life of robert browning(罗伯特·布朗宁传)-第12部分

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drama　will　be　too　apt　to　overlook　its　radical　shortcomings；　cast　as　it　is　in　

the　dramatic　　　mould。　　But　　　it　　　must　not　　　be　　　forgotten　　　that　　　Browning　　　himself　

distinctly　stated　he　had　attempted　to　write　〃a　poem；　not　a　drama〃：　and　in　

the　light　of　this　simple　statement　half　the　objections　that　have　been　made　

fall　to　the　ground。　

　　　　　Paracelsus　　　is　　　the　　　protagonist：　　　the　　　others　　　are　　　merely　　　incidental。　　　The　

poem　　is　　　the　　　soul…history　　of　　　the　　　great　　　medical　　　student　　　who　　　began　　　life　　　so　

brave　of　aspect　and　died　so　miserably　at　Salzburg：　but　it　is　also　the　history　

of　　　a　　　typical　　　human　　　soul；　　　which　　　can　　　be　　　read　　　without　　　any　　　knowledge　　　of　

actual　particulars。　

　　　　　Aprile　is　a　projection　of　the　poet's　own　poetical　ideal。　He　speaks；　but　

he　does　not　live　as　Festus　lives；　or　　even　as　Michal；　who；　by　the　way；　　is　

interesting　as　being　the　first　in　the　long　gallery　of　Browning's　women　　a　

gallery　　　　of　　　superbly…drawn　　　　　　　portraits；　　　of　　noble　　　　and　　　striking　　　and　　　always　

intensely　human　women；　unparalleled　except　in　Shakespeare。　Pauline；　of　

course；　exists　only　as　an　abstraction；　and　Porphyria　is　in　no　exact　sense　a　

portrait　from　the　life。　Yet　Michal　can　be　revealed　only　to　the　sympathetic　

eye；　for　she　is　not　drawn；　but　again　and　again　suddenly　silhouetted。　We　see　

her　　　in　　　profile　　　always：　　　but　　　when　　　she　　　　exclaims　　　at　　　　the　　　last；　　〃I　　　ever　　did　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



believe；〃　we　feel　that　she　has　withdrawn　the　veil　partially　hiding　her　fair　

and　generous　spirit。　

　　　　　To　the　lover　of　poetry　〃Paracelsus〃　will　always　be　a　Golconda。　It　has　

lines　and　passages　of　extraordinary　power；　of　a　haunting　beauty；　and　of　a　

unique　　　　　and　　　　exquisite　　　　charm。　　　　　It　　may　　　　be　　　noted；　　　in　　　exemplification　　　　　　of　

Browning's　artistic　range；　that　in　the　descriptive　passages　he　paints　as　well　

in　the　elaborate　Pre…Raphaelite　method　as　with　a　broad　synthetic　touch：　as　

in　　　〃One　　　old　　　populous　　　green　　　wall　　　Tenanted　　　by　　　the　　　ever…busy　　　flies；　　　Grey　

crickets　　　and　　　shy　　　lizards　　　and　　　quick　　　spiders；　　　Each　　　family　　　of　　　the　　　silver…　

threaded　　　moss　　　　　　Which；　　　look　　　through　　　near；　　　this　　　way；　　　and　　　it　　　appears　　　A　

stubble…field　　　　　　or　　　a　　cane…brake；　　　　　　a　　marsh　　　　　Of　　　bulrush　　　　whitening　　　　　　in　　the　

sun。　。　。　。〃　But　oftener　he　prefers　the　more　succinct　method　of　landscape…　

painting；　the　broadest　impressionism：　as　in　〃Past　the　high　rocks　the　haunts　

of　doves；　the　mounds　Of　red　earth　from　whose　sides　strange　trees　grow　out；　

Past　　　tracks　　　of　　　milk…white　　　minute　　　blinding　　　sand。〃　And　　　where　　　in　　　modern　

poetry　is　there　a　superber　union　of　the　scientific　and　the　poetic　vision　than　

in　this　magnificent　passage　　the　quintessence　of　the　poet's　conception　of　

the　rapture　of　life：　　〃The　centre…fire　heaves　underneath　the　earth；　And　the　

earth　　　changes　　　like　　　a　　　human　　　face；　　　The　　　molten　　　ore　　　bursts　　　up　　　among　　　the　

rocks；　Winds　　　into　　　the　　　stone's　　　heart；　　outbranches　　　bright　　　In　　　hidden　　　mines；　

spots　barren　river…beds；　Crumbles　into　fine　sand　where　sunbeams　bask　　

God　joys　therein。　The　wroth　sea's　waves　are　edged　With　foam；　　　white　as　

the　bitten　lip　of　hate；　When　in　the　solitary　waste；　strange　groups　Of　young　

volcanoes　come　up；　cyclops…like；　Staring　together　with　their　eyes　on　flame　

　God　tastes　a　pleasure　in　their　uncouth　pride。　Then　all　is　still；　earth　is　a　

wintry　　　clod：　　　But　　　Spring…wind；　　　like　　　a　　　dancing　　　psaltress；　　　passes　　　Over　　　its　

breast　to　waken　it；　rare　verdure　Buds　tenderly　upon　rough　banks；　between　

The　withered　tree…rests　and　the　cracks　of　frost；　Like　a　smile　striving　with　a　

wrinkled　face；　The　grass　grows　bright；　the　boughs　are　swoln　with　blooms　

Like　chrysalids　impatient　for　the　air；　The　shining　dorrs　are　busy；　beetles　

run　　　Along　　　the　　　furrows；　　　ants　　　make　　　their　　　ado；　　　Above；　　　birds　　　fly　　　in　　　merry　

flocks；　　　the　　　lark　　　Soars　　　up　　　and　　　up；　　　shivering　　　for　　　very　　joy；　Afar　　　the　　　ocean　

sleeps；　white　fishing　gulls　Flit　where　the　strand　is　purple　with　its　tribe　Of　

nested　limpets；　savage　creatures　seek　Their　loves　in　wood　and　plain　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



God　renews　His　ancient　rapture。〃　

　　　　　In　these　lines；　particularly　in　their　close；　is　manifest　the　influence　of　

the　noble　Hebraic　poetry。　It　must　have　been　at　this　period　that　Browning　

conned　over　and　over　with　an　exultant　delight　the　simple　but　lordly　diction　

of　Isaiah　and　the　other　prophets；　preferring　this　Biblical　poetry　to　that　even　

of　his　beloved　Greeks。　There　is　an　anecdote　of　his　walking　across　a　public　

park　（I　am　told　Richmond；　but　more　probably　it　was　Wimbledon　Common）　

with　his　hat　in　his　left　hand　and　his　right　waving　to　and　fro　declamatorily；　

while　the　wind　blew　his　hair　around　his　head　like　a　nimbus：　so　rapt　in　his　

ecstasy　　　over　　　　　the　　solemn　　　　sweep　　　　　of　　the　　Biblical　　　music　　　　that　　he　　　did　　not　

observe　a　small　following　consisting　of　several　eager　children；　expectant　

of　　　thrilling　　　stump…oratory。　　　He　　　was　　　just　　　the　　　man；　　　however；　　　to　　　accept　　　an　

anti…climax　　　　　　genially；　　　　and　　　to　　　dismiss　　　　his　　　disappointed　　　　　　auditory　　　　with　

something　more　tangible　than　an　address。　

　　　　　The　poet…precursor　of　scientific　knowledge　is　again　and　again　manifest：　

as；　　　for　　　example；　　　in　　　〃Hints　　　and　　　previsions　　　of　　　which　　　faculties　Are　　　strewn　

confusedly　everywhere　about　The　inferior　natures；　and　all　lead　up　higher；　

All　shape　out　dimly　the　superior　race；　The　heir　of　hopes　too　fair　to　turn　out　

false；　And　man　appears　at　last。〃*　

　　　　　　*　Readers　interested　in　Browning's　inspiration　from；　and　treatment　

of；　　　Science；　　　should　　　consult　　　the　　　excellent　　　essay　　　on　　　him　　　as　　　〃A　　Scientific　

Poet〃　　　by　　Mr。　　Edward　　　Berdoe；　　F。R。C。S。；　　and；　　in　　　particular；　　compare　　　with　

the　originals　the　references　given　by　Mr。　Berdoe　to　the　numerous　passages　

bearing　　　　　upon　　　　Evolution　　　　and　　　the　　　several　　　sciences；　　　　from　　　Astronomy　　　　　　　to　

Physiology。　　

　　　　　There　are　lines；　again；　which　have　a　magic　that　cannot　be　defined。　If　it　

be　　　not　　　felt；　　no　　sense　　　of　　it　　can　　be　　　conveyed　　　　　through　　　　another's　　　　words。　

〃Whose　　　memories　　　were　　　a　　　solace　　　to　　　me　　　oft；　　　As　　　mountain…baths　　　to　　　wild　

fowls　in　their　flight。〃　〃Ask　the　gier…eagle　why　she　stoops　at　once　Into　the　

vast　and　unexplored　abyss；　What　full…grown　power　informs　her　from　the　

first；　　Why　　　　　she　　　not　　marvels；　　　　　strenuously　　　　beating　　　　The　　　　silent　　boundless　

regions　of　the　sky。〃　

　　　　　There　　　　　is　　one　　　　passage；　　　　beautiful　　　　in　　itself；　　which　　　　　has　　　a　　　pathetic　

significance　　　　　　henceforth。　　　　Gordon；　　　　　our　　　most　　　revered　　　　hero；　　　was　　　wont　　　　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



declare　　　that　　　nothing　　　in　　　all　　　nonscriptural　　　literature　　　was　　　so　　　dear　　　to　　　him；　

nothing　had　so　often　inspired　him　in　moments　of　gloom：　　〃I　go　to　prove　

my　soul！　I　see　my　way　as　birds　their　trackless　way。　I　shall　arrive！　What　

time；　what　circuit　first；　I　ask　not：　but　unless　God　send　His　hail　Or　blinding　

fireballs；　sleet　or　stifling　snow；　In　some　time；　His　good　time；　I　shall　arrive：　

He　guides　me　and　the　bird。　In　his　good　time。〃　

　　　　　As　　　　　for　　the　　　　much　　　　　misused　　　　　‘Shakespearian'　　　　　　　　comparison；　　　　　　　so　　　often　

mistakenly　　　applied　　　to　　　Browning；　　　there　　　is　　　nothing　　　in　　　〃Paracelsus〃　　　in　　　the　

least　way　derivative。　Because　Shakespeare　is　the　greatest　genius　evolved　

from　　　our　　　race；　　　it　　　does　　　not　　　follow　　　that　　　every　　　lofty　　　intellect；　　　every　　　great　

objective　poet；　should　be　labelled　〃Shakespearian〃。　But　there　is　a　certain　

quality　　　in　　　poetic　　　expression　　　which　　　we　　　so　　　specify；　　　because　　　the　　　intense　

humanity　throbbing　in　it　finds　highest　utterance　in　the　greatest　of　our　poets：　

and　there　is　at　least　one　instance　of　such　poignant　speech　in　〃Paracelsus〃；　

worthy　almost　to　be　ranked　with　the　last　despairing　cry　of　Guido　calling　

upon　murdered　Pompilia：　　　　〃Festus；　　　strange　secrets　　　are　let　out　by　　death　

Who　blabs　so　oft　the　follies　of　this　world：　And　I　am　death's　familiar；　as　

you　　　know。　　　I　　　helped　　　a　　　man　　　to　　　die；　　　some　　　few　　　weeks　　　since；　　　Warped　　　even　

from　his　go…cart　to　one　end　　The　living　on　princes'　smiles；　reflected　from　

A　mighty　herd　of　favourites。　No　mean　trick　He　left　untried；　and　truly　well…　

nigh　wormed　All　traces　of　God's　finger　out　of　him：　Then　died；　grown　old。　

And　just　an　hour　before；　Having　lain　long　with　blank　and　soulless　eyes；　

He　sat　up　suddenly；　and　with　natural　voice　Said　that　in　spite　of　thick　air　

and　　　closed　　　doors　　　God　　　told　　　him　　　it　　　was　　　June；　　　and　　　he　　　knew　　　well　　　Without　

such　telling；　harebells　grew　in　June；　And　all　that　kings　could　ever　give　or　

take　Would　not　be　precious　as　those　blooms　to　him。〃　

　　　　　Technically；　I　doubt　if　Browning　ever　produced　any　finer　long　poem；　

except　　　〃Pippa　　　Passes〃；　　　which　　　is　　　a　　　lyrical　　　drama；　　　and　　　neither　　　exactly　　　a　

‘play'　　　　nor　　　exactly　　　　a　　　‘poem'　　　　in　　　the　　　conventional　　　　　　usage　　　　of　　　the　　　terms。　

Artistically；　　　　　〃Paracelsus〃　　　　　　is　　disproportionate；　　　　　　and　　　　has　　　faults；　　obtrusive　

enough　　　to　　　any　　　sensitive　　　ear：　　　but　　　in　　　the　　　main　　　it　　　has　　　a　　　beauty　　　without　

harshness；　a　swiftness　of　thought　and　speech　without　tumultuous　pressure　

of　　　ideas　　　or　　　stammering。　　　It　　　has　　　not；　　　in　　　like　　　degree；　　　the　　　intense　　　human　

insight　　　　　of；　　say；　　　〃The　　　　Inn　　　Album〃；　　　　　　but　　　it　　has　　　that　　charm　　　　　of　　　sequent