life of robert browning(罗伯特·布朗宁传)-第8部分

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importance　to　the　student　who　would　arrive　at　a　broad　and　true　estimate　of　

the　　　　power　　　　　and　　　　scope　　　　and　　　　shaping　　　　　constituents　　　　　of　　　its　　author's　　　　genius。　

Almost　　　every　　　quality　　　of　　　his　　　after…verse　　　may　　　be　　　found　　　here；　　　in　　　germ　　　or　

outline。　It　is；　in　a　word；　more　physiognomic　than　any　other　single　poem　by　

Browning；　and　so　must　ever　possess　a　peculiar　interest　quite　apart　from　its　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



many　passages　of　haunting　beauty。　

　　　　　To　these　the　lover　of　poetry　will　always　turn　with　delight。　Some　will　

even　　　regard　　　them　　　retrospectively　　　with　　　alien　　　emotion　　　to　　　that　　　wherewith　

they　strive　to　possess　their　souls　in　patience　over　some　one　or　other　of　the　

barbarisms；　the　Titanic　excesses；　the　poetic　banalities　recurrent　in　the　later　

volumes。　

　　　　　How　　　many　　　and　　　how　　　haunting　　　these　　　delicate　　　oases　　　are！　　　Those　　　who　

know　and　love　〃Pauline〃　will　remember　the　passage　where　the　poet；　with　

that　pantheistic　ecstasy　which　was　possibly　inspired　by　the　singer　he　most　

loved；　tells　how　he　can　live　the　life　of　plants；　content　to　watch　the　wild　

bees　flitting　to　and　fro；　or　to　lie　absorbent　of　the　ardours　of　the　sun；　or；　like　

the　　　night…flowering　　　columbine；　　　to　　　trail　　　up　　　the　　　tree…trunk　　　and　　　through　　　its　

rustling　foliage　〃look　for　the　dim　stars；〃　or；　again；　can　live　the　life　of　the　

bird；　〃leaping　airily　his　pyramid　of　leaves　and　twisted　boughs　of　some　tall　

mountain…tree；〃　or　be　a　fish；　breathing　the　morning　air　in　the　misty　sun…　

warm　　　water。　　　　　　Close　　　　　following　　　　　this　　is　　another　　　　memorable　　　　　　　passage；　　　　　that　

beginning　　　〃Night；　　　and　　　one　　　single　　　ridge　　　of　　　narrow　　　path；〃　　　which　　　has　　　a　

particular　　　interest　　　for　　　two　　　notes　　　of　　　a　　　deeper　　　and　　　broader　　　music　　　to　　　be　

evolved　long　afterwards。　For；　as　it　seems　to　me；　in　〃Thou　art　so　close　by　

me；　the　roughest　swell　Of　wind　in　the　tree…tops　hides　not　the　panting　Of　

thy　　　soft　　　breasts　　　〃　　　（where；　　　by　　　the　　　way；　　　should　　　be　　　noticed　　　the　　　subtle　

correspondence　between　the　conceptive　and　the　expressional　rhythm）　we　

have　　　a　　　hint　　　of　　　that　　　superb　　　scene　　in　　　〃Pippa　　　Passes〃；　　　where；　　　on　　　a　　　sinister　

night　of　July；　a　night　of　spiritual　storm　as　well　as　of　aerial　tempest；　Ottima　

and　Sebald　lie　amid　the　lightning…searcht　forest；　with　〃the　thunder　like　a　

whole　sea　overhead。〃　Again；　in　the　lovely　Turneresque；　or　rather　Shelleyan　

picture　of　morning；　over　〃the　rocks；　and　valleys；　and　old　woods；〃　with　the　

high　boughs　swinging　in　the　wind　above　the　sun…brightened　mists；　and　the　

golden…coloured　spray　　of　　　the　　　cataract　　　amid　　　the　　　broken　　　rocks；　　　whereover　

the　wild　hawks　fly　to　and　fro；　there　is　at　least　a　suggestion；　an　outline；　of　

the　　　truly　　　magnificent　　　burst　　　of　　　morning　　　music　　　in　　　the　　　poet's　　　penultimate　

volume；　beginning　　〃But　morning's　laugh　sets　all　the　crags　alight　Above　

the　baffled　　　tempest：　　　tree　　　and　　　tree　　　Stir　themselves　　　from　　the　　　stupor　　　of　　　the　

night；　　　And　　　every　　　strangled　　　branch　　　resumes　　　its　　　right　　　To　　　breathe；　　　shakes　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



loose　dark's　clinging　dregs；　waves　free　In　dripping　glory。　Prone　the　runnels　

plunge；　While　earth；　distent　with　moisture　like　a　sponge；　Smokes　up；　and　

leaves　each　plant　its　gem　to　see；　Each　grass…blade's　glory…glitter；〃　etc。　

　　　　　Who　　　that　　　has　　　ever　　　read　　　〃Pauline〃　　　will　　　forget　　　the　　　masterful　　　poetry　

descriptive　of　the　lover's　wild…wood　retreat；　the　exquisite　lines　beginning　

〃Walled　in　with　a　sloped　mound　of　matted　shrubs；　tangled；　old　and　green〃？　

There　is　indeed　a　new；　an　unmistakable　voice　here。　〃And　tongues　of　bank　

go　shelving　in　the　waters；　Where　the　pale…throated　snake　reclines　his　head；　

And　old　　　grey　　stones　lie　　　making　　　eddies　there；　The　　　wild　　　mice　　　cross　　　them　

dry…shod〃　。　。　。　。　What　lovelier　image　in　modern　poetry　than　that　depictive　

of　　　the　　　forest…pool　　　in　　　depths　　　of　　　savage　　　woodlands；　　　unvisited　　　but　　　by　　　the　

shadows　of　passing　clouds；　　〃the　trees　bend　O'er　it　as　wild　men　watch　a　

sleeping　girl。〃　How　the　passionate　sexual　emotion；　always　deep　and　true　in　

Browning；　finds　lovely　utterance　in　the　lines　where　Pauline's　lover　speaks　

of　　　the　　blood　in　　　her　lips　　　pulsing　　　like　　　a　　living　　　thing；　　while　　　her　neck　　　is　　　as　

〃marble　misted　o'er　with　love…breath；〃　and　〃。　。　。　her　delicious　eyes　as　clear　

as　heaven；　When　rain　in　a　quick　shower　has　beat　down　mist；　And　clouds　

float　white　in　the　sun　like　broods　of　swans。〃　

　　　　　In　　　the　　　quotations　　　I　　　have　　　made；　　　and　　　in　　　others　　　that　　　might　　　be　　　selected　

（e。g。；　〃Her　fresh　eyes；　and　soft　hair；　and　‘lips　which　bleed　like　a　mountain　

berry'〃）；　it　is　easy　to　note　how　intimate　an　observer　of　nature　the　youthful　

poet　was；　and　with　what　conscious　but　not　obtrusive　art　he　brings　forward　

his　　　new　　　　and　　　striking　　　　imagery。　　　　Browning；　　　　　　indeed；　　　　is　　the　　poet　　　of　　　new　

symbols。　

　　　　　〃Pauline〃　concludes　with　lines　which　must　have　been　in　the　minds　of　

many　on　that　sad　day　when　the　tidings　from　Venice　sent　a　thrill　of　startled；　

half…incredulous；　bewildered　pain　throughout　the　English　nations　　〃Sun…　

treader；　I　believe　in　God；　and　truth；　And　love；　。　。　。　。　。　。　but　chiefly　when　I　

die　。　。　。　All　in　whom　this　wakes　pleasant　thoughts　of　me；　Know　my　last　

state　is　happy　　free　from　doubt；　Or　touch　of　fear。〃　

　　　　　Never　　　again　　　was　　　Browning　　　to　　　write　　　a　　　poem　　　with　　　such　　　conceptive　

crudeness；　never　again　to　tread　the　byways　of　thought　so　falteringly　or　so　

negligently：　　　but　　　never　　　again；　　　perhaps；　　　was　　　he　　　to　　　show　　　so　　　much　　　over…　

rapturing　joy　in　the　world's　loveliness；　such　Bacchic　abandon　to　the　ideal　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



beauty　　　which　　　the　　　true　　　poet　　　sees　　　glowing　　　upon　　　the　　　forlornest　　　height　　　and　

brooding　in　the　shadow…haunted　hollows　of　the　hills。　The　Browning　who　

might　　　have　　　been　　　is　　　here：　　　henceforth　　　the　　　Browning　　　we　　　know　　　and　　　love　

stands　unique　among　all　the　lords　of　song。　But　sometimes　do　we　not　turn　

longingly；　　　　　wonderingly　　　　　　　at　　least；　　to　　the　　　young　　　　Dionysos　　　　　　upon　　　　whose　

forehead　was　the　light　of　another　destiny　than　that　which　descended　upon　

him？　The　Icelanders　say　there　is　a　land　where　all　the　rainbows　that　have　

ever　　　　been；　　　or　　　are　　yet　　to　　be；　　　forever　　　drift　　to　　and　　　fro；　　evanishing　　　　　and　

reappearing；　like　immortal　flowers　of　vapour。　In　that　far　country；　it　may　be；　

are　also　the　unfulfilled　dreams；　the　visions　too　perfect　to　be　fashioned　into　

song；　of　the　young　poets　who　have　gained　the　laurel。　

　　　　　We　close　　the　　little　　book　lovingly：　　　〃And　　　I　　had　dimly　　shaped　　　my　　first　

attempt；　And　many　a　thought　did　I　build　up　on　thought；　As　the　wild　bee　

hangs　cell　to　cell　　in　vain；　For　I　must　still　go　on：　my　mind　rests　not。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Life　of　Robert　Browning　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　3。　



　　　　　It　　　has　　been　　　　commonly　　　　　　　asserted　　　　that　　　〃Pauline〃　　　　　was　　　almost　　　　　wholly　

disregarded；　and　swiftly　lapsed　into　oblivion。　

　　　　　This　　　must　　　be　　　accepted　　with　　　qualification。　　　It　　　is　　　like　　　the　　other　　general　

assertion；　　　　　that　　　Browning　　　　　　　had　　　　to　　　live　　　fifty　　years　　　　before　　　　　he　　　gained　

recognition　　a　statement　as　ludicrous　when　examined　as　it　is　unjust　to　the　

many　discreet　judges　who　awarded；　publicly　and　privately；　that　intelligent　

sympathy　which　is　the　best　sunshine　for　the　flower　of　a　poet's　genius。　If　by　

〃before　　　　　he　　　gained　　　　recognition〃　　　　　　is　　meant　　　　a　　general　　　　and　　　indiscriminate　

acclaim；　　　no　　　doubt　　　Browning　　　had；　　　still　　　has　　　indeed；　　　longer　　　to　　　wait　　　than　

many　other　eminent　writers　have　had　to　do：　but　it　is　absurd　to　assert　that　

from　the　very　outset　of　his　poetic　career　he　was　met　by　nothing　but　neglect；　

if　　　not　　　scornful　　　derision。　　　None　　　who　　　knows　　　the　　　true　　　artistic　　　temperament　

will　fall　into　any　such　mistake。　

　　　　　It　is　　　quite　　certain　　　that　　　neither　Shakespeare　nor　　Milton　　　ever　　met　　　with　

such　　　enthusiastic　　　praise　　　and　　　welcome　　　as　　　Browning　　　encountered　　　on　　　the　

publication　of　〃Pauline〃　and　〃Paracelsus〃。　Shelley；　as　far　above　Browning　

in　poetic　　　music　　　as　　　the　　　author　　　of　so　　　many　　parleyings　　　with　other　　　people's　

souls　　　　is　　the　　　superior　　　　in　　psychic　　　　　insight　　　and　　　intellectual　　　　strength；　　　　had　

throughout　his　too　brief　life　not　one　such　review　of　praiseful　welcome　as　

the　　　Rev。　W。　　　J。　　　Fox　　　wrote　　　on　　　the　　publication　　　of　　　〃Pauline〃　　　（or；　　　it　　　may　　　be　

added；　as　Allan　Cunningham's　equally　kindly　but　less　able　review　in　the　

‘Athenaeum'）；　　　or　　　as　　　John　　　Forster　　　wrote　　　in　　　‘The　　　Examiner'　　　concerning　

〃Paracelsus〃；　and　later　in　the　‘New　Monthly　Magazine'；　where　he　had　the　

courage　to　say　of　the　young　and　quite　unknown　poet；　〃without　the　slightest　

hesitation　we　name　Mr。　Robert　Browning　at　once　with　Shelley；　Coleridge；　

Wordsworth。〃　　　His　plays　　　even　　　（which　　　are　　　commonly　　said　　　to　have　　　〃fallen　

flat〃）　　　　were　　　　　certainly　　　　not　　　　failures。　　　　There　　　　　is　　something　　　　　　　effeminate；　

undignified；　　　and　　　certainly　　　uncritical；　　in　　　this　　　confusion　　　as　　　to　　　what　　　is　　　and　

what　　　　　is　　not　　failure　　　in　　　literature。　　　So　　　enthusiastic　　　　was　　　　the　　applause　　　　　he　

encountered；　　　　　　　indeed；　　　　that　　had　　　　his　　not　　　been　　　too　　　strong　　　　a　　nature　　　to　　be　

thwarted　by　adulation　any　more　than　by　contemp