t and his giant cannon(汤姆·史威夫特和他的巨形炮)-第10部分

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gone　　　about　　　three　　　hundred　　　yards　　　over　　　the　　　top　　　of　　　the　　　barbette　　　and　　　then　

dropped　into　the　sea；　very　little　of　the　force　of　the　explosive　having　been　

expended　on　that。　A　large　piece　of　the　gun　had　also　been　lost　in　the　water　

off　shore。　

　　　　　〃My　gun　burst！　My　gun　burst！〃　murmured　General　Waller；　as　if　unable　

to　comprehend　it。　〃My　gun　burstit　is　impossible！〃　

　　　　　〃But　it　did；〃　spoke　Admiral　Woodburn；　softly。　〃Come；　you　had　better　

see　the　surgeon。　You　may　be　more　seriously　injured　than　you　think。〃　

　　　　　〃Was　　　anyone　　　else　　　hurt？〃　　　asked　the　　　inventor；　　listlessly。　　　He　　　seemed　　　to　

have　lost　all　interest；　for　the　time　being。　

　　　　　〃No　one　seriously；　as　far　as　we　can　learn；〃　was　the　answer。　

　　　　　〃What　of　the　man　who　fired　the　gun？〃　inquired　the　General。　

　　　　　〃He　was　blown　high　into　the　air；〃　said　Tom。　〃I　saw　him。〃　

　　　　　〃But　　　　he　　　is　　not　　injured　　　　beyond　　　　some　　　　　bruises；〃　　　put　　　in　　one　　　of　　the　

ambulance　surgeons。　〃We　have　taken　him　to　the　hospital。　He　fell　on　a　pile　

of　bags　that　had　held　concrete；　and　they　saved　him。　It　was　a　　miraculous　



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escape。〃　

　　　　　〃I　am　glad　of　it；