the crisis in russia(俄国危机)-第6部分

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thousands　have　〃returned　to　the　land〃　in　this　way。　

　　　　　Further；　　　　　if　　a　　workman　　　　　　retains　　　his　　connection；　　　　　　both　　　with　　　a　　distant　

village　　　and　　　with　　　a　　　town；　　　he　　　can　　　keep　　　himself　　　and　　　his　　　family　　　fat　　　and　

prosperous　　　by　　　ceasing　　　to　　　be　　　a　　　workman；　　　and；　　　instead；　　　traveling　　　on　　　the　

buffers　or　the　roof　of　a　railway　wagon；　and　bringing　back　with　him　sacks　

of　flour　and　potatoes　for　sale　in　the　town　at　fantastic　prices。　Thereby　he　is　

lost　　　　to　　productive　　　　　labor；　　　and　　　　his　　uncomfortable　　　　　　　　but　　adventurous　　　　　　　life　

becomes　directly　harmful；　tending　to　increase　the　strain　on　transport；　since　

it　　　is　　　obviously　　　more　　　economical　　　to　　　transport　　　a　　　thousand　　　sacks　　　than　　　to　

transport　　　a　　　thousand　　　sacks　　　with　　　an　　　idle　　　workman　　　attached　　　to　　　each　　　sack。　

Further；　　　　　his　　　activities　　　actually　　　　make　　　　　it　　more　　　　　difficult　　　for　　　the　　town　

population　to　get　food。　　　　　　　　　By　keeping　open　for　the　village　the　possibility　of　

selling　at　fantastic　prices；　he　lessens　the　readiness　of　the　peasants　to　part　

with　their　flour　at　the　lower　prices　of　the　Government。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nor　　　　　is　it　as　if　

his　　　activities　　　benefited　　　the　　　working　　　population。　　　　　　　　The　　　food　　　he　　　brings　　　in　

goes　for　the　most　part　to　those　who　have　plenty　of　money　or　have　things　to　

exchange　for　it。　　　　　　　And　honest　men　in　Russia　to…day　have　not　much　money；　

and　those　who　have　things　to　exchange　are　not　as　a　rule　workmen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

theory　　　of　　　this　　　man's　　　harmfulness　　　is；　　　I　　　know；　　　open　　　to　　　argument；　　　but　　　the　



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practice　at　least　is　exactly　as　I　have　stated　it；　and　is　obviously　attractive　to　

the　individual　who　prefers　adventure　on　a　full　stomach　to　useful　work　on　

an　　　empty。　　　　　Setting　　　aside　the　　　theory　　with　　　its　　　latent　　　quarrel　between　　　Free　

Trade　and　State　control；　we　can　still　recognize　that　each　workman　engaged　

in　these　pursuits　has　become　an　unproductive　middleman；　one　of　that　very　

parasitic　species　which　the　revolutionaries　had　hoped　to　make　unnecessary。　

It　is　bad　from　the　revolutionary　point　of　view　if　a　workman　is　so　employed；　

but　　　it　　　is　　　no　　　less　　　bad　　　from　　　the　　　point　　　of　　　view　　　of　　　people　　　who　　　do　　　not　　　care　

twopence　　　about　　　the　　　revolution　　　one　　　way　　　or　　　the　　　other；　　　but　　　do　　　care　　　about　

getting　Russia　on　her　feet　again　and　out　of　her　economic　crisis。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　bad　

enough　　　if　　　an　　　unskilled　　　workman　　　is　　　so　　　employed。　　　　　　　　　　It　　　is　　　far　　　worse　　　if　　　a　

skilled　workman　finds　he　can　do　better　for　himself　as　a　〃food　speculator〃　

than　by　the　exercise　of　his　legitimate　craft。　　　　　　　　　　　　　From　mines；　from　every　kind　

of　　　factory　　　come　　　complaints　　　of　　　the　　　decreasing　　　proportion　　　of　　　skilled　　　to　

unskilled　　　　　　workmen。　　　　　　　The　　　　　superior　　　　　intelligence　　　　of　　　the　　　skilled　　　worker　

offers　him　definite　advantages　should　he　engage　in　these　pursuits；　and　his　

actual　skill　gives　him　other　advantages　in　the　villages。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　can　leave　his　

