lost face(丢失的脸)-第22部分

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Trash　　　Pearly's　　　boat。　　　　Put　　　'Brien　　　in　　　Pearly's　　　boat。　　Casht　　　offlet　　　her　　　go　

down　Yukon。　　　　　　　　　'Brien　wake　up　in　mornin'。　　　　　　　　　　Current　too　strongcan't　row　

boat　　　　'gainst　　　currentmush　　　　　　walk　　　　back。　　　　Come　　　　　　back　　　madder　　　　　'n　　hatter。　

You　an'　me　headin'　for　tall　timber。　　　　　　　　　　　Learn　'm　lesshon　jes'　shame；　learn　'm　

lesshon。〃　

　　　　　Siskiyou　Pearly's　boat　was　empty；　save　for　a　pair　of　oars。　　　　　　　　　　　　　　　　Its　gunwale　

rubbed　against　the　bank　alongside　of　O'Brien。　　　　　　　　　　　　　　　　They　rolled　him　over　into　

it。　　　Mucluc　Charley　cast　off　the　painter；　and　Leclaire　shoved　the　boat　out　

into　the　current。　　　　　　Then；　exhausted　by　their　labours；　they　lay　down　on　the　

bank　and　slept。　

　　　　　Next　morning　all　Red　Cow　knew　of　the　joke　that　had　been　played　on　

Marcus　O'Brien。　　　　　　　　　There　were　some　tall　bets　as　to　what　would　happen　to　

the　　　two　　　perpetrators　　　when　　　the　　　victim　　　arrived　　　back。　　　　　In　　　the　　　afternoon　　　a　

lookout　was　set；　so　that　they　would　know　when　he　was　sighted。　Everybody　

wanted　to　see　him　come　in。　　　　　　　　　　　　But　he　didn't　come；　though　they　sat　up　till　

midnight。　　　　　　Nor　did　he　come　next　day；　nor　the　next。　　　　　　　　　　　　　　Red　Cow　never　saw　

Marcus　O'Brien　again；　and　though　many　conjectures　were　entertained；　no　

certain　clue　was　ever　gained　to　dispel　the　mystery　of　his　passing。　

　　　　　　　Only　　　Marcus　　　O'Brien　　　knew；　　　and　　　he　　　never　　　came　　　back　　　to　　　tell。　　　　　He　

awoke　next　morning　in　torment。　　　　　　　　　　　　　　His　stomach　had　been　calcined　by　the　

inordinate　　　quantity　　　of　　　whisky　　　he　　　had　　　drunk；　　　and　　　was　　　a　　　dry　　　and　　　raging　



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furnace。　　　　　His　head　　　ached　　　all　　　over；　　　inside　　　and　　　out；　　　and；　　　worse　　　than　　　that；　

was　the　pain　in　his　face。　　　　　　　　For　six　hours　countless　thousands　of　mosquitoes　

had　　　　fed　　　upon　　　　him；　　　and　　　their　　　ungrateful　　　　poison　　　　had　　　　swollen　　　　his　　face　

tremendously。　　　　　　　　It　was　only　by　a　severe　exertion　of　will　that　he　was　able　to　

open　narrow　slits　in　his　face　through　which　he　could　peer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　happened　

to　　　move　　　his　　　hands；　　　and　　　they　　　hurt。　　　He　　　squinted　　　at　　　them；　　　but　　　failed　　　to　

recognize　them；　so　puffed　were　they　by　the　mosquito　virus。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　lost；　

or　rather；　his　identity　was　lost　to　him。　　　　　　　　　　　There　was　nothing　familiar　about　

him；　　　　　which；　　　　　by　　　association　　　　　of　　　ideas；　　　would　　　　　cause　　　　　to　　rise　　　in　　　his　

consciousness　　　the　　　continuity　　　of　　　his　　　existence。　　　　　　He　　　was　　　divorced　　　utterly　

from　　　　　his　　　past；　　for　　　there　　　was　　　　nothing　　　　about　　　　him　　　to　　　resurrect　　　　in　　his　

consciousness　　　　　　　a　　　memory　　　　　　of　　that　　past。　　　Besides；　　　　　　he　　was　　　　so　　sick　　　and　

miserable　that　he　lacked　energy　and　inclination　to　seek　after　who　and　what　

he　was。　

　　　　　It　was　not　until　he　discovered　a　crook　in　a　little　finger；　caused　by　an　

unset　breakage　of　years　before；　that　he　knew　himself　to　be　Marcus　O'Brien。　

On　the　instant　his　past　rushed　into　his　consciousness。　When　he　discovered　

a　　　blood…blister　　　under　　　a　　　thumb…nail；　　　which　　　he　　　had　　　received　　　the　　　previous　

