费里斯比夫人和尼姆的老鼠 作者:[美]罗伯特·奥布赖恩-第3部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我们在对付猫时应该互相帮助。”费里斯比夫人说。
“对，你帮了我的大忙。以后你要是需要我帮助，希望你告诉我，我的名字叫杰里米。在这片树林里你可以向任何一只乌鸦提到我的名字，他们都能找到我。”
“谢谢你，”费里斯比夫人说，“我会记住的。”
杰里米飞进树林。她拿着三包药回到家中。
《菲茨吉本先生犁地》
费里斯比夫人到家时，蒂莫西已睡着了，那三个孩子在等她。他们又害怕又难过，正在低声交谈。
“您刚一走他就睡着了，”特莉莎说，“他醒了两次，第二次醒来时没有说胡话。他说他的胸和头都疼。妈妈，他好像非常虚弱，说不出话来。他问您去哪儿了，我告诉了他。随后，他又睡着了。”
费里斯比夫人走到蒂莫西旁边，他睡在一些绒毛和碎布堆里，看起来比上次妈妈和爸爸带他去老先生家看病时大不了多少。一想起那次旅行，费里斯比夫人不由得思绪万千，要是费里斯比先生还活着该有多好，他会安慰孩子们，叫他们别害怕。但他不在了，只有她来安慰孩子们了。
“别怕，”费里斯比夫人对三个大的说，“老先生给他开了一些药，还说他会好的。”她把一包灰绿色的药粉用水调好，然后轻轻将蒂莫西摇醒。
蒂莫西微微一笑说：“您回来了。”声音轻得像耳语。
“我回来了，给你带来些药。老先生说你吃了药会好的。”她把蒂莫西的头靠在她的手臂上，叫他把药吞下去。“这药很苦吧？”她说。
“还可以，”蒂莫西说，“有点胡椒的味道。”然后他又睡了。
果然，第二天蒂莫西的体温低了些，呼吸也不那么困难了，心跳也正常了。但是白天的八小时里，他足足睡了七小时。到第三天他退烧了，也不再昏睡了。这一切都应了老先生的话。费里斯比夫人心里明白，老先生说病后要静养的话也是对的，蒂莫西并不是真正恢复健康了，他应该卧床休养，盖得暖和些，并且只能在温暖的空气中呼吸。
在这三天里，费里斯比夫人一直伴着小儿子。到了第四天，她感到情绪好一些，想出去走走，并且想从那个树洞中再搬些玉米回来当晚饭。
费里斯比夫人出门就看到一片阳光。春天已经来临。前几天，她一直关在家里，天气已渐渐变暖。二月过去了，三月气候温和。由于冻土融化，空气湿润，使人感到一股万物苏醒的勃勃生气。她的情绪比前几天好些了，几乎是怀着喜悦的心情，在菜园里走着。
尽管天气是那么美好，可是费里斯比夫人还不能一下子排除心中的重重忧虑。这种忧虑真难解难排：如果你把它推到头脑这面，它就从那面冒出来，最后又会从当中出现，它总在你面前晃动。她愁的是搬家的事。
人人都知道土拨鼠冬眠后要从深洞里钻出来，向四周看看，如果他感到天气还冷，就又钻回洞里再睡六个星期。
像费里斯比夫人这样的田鼠可没这么大的福气。冬天一过，他们就要搬回草原或牧场，因为天气转暖后，农民菲茨吉本要开始用拖拉机犁地，把每寸土地都要翻松。没有一种生命碰到拖拉机还能活下来，所有的动物在这里的隧道、洞穴、窝巢和蚯蚓的土房都将被摧毁。犁完地就要耙地，然后人们开始播种。
当然，不是所有的田鼠到冬天都搬到菜园里来住。有的住在谷仓的顶楼上，有的搬到人们房子的屋檐下或屋顶下的小阁楼里，也就是离捕鼠器远些的地方。费里斯比一家却总是住在菜园里，那里安全，可以自由出入。
搬家要选好天气，这么美好的天气却使费里斯比夫人烦恼，尽管她也喜欢好天气。因为冻土融化后，农民就要开始犁地，犁地时间一般和前一年差不多，早晚也在一个月左右。费里斯比夫人担心今年开春早，蒂莫西又不能外出，他应该卧床。而搬家就得走一大段路，穿过冬小麦地，再翻过一座小山丘，到一条小溪边安家过夏天。再说，那个住所在头几个星期里总是又冷又潮湿，直到暮春，夜间才不冷。费里斯比夫人和三个大孩子倒不在乎这些，实际上这对他们来说是一段快乐的日子，它标志着阴霾已尽，夏日将始。
可今年怎么办？眼下，费里斯比夫人一点主意都没有，只希望能晚点搬家。再过一个月（根据老先生的看法），蒂莫西的身体就要复原了。也许是杞人忧天，她对自己咕哝。一天转暖并不是夏天，甚至不能说春天已经来临。
费里斯比夫人穿过菜园，看见前面有个熟悉的小动物，那是地鼠女士，她比一颗花生米大不了多少，却有象自己的尖牙齿那样出色的机智。地鼠女士住在离地面几英尺以下的一个简陋的地洞里。费里斯比夫人常常碰到她，并渐渐地喜欢上她了。虽然地鼠一向以其坏睥气和惊人的食量著称，不为大家所喜爱。
“早上好。”费里斯比夫人说。
“哎呀，费里斯比夫人，早上好。”地鼠女士握着一根细树枝往地面上戳着。地鼠们可以很自如地将树枝插进地面两英寸深。“你看，地面上的薄冰已经融化了。我的估计没错，再有几个这样的天气，大地就可以完全解冻了。拖拉机将开进来，把土地翻松。”
“这么快？你真这么想？”费里斯比夫人问道。她的忧虑一下子又翻上心头，比刚才更加强烈了。
“一解冻，那个农民就要来犁地。记得一九六五年的春天吗？那年，他是三月十一日开犁的，正好是星期日。我在那天夜里搬到树林中，在一个糟糕透顶的树洞里过了一夜，差点儿没把我冻死。那天之前一个星期的天气完全像今天一样。”
费里斯比夫人当然记得那天和连着的几个夜晚，她一家人都冻得发抖。搬家愈早，就意味着搬家后要多过几个寒冷的夜晚。
“天呀！”费里斯比夫人说，“我希望今年可别这样。可怜的蒂莫西病得很重，不能搬家。”
“他病了吗？把他带到老先生家去看看。”
“我自己去了。他身体太弱，动不了，现在还很弱呢！”
“听说他病了，我很难受。再来一次霜冻就好了，不然，拖拉机要把一切都摧毁的。我真希望有一辆拖拉机开到那个农民的房顶上去，把他的房子压塌，叫他也尝尝挨冻的滋味。”地鼠女士嘟哝着走了。费里斯比夫人继续在菜园中穿行。当然，她们两个都明白，这些话是不合逻辑的。要是菲茨吉本先生犁地，她们的住所就完了；而他要是不把他们的住所摧毁，他是无法犁地的。
难道没有别的办法吗？地鼠女士刚才说的话只是表示同情而无济于事，费里斯比夫人知道地鼠自己也没想出招数来。但这并不意味着完全没有希望，她记得她的丈夫生前常说，没有钥匙就打不开锁。好吧！她应该找到钥匙，可上哪儿去找，去问谁？
随后，更糟糕的情况发生了，她听到一串劈啪的巨响，足使她胆战心惊。那声音来自农场篱笆里面，那是菲茨吉本先生在发动他的拖拉机。
《还有五天时间》
拖拉机的启动声并不能准确地表示菲茨吉本先生准备犁地，他用拖拉机还要干很多别的事情——比如拖干草和木柴，割草，扫除冬天的残雪。费里斯比夫人想起这一切，便一溜烟地跑到篱笆拐角那根柱子旁。
在离拖拉机房最近的菜园的一个角落，有一根很粗的篱笆柱子。她老早就发现在这根柱子离地几英寸处有个很深的节疤孔，她可以躲在里面观察院子里面的动静。那只猫阿龙也知道这个孔，所以她靠近时要特别当心。
费里斯比夫人警惕地从柱子后面出来，向四周打量，然后一个箭步蹿进节孔里。好，一切都看清楚了。
菲茨吉本先生正把拖拉机从车房中倒开出来，然后停在那里。他从座位上跳下来，朝着房子喊人。他的大儿子保罗很快跑出来了，把身后的门小心地关好。保罗十五岁，是个性格安静、干活肯卖力的男孩，他动作笨拙但有力，做事很细心。跟着，他弟弟十二岁的比利也跑出来了，他爱打爱闹，有喜欢捕捉活物的讨厌习惯。费里斯比夫人不怎么喜欢比利。
“好啦，孩子们，”菲茨吉本先生说，“把拖拉机开出来看看车辖。”
“我记得它去年磨坏了。”保罗说着，和弟弟进了车库。菲茨吉本先生又坐上拖拉机，他转了一圈后又慢慢将拖拉机退进车库。
车库里隆隆地响着。菲茨吉本先生又将拖拉机开出来，这回后面挂上了犁。
费里斯比夫人心头一沉，难道他现在就开始犁地？
可是菲茨吉本先生将拖拉机开出车库后，把发动机关了。他们父子围着犁站在那里。
“果然，”菲茨吉本先生说，“这犁就要掉下来了。保罗，幸亏你还记得。要是我今天定货，三四天后，汉德森公司可以把新的送来。”
“去年等了五天。”保罗说。
“五天就五天，不误事。现在地太潮湿，再等五天地就干了。咱们先给拖拉机上油，比利，把润滑油拿来。”
费里斯比夫人躲在那里松了一门气，但没多久又烦起来了。还有五天，虽然有个喘息的机会，但也太短了。老先生说，蒂莫西至少还要卧床三周。她叹了一口气直想哭。要是夏天的住所像空心砖里那样暖和该有多好，但事实不是那样，即使如此，蒂莫西也不能长途旅行。当然，大家可以背着他，但那又有什么用？第一夜就会把他冻病。
费里斯比夫人寻思再去找老先生想想办法，看看有什么药能使蒂莫西早日恢复健康。她也知道这不大可能，要是有这种药，老先生上次就会给她。她一面想一面从柱子上滑到地面——忽然发现那只猫正在不到十英尺远的地方。
阿龙躺在阳光下，但没睡觉，他的头朝上，黄色的眼睛盯着费里斯比夫人这一方。费里斯比夫人吓得连忙逃到柱子后面，然后飞一般地窜进菜园。她跑着，跑着，好象觉得阿龙的利爪伴着尖叫声随时都会抓住她的后背。她跑到地鼠的洞旁想钻进去，但洞口太小了。她绝望地转身一望，不禁大吃一惊，想不到阿龙竟纹丝不动，还象刚才一样躺在那里，只是一只眼睛闭上了，但另一只眼睛还死死盯着她。她不敢停留，仍旧飞速地奔跑着。
最后，当费里斯比夫人跑到相当安全的地方——已跨过菜园的三分之二并且快到家门口了，她才停下来凝神注视。猫还躺在那里，好象睡着了。这可真奇怪，简直是闻所未闻，她真不敢相信。她现在已经十分安全却迷惑不解。按理说，她应该早就没命了，谁知竟安然无恙。虽说她已奇迹般地死里逃生，她还是责备自己太不小心。要是被猫咬死了，谁照顾她的孩子们呢？
费里斯比夫人看到一棵像小树一样高的，干枯了的龙须菜，就爬上顶端眺望农场。菲茨吉本先生已经给拖拉机上好油走了，而那只描还躺在草地上好象在睡觉。为什么猫不追她昵？猫离她那么近而不追她，这可能吗？难道他没看见她？她简直不敢相信。只能这样解释，他刚刚饱餐了一顿，正浑身没劲，懒得起来。但这也是难以置信的，这样的事过去从没发生过，是不是猫生病了？
在这担惊受怕的一天中，稀奇古怪的事一件接着一件，费里斯比夫人又发现一件怪事：在谷仓和房子之间，离猫很远的地方，她瞧见一些深灰色的小动物排着队很慢地向前移动着。行军？不象。
他们是老鼠。
大约有十几只老鼠。开头她看不清他们在干什么，后来，她看到他们之间和后面有个东西也在移动。这东西像条粗绳子，约有二十英尺长。不对，这东西看起来比绳子硬，是一根电线，那种户外电线杆上的又粗又黑的电线。老鼠们正用劲在草地上拉着电线，向农场院里一个角落的玫瑰丛走去。费里斯比夫人马上猜出他们准备往那里拉，但猜不出他们拉电线干什么。在玫瑰丛里，带剌的、浓密的葛藤虚掩着一个老鼠洞，所有的动物都知道这个洞，并且有意不靠近那里。
这些老鼠要这么一根长电线干吗？费里斯比夫人想不出个道理。光天化日之下，又有猫在场，他们怎么敢拉着电线穿过院子？这就更使人费解了。这些老鼠比费里斯比夫人的个头要大得多，在某种情况下也是她危险的对手，但他们可不是阿龙的对手啊！
费里斯比夫人长久地注视着他们。显然，他们对自己行动的目的是明确的，看起来象一队训练有素的士兵。他们在离玫瑰丛约七八十英尺远时，好像每发一次号令（费里斯比夫人因为离他们太远，听不清），他们就一齐将电线向前拉一英尺，然后停下来歇一会儿，再拉。从第一只老鼠进入玫瑰丛里算起，过了二十分钟，他们身后的那根电线的最末一段象一条细长的黑蛇，消失在玫瑰丛里。随后，费里斯比走人从龙须菜杆上爬下来。
那只猫一直熟睡着。
《杰里米的帮忙》
为搬家的事烦恼的费里斯比夫人，察看了拖拉机的动静，又看到了那只猫，后来又发现了老鼠的队伍。这一切使她忘了出来要干什么。现在她想起来了，要取些玉米当晚饭。所以她没有回家，而是转向菜园最远的角落，朝树林边上那个树桩走去。刚才她从猫的魔爪下逃生，感到有些疲倦，所以她慢慢走着，享受着温暖的阳光和吹来的微风。
这微风带来了早春大地的湿润的气息，一片枯叶轻轻飘动着，菜园篱笆旁一样什么东西也被风吹起，在阳光下闪闪发光。费里斯比夫人瞟了一眼，就知道这不过是从哪儿吹来的小块罐头皮（或是锡箔）。费里斯比夫人对这玩意儿不屑一顾。可是，她又回头看了看，因为就在这时，天上飞下团黑乎乎的东西，她一眼就认出这是她的朋友——乌鸦杰里米。
费里斯比夫人的脑中闪出一个念头，她改变方向，很快地跑到杰里米停留的地方。杰里米正围着那块发亮的东西跳跃，从各个角度打量这块亮片。
费里斯比夫人想，杰里米虽然不是她见过的动物中最聪明的，而
