the colour of life(生命之色)-第14部分

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emphatic　things；　but　what　reluctances；　what　perceptions；　what　ambiguities；　

what　half…　apprehensions；　what　doubts；　what　interceptions！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　eyelids　

confess；　and　reject；　and　refuse　to　reject。　　　　　　　　　　　　　They　have　expressed　all　things　

ever　since　man　was　man。　

　　　　　And　they　express　so　much　by　seeming　to　hide　or　to　reveal　that　which　

indeed　expresses　nothing。　　　　　　　　　　　　For　there　is　no　message　from　the　eye。　　　　　　　　　　　　　　　It　has　

direction；　　　it　　　moves；　　　in　　　the　　　service　　　of　　　the　　　sense　　　of　　　sight；　　　it　　　receives　　　the　

messages　of　the　world。　　　　　　　　　　　But　expression　is　outward；　and　the　eye　has　it　not。　

There　are　no　windows　of　the　soul；　there　are　only　curtains；　and　these　show　

all　things　by　seeming　to　hide　a　little　more；　a　little　less。　　　　　　　　　　　　　　They　hide　nothing　

but　their　own　secrets。　

　　　　　But；　some　may　say；　the　eyes　have　emotion　inasmuch　as　they　betray　it　

by　　　the　　　waxing　　　and　　　contracting　　　of　　　the　　　pupils。　　　　　It　　　is；　　　however；　　　the　　　rarest　

thing；　　　this　　　opening　　　and　　　narrowing　　　under　　　any　　　influences　　　except　　　those　　　of　

darkness　　　and　　　light。　　　　　It　　　does　　　take　　　place　　　exceptionally；　　　but　　　I　　　am　　doubtful　

whether　　　those　　　who　　　talk　　　of　　　it　　　have　　　ever　　　really　　　been　　　attentive　　　enough　　　to　

perceive　it。　　　　　A　nervous　woman；　brown…eyed　and　young；　who　stood　to　tell　

the　　　　news　　　　　of　　her　　　own　　　　　betrothal；　　　　and　　　　kept　　　her　　　　manners　　　　　exceedingly　

composed　as　she　spoke；　had　this　waxing　and　closing　of　the　pupils；　it　went　

on　all　the　time　like　a　slow；　slow　pulse。　　　　　　　　　　　　　But　such　a　thing　is　not　to　be　seen　

once　a　year。　

　　　　　Moreover；　it　is　…　though　so　significant　…　hardly　to　be　called　expression。　

It　is　not　articulate。　　　　　　It　implies　emotion；　but　does　not　define；　or　describe；　or　

divide　　　　　it。　　　It　　　is　　touching；　　　　　insomuch　　　　　　as　　　we　　　have　　　　knowledge　　　　　　　of　　　the　

perturbed　　　tide　　　of　　　the　　　spirit　　　that　　　must　　　cause　　　it；　　　but　　　it　　　is　　　not　　　otherwise　

eloquent。　　　　　　It　does　not　tell　us　the　quality　of　the　thought；　it　does　not　inform　

and　　　surprise　　　as　　　with　　　intricacies。　　　　　It　　　speaks　　　no　　　more　　　explicit　　　or　　　delicate　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　COLOUR　OF　LIFE　



things　than　does　the　pulse　in　its　quickening。　　　　　　　　　　　　　　It　speaks　with　less　division　

of　meanings　than　does　the　taking　of　the　　　breath；　which　has　impulses　　　and　

degrees。　

　　　　　No；　the　eyes　do　their　work；　but　do　it　blankly；　without　communication。　

Openings　　　　　　　into　　the　　　being　　　they　　　may　　　　be；　　but　　　the　　closed　　　　cheek　　　　is　　more　

communicative。　　　　　　　　　From　them　the　blood　of　Perdita　never　did　look　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

ebbed　　　and　　　flowed　　　in　　　her　　　face；　　　her　　　dance；　　　her　　　talk。　　　It　　　was　　　hiding　　　in　　　her　

paleness；　and　cloistered　in　her　reserve；　but　visible　in　prison。　　　　　　　　　　　　　　　　It　leapt　and　

looked；　　　　　at　　a　　word。　　　　It　　　was　　　conscious　　　　　in　　the　　fingers　　　that　　　reached　　　　out　

flowers。　　　　　It　ran　with　her。　It　was　silenced　when　she　hushed　her　answers　to　

the　king。　　　　　Everywhere　it　was　close　behind　the　doors　…　everywhere　but　in　

her　eyes。　

　　　　　How　near　at　hand　was　it；　then；　in　the　living　eyelids　that　expressed　her　

in　　　their　　　minute　　　and　　　instant　　　and　　　candid　　　manner！　　　　　　All　　　her　　　withdrawals；　

every　　hesitation；　　fluttered　　　there。　　　　　　A　　flock　of　　　meanings　　　and　　　intelligences　

alighted　on　those　mobile　edges。　

　　　　　Think；　then；　of　all　the　famous　eyes　in　the　world；　that　said　so　much；　and　

said　it　in　no　other　way　but　only　by　the　little　exquisite　muscles　of　their　lids。　

How　were　these　ever　strong　　　enough　to　bear　the　burden　of　those　eyes　　　of　

Heathcliff's　　　　　in　　〃Wuthering　　　　　　Heights〃？　　　　　〃The　　　　　clouded　　　　　windows　　　　　of　　　Hell　

flashed　　　　　a　　moment　　　　　　towards　　　　　me；　　　the　　　fiend　　　which　　　　usually　　　　looked　　　　out；　

however；　was　so　dimmed　and　drowned　…　〃　　　　　　　　　　　　　　　　　That　mourning　fiend；　who　had　

wept　all　night；　had　no　expression；　no　proof　or　sign　of　himself；　except　in　

the　edges　of　the　eyelids　of　the　man。　

　　　　　And　the　eyes　of　Garrick？　　　　　　　　　　　Eyelids；　again。　　　　　　　And　the　eyes　of　Charles　

Dickens；　　　　　　that　　were　　　　said　　　to　　　contain　　　　the　　life　　of　　　fifty　　men？　　　　　On　　　　　the　

mechanism　　　of　　　the　　　eyelids　　　hung　　　that　　　fifty…fold　　　vitality。　　　　　　〃Bacon　　　had　　　　　a　

delicate；　lively；　hazel　eye；〃　says　Aubrey　in　his　〃Lives　of　Eminent　Persons。〃　

But　nothing　of　this　belongs　to　the　eye　except　the　colour。　Mere　brightness　

the　eyeball　has　or　has　not；　but　so　have　many　glass　beads：　the　liveliness　is　

the　　　eyelid's。　　　〃Dr　　　Harvey　　　told　　　me　　　it　　　was　　　like　　　the　　　eie　　　of　　　a　　　viper。〃　So　

intent　and　narrowed　must　have　been　the　attitude　of　Bacon's　eyelids。　

　　　　　〃I　　　never　　　saw　　　　such　　　another　　　　eye　　　in　　a　　human；　　　　　head；〃　　　　says　　　Scott　　　in　

describing　Burns；　〃though　I　have　seen　the　most　distinguished　men　in　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　COLOUR　OF　LIFE　



time。　　　　It　was　large；　and　of　a　dark　cast；　and　glowed　（I　say　literally　glowed）　

when　he　spoke　with　feeling　or　interest。　　　　　　　　　　　　　The　eye　alone；　I　think；　indicated　

the　poetical　character　and　temperament。〃　No　eye　literally　glows；　but　some　

eyes　are　polished　a　little　more；　and　reflect。　　　　　　　　　　　　　And　this　is　the　utmost　that　

can　possibly　have　been　true　as　to　the　eyes　of　Burns。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　set　within　the　

meanings　　　　　　　of　　impetuous　　　　　eyelids　　　　the　　lucidity　　　of　　　the　　dark　　　eyes　　　　seemed　

broken；　moved；　directed　into　fiery　shafts。　

　　　　　See；　too；　the　reproach　of　little；　sharp；　grey　eyes　addressed　to　Hazlitt。　

There　are　neither　large　nor　small　eyes；　say　physiologists；　or　the　difference　

is　so　small　as　to　be　negligeable。　　　　　　　　　　But　in　the　eyelids　the　difference　is　great　

between　　　large　　　and　　　small；　　　　　　and　　　also　　　between　　　　the　　　varieties　　　of　　largeness。　

Some　　　have　　　large　　　openings；　　　and　　　some　　　are　　　in　　　themselves　　　broad　　　and　　　long；　

serenely　covering　eyes　called　small。　　　　　　　　　　　　　Some　have　far　more　drawing　than　

others；　and　interesting　foreshortenings　and　sweeping　curves。　

　　　　　Where　else　is　spirit　so　evident？　　　　　　　　　　And　where　else　is　it　so　spoilt？　There　

is　no　vulgarity　like　the　vulgarity　of　vulgar　eyelids。　　　　　　　　　　　　　They　have　a　slang　all　

their　own；　of　an　intolerable　kind。　　　　　　　　　　　And　eyelids　have　looked　all　the　cruel　

looks　　　　　that　　have　　　　ever　　　made　　　　wounds　　　　　　in　　innocent　　　　　souls　　　meeting　　　　　them　

surprised。　

　　　　　But　all　love　and　all　genius　have　winged　their　flight　from　those　slight　

and　　　unmeasurable　　　movements；　　　have　　　flickered　　　on　　　the　　　margins　　　of　　　lovely　

eyelids　　　quick　　　with　　　thought。　　　　　Life；　　　spirit；　　　sweetness　　　are　　　there　　　in　　　a　　　small　

place；　using　the　finest　and　the　slenderest　machinery；　expressing　meanings　

a　　　whole　　　world　　　apart；　　　by　　　a　　　difference　　　of　　　material　　　action　　　so　　　fine　　　that　　　the　

sight　　　　which　　　　appreciates　　　　　it　　cannot　　　　detect　　　it；　　expressing　　　　　intricacies　　　of　

intellect；　so　incarnate　in　slender　　　and　sensitive　　　flesh　that　　　nowhere　else　　　in　

the　body　of　man　is　flesh　so　spiritual。　



　　　　　End　of　The　　　Project　　　Gutenberg　　　Etext　　　of　The　　　Colour　　　of　　　Life　　　by　Alice　

Meynell　



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