factory　and　go　to　the　village；　there　on　the　spot　to　ply　his　trade　or　variations　

of　it；　

　　　　　when　as　a　handy　man；　repairing　tools；　etc。；　he　will　make　an　easy　living　

and　by　lessening　the　dependence　of　the　village　on　the　town　do　as　much　as　

the　〃food　speculator〃　in　worsening　the　conditions　of　the　workman　he　has　

left　behind。　

　　　　　　　And　　　　　with　　　　that　　　we　　　　come　　　　　to　　the　　　general　　　　　changes　　　　　in　　　the　　　social　

geography　　of　　　Russia　　　which　　　are　　　threatened　　　if　　　the　　　processes　　　now　　　at　　　work　

continue　　　unchecked。　　　　　　　　　　The　　　　relations　　　　between　　　　　town　　　　and　　　　village　　　are　　the　

fundamental　　　problem　　　of　　　the　　　revolution。　　　　　　　　　　　Town　　　and　　　countryside　　　are　　　in　

sharp　contradiction　daily　intensified　by　the　inability　of　the　towns　to　supply　

the　country's　needs。　　　　　　　　　The　town　may　be　considered　as　a　single　productive　

organism；　　　with　　　　　　　feelers　　　stretching　　　into　　　　the　　　country；　　　and　　　actual　　　outposts　

there　in　the　form　of　agricultural　enterprises　taking　their　directives　from　the　

centre　and　working　as　definite　parts　of　the　State　organism。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　round　this　

town　organism；　in　all　its　interstices；　it　too；　with　its　feelers　in　the　form　of　

〃food　　　speculators；〃　　　is　　　the　　　anarchic　　　chaos　　　of　　　the　　　country；　　　consisting　　　of　　　a　



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myriad　independent　units；　regulated　by　no　plan；　without　a　brain　centre　of　

any　　　　　kind。　　　Either　　　　the　　　organized　　　　　town　　　　will　　　hold　　　　its　　own　　　　against　　　　and　

gradually　dominate　and　systematize　the　country　chaos；　or　that　chaos　little　

by　　little　　　will　　　engulf　　　the　　　town　　　organism。　　　Every　　　workman　　　who　　　leaves　　　the　

town　　　　　automatically　　　　　　places　　　　himself　　　　on　　　the　　　side　　of　　　the　　country　　　　　in　　that　

struggle。　　　　　　And　　　when　　　a　　　town　　　like　　　Moscow　　　loses　　　a　　　third　　　of　　　its　　　working　

population　in　a　year；　it　is　impossible　not　to　see　that；　so　far；　the　struggle　is　

going　in　favor　of　that　huge　chaotic；　unconscious　but　immensely　powerful　

countryside。　　　　　　　There　is　even　a　danger　that　the　town　may　become　divided　

against　itself。　　　　　　Just　as　scarcity　of　food　leads　to　food　speculation；　so　the　

shortage　of　labor　is　making　possible　a　sort　of　speculation　in　labor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

urgent　need　of　labor　has　led　to　a　resurrection　of　the　methods　of　the　direct　

recruiting　of　workmen　in　the　villages　by　the　agents　of　particular　factories；　

who　　　　　　by　　　exceptional　　　　　　terms　　　　succeed　　　　　　in　　　getting　　　　workmen　　　　　　　where　　　　　the　

Government　organs　fail。　　　　　　　　　　　And；　of　course；　this　recruiting　is　not　confined　to　

the　villages。　　　　　　Those　enterprises　which　are　situated　in　the　corn　districts　are　

naturally　　able　　　to　　　offer　　better　　conditions；　　for　　the　　sake　of　　　which　　　workmen　

are　ready　　to　　　leave　　their　　jobs　　　and　skilled　　　workmen　　　to　do　　　unskilled　　　work；　

and　　　the　　　result　　　can　　　only　　　be　　　a　　　drainage　　　of　　　good　　　workmen　　　away　　　from　　　the　

hungry　central　industrial　districts　where　they　are　most　of　all　needed。　

　　　　　　　Summing　up　the　facts　collected　in　this　chapter　and　in　the　first　on　the　

lack　of　things　and　the　lack　of　men；　I　think　the　economic　crisis　in　Russia　

may　　　be　　　　　fairly　　　stated　　as　　　follows：　　　　Owing　　　　　to　　the　　　appalling　　　　condition　　　　　of　

