杀手之剑-第21部分
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“是呀！今天早上在路上遇到乔恩，是他建议我们前来华庄的，并且他说他是华大国手的身边……”
何七没等她说完，忙着拱手说道：
“姑娘，何七方才骂别人招子不亮。现在自己才是有眼无珠，不知姑娘是乔大爷的朋友，请吧！请三位随着我来。”
郑冷翠问道：
“七爷，你也认识乔恩吗？”
何七拱手连连说道：
“何七是华庄的小脚色，不知道三位是乔大爷邀来的，失礼至极！请吧！回头向三位赔罪，请三位千祈休怪！”
他一面说话，一面引导着郑冷翠一行三骑，绕过大街，沿着一条小溪，没有灯光，沿途黑暗看不清楚，一路走来。约走了两三里路，小溪之旁，有一栋瓦房，何七推门进去，里面有一位壮汉，刚叫声：
“七爷！”
何七挥手吩咐：
“快去请乔大爷，说来了贵客。”
进得屋里，陈设非常简单，两间房屋，里间一几一榻，外间一张方桌，几张椅子，除此以外，屋内可以说是空无一物。
何七一再说抱歉，他说：
“这里实在简陋，不是待客的地方，不过今情形特殊，只好委屈三位贵客。”
郑冷翠问道：
“七爷，华庄是不是出了什么意外？可否相告？如果不方便，我们还是回到高河港到客栈暂住一宵，以免增加华庄的麻烦。”
何七连忙急道：
“姑娘，请千万不要生气。我方才已经说过．何七在华庄只是个小脚色，华庄的事，轮不到我来说，我已经派人去请乔大爷，他来到这里以后，自然会细说从头。”
人家既然这样说，自然不好再问。
突然外面门响，乔恩大踏步进来。进门便深深为礼口称：
“恩官！”
郑冷翠拦住他说道：
“一切客套免了吧！我们正要请教……”
乔恩说道：
“既然姑娘如此执意，乔恩就遵命，放肆之处，尚请原谅。三位想必早已饿了，先将就请用一些，一切等到明天就好了！”
他拍拍掌，从外面进来两个人，提着食盆，放在桌上打开，里面装着四样腊味，一钵子稀饭，一盘子煎饼，一盘银丝素卷。
乔恩一直在抱歉：
“真是对不起！华庄今天情形有些紧张，一切都走了样，这些粗食只是暂时为恩官填饱肚子，实在不是待客之道。”
郑冷翠说道：
“论年龄，我称你一声乔大哥，不算过份……”
乔恩惶恐不安，搓着手说道：
“这……太不敢当，太离谱了！乔恩说什么也不敢这样不知进退！”
郑冷翠说道：
“我已经说过，大家都是在江湖上闯荡的人，不要太过拘泥。我们现在吃饭，不瞒你说，我们实在饿了。”
乔恩歉意无限的说道：
“为了乔恩的事，让三位如此赶路，高河港镇上我又没有安排好，足见我办事不牢，三位请用，乔恩回头有下情禀告。”
虽说是粗食，实际上是十分可口，三人吃得非常舒适。
饭后，乔恩已经恢复正常，他说话的嗓音很大，是个爽朗的汉子。
他吩咐送上盖碗茶以后，挥退何七和进来伺候的人，他端一张凳子，靠门口墙边坐下，看样子他是在满怀警戒之中。
他拱手说道：
“遵照姑娘吩咐，乔恩不再尊称恩公。不过，乔恩所说的每一句话、每一个字，都是满怀尊敬之心，不敢有一点欺骗。”
郑冷翠只是淡淡的说道：
“我们在听。”
乔恩说道：
“今天的事，各位一定疑窦重重，五百两黄金是疑问的关键。但是，根源不说，是难让人相信的。三位大概没有想到，乔恩在十年前，是一名盗匪……”
章婉若惊呼出声，又掩不迭。
郑冷翠淡淡的说道：
“这也没有什么，现今官府之中，种种贪赃枉法、欺压善良百姓的行为，是另一种形式的盗匪，或者说，连盗匪都不如。”
章老爷子说道：
“盗字下面不一定就是匪字，如果盗字下面是一侠字，则胜过伪善的人多矣！乔兄恐怕就是有道之盗。”
乔恩苦笑说道：
“老爷子和郑姑娘的宽宏大量，不以乔恩曾是盗匪见弃，乔恩感激！”
他喘了一口气。
“十年前，在白山黑水之间，红胡子大盗乔飞，凭着一杆马刀，一匹快马，纵横在关东，无人敢当其锋。有一次被官兵快枪队围捕，身中七枪，骑马冲出重围。最后，马儿跑得力竭而死，人也跌在路旁，奄奄一息……”
