life of robert browning(罗伯特·布朗宁传)-第25部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



in　　　the　　　whole　　　thought　　　of　　　the　　　age；　　　which　　　he　　　has　　　moulded　　　to　　　new　　　form；　

animated　anew；　and　to　which　he　has　imparted　a　fresh　stimulus。　For　this　a　

deep　　　debt　　　is　　　due　　　to　　　Robert　　　Browning。　　　But　　　over　　　and　　　above　　　this　　　shaping　

force；　　　　this　　　manipulative　　　　　　power　　　　　upon　　　　character　　　　and　　　　thought；　　　　he　　　has　

enriched　our　language；　our　literature；　with　a　new　wealth　of　poetic　diction；　

has　added　to　it　new　symbols；　has　enabled　us　to　inhale　a　more　liberal　if　an　

unfamiliar　air；　has；　above　all；　raised　us　to　a　fresh　standpoint；　a　standpoint　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　88　


…　Page　89…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



involving　our　construction　of　a　new　definition。　

　　　　　Here；　at　least；　we　are　on　assured　ground：　here；　at　any　rate；　we　realise　

the　scope　and　quality　of　his　genius。　But；　let　me　hasten　to　add；　he；　at　his　

highest；　not　being　of　those　who　would　make　Imagination　the　handmaid　of　

the　Understanding；　has　given　us　also　a　Dorado　of　pure　poetry；　of　priceless　

worth。　Tried　　　by　　the　severest　　　tests；　　not　merely　　of　　　substance；　but　　　of　　　form；　

not　merely　of　the　melody　of　high　thinking；　but　of　rare　and　potent　verbal　

music；　　　　　the　　　larger　　　number　　　　　　of　　his　　　〃Men　　　　　and　　　Women〃　　　　　　　poems　　　　　are　　　as　

treasurable　acquisitions；　in　kind；　to　our　literature；　as　the　shorter　poems　of　

Milton；　of　Shelley；　of　Keats；　and　of　Tennyson。　But　once　again；　and　finally；　

let　me　repeat　that　his　primary　importance　　not　greatness；　but　importance　

　　　is　　　in　　　having　　　forced　　　us　　　to　　　take　　　up　　　a　　　novel　　　standpoint；　　　involving　　　our　

construction　of　a　new　definition。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　89　


…　Page　90…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　7。　



　　　　　There　　　　　are；　　in　　literary　　　history；　　　few　　　‘scenes　　　　de　　　la　　vie　　privee'　　　more　

affecting　than　that　of　the　greatest　of　English　poetesses；　in　the　maturity　of　

her　　　first　　　poetic　　　period；　　　lying；　　　like　　　a　　　fading　　　flower；　　　for　　　hours；　　　for　　　days　

continuously；　　　in　　　a　　　darkened　　　room　　　in　　　a　　　London　　　house。　　　So　　　ill　　　was　　　Miss　

Elizabeth　Barrett；　early　in　the　second　half　of　the　forties；　that　few　friends；　

herself　even；　could　venture　to　hope　for　a　single　one　of　those　Springs　which　

she　　　previsioned　　　so　　　longingly。　　　To　　　us；　　　looking　　　back　　　at　　　this　　　period；　　　in　　　the　

light　　　of　　　what　　　we　　　know　　　of　　　a　　　story　　　of　　　singular　　　beauty；　　　there　　　is　　　an　　　added　

pathos　in　the　circumstance　that；　as　the　singer　of　so　many　exquisite　songs　

lay　on　her　invalid's　sofa；　dreaming　of　things　which；　as　she　thought；　might　

never　be；　all　that　was　loveliest　in　her　life　was　fast　approaching　　though；　

like　　　all　　　joy；　　　not　　　without　　　an　　　equally　　　unlooked…for　　　sorrow。　　　〃I　　　lived　　　with　

visions　for　my　company；　instead　of　men　and　women　。　。　。　nor　thought　to　

know　a　sweeter　music　than　they　played　to　me。〃　

　　　　　This　is　not　the　occasion；　and　if　it　were；　there　would　still　be　imperative　

need　　　　　for　　extreme　　　　　concision；　　　　whereon　　　　　to　　dwell　　　　upon　　　　the　　early　　　life　　of　

