life of robert browning(罗伯特·布朗宁传)-第34部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



to　spend　the　autumn　at　La　Saisiaz　（Savoyard　for　〃the　sun〃）；　a　villa　among　

the　mountains　near　Geneva；　this　time　with　the　additional　company　of　Miss　

Anne　　　Egerton　　　Smith；　　　an　　　intimate　　　and　　　valued　　　friend。　　　But　　　there　　　was　　　an　

unhappy　　　　　　close　　　　to　　the　　holiday。　　　　Miss　　　　Smith　　　　died　　　on　　　the　　night　　　　of　　the　

fourteenth　of　September；　from　heart　complaint。　〃La　Saisiaz〃　is　the　direct　

outcome　of　this　incident；　and　is　one　of　the　most　beautiful　of　Browning's　

later　poems。　Its　trochaics　move　with　a　tide…like　sound。　

　　　　　At　the　close；　there　is　a　line　which　might　stand　as　epitaph　for　the　poet　　

〃He；　at　least；　believed　in　Soul；　was　very　sure　of　God。〃　

　　　　　In　the　following　year　〃La　Saisiaz〃　was　published　along　with　〃The　Two　

Poets　of　Croisic〃；　which　was　begun　and　partly　written　at　the　little　French　

village　ten　years　previously。　There　is　nothing　of　the　eight…score　stanzas　of　

the　〃Two　Poets〃　to　equal　its　delightful　epilogue；　or　the　exquisite　prefatory　

lyric；　beginning　〃Such　a　starved　bank　of　moss　Till　that　May…morn　Blue　ran　

the　flash　across：　Violets　were　born。〃　

　　　　　Extremely　interesting　　and　for　myself　I　cannot　find　〃The　Two　Poets　

of　　　Croisic〃　　　to　　　be　　　anything　　　more　　　than　　　〃interesting〃　　　　　　it　　　is　　　as　　　a　　　poem　

distinctly　　　inferior　　　to　　　〃La　　　Saisiaz〃。　Although　　　detached　　　lines　　　are　　　often　　　far　

from　　　truly　　　indicative　　　of　　　the　　　real　　　poetic　　　status　　　of　　　a　　　long　　　poem；　　where　

proportion　and　harmony　are　of　more　importance　than　casual　exfoliations　

of　beauty；　yet　to　a　certain　extent　they　do　serve　as　musical　keys　that　give　

the　fundamental　tone。　One　certainly　would　have　to　search　in　vain　to　find　in　

the　Croisic　poem　such　lines　as　〃Five　short　days；　scarce　enough　to　Bronze　

the　　　clustered　　　wilding　　　apple；　　　redden　　　ripe　　　the　　　mountain　　　ash。〃　　　Or　　　these　　　of　

Mont　　　Blanc；　　　seen　　　at　　　sunset；　　　towering　　　over　　　icy　　　pinnacles　　　and　　　teeth…like　

peaks；　〃Blanc；　supreme　above　his　earth…brood；　needles　red　and　white　and　

green；　Horns　of　silver；　fangs　of　crystal　set　on　edge　in　his　demesne。〃　Or；　

again；　this　of　the　sun　swinging　himself　above　the　dark　shoulder　of　Jura　　

〃Gay　he　hails　her；　and　magnific；　thrilled　her　black　length　burns　to　gold。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　122　


…　Page　123…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



Or；　　　finally；　　　this　　　sounding　　　verse　　　　　　〃Past　　　the　　　city's　　　congregated　　　peace　　　of　

homes　and　pomp　of　spires。〃　

　　　　　The　　　other　　　poems　　　later　　　than　　　〃The　　　Ring　　　and　　　the　　　Book〃　　　are；　　　broadly　

speaking；　of　two　kinds。　On　the　one　side　may　be　ranged　the　groups　which　

really　　　cohere　　　with　　　〃Men　　　and　　　Women〃。　　　These　　　are　　　〃The　　　Inn　Album〃；　　　the　

miscellaneous　poems　of　the　〃Pacchiarotto〃　volume；　the　〃Dramatic　Idyls〃；　

some　of　〃Jocoseria〃；　　and　some　　　of　〃Asolando〃。　　〃Ferishtah's　Fancies〃　　　and　

〃Parleyings〃　　　　　　　　are　　　not；　　　　collectively；　　　　　dramatic　　　　　poems；　　　　　　but　　　poems　　　　　　of　

illuminative　　　insight　　　guided　　　by　　　a　　　dramatic　　　imagination。*　　　They；　　　and　　　the　

classical　　　poems　　　and　　　translations　　　（renderings；　　　rather；　　　by　　　one　　　whose　　　own　

individuality　dominates　them　to　the　exclusion　of　that　NEARNESS　of　the　

original　　　author；　　　which　　　it　　　should　　　be　　　the　　　primary　　　aim　　　of　　　the　　　translator　　　to　

evoke）；　the　beautiful　〃Balaustion's　Adventure〃；　〃Aristophanes'　Apology〃；　

and　　　　　〃The　　　　Agamemnon　　　　　　　　　　of　　　Aeschylus〃；　　　　　　and　　　　the　　　third　　　　group；　　　　which　

comprises　　　　　　　　〃Prince　　　　　Hohenstiel…Schwangau〃；　　　　　　　　　　　　　〃Red　　　　　Cotton　　　　　　Nightcap　

Country〃；　and　〃Fifine　at　the　Fair〃　　these　three　groups　are　of　the　second　

kind。　

　　　　　　*　In　a　letter　to　a　friend；　Browning　wrote：　　〃I　hope　and　believe　that　

one　or　two　careful　readings　of　the　Poem　＇Ferishtah's　Fancies＇　will　make　its　

sense　clear　enough。　Above　all；　pray　allow　for　the　Poet's　inventiveness　in　

any　case；　and　do　not　suppose　there　is　more　than　a　thin　disguise　of　a　few　

Persian　names　and　allusions。　There　was　no　such　person　as　Ferishtah　　the　

stories　　　are　　　all　　　inventions。　　　。　　　。　　　。　　　The　　　Hebrew　　　quotations　　　are　　　put　　　in　　　for　　　a　

purpose；　as　a　direct　acknowledgment　that　certain　doctrines　may　be　found　

in　the　Old　Book；　which　the　Concocters　of　Novel　Schemes　of　Morality　put　

forth　as　discoveries　of　their　own。〃　　

　　　　　Remarkable　　　as　　　are　　　the　　　three　　　last…named　　　productions；　　　it　　　is　　　extremely　

doubtful　if　the　first　and　second　will　be　read　for　pleasure　by　readers　born　

after　the　close　of　this　century。　As　it　is　impossible；　in　my　narrow　limits；　to　

go　　　　into　　　any　　　detail　　　about　　　poems　　　　　which　　　　　personally　　　　　I　　do　　　not　　regard　　　　as　

essential　to　the　truest　understanding　of　Browning；　the　truest　because　on　the　

highest　　　level；　　　that　　　of　　　poetry　　　　　　as　　　distinct　　　from　　　dogma；　　　or　　　intellectual　

suasion　of　any　kind　that　might；　for　all　its　aesthetic　charm；　be　in　prose　　it　

would　　　be　　　presumptuous　　　to　　　assert　　　anything　　　derogatory　　　of　　　them　　　without　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　123　


…　Page　124…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



attempting　adequate　substantiation。　I　can；　therefore；　merely　state　my　own　

opinion。　　　To　　　　　reiterate；　　　it　　　is　　　that；　　　for　　　different　　　reasons；　　　these　　　three　　long　

poems　　　are　　　foredoomed　　　to　　　oblivion　　　　　　not；　　　of　　　course；　　　to　　　be　　　lost　　　to　　　the　

student　of　our　literature　and　of　our　age；　a　more　wonderful　one　even　than　

that　of　　　the　　　Renaissance；　　　but　　　to　　　lapse　　　from　　the　　　general　　　regard。　That　　　each　

will　　　for　　　a　　　long　　　time　　　find　　　appreciative　　　readers　　　is　　　certain。　　　They　　　have　　　a　

fascination　　　for　　　alert　　　minds；　　　and　　　they　　　have　　　not　　　infrequent　　　ramifications　

which　　　　　　are　　　worth　　　　pursuing　　　　　for　　　the　　　glimpses　　　　　afforded　　　　　into　　　an　　　always　

evanishing　Promised　Land。　〃Prince　Hohenstiel…Schwangau〃　（the　name；　by　

the　way；　is　not　purely　fanciful；　being　formed　from　Hohen　Schwangau；　one　

of　the　castles　of　the　late　King　of　Bavaria）　is　Browning's　complement　to　his　

wife's　　　〃Ode　　　to　　　Napoleon　　　III。〃　　　〃Red　　　Cotton　　　Nightcap　　　Country〃　　　is　　　a　　　true　

story；　the　narrative　of　the　circumstances　pertinent　to　the　tragic　death　of　one　

Antonio　Mellerio；　a　Paris　jeweller；　which　occurred　in　1870　at　St。　Aubin　in　

Normandy；　where；　indeed；　the　poet　first　heard　of　it　in　all　its　details。　It　is　a　

story　which；　if　the　method　of　poetry　and　the　method　of　prose　could　for　a　

moment　be　accepted　as　equivalent；　might　be　said　to　be　of　the　school　of　a　

light　and　humorously　grotesque　Zola。　It　has　the　fundamental　weakness　of　

〃The　Ring　and　the　Book〃　　the　weakness　of　an　inadequate　ethical　basis。　It　

is；　　　indeed；　　　　to　　　that　　　great　　　work　　　　　what　　　　a　　second…rate　　　　　　novelette　　　　　is　　to　　a　

masterpiece　of　fiction。　

　　　　　〃Fifine　　　at　　　the　　　Fair〃；　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　is　　　so　　　powerful　　　and　　　often　　　so　

beautiful　a　poem　that　one　would　be　rash　indeed　were　he；　with　the　blithe　

critical　assurance　which　is　so　generally　snuffed　out　like　a　useless　candle　

by　　　a　　　later　　　generation；　　　to　　　prognosticate　　　its　　　inevitable　　　seclusion　　　from　　　the　

high　　　　　place　　　it　　at　　present　　　　occupies　　　　　in　　　the　　estimate　　　　　of　　　the　　poet's　　　　most　

uncompromising　admirers。　But　surely　equally　rash　is　the　assertion　that　it　

will　　　　be　　　the　　〃poem　　　　　of　　　the　　　future〃。　　　However；　　　　　　our　　　concern　　　　　is　　not　　　with　

problematical　estimates；　but　with　the　poem　as　it　appears　to　US。　It　is　one　of　

the　most　characteristic　of　Browning's　productions。　It　would　be　impossible　

for　the　most　indolent　reader　or　critic　to　attribute　it；　even　if　anonymous；　to　

another　　　　　　parentage。　　　　　Coleridge　　　　　　alludes　　　　somewhere　　　　　　　to　　　certain　　　verses　　　　of　

Wordsworth's；　with　the　declaration　that　if　he　had　met　them　howling　in　the　

desert　he　would　have　recognised　their　authorship。　〃Fifine〃　would　not　even　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　124　


…　Page　125…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



have　to　howl。　

　　　　　Browning　was　visiting　Pornic　one　autumn；　when　he　saw　the　gipsy　who　

was　　　the　　　original　　　of　　　〃Fifine〃。　　　In　　　the　　　words　　　of　　　Mrs。　　　Orr；　　　〃his　　　fancy　　　was　

evidently　set　roaming　by　the　gipsy's　audacity；　her　strength　　the　contrast　

which　she　presented　to　the　more　spiritual　types　of　womanhood；　and　this　

contrast　eventually　found　expression　in　a　pathetic　theory　of　life；　in　which　

these　opposite　types　and　their　corresponding　modes　of　attraction　became　

the　necessary　complement　of　each　other。　As　he　laid　down　the　theory；　Mr。　

Browning　would　be　speaking　in　his　own　person。　But　he　would　turn　into　

some　one　else　in　the　act　of　working　it　out　　for　it　insensibly　carried　with　it　

a　plea　for　yielding　to　those　opposite　attractions；　not　only　successively；　but　

at　the　same　time；　and　a　modified　Don　Juan　would　grow　up　under　his　pen。〃　

　　　　　One　drawback　to　an　unconditional　enjoyment　of　Balzac　is　that　every　

now　　　and　　　again　　　the　　　student　　　of　　　the　　　‘Comedie　　　Humaine'　　　resents　　　the　　　too　

obvious　display　of　the　forces　that　propel　the　effect　　a　lesser　phase　of　the　

weariness　　　　　　which　　　　　ensues　　　　　upon　　　　much　　　　　reading　　　　　of　　　the　　　mere　　　　〃human　

documents〃　of　the　Goncourt　school　of　novelists。　In　the　same　way；　we　too　

often　see　Browning　working　up　the　electrical　qualities；　so　that；　when　the　

fulmination　　　comes；　　　we　　　understand　　　〃just　　　how　　　it　　　was　　　produced；〃　　　and；　　　as　

illogically　as　children　before　a　too　elaborate　conjurer；　conclude　that　there　

is　　　not　　so　　　much　　　　in　　this　　particular　　　　poetic　　　feat　　as　　in　　others　　　which；　　　　like　

Herrick's　maids；　continually　do　deceive。　To　me　this　is　affirmable　of　〃Fifine　

at　the　Fair〃。　The　poet　seems　to　know　so　very　well　what　he　is　doing。　If　he　

did　not　take　the　reader　so　much　into　his　confidence；　if　he　would　rely　more　

upon　the　liberal　gr