郑冷翠说道：
“结果正巧华心今华大国手路过，救了乔飞的性命。”
乔恩叹口气说道：
“真是天可见怜，华大国手正好携眷到关外游览，马车路过，看到一个浑身是血，已经濒临在死亡边缘的人。”
章老爷子说道：
“华大国手不是江湖中人，他面对这种情况，对方身分不明，他居然敢伸出援手，真是难得。”
乔恩说道：
“这大概是出于他医家侧隐之心，不会见死不救。”
郑冷翠说道：
“华大国手医道果真通神，这身中七枪的乔飞，当然是会获救的。”
乔恩说道：
“华大国手救了乔飞，而乔飞也坦白说出自己的遭遇……”
章婉若接口说道：
“这一下大概把华大国手吓坏了吧！”
乔恩说道：
“大国手倒是很沉着，他问我：伤势会在十天半个月以内，完全恢复健康。康复后会再回到山林为盗吗？”
章老爷子叹道：
“问得好！而且问是时候。乔兄，你当时是如何答复他的！”
乔恩说道：
“我自忖做了几年盗匪，做的是为劫富济贫的勾当，从来我的马刀没有杀过人，任凭这样，最后还是挨了七枪，几乎把命送掉，可见得这盗匪之事，是不能做的。所以，我是决心不再回到山林了。”
章老爷子脱口赞了一声“好！”接着又问道：
“于是华大国手就请你到华庄来？”
乔恩说道：
“是我请求的，事实上这些年，除了抢劫，别的都不会。华大国手接受了我的请求，随他到华庄，帮他采药，也是算是为自己赎一点点罪。就这样，乔飞转变为乔恩，在华庄一待就是十年。”
章婉若问道：
“这五百两黄金又是怎么回事？”
乔恩叹气说道：
“这件事还是由我而起。”
郑冷翠问道：
“十年洗面革心，难道还有什么纠葛不成？”
乔恩叹道：
“当年在关外为盗之时，我给自己定下四个约定。第一，绝不杀人，除非贪宫污吏，其实贪官污吏用不着我来杀他们，自有国法或者是侠义之士来替天行道。我自己的行为已经是在该杀之列，那里够资格杀人除害？”
郑冷翠说道：
“第二个自我约定又是什么？”
乔恩说道：
“第二个约定是以十年为期，十年以后，金盆洗手，归隐田间，做一个规规矩矩的人。因此，我每次抢劫之后，除了周济贫穷，剩下来的都变换成黄金，藏在山林秘密之处，以待十年之后，生活费用。”
郑冷翠问道：
“就只有五百两？”
乔恩说道：
“存够五百两就再也存不起来，即使抢劫得富豪，总是有意外之需花费掉了。”
郑冷翠没有再问，章老爷子也闭口不言。乔恩也觉得自己有五百两黄金，与华庄全家人的性命安危，丝毫扯不上关系。
他想了一下，说道：
“一个月前，我在山上采一株难得一见的多年生、高乔木的决明子，无意碰到一个头陀，他是我当年关外做胡匪时的伙伴。”
章老爷子脱口叫道：
“糟了！别人他乡遇故知是喜或乐事，乔兄恐怕不是乐事了！”
乔恩说道：
“可不是吗？当年他逃脱之后，改装为头陀，自称是铁头陀……对不起，我似乎尽在说一些无关紧要的事。”
章老爷子说道：
“事有始末，乔兄尽管慢慢说。”
乔恩说道：
“这个铁头陀知道我有五百两黄金的事，他在见面之后，便向我要这五百两黄金。”
章婉若问道：
“乔大哥，你没有打算给他？”
乔恩叹气说道：
“金钱是身外之物，何况我在华庄过得丰衣足食，那里还在意这区区五百两黄金？”
郑冷翠问道：
“可是当时你拒绝了他，对不对？”
乔恩说道：
“有道是：杀人可恕，情理难容。五百两黄金虽然是不义之财，也算得是血汗钱，那里能这样平白送给他？再说，这笔钱，我一直有一个打算，准备开一家药铺，邀请名流主持，做一些施药救人的事，如果平白给了铁头陀，非但不能做善事，恐怕还会助纣为虐，帮助他做坏事。”
章婉若问道：
“那个铁头陀会放手吗？”
乔恩叹气说道：
“他确实是不会罢手的，我千不该万不该将我在华庄的事告诉了他……”
章老爷子连声“糟了！糟了！”说道：
“那个铁头陀一定会找到华庄来，像华心今这种人，最怕的是惹上江湖人士，铁头陀知道了你在华庄，就等于挖到了一个大宝藏，他一定不会放手。”