Elizabeth　Barrett　　　Browning。　The　　　particulars　of　　　it　　　are　　　familiar　　　to　　　all　　　who　

love　English　literature：　for　there　is；　in　truth；　not　much　to　tell　　not　much；　

at　least；　that　can　well　be　told。　It　must　suffice；　here；　that　Miss　Barrett　was　

born　on　the　4th　of　March　1809；*　and　so　was　the　senior；　by　three　years；　of　

Robert　Browning。　

　　　　　　*　Should　be　1806。　See　note　in　Table　of　Contents。　　A。　L。；　1996。　　

　　　　　By　1820；　in　remote　Herefordshire；　the　not　yet　eleven…year…old　poetess　

had　already　〃cried　aloud　on　obsolete　Muses　from　childish　lips〃　in　various　

〃nascent　odes；　epics；　and　didactics。〃　At　this　time；　she　tells　us；　the　Greeks　

were　　　her　　　demi…gods；　　　and　　　she　　　dreamt　　　much　　　of　Agamemnon。　　　In　　　the　　　same　

year；　in　suburban　Camberwell；　a　little　boy　was　often　wont　to　listen　eagerly　

to　his　father's　narrative　of　the　same　hero；　and　to　all　the　moving　tale　of　Troy。　

It　is　significant　that　these　two　children；　so　far　apart；　both　with　the　light　of　

the　future　upon　their　brows；　grew　up　in　familiarity　with　something　of　the　

antique　beauty。　It　was　a　lifelong　joy　to　both；　that　〃serene　air　of　Greece〃。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　90　


…　Page　91…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



Many　　　an　　　hour　　　of　　　gloom　　　was　　　charmed　　　away　　　by　　　it　　　for　　　the　　　poetess　　　who　

translated　　　the　　　〃Prometheus　　　Bound〃　　　of　Aeschylus；　　　and　　　wrote　　　〃The　　　Dead　

Pan〃：　many　a　happy　day　and　memorable　night　were　spent　in　that　〃beloved　

environment〃　　　　　　　　　by　　　the　　　poet　　　　who　　　　wrote　　　　　〃Balaustion's　　　　　Adventure〃　　　　　　　and　

translated　the　〃Agamemnon〃。　

　　　　　The　chief　sorrow　of　her　life；　however；　occurred　in　her　thirty…first　year。　

She　　　　　never　　　　quite　　　recovered　　　　　from　　　　the　　　shock　　　　of　　her　　　well…loved　　　　　　brother　

Edward's　tragic　death；　a　mysterious　disaster；　for　the　foundering　of　the　little　

yacht　‘La　Belle　Sauvage'　is　almost　as　inexplicable　as　that　of　the　‘Ariel'　in　

the　Spezzian　waters　beyond　Lerici。　Not　only　through　the　ensuing　winter；　

but　often　in　the　dreams　of　after　years；　〃the　sound　of　the　waves　rang　in　my　

ears　like　the　moans　of　one　dying。〃　

　　　　　The　removal　of　the　Barrett　household　to　Gloucester　Place；　in　Western　

London；　was　　　a　great　　　event。　Here；　　invalid　　　though　she　　was；　she　　could　　　see　

friends　　　occasionally　　　and　　　get　　　new　　　books　　　constantly。　　　Her　　　name　　　was　　　well　

known　and　became　widely　familiar　when　her　〃Cry　of　the　Children〃　rang　

like　　　a　　　clarion　　　throughout　　　the　　　country。　　　The　　　poem　　　was　　　founded　　　upon　　　an　

official　　　report　　　by　　　Richard　　　Hengist　　　Horne；　　　the　　　friend　　　whom　　　some　　　years　

previously　　　　　　she　　　had　　　　won　　　　in　　correspondence；　　　　　　　　and　　　with　　　whom　　　　　　she　　　had　

become　　　so　　　intimate；　　　though　　　without　　　personal　　　acquaintance；　　　that　　　she　　　had　

agreed　to　　　write　　　a　drama　　　in　　　collaboration　　　with　him；　　to　　　be　　　called　　　〃Psyche　

Apocalypte〃；　and　to　be　modelled　on　〃Greek　instead　of　modern　tragedy。〃　

　　　　　Horne　　a　poet　of　genius；　and　a　dramatist　of　remarkable　power　　was　

one　　　of　　　the　　　truest　　　friends　　　she　　　ever　　　had；　　　and；　　　so　　　far　　　as　　　her　　　literary　　　life　　　is　

concerned；　came　next　in　influence　only　to　her　poet…husband。　Among　the　

friends　she　saw　much　of　in　the　early　forties　was　a　distant　〃cousin〃；　John　

Kenyon　　　　　　a　　jovial；　　　genial；　　gracious；　　and　　　altogether　delightful　　　man；　　　who　

acted　the　part　of　Providence　to　many　troubled　souls；　and；　in　particular；　was　

〃a　fairy　godfather〃　to　Elizabeth　Barrett　and　to　〃the　other　poet〃；　as　he　used　

to　　　call　　　Browning。　　　It　　　was　　　to　　　Mr。　　　Kenyon　　　　　　〃Kenyon；　　　with　　　the　　　face　　　of　　　a　