week；　his　self…identification　became　doubly　sure；　and　he　knew　that　those　

unfamiliar　hands　belonged　to　Marcus　O'Brien；　or；　just　as　much　to　the　point；　

that　Marcus　O'Brien　belonged　to　the　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　His　first　thought　was　that　he　

was　illthat　he　had　had　river　fever。　　　　　　　　　　It　hurt　him　so　much　to　open　his　eyes　

that　he　kept　them　closed。　　　　　　　　　　A　small　floating　branch　struck　the　boat　a　sharp　

rap。　　　　He　thought　it　was　some　one　knocking　on　the　cabin　door；　and　said；　

〃Come　in。〃　　　　　　　He　waited　for　a　while；　and　then　said　testily；　〃Stay　out；　then；　

damn　　　you。〃　　　　　　But　　　just　　　the　　　same　　　he　　　wished　　　they　　　would　　　come　　　in　　　and　　　tell　

him　about　his　illness。　

　　　　　But　　　as　　　he　　　lay　　　there；　　　the　　　past　　　night　　　began　　　to　　　reconstruct　　　itself　　　in　　　his　

brain。　　　　He　hadn't　　　been　sick　　　at　　　all；　　was　his　　　thought；　　　he　　had　　　merely　　been　

drunk；　and　it　was　time　for　him　to　get　up　and　go　to　work。　Work　suggested　

his　mine；　and　he　remembered　that　he　had　refused　ten　thousand　dollars　for　

it。　　　He　sat　up　abruptly　and　squeezed　open　his　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　He　saw　himself　in　a　

boat；　　　floating　　　on　　　the　　　swollen　　　brown　　　flood　　　of　　　the　　　Yukon。　　　　　The　　　spruce…　

covered　　　shores　　　and　　　islands　　　were　　　unfamiliar。　　　He　　　was　　　stunned　　　for　　　a　　　time。　



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He　　　couldn't　　　make　　　it　　　out。　　　He　　　could　　　remember　　　the　　　last　　　night's　　　orgy；　　　but　

there　was　no　connection　between　that　and　his　present　situation。　

　　　　　He　closed　his　eyes　and　held　his　aching　head　in　his　hands。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　had　

happened？　　　　　　　Slowly　　the　　　dreadful　　　thought　　　arose　　　in　　　his　　　mind。　　　　　He　　　fought　

against　　　　　it；　　strove　　　to　　drive　　　it　　away；　　　　but　　　it　　persisted：　　　　he　　　　had　　　killed　

somebody。　　　　　　　That　alone　could　explain　why　he　was　in　an　open　boat　drifting　

down　the　Yukon。　　　　　　　　　　The　law　of　Red　Cow　that　he　had　so　long　administered　

had　now　been　administered　to　him。　　　　　　　　　　　　　　He　had　killed　some　one　and　been　set　

adrift。　　　　But　whom？　　　　　　　　He　　　racked　his　aching　　　brain　　　for　the　　　answer；　　　but　　　all　

that　came　was　a　vague　memory　of　bodies　falling　upon　him　and　of　striking　

out　at　them。　　　　　　Who　were　they？　　　　　　　　　Maybe　he　had　killed　more　than　one。　　　　　　　　　　　　　　He　

reached　　　to　　　his　　　belt。　　　The　　　knife　　　was　　　missing　　　from　　　its　　　sheath。　　　　He　　　had　

done　it　with　that　undoubtedly。　　　　　　　　　　But　there　must　have　been　some　reason　for　

the　killing。　　　　　He　opened　his　eyes　and　in　a　panic　began　to　search　about　the　

boat。　　　　　There　　　was　　　no　　　grub；　　　not　　　an　　　ounce　　　of　　　grub。　He　　　sat　　　down　　　with　　　a　

groan。　　　　　He　　　had　　　killed　　　without　　　provocation。　　　　　　The　　　extreme　　　rigour　　　of　　　the　

law　had　been　visited　upon　him。　

　　　　　For　half　an　hour　he　remained　motionless；　holding　his　aching　head　and　

trying　to　think。　　　　　　Then　he　cooled　his　stomach　with　a　drink　of　water　from　

overside　and　felt　better。　　　　　　　　He　stood　up；　and　alone　on　the　wide…　stretching　

Yukon；　with　naught　but　the　primeval　wilderness　to　hear；　he　cursed　strong　

drink。　　　　　After　that　he　tied　up　to　a　huge　floating　pine　that　was　deeper　sunk　

in　　　the　　　current　　　than　　　the　　　boat　　　and　　　that　　　consequently　　　drifted　　　faster。　　　He　

washed　　　his　　　face　　　and　　　hands；　　　sat　　　down　　　in　　　the　　　stern…sheets；　　　and　　　did　　　some　

more　thinking。　　　　　　　It　was　late　in　June。　　　　　　　It　was　two　thousand　miles　to　Bering　

Sea。　　　　　The　　　　　boat　　　was　　　　averaging　　　　　five　　　miles　　　an　　　hour。　　　　There　　　　　was　　　　no　

darkness　in　such　high　latitudes　at　that　time　of　the　year；　and　he　could　run　

the　　　　river　　every　　　　hour　　　of　　the　　　twenty…four。　　　　　This　　　　would　　　　　mean；　　　　daily；　　a　

hundred　and　twenty　miles。　　　　　　　　　　　Strike　out　the　twenty　for　accidents；　and　there　

remained　a　hundred　miles　a　day。　　　　　　　　　　　　　In　twenty　days　he　would　reach　Bering　

Sea。　　　　　And　this　would　involve　no　expenditure　of　energy；　the　river　did　the　

work。　　　　　He　　　could　　　lie　　　down　　　in　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　boat　　　and　　　husband　　　his　

strength。　

　　　　　For　two　days　he　ate　nothing。　　　　　　　　　　　Then；　drifting　into　the　Yukon　Flats；　he　



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went　ashore　on　the　low…lying　islands　and　gathered　the　eggs　of　wild　geese　

and　ducks。　　　　　　He　had　no　matches；　and　ate　the　eggs　raw。　　　　　　　　　　　　　They　were　strong；　

but　they　kept　him　going。　　　　　　　　　When　he　crossed　the　Arctic　Circle；　he　found　the　

Hudson　Bay　Company's　post。　　　　　　　　　　　　　　The　brigade　had　not　yet　arrived　from　the　

Mackenzie；　and　the　post　was　completely　out　of　grub。　He　was　offered　wild…　

duck　eggs；　but　he　informed　them　that　he　had　a　bushel　of　the　same　on　the　

boat。　　　　He　was　also　offered　a　drink　of　whisky；　which　he　refused　with　an　

exhibition　of　violent　repugnance。　He　got　matches；　however；　and　after　that　

he　cooked　his　eggs。　　　　　　　　　Toward　the　mouth　of　the　river　head…winds　delayed　

him；　and　he　was　twenty…four　days　on　the　egg　diet。　　　　　　　　　　　　　　　　　Unfortunately；　while　

asleep　　　he　　　had　　　drifted　　　by　　　both　　　the　　　missions　　　of　　　St。　　　Paul　　　and　　　Holy　　　Cross。　

And　he　could　sincerely　say；　as　he　afterward　did；　that　talk　about　missions　

on　the　Yukon　was　all　humbug。　　　　　　　　　　　　　There　weren't　any　missions；　and　he　was　

the　man　to　know。　

　　　　　Once　　　on　　　Bering　　　Sea　　　he　　　exchanged　the　　　egg　　　diet　　　for　seal　　　diet；　　and　　　he　

never　could　make　up　his　mind　which　he　liked　least。　　　　　　　　　　　　　　　In　the　fall　of　the　year　

he　was　rescued　by　a　United　States　revenue　cutter；　and　the　following　winter　

he　　　made　　　quite　　　a　　　hit　　　in　　　San　　　Francisco　　　as　　　a　　　temperance　　　lecturer。　In　　　this　

field　he　found　his　vocation。　　　　　　　　　　〃Avoid　the　bottle〃　is　his　slogan　and　battle…　

cry。　　　　He　manages　subtly　to　convey　the　impression　that　in　his　own　life　a　

great　disaster　was　wrought　by　the　bottle。　　　　　　　　　　　He　has　even　mentioned　the　loss　

of　a　fortune　that　was　caused　by　that　hell…bait　of　the　devil；　but　behind　that　

incident　his　listeners　feel　the　loom　of　some　terrible　and　unguessed　evil　for　

which　the　bottle　is　responsible。　　　　　　　　　　He　has　made　a　success　in　his　vocation；　

and　has　grown　grey　and　respected　in　the　crusade　against　strong　drink。　But　

on　　　the　Yukon　　　the　　　passing　　　of　　　Marcus　　　O'Brien　　　remains　　　tradition。　　　　　　It　　　is　　　a　

mystery　that　ranks　at　par　with　the　disappearance　of　Sir　John　Franklin。　



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　　　　　　　　　　　　　THE　WIT　OF　PORPORTUK　



　　　　　El…Soo　had　been　a　Mission　girl。　　　　　　　　　　　　Her　mother　had　died　when　s