Russian　transport；　and　owing　to　the　fact　that　since　1914　Russia　has　been　

practically　　　in　　　a　　　state　　　of　　　blockade；　　　the　　　towns　　　have　　　lost　　　their　　　power　　　of　

supplying；　either　as　middlemen　or　as　producers；　the　simplest　needs　of　the　

villages。　　　　　Partly　　owing　　　to　　　this；　　　partly　　　again　　　because　　　of　　　the　　　condition　　　of　

transport；　the　towns　are　not　receiving　the　necessaries　of　life　in　sufficient　

quantities。　　　　　　The　result　of　this　is　a　serious　fall　in　the　productivity　of　labor；　

and　　　　a　　steady　　　　flow　　　　of　　skilled　　　and　　　　unskilled　　　　workmen　　　　　　　from　　　　the　　towns　

towards　the　villages；　and　from　employments　the　exercise　of　which　tends　to　

assist　　　the　　　towns　　　in　　　recovering　　　their　　　old　　　position　　　as　　　essential　　　sources　　　of　

supply　　　to　　　　employments　　　　　　　　that　　　tend　　　to　　have　　　the　　　opposite　　　　effect。　　　　If　　this　

continues　unchecked；　it　will　make　impossible　the　regeneration　of　Russian　



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industry；　　　and　　　will　　　result　　　in　　　the　　　increasing　　　independence　　　of　　　the　　　villages；　

which　will　tend　to　become　entirely　self…supporting　communities；　tilling　the　

ground　in　a　less　and　less　efficient　manner；　with　ruder　tools；　with　less　and　

less　incentive　to　produce　more　than　is　wanted　for　the　needs　of　the　village　

itself。　　　Russia；　in　these　circumstances；　may　sink　into　something　very　like　

barbarism；　　　for　　　with　　　the　　　decay　　　of　　　the　　　economic　　　importance　　　of　　　the　　　towns　

would　　　decay　　　also　　　their　　　authority；　　　and　　　free…booting　　　on　　　a　　　small　　　and　　　large　

scale　　　would　　　　　　become　　　　　profitable　　　　and　　　not　　　very　　　dangerous。　　　　　　　It　　would　　　be　

possible；　　no　　　doubt；　　for　　foreigners　　　to　　　trade　　with　　　the　　Russians　　　as　　　with　　　the　

natives　of　the　cannibal　islands；　bartering　　　　　　　　　　　　　looking…glasses　and　cheap　tools；　

but；　should　such　a　state　of　things　come　to　be；　it　would　mean　long　years　of　

colonization；　　　with　　　　　　　all　　　the　　　new　　possibilities　　　and　　　risks　　　involved　　　in　　　　　　the　

subjugation　　　of　　　a　　　free　　　people；　　　before　　　Western　　　Europe　　　could　　　count　　　once　

more　　　on　　　getting　　　a　　　considerable　　　portion　　　of　　　its　　　food　　　from　　　Russian　　　corn　

lands。　

　　　　　　　That　　　　is　　the　　　position；　　　　those　　　　the　　natural　　　　tendencies　　　　　at　　　work。　　　　But　

opposed　to　these　tendencies　are　the　united　efforts　of　the　Communists　and　

of　those　who；　leaving　the　question　of　Communism　discreetly　aside；　work　

with　them　for　the　sake　of　preventing　such　collapse　of　Russian　civilization。　

They　　　　　recognize　　　　　　the　　existence　　　　　of　　every　　　　one　　　of　　　the　　　tendencies　　　　　I　　have　

described；　but　they　are　convinced　that　every　one　of　these　tendencies　will　

be　arrested。　　　　　　They　believe　that　the　country　

　　　　　will　not　conquer　the　town　but　the　reverse。　　　　　　　　　　　　　　　So　far　from　expecting　the　

unproductive　　　stagnation　　　described　　　in　　　the　　　　　　　　　last　　　paragraph；　　　　　they　　　think　　　of　

Russia　　　as　　　of　　　the　　　natural　　　food　　　supply　　　of　　　Europe；　　　which　　　the　　　Communists　

among　　　them　　　believe　　　will；　　　in　　　course　　　of　　　time；　　　be　　　made　　　up　　　for　　　〃Working　

Men's　Republics〃　（though；　for　the　sake　of　their　own　Republic；　they　are　not　

inclined　to　postpone