the wisdom of father brown-第31部分

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　　　　　〃I　don't　know　who's　going　to　be　killed；〃　replied　Father　Brown；　with　a　reflective　stare。　　〃If　I　did　I　shouldn't　have　to　spoil　your　pleasure。　　I　could　simply　get　him　to　escape。　　I　never　could　see　anything　wrong　about　prize…fights。　　As　it　is；　I　must　ask　you　to　announce　that　the　fight　is　off　for　the　present。〃

　　　　　〃Anything　else？〃　jeered　the　gentleman　with　feverish　eyes。　　〃And　what　do　you　say　to　the　two　thousand　people　who　have　come　to　see　it？〃

　　　　　〃I　say　there　will　be　one　thousand　nine…hundred　and　ninety…nine　of　them　left　alive　when　they　have　seen　it；〃　said　Father　Brown。

　　　　　Lord　Pooley　looked　at　Flambeau。　　〃Is　your　friend　mad？〃　he　asked。

　　　　　〃Far　from　it；〃　was　the　reply。

　　　　　〃And　took　here；〃　resumed　Pooley　in　his　restless　way；　〃it's　worse　than　that。　　A　whole　pack　of　Italians　have　turned　up　to　back　Malvoliswarthy；　savage　fellows　of　some　country；　anyhow。　　You　know　what　these　Mediterranean　races　are　like。　　If　I　send　out　word　that　it's　off　we　shall　have　Malvoli　storming　in　here　at　the　head　of　a　whole　Corsican　clan。〃

　　　　　〃My　lord；　it　is　a　matter　of　life　and　death；〃　said　the　priest。　　〃Ring　your　bell。　　Give　your　message。　　And　see　whether　it　is　Malvoli　who　answers。〃

　　　　　The　nobleman　struck　the　bell　on　the　table　with　an　odd　air　of　new　curiosity。　　He　said　to　the　clerk　who　appeared　almost　instantly　in　the　doorway：　　〃I　have　a　serious　announcement　to　make　to　the　audience　shortly。　　Meanwhile；　would　you　kindly　tell　the　two　champions　that　the　fight　will　have　to　be　put　off。〃

　　　　　The　clerk　stared　for　some　seconds　as　if　at　a　demon　and　vanished。

　　　　　〃What　authority　have　you　for　what　you　say？〃　asked　Lord　Pooley　abruptly。　　〃Whom　did　you　consult？〃

　　　　　〃I　consulted　a　bandstand；〃　said　Father　Brown；　scratching　his　head。　　〃But；　no；　I'm　wrong；　I　consulted　a　book；　too。　　I　　picked　it　up　on　a　bookstall　in　Londonvery　cheap；　too。〃

　　　　　He　had　taken　out　of　his　pocket　a　small；　stout；　leather…bound　volume；　and　Flambeau；　looking　over　his　shoulder；　could　see　that　it　was　some　book　of　old　travels；　and　had　a　leaf　turned　down　for　reference。

　　　　　〃‘The　only　form　in　which　Voodoo'〃　began　Father　Brown；　reading　aloud。

　　　　　〃In　which　what？〃　inquired　his　lordship。

　　　　　〃‘In　which　Voodoo；'〃　repeated　the　reader；　almost　with　relish；　〃‘is　widely　organized　outside　Jamaica　itself　is　in　the　form　known　as　the　Monkey；　or　the　God　of　the　Gongs；　which　is　powerful　in　many　parts　of　the　two　American　continents；　especially　among　half…breeds；　many　of　whom　look　exactly　like　white　men。　　It　differs　from　most　other　forms　of　devil…worship　and　human　sacrifice　in　the　fact　that　the　blood　is　not　shed　formally　on　the　altar；　but　by　a　sort　of　assassination　among　the　crowd。　　The　gongs　beat　with　a　deafening　din　as　the　doors　of　the　shrine　open　and　the　monkey…god　is　revealed；　almost　the　whole　congregation　rivet　ecstatic　eyes　on　him。　　But　after'〃

　　　　　The　door　of　the　room　was　flung　open；　and　the　fashionable　negro　stood　framed　in　it；　his　eyeballs　rolling；　his　silk　hat　still　insolently　tilted　on　his　head。　　〃Huh！〃　he　cried；　showing　his　apish　teeth。　　〃What　this？　　Huh！　　Huh！　　You　steal　a　coloured　gentleman's　prize　prize　his　alreadyyo'　think　yo'　jes'　save　that　white　'Talian　trash〃

　　　　　〃The　matter　is　only　deferred；〃　said　the　nobleman　quietly。　　〃I　will　be　with　you　to　explain　in　a　minute　or　two。〃

　　　　　〃Who　you　to〃　shouted　Nigger　Ned；　beginning　to　storm。

　　　　　〃My　name　is　Pooley；〃　replied　the　other；　with　a　creditable　coolness。　　〃I　am　the　organizing　secretary；　and　I　advise　you　just　now　to　leave　the　room。〃

　　　　　〃Who　this　fellow？〃　demanded　the　dark　champion；　pointing　to　the　priest　disdainfully。

　　　　　〃My　name　is　Brown；〃　was　the　reply。　　〃And　I　advise　you　just　now　to　leave　the　country。〃

　　　　　The　prize…fighter　stood　glaring　for　a　few　seconds；　and　then；　rather　to　the　surprise　of　Flambeau　and　the　others；　strode　out；　sending　the　door　to　with　a　crash　behind　him。

　　　　　〃Well；〃　asked　Father　Brown　rubbing　his　dusty　hair　up；　〃what　do　you　think　of　Leonardo　da　Vinci？　　A　beautiful　Italian　head。〃

　　　　　〃Look　here；〃　said　Lord　Pooley；　〃I've　taken　a　considerable　responsibility；　on　your　bare　word。　　I　think　you　ought　to　tell　me　more　about　this。〃

　　　　　〃You　are　quite　right；　my　lord；〃　answered　Brown。　　〃And　it　won't　take　long　to　tell。〃　He　put　the　little　leather　book　in　his　overcoat　pocket。　　〃I　think　we　know　all　that　this　can　tell　us；　but　you　shall　look　at　it　to　see　if　I'm　right。　　That　negro　who　has　just　swaggered　out　is　one　of　the　most　dangerous　men　on　earth；　for　he　has　the　brains　of　a　European；　with　the　instincts　of　a　cannibal。　　He　has　turned　what　was　clean；　common…sense　butchery　among　his　fellow…barbarians　into　a　very　modern　and　scientific　secret　society　of　assassins。　　He　doesn't　know　I　know　it；　nor；　for　the　matter　of　that；　that　I　can't　prove　it。〃

　　　　　There　was　a　silence；　and　the　little　man　went　on。

　　　　　〃But　if　I　want　to　murder　somebody；　will　it　really　be　the　best　plan　to　make　sure　I'm　alone　with　him？〃

　　　　　Lord　Pooley's　eyes　recovered　their　frosty　twinkle　as　he　looked　at　the　little　clergyman。　　He　only　said：　　〃If　you　want　to　murder　somebody；　I　should　advise　it。〃

　　　　　Father　Brown　shook　his　head；　like　a　murderer　of　much　riper　experience。　　〃So　Flambeau　said；〃　he　replied；　with　a　sigh。　　〃But　consider。　　The　more　a　man　feels　lonely　the　less　he　can　be　sure　he　is　alone。　　It　must　mean　empty　spaces　round　him；　and　they　are　just　what　make　him　obvious。　　Have　you　never　seen　one　ploughman　from　the　heights；　or　one　shepherd　from　the　valleys？　Have　you　never　walked　along　a　cliff；　and　seen　one　man　walking　along　the　sands？　　Didn't　you　know　when　he's　killed　a　crab；　and　wouldn't　you　have　known　if　it　had　been　a　creditor？　　No！　No！　No！　　For　an　intelligent　murderer；　such　as　you　or　I　might　be；　it　is　an　impossible　plan　to　make　sure　that　nobody　is　looking　at　you。〃

　　　　　〃But　what　other　plan　is　there？〃

　　　　　〃There　is　only　one；〃　said　the　priest。　　〃To　make　sure　that　everybody　is　looking　at　something　else。　　A　man　is　throttled　close　by　the　big　stand　at　Epsom。　　Anybody　might　have　seen　it　done　while　the　stand　stood　emptyany　tramp　under　the　hedges　or　motorist　among　the　hills。　　But　nobody　would　have　seen　it　when　the　stand　was　crowded　and　the　whole　ring　roaring；　when　the　favourite　was　coming　in　firstor　wasn't。　　The　twisting　of　a　neck…cloth；　the　thrusting　of　a　body　behind　a　door　could　be　done　in　an　instant　so　long　as　it　was　that　instant。　　It　was　the　same；　of　course；〃　he　continued　turning　to　Flambeau；　〃with　that　poor　fellow　under　the　bandstand。　　He　was　dropped　through　the　hole　（it　wasn't　an　accidental　hole）　just　at　some　very　dramatic　moment　of　the　entertainment；　when　the　bow　of　some　great　violinist　or　the　voice　of　some　great　singer　opened　or　came　to　its　climax。　　And　here；　of　course；　when　the　knock…out　blow　cameit　would　not　be　the　only　one。　　That　is　the　little　trick　Nigger　Ned　has　adopted　from　his　old　God　of　Gongs。〃

　　　　　〃By　the　way；　Malvoli〃　Pooley　began。

　　　　　〃Malvoli；〃　said　the　priest；　〃has　nothing　to　do　with　it。　　I　dare　say　he　has　some　Italians　with　him；　but　our　amiable　friends　are　not　Italians。　　They　are　octoroons　and　African　half…bloods　of　various　shades；　but　I　fear　we　English　think　all　foreigners　are　much　the　same　so　long　as　they　are　dark　and　dirty。　　Also；〃　he　added；　with　a　smile；　〃I　fear　the　English　decline　to　draw　any　fine　distinction　between　the　moral　character　produced　by　my　religion　and　that　which　blooms　out　of　Voodoo。〃

　　　　　The　blaze　of　the　spring　season　had　burst　upon　Seawood；　littering　its　foreshore　with　famines　and　bathing…machines；　with　nomadic　preachers　and　nigger　minstrels；　before　the　two　friends　saw　it　again；　and　long　before　the　storm　of　pursuit　after　the　strange　secret　society　had　died　away。　　Almost　on　every　hand　the　secret　of　their　purpose　perished　with　them。　　The　man　of　the　hotel　was　found　drifting　dead　on　the　sea　like　so　much　seaweed；　his　right　eye　was　closed　in　peace；　but　his　left　eye　was　wide　open；　and　glistened　like　glass　in　the　moon。　　Nigger　Ned　had　been　overtaken　a　mile　or　two　away；　and　murdered　three　policemen　with　his　closed　left　hand。　　The　remaining　officer　was　surprisednay；　painedand　the　negro　got　away。　　But　this　was　enough　to　set　all　the　English　papers　in　a　flame；　and　for　a　month　or　two　the　main　purpose　of　the　British　Empire　was　to　prevent　the　buck　nigger　（who　was　so　in　both　senses）　escaping　by　any　English　port。　　Persons　of　a　figure　remotely　reconcilable　with　his　were　subjected　to　quite　extraordinary　inquisitions；　made　to　scrub　their　faces　before　going　on　board　ship；　as　if　each　white　complexion　were　made　up　like　a　mask；　of　greasepaint。　　Every　negro　in　England　was　put　under　special　regulations　and　made　to　report　himself；　the　outgoing　ships　would　no　more　have　taken　a　nigger　than　a　basilisk。　　For　people　had　found　out　how　fearful　and　vast　and　silent　was　the　force　of　the　savage　secret　society；　and　by　the　time　Flambeau　and　Father　Brown　were　leaning　on　the　parade　parapet　in　April；　the　Black　Man　meant　in　England　almost　what　he　once　meant　in　Scotland。

　　　　　〃He　must　be　still　in　England；〃　observed　Flambeau；　〃and　horridly　well　hidden；　too。　　They　must　have　found　him　at　the　ports　if　he　had　only　whitened　his　face。〃

　　　　　〃You　see；　he　is　really　a　clever　man；〃　said　Father　Brown　apologetically。　　〃And　I'm　sure　he　wouldn't　whiten　his　face。〃

　　　　　〃Well；　but　what　would　he　do？〃

　　　　　〃I　think；〃　said　Father　Brown；　〃he　would　blacken　his　face。〃

　　　　　Flambeau；　leaning　motionless　on　the　parapet；　laughed　and　said：　　〃My　dear　fellow！〃

　　　　　Father　Brown；　also　leaning　motionless　on　the　parapet；　moved　one　finger　for　an　instant　into　the　direction　of　the　soot…masked　niggers　singing　on　the　sands。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEN


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Salad　of　Colonel　Cray


FATHER　BROWN　was　walking　home　from　Mass　on　a　white　weird　morning　when　the　mists　were　slowly　liftingone　of　those　mornings　when　the　very　element　of　light　appears　as　something　mysterious　and　new。　　The　scattered　trees　outlined　themselves　more　and　more　out　of　the　vapour；　as　if　they　were　first　drawn　in　grey　chalk　and　then　in　charcoal。　　At　yet　more　distant　intervals　appeared　the　houses　upon　the　broken　fringe　of　the　suburb；　their　outlines　became　clearer　and　clearer　until　he　recognized　many　in　which　he　had　chance　acquaintances；　and　many　more　the　names　of　whose　owners　he　knew。　　But　all　the　wi