郑冷翠问道：
“乔大哥，请恕我冒昧，这个铁头陀虽然是你当年的伙伴，他的武功你当然知道，比你如何？”
乔恩说道：
“郑姑娘，乔恩方才曾经夸口，当年以一柄马刀、一匹快马，称雄白山黑水之间，这铁头陀既是我的从属，武功当然不如我，要不然他是头儿我是属下。但是，我错了！”
郑冷翠说道：
“十年岁月，使你们之间有了很大的改变？”
乔恩叹息的说道：
“十年岁月，我在华庄过的是一个普通人的生活，除了偶尔活动活动筋骨，我几乎没有练过功，因为我觉得没有必要，而且我也厌恶再弄刀弄枪的。再说，在华庄，也不允许我耍刀弄枪的！可是铁头陀不同，十年，不知道他是从何处练得一身好功夫，完全不是当年关外马贼的身手了。”
章老爷子问道：
“你们已经交过手了吗？”
乔恩说道：
“就在我回到华庄的第二天，铁头陀来到了华庄，他不但要五百两黄金，而且还要将华庄废掉，盖成一座庙来供养他，当然不能让我忍受，是在我实在不愿意的情形下，我们就在华庄门外，打了起来。”
郑冷翠说道：
“结果是你输了！”
乔恩叹了口气说道：
“实不相瞒，那根本不叫做比武，出手不到一招，就被他一掌打得我吐血。”
章婉若问道：
“乔大哥，于是你就屈服了？”
乔恩说道：
“章姑娘，乔恩就是做过马贼胡匪的人，在刀头舔血过生活，性命根本不放在心上，何况我已经在十年前算是死过一次，所以，铁头陀打败了我，威胁我的性命，是达不到他的目的的。”
郑冷翠说道：
“他可威胁华大国手全家。”
乔恩说道：
“华大国手为人一生忠厚，如今为了救我的性命，却惹来全家人性命危机，天理难容。所以我完全屈服。说是完全屈服也不见得，我跟铁头陀说，只要他不伤害无辜的华家，五百两黄金我亲跑一趟关外，取出来送给他。”
郑冷翠说道：
“铁头陀会接受这种条件吗？”
乔恩说道：
“他似乎很在意那五百两黄金，居然答应只要黄金到手，他可以放过华家，也不要在华庄建庙。”
郑冷翠轻轻的“啊”了一声，她对这样的承诺显然是有些意外。
章老爷子说道：
“边塞据说有一种教，特别重视黄金，这位铁头陀为了五百两黄金，而放弃了其他要求，是不是就是这种教派？”
乔恩说道：
“以下的事，三位都知道了。只不过，三位来到高河港，我不希望卷入这场无谓的纠葛。所以，何七带三位到这里来，这里只是乔恩平日独思的地方，实在不能待客。”
章婉若说道：
“乔大哥，如果我们说要去华庄看看呢？”
乔恩一怔，立即说道：
“当然可以，乔恩不能说大话，三位前往华庄，华大国手一定待以上宾之礼。只是，目前因为铁头陀……”
章婉若接着说道：
“如果我们愿意去见见这位我相未除、贪念仍在的铁头陀呢？”
乔恩一阵错愕，只挣扎得一句：
“那……万一那铁头陀……”
郑冷翠说道：
“婉若说是见见这位铁头陀，实际上我们是去看他究竟想做什么？如果只是为了五百两黄金，拿钱走路，那也就没有什么，只恐怕他不会这样轻易放过华庄。”
乔恩怔了一下，说道：
“如果真是那样，乔恩唯有一死而已。”
章老爷子说道：
“乔兄，你离开江湖太久了，你还看不出郑姑娘有意插手来管这件事吗？”
乔恩大惊以后，又是大喜，站起来说道：
“乔恩有眼无珠，只知道三位是临财不苟的君子，原来还是侠义之士，华庄有救了！”
他正待要双膝跪下，却被郑冷翠伸手拦住说道：
“乔大哥，章老爷子说得对，你离开江湖太久了，已经没有了江湖客的豪气，天下事天下人管，有什么可谢的。”
她伸手拉住章婉若。
“何况，救了华庄，大国手更会尽心医治婉若的眼睛，我们岂不是正好扯平了吗？”
她转过来又补了两句：
“当然，如果我们斗不过那个铁头陀，算是我们无能，也不会增加华庄更大的伤害，事情就是这样。”
乔恩一再打躬拱手的说道：
“姑娘请不要再说了，乔恩无知，真是惭愧无地自容。但现在……”
他的话还没有说完，门外敲门声甚急。何七在外间叫道：
“乔大爷，事情紧急！”
乔恩开门，何七满面焦灼的说道：
“那�
