费里斯比夫人和尼姆的老鼠 作者:[美]罗伯特·奥布赖恩-第17部分
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她的记忆力很好，当时对菲茨吉本先生的话又听得很仔细，所以她能讲得滴水不漏。她说话时，其他老鼠都静静地听着。
随后，尼科迪默斯开始从头提问题：
“菲茨吉本先生说有六七只老鼠，他到底说有几只？”
“我想他对确实的数字并不介意。”
“詹纳那组是七只，”贾斯廷说，“这也许是巧合。”
“菲茨吉本先生有没有说发生这事的小镇有多远，或是提过小镇的名字？”
“没有，但不会很远，因为他当天就回来了。”
“有没有看见他开车出去？”尼科迪默斯问其他老鼠。
“我听到车声了，”布鲁特斯说，“我正值班，他是在午饭后开车走的。”
“菲茨吉本先生是在吃晚饭的时候回来的，从哪个方向来？要是我们早点知道，可以派只老鼠去侦察。”尼科迪默斯转向费里斯比夫人，“我们需要知道这些人的身份，如果他们是从尼姆来的，情况对我们将十分不利。”
亚瑟说：“如果汽车一小时行驶四十至五十公里，菲茨吉本先生可能向任何方向开出十五至二十公里，并且可以很从容地在当天下午开车回来。从地图上看，”他指着桌子上铺开的一张公路图，“方圆二十公里周围有六七个小城镇，每个城镇都可能有五金店。”
“当然，你说的有理，”尼科迪默斯说，“不知道地名白费事。”他又问费里斯比大人：“菲茨吉本先生是不是说老鼠们围着发动机‘好像他们要搬走一台发动机’？”
“他说了，五金店老板这样讲的，他自己并没有看见。”
“发动机的插头是不是插在插座里？”
“‘发动机接上了插头’”费里斯比夫人引用了原话。
“可是，咱们不知道是谁插的插头？”
“听他的口气，是老板插的，但我不敢肯定。”
“这就对了，”亚瑟说，“如果是詹纳他们一伙自己插的，他们就不会去搬发动机，他们没有发觉这一点，仓库里一定很黑。”
“可怜的詹纳，”尼科迪默斯说，“当初，他不离开我们就好了。”
“要是我们不知道现在这些情况，”主席台上一只老鼠说（费里斯比夫人不知道他的姓名），“我们将和詹纳一样可怜。”
“他没有提那位博士的名字？”尼科迪默斯问，“他对博士是什么样子也一字没提吗？”
“没有。”
“他没有形容那辆货车是什么样？”
“没有，只说车里面装满了设备。”
“你能肯定当地报纸的标题是：《机械化的老鼠侵入五金店》吗？”
“我能肯定，菲茨吉本先生是这样说的，但他没说他亲眼看报。”
“这点是整个问题中最令人困惑不解的。”
“为什么？”贾斯廷问。
“因为标题与实际情况不符。在发动机旁看到几只死老鼠，能说他们是机械化的吗？”
“当然不能，可为什么报纸这样提？”一只不知名的老鼠说。
“我对这点也感到奇怪。”尼科迪默斯说。“这种传说没有更充分的理由，或许他们确实正想把发动机拿走，或许他们知道怎样使用发动机。”
“也可能其它的发动机被偷过，”贾斯廷说，“或者店里有些工具已丢失，使人们怀疑他们是机械化的。”
“这有可能，”尼科迪默斯说，“博士他们要在镇里再查核一下，用意也在这里。”
“他们正在找丢失的东西，”亚瑟的声音突然显得忧虑，“他们正在寻找詹纳的司令部，要是他们发现……”
“当然我们只是猜想，”尼科迪默斯说，“但这是有可能的。”
“并且是一种不祥的可能性。”
“这意味着我们没有选择的余地。”尼科迪默斯接着说，“假设他们来自尼姆，假设他们已找到詹纳的司令部——不管他们找到的是什么样的洞穴。”
“现在，”贾斯廷说，“他们正在追捕我们。”
“为什么追捕我们？”一只老鼠问道，“为什么他们不认为詹纳一伙是唯一的一伙？”
“他们有可能这样想，”尼科迪默斯承认，“但我不这样看。不管怎样，若是来自尼姆，他们知道咱们原来一共是二十只，而且他们匆忙赶来，显然就是来找我们的。”
“我想，”亚瑟说，“咱们要赶快制定应急措施。”
“我同意，”尼科迪默斯说，“现在我们处于新的险恶形势中。我们来不及做完我们原来打算做的一切事情，时间紧迫。等灭鼠人到来，我们一定要使他们认为，我们不是他们所要找的机械化的老鼠。”
“现在我们不能再往荆棘山谷运粮了。”尼科迪默斯接着说，“以后我们就只能吃已经运去的粮食——如果精打细算，够吃十八个月。那些种子已经运过去了吗？”
“是的，”亚瑟说，“昨天运走了最后一担。”
“算我们走运，今年夏天和秋天，我们就要有自己的收成了。”
“现在我们没有时间按计划毁掉发动机、书籍、家具……我们要将所有这一切运进洞穴里，封上所有的进出口，就像这个洞穴不存在一样。”
“这可以办到。”亚瑟说。
“还有，把通道里的电线和电灯都取下来——他们很可能挖到那里去，还要把地毯拿开。等所有的东西都藏进洞穴之后，我们就把楼梯口和电梯口堵上，除了上面那间储藏室和前、后通道外，其它路线一律封上。
“当他们挖时，只让他们看到那间储藏室，就象普通的耗子洞一样大。
“贾斯廷，今天夜里，你带十几只老鼠从菲茨吉本家的垃圾筒里运一些最臭的拉圾来，放在储藏室里，使人认为这是一个典型的耗子洞，并不是什么机械化或文明的老鼠的住处。”
尼科迪默斯说完，转向亚瑟问道：“你有什么意见？”
“我想，我们能完成任务，虽然没什么时间睡觉。”
贾斯廷说：“还有件事，如果他们真是来自尼姆，发现这个洞穴里空无一鼠，他们会不会感到奇怪？”
尼科迪默斯说：“我正要讲这一点。”他的声音突然显得疲倦，明天早上天一亮，主队就向荆棘山谷进军，但是，我们当中有一部分要留下来。正像贾斯廷说的，如果他们发现洞是空的，一定会怀疑，并且会继续深挖。所以等他们开车来时，要让他们看到这里还有老鼠，至少要有十只老鼠。”
费里斯比夫人沿着丛林隐蔽处慢慢走着。刚才，最后一幕的情景又浮现在她的眼前：贾斯廷立即报名参加留守部队，第二个报名的是布鲁特斯，接着有八只老鼠，又有二十多只老鼠也争先恐后地报名。“够啦！够拉！”尼科迪默斯说。伊莎贝拉眼泪汪汪地向前跑去，“我也留下来，请收下吧！”她悲痛地望着贾斯廷，苦苦哀求着。“不要儿童。”尼科迪默斯说。伊莎贝拉的妈妈把她领回去时，她还在抹眼泪。
留下的十只老鼠当然不一定会死亡或者被捕。捕鼠人会弄出声音，特别是推倒玫瑰丛的时候。老鼠听到动静，会提高警惕的。假如对着洞口放毒气，气筒也要发出声音，毒气喷人时，洞里的空气会震动。留守部队发觉后，可从后面黑浆果树丛中的出口处逃出。要尽可能弄出声音来——实际上是亮亮相，然后再跑进树林。
“这些人会不会把后面的出口封锁呢？”
“或者把网摆在出口呢？”
“我们要诱使他们去封锁另一个出口，”亚瑟用意味深长的语调说，“这个出口更容易被人们发现。”
费里斯比一家正在吃晚饭——这是搬家后的第一顿晚饭。“妈妈，您怎么不说话呀？”特莉莎问，“您好像很难受。”
“我是很难受，”费里斯比夫人说，“因为老鼠们要走了。”
“这不是理由。当然，他们帮助咱们搬过家，他们特别好。实际上咱们同他们交情并不深。”
“我同他们的交情很深，很深。”
“他们要去哪里？”辛西娅问。
“去一个新家，在很远的地方。”
“什么时候搬？”
“明天早晨。”
“您要去送行吗？”
“我想我应该去。”
“他们为什么要搬家？”蒂莫西问。
“因为他们想搬。”费里斯比夫人说，不要等多久，她要把整个故事讲给孩子们听，但是，今晚不行。
《博 士》
第二天一早，菲茨吉本先生把两辆拖拉机中较大的一辆开出来，这辆拖拉机是秋收时用来拖联合收割机的。在保罗和比利的帮助下，他把推土机装在前面，然后把拖拉机开到玫瑰丛前。
“咱们等灭鼠人来了再干。”菲茨吉本先生说完，把发动机关掉了。
费里斯比夫人不忍心看，但又不忍心不看。她知道看也是无济于事。当她一想到那十只老鼠，包括贾斯廷和布鲁特斯都在地下英勇迎战，她怎能呆在家里？她确实呆不下去了。
开头，她想去菜园角落那根柱子上望，后来她决定不去那儿。树丛离玫瑰丛最近的地方，有一棵山胡桃树，它那鳞状的树皮像梯子样，吸引她爬上去。在这棵树十英尺高的地方，有一条分枝，她可以躲在杈口观察。这是个有利的位置，别人看不见她，她却可以看见玫瑰丛，也可以看到黑浆果树丛。虽然她从没去过那里，但她肯定，那里掩藏着老鼠洞的出口。她坐在树杈口等着，那天挺冷，不时吹来一阵潮湿的寒风。
等了半晌，一辆白色的方形货车开过来，停在房前。一位穿白大褂的人从车上下来，敲菲茨吉本家的大门。由于隔得太远，费里斯比夫人听不到敲门声，也听不到那个人同菲茨吉本夫人在门廊里的讲话声。十秒钟后，比利从屋里出来，跑进菲茨吉本先生正在那里干活的谷仓，穿白大褂的男人回到货车旁等着。费里斯比夫人看到车上前排坐着两个男人，其中一个戴着眼镜。
菲茨吉本先生走到车旁，和他们交谈，比利在他旁边兴奋得手舞足蹈。可是，费里斯比夫人一句话也听不见，只看见他们用手指着玫瑰丛和推土机。穿白大褂的男人坐到驾驶座上，把车开到离玫瑰从十英尺远的地方。费里斯比夫人注意地看着，车身上如果印着字，一定是在另一面，所以她看不见。随后，三个人从车里出来，她现在可以听清他们的谈话了。
“这个洞挺大，”其中一个人说，“看耶些荆棘，很难想象一只老鼠怎么进去。”
戴眼镜的男人围着玫瑰丛走着，他弯下腰，仔细观察。
“看这里，”他说，“这儿有个进口，掩蔽得很好。”
戴眼镜的人转向菲茨吉本先生，他正同比利走过来。
“你是对的，得推平玫瑰丛，不然，我们要用一天时间才能砍平它。不过别深挖，否则会将老鼠惊跑。”
他接着说：“最好叫你的男孩离远些，我们要用毒气，有危险。”
经过一番争论，比利只好回到门廊前。他妈妈也站在那里观看。
有一个男人恰好走到离玫瑰丛较远、离费里斯比夫人藏身的那棵树很近的地方。
“博士，”他说，“树丛中还有个进口，里面有洞。”
“博上”是指那个戴眼镜的人。费里斯比夫人想，这个不知名的博士大概是负责人。
“你能靠近吗？”博士问。
“不大方便，荆棘太浓密了。”
博士走过去一看，说：“不对，这是逃跑的出口。咱们要围着玫瑰丛的中心找出主要的洞穴。”
博士转向已坐上拖拉机的菲茨吉本先生，说：“行啦，你能从那边开过来吧！”
菲茨吉本先生点点头，发动机轰的一声响了。推土机的钢铲向前推动，玫瑰丛被推倒了，拖拉机下的土地在颤动。费里斯比夫人惦念着地下的十只老鼠，要是地面陷下去，把老鼠压死了怎么办？拖拉机开过去再退回来，接着又是第二次、第三次冲击。最后，那片玫瑰丛只剩下一棵带刺的主株了。菲茨吉本夫人在门廊里用双手掩着眼睛，可是比利却在旁边兴奋地大喊大叫。现在暴露在外面的有两个洞——都是常见的普通耗子洞。原来那个圆圆的小土堆和优美的弧形门现在已无影无踪。亚瑟干得真漂亮。费里斯比夫人想起他的话，“我们要诱使他们封锁另一个出口。”显然，他们又挖了一个出口，这是个不通向任何地方的伪装出口。
穿白大褂的人们开始动手了。他们把货车的后门打开，从里面抽出长长的软管——像救火车上的水管似的，但顶端不是喷嘴，而像一个半球形的活塞。有一个男人戴上面罩，面罩上有一根管子通向他后背的袋子，这是防毒面罩。这人把管子插入当中的老鼠洞。
另外两个人从车身后取出一只庞大的、木框铁丝笼子，对准了第二个洞口。
“准备好了吗？”博士向带面罩的人喊道。
这个人点点头。
“往后站！”博士对已经从拖拉机上下来观看的菲茨吉本先生说。他说完就走进货车，按了个开关。费里斯比夫人听到了喷气声。
费里斯比夫人转身望着黑浆果丛树。他们听到了喷毒气的声音吗？他们现在在哪儿？天啊，让他们快出来吧！约摸过了一分钟，穿白衣的人们望着笼子，没有一点动静。
接着，费里斯比夫人发现了情况：在烟雾朦胧的黑浆果树丛后面，有一只棕灰色的老鼠正在把他耳朵里的土抖出来。接着又出现一只，然后又出现三只。他们都在那里等着不动。又出来了几只老鼠，多少只了？十只？不对，七只。只有七只老鼠，那三只呢？这七只还在等着不动。
忽然，这七只老鼠好像早已约好了一样，他们不等了，撒腿就跑。不是往树丛里逃命，而往外跑。他们先跑到被推倒的玫瑰丛当中，又在玫瑰丛的边缘停下来，好像很慌乱地四处乱窜，最后又跑进了树林里。现在他们在人们的视线之外，可是费里斯比夫人却看得清楚，他们在黑浆果树丛后面集合，然后又分三批出击——第一批两只，第二批三只，第三批又是两只。她终于明白他们为什么这样干，实际上，他们一点也不慌�
