study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第18部分

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but　　　from　　　life　　　considered　　　in　　　the　　　large。　　　The　　　themes　　　of　　　great　　　literature　　　are　

great　　　　enough　　　　　　to　　make　　　　　their　　　immediate　　　　　　　surroundings　　　　　　forgotten。　　　　　〃The　

English　Bible　deals　with　the　great　facts　and　the　great　problems。　It　is　from　

the　point　of　view　of　those　great　facts　that　it　　　handles　even　　　commonplace　

things；　and　you　forget　the　commonplaceness　of　the　things　in　the　greatness　

of　the　dealing。　Take　its　attitude　toward　God。　One　needs　the　sense　of　that　

great　theme　to　read　it　fairly。　It　quietly　overlooks　secondary　causes；　goes　

back　　　of　　　them　　　to　　　God。　　　Partly　　　that　　　was　　　because　　　the　　　original　　　writers　　　were　

ignorant　of　some　of　those　secondary　causes；　partly　that　they　knew　them；　

but　wanted　to　go　farther　back。　Take　the　most　outstanding　instance；　that　of　

the　　　Book　　　of　　　Jonah。　All　　　its　　　facts；　　　without　　　exception；　　　can　　　be　　　told　　　without　

mention　of　God；　if　one　cared　to　do　it。　But　there　could　not　be　anything　like　

so　　　great　　　a　　　story　　　if　　　it　　　is　　　told　　　that　　　way。　　　One　　　of　　　his　　　biographers　　　says　　　of　

Lincoln　　　　　　that　　　there　　　　is　　nothing　　　　　in　　his　　　whole　　　　　career　　　　which　　　　　calls　　　for　

explanation　in　other　than　a　purely　natural　and　human　way。　That　is　true；　if　

one　does　not　care　to　go　any　farther　back　than　that。　But　the　greatest　story　

cannot　be　made　out　of　Lincoln's　life　on　those　terms。　There　is　not　material　

enough；　　　the　　　life　　　must　　　be　　　delocalized。　　　It　　　can　　　be　　　told　　　without　　　that　　　larger　

view；　so　that　it　will　be　of　interest　to　America　and　American　children；　but　



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not　so　that　it　will　be　of　value　to　generations　of　men　in　all　countries　and　

under　all　circumstances　if　it　is　told　on　those　terms。　Part　of　the　greatness　of　

Scripture；　from　a　literary　point　of　view；　is　that　it　has　such　a　tremendous　

range　　　of　　　theme；　　　and　　　is　　　saved　　　from　　　a　　　mere　　　narration　　　of　　　local　　　events　　　by　

seeing　those　events　in　the　light　of　larger　considerations。　

　　　　　Let　　　that　　　stand　　　for　　　one　　　of　　　the　　　great　　　facts。　　　Now　　　take　　　one　　　of　　　the　　　great　

problems。　The　thing　that　makes　Job　so　great　a　classic　is　the　fact　that；　while　

it　is　dealing　with　a　character；　he　is　standing　for　the　problem　of　undeserved　

suffering。　　　A　　　man　　　who　　　has　　　that　　　before　　　him；　　　if　　　he　　　has　　　at　　　all　　　the　　　gift　　　of　

imagination；　is　sure　to　write　in　a　far　larger　way　than　when　he　is　dealing　

with　a　man　with　boils　as　though　he　were　finally　important。　One　could　deal　

with　Job　as　a　character；　and　do　a　small　piece　of　work。　But　when　you　deal　

with　Job　as　a　type；　a　much　larger　opportunity　offers。　

　　　　　It　　　is　　　these　　　great　　　ideas；　　　as　　　to　　　either　　　facts　　　or　　　problems；　　　that　　　give　　　the　

seriousness；　the　earnestness　to　the　literature　of　the　Bible。　Men　who　express　

great　　　ideas　　　in　　　literary　　　form　　　are　　　not　　　dilettante　　　about　　　them。　　　One　　　of　　　the　

English　　　　　　writers　　　　just　　　now　　　　　prominent　　　　　　as　　　an　　　essayist　　　　is　　　often　　　counted　

whimsical；　　　trifling。　　　One　　　of　　　his　　　near　　　friends　　　keenly　　　resents　　　that　　　opinion；　

insists　　　　instead　　　　that　　　he　　　is　　dead　　　　in　　　earnest；　　　serious　　　　　to　　the　　　last　　degree；　

purposeful　in　all　his　work。　What　makes　that　so　difficult　to　believe　is　that　

there　　　is　　　always　　　a　　　tone　　　of　　　chaffing　　　in　　　his　　　essays。　　　He　　　seems　　　always　　　to　　　be　

making　fun　of　himself　or　of　other　people；　and　if　he　is　dead　in　earnest　he　

has　the　wrong　style　to　make　great　literature　or　literature　that　will　live　long。　

　　　　　It　is　that　earnestness　and　greatness　of　theme　which　puts　the　tang　into　

the　English　of　the　Bible。　Coleridge　says　that　〃after　reading　Isaiah　or　the　

Epistle　　to　　　the　　　Hebrews；　　　Homer　　　and　Virgil　　　are　　disgustingly　　tame；　　　Milton　

himself　barely　tolerable。〃　It　need　not　be　put　quite　so　strongly　as　that；　but　

there　is　large　warrant　of　fact　in　that　expression。　

　　　　　Go　a　little　farther　in　thought　of　the　literary　characteristics　of　the　Bible。　

Notice　the　variety　of　the　forms　involved。　Recall　Professor　Moulton's　four　

cardinal　　　points　　　in　　　literature；　　　all　　　of　　　it　　　taking　　　one　　　of　　　these　　　forms：　　　either　

description；　　　when　　　a　　　scene　　　is　　　given　　　in　　　the　　　words　　　of　　　the　　　author；　　　as　　　when　

Milton　and　Homer　describe　scenes　without　pretending　to　give　the　words　of　

the　actors　throughout；　or；　secondly；　presentation；　when　a　scene　is　given　in　



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the　words　of　those　who　took　part　in　it；　and　the　author　does　not　appear；　as；　

of　course；　in　the　plays　of　Shakespeare；　when　he　never　appears；　but　where　

all　his　sentiments　are　put　in　the　words　of　others。　As　between　those　two；　the　

Bible　is　predominantly　a　book　of　description；　the　authors　for　the　most　part　

doing　the　speaking；　though　there　is；　of　course；　an　element　of　presentation。　

Professor　　　Moulton　　　goes　　　on　　　with　　　the　　　two　　　other　　　phases　　　of　　　literary　　　form：　

prose；　　　moving　　　in　　　the　　　region　　　limited　　　by　　　facts；　　　as　　　history　　　and　　　philosophy　

deal　only　with　what　actually　has　existence；　and　poetry；　which　by　its　Greek　

origin　　　means　　　creative　　　literature。　　　He　　　reminds　　　us　　　that；　　　however　　　literature　

starts；　these　are　the　points　toward　which　it　moves；　the　paths　it　takes。　All　

four　of　them　appear　in　the　literature　of　the　English　Bible。　You　have　more　

of　　　prose　　　and　　　less　　　of　　　poetry；　　　but　　　the　　　poetry　　　is　　　there；　　　not　　　in　　　the　　　sense　　　of　

rhyme；　but　in　the　sense　of　real　creative　literature。　

　　　　　A　more　natural　way　of　considering　the　literature　has　been　followed　by　

Professor　Gardiner。　He　finds　four　elements　in　the　literature　of　the　Bible：　its　

narrative；　　　　　its　　　poetry；　　　its　　　philosophizing；　　　　　　　and　　　　its　　prophecy。　　　　　It　　is　　　not　

necessary　for　our　purpose　to　go　into　details　about　that。　We　shall　have　all　

we　need　when　we　realize　that；　small　as　the　volume　of　the　book　is；　it　yet　

does　cover　all　these　types　of　literature。　Its　difference　from　other　books　is　

that　it　deals　with　all　of　its　subjects　so　compactly。　

　　　　　It　will　accent　this　fact　of　its　variety　if　we　note　the　musical　element　in　

the　literature　of　the　Bible。　It　comes　in　part　from　the　form　which　marks　the　

original　Hebrew　poetry。　It　has　become　familiar　to　say　that　it　is　not　of　the　

rhyming　kind。　Rather　it　is　marked　by　the　balancing　of　phrases　or　of　ideas；　

so　that　it　runs　in　couplets　or　in　triplets　throughout。　In　the　Psalms　there　is　

always　a　balance　of　clauses。　They　are　sometimes　adversative；　sometimes　

they　are　simply　cumulative。　Take　several　instances　from　the　119th　Psalm；　

each　a　complete　stanza　of　Hebrew　poetry；　（verse　15）　〃I　will　meditate　in　

thy　precepts；　and　have　respect　unto　thy　ways〃；　or　this　（verse　23）；　〃Princes　

also　　　did　　　sit　　　and　　　speak　　　against　　　me：　　　but　　　thy　　　servant　　　did　　　meditate　　　in　　　thy　

statutes〃；　　　or　　　this　　　（verse　　　45）；　　　〃And　　　I　　　will　　　walk　　　at　　　liberty：　　　for　　　I　　　seek　　　thy　

precepts〃；　　　（verse　　　51；）　　　〃The　　　proud　　　have　　　had　　　me　　　greatly　　　in　　　derision：　　　yet　

have　I　not　inclined　from　thy　law。〃　Each　presents　a　parallel　or　a　contrast　of　

ideas。　That　is　the　characteristic　mark　of　Hebrew　poetry。　It　results　in　a　kind　



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of　rhythm　of　the　English　which　makes　it　very　easy　to　set　to　music。　Some　

of　　　it　　　can　　　be　　　sung；　　　though　　　for　　　some　　　of　　　it　　　only　　　the　　　thunder　　　is　　　the　　　right　

accompaniment。　　　But　　　it　　　is　　　not　　　simply　　　in　　　the　　　balance　　　of　　　phrases　　　that　　　the　

musical　　　　　　element　　　　　appears。　　　　　Sometimes　　　　　　　it　　is　　in　　a　　natural　　　　but　　　rhythmic　

consecution　of　ideas。　The　35th　chapter　of　Isaiah；　for　example；　is　not　poetic　

in　the　Hebrew；　yet　it　is　remarkably　musical　in　the　English。　Read　it　aloud　

from　our　familiar　version：　

　　　　　　　　〃The　wilderness　and　the　solitary　place　shall　be　glad　for　them；　and　the　

desert　shall　rejoice；　and　blossom　as　the　rose。　It　shall　blossom　abundantly；　

and　rejoice　even　with　joy　and　singing；　the　glory　of　Lebanon　shall　be　given　

unto　it；　the　excellency　of　Carmel　and　Sharon；　they　shall　see　the　glory　of　

the　Lord；　and　the　excellency　of　our　God。　Strengthen　ye　the　weak　hands；　

and　confirm　the　feeble　knees。　Say　to　them　that　are　of　a　fearful　heart；　Be　

strong；　fear　not：　behold；　your　God　will　come　with　vengeance；　even　God　

with　a　recompense；　He　will　come　and　save　you。　Then　the　eyes　of　the　blind　

shall　be　opened；　and　the　ears　of　the　deaf　shall　be　unstopped。　Then　shall　the　

lame　　　man　　　leap　　　as　　　a　　　hart；　　　and　　　the　　　tongue　　　of　　　the　　　dumb　　　sing：　　　for　　　in　　　the　

wilderness　　　shall　　　waters　　　break　　　out；　　　and　　　streams　　　in　　　the　　　desert。　　　And　　　the　

parched　ground　shall　become　a　pool；　and　the　thirsty　land　springs　of　water：　

in　the　habitation　of　dragons；　where　each　lay；　shall　be　grass　with　reeds　and　

rushes。　And　a　highway　shall　be　there；　and　a　way；　and　it　shall　be　called　The　

way　of　holiness；　the　unclean　shall　not　pass　over　it；　but　it　shall　be　for　those：　

the　　　wayfaring　　　men；　　　though　　　fools；　　　shall　　　not　　　err　　　therein。　　　No　　　lion　　　shall　　　be　

there；　　　nor　　　any　　　ravenous　　　beast　　　shall　　　go　　　up　　　thereon；　　　it　　　shall　　　not　　　be　　　found　

there；　　　but　　　the　　　redeemed　　　shall　　　walk　　　there：　　　and　　　the　　　ransomed　　　of　　　the　　　Lord　

shall　return；　and　come　to　Zion　with　songs　and　everlasting　joy　upon　their　

heads；　　　they　　　shall　　　obtain　　　joy　　　and　　　gladness；　　　and　　　sorrow　　　and　　　sighing　　　shall　

flee　away。〃　

　　　　　　　That　can　be　set　to　music　as　it　stands。　You　catch　the　same　form　in　the　

familiar　13th　chapter　of　I　Corinthians；　the　chapter　on　Charity。　It　could　be　

almost　　　sung　　　throughout。　　　This　　　musical