Benedictine　monk；　　but　the　　　most　　　jovial　　　of　good　　　fellows；〃　　　as　　　a　　　friend　has　

recorded　of　him；　〃Kenyon　the　Magnificent〃；　as　he　was　called　by　Browning　

　that　Miss　Barrett　owed　her　first　introduction　to　the　poetry　of　her　future　

husband。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　91　


…　Page　92…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



　　　　　Browning's　poetry　had　for　her　an　immediate　appeal。　With　sure　insight　

she　　　discerned　　　the　　　special　　　quality　　　of　　　the　　　poetic　　　wealth　　　of　　　the　　　〃Bells　　　and　

Pomegranates〃；　　　among　　　which　　　she　　　then　　　and　　　always　　　cared　　　most　　　for　　　the　

penultimate　　　volume；　　　　　　　　　the　　　〃Dramatic　　　　　　Romances　　　　　　　and　　　Lyrics〃。　　　　Two　　　　years　

before　she　met　the　author　she　had　written；　in　〃Lady　Geraldine's　Courtship〃　

　　　〃Or　　　from　　Browning　　　some　　　‘Pomegranate'　　　which；　　if　　　cut　deep　　　down　　　the　

middle；　　　Shows　　　a　　　heart　　　within　　　blood…tinctured；　　　of　　　a　　　veined　　　humanity。〃　A　

little　earlier　she　had　even；　unwittingly　on　either　side；　been　a　collaborateur　

with　　　　　〃the　　　author　　　　of　　　‘Paracelsus'。〃　　　　　She　　　　gave　　　　Horne　　　　　much　　　　　aid　　in　　　the　

preparation　of　his　〃New　Spirit　of　the　Age〃；　and　he　has　himself　told　us　〃that　

the　　　mottoes；　　　which　　　are　　　singularly　　　happy　　　and　　　appropriate；　　　were　　　for　　　the　

most　part　supplied　by　Miss　Barrett　and　Robert　Browning；　then　unknown　to　

each　other。〃　One　thing　and　another　drew　them　nearer　and　nearer。　Now　it　

was　a　poem；　now　a　novel　expression；　now　a　rare　sympathy。　

　　　　　An　　　　　intermittent　　　　　correspondence　　　　　　　　　ensued；　　　　　and　　　　both　　　　poets　　　　became　

anxious　to　know　each　other。　〃We　artists　　how　well　praise　agrees　with　us；〃　

as　Balzac　says。　

　　　　　A　　　　few　　　　months　　　　　　later；　　in　　　1846；　　　　they　　　　came　　　　to　　　know　　　　　one　　　　another　

personally。　　　The　　　story　　　of　　　their　　　first　　　meeting；　　　which　　　has　　　received　　　a　　　wide　

acceptance；　　　is　　　apocryphal。　　　The　　　meeting　　　was　　　brought　　　about　　　by　　　Kenyon。　

This　common　friend　had　been　a　schoolfellow　of　Browning's　father；　and　so　

it　　　was　　　natural　　　that　　　he　　　took　　　a　　　more　　　than　　　ordinary　　　interest　　　in　　　the　　　brilliant　

young　poet；　　perhaps　　　all　　　the　　　more　　　so　　　that　　　the　　　reluctant　　　tide　　　of　　　popularity　

which　had　promised　to　set　in　with　such　unparalleled　sweep　and　weight　had　

since　experienced　a　steady　ebb。　

　　　　　And　so　the　fates　brought　these　two　together。　The　younger　was　already　

far　the　stronger；　but　he　had　an　unbounded　admiration　for　Miss　Barrett。　To　

her；　　　he　　　was　　　even　　　then　　　the　　　chief　　　living　　　poet。　　　She　　　perceived　　　his　　　ultimate　

greatness；　as　early　as　1845　had　〃a　full　faith　in　him　as　poet　and　prophet。〃　

　　　　　As　Browning　admitted　to　a　friend；　the　love　between　them　was　almost　

instantaneous；　　　a　　　thing　　　of　　　the　　　eyes；　　　mind；　　　and　　　heart　　　　　　each　　　striving　　　for　

supremacy；　till　all　were　gratified　equally　in　a　common　joy。　They　had　one　

bond　of　sterling　union：　passion　for　the　art　to　which　both　had　devoted　their　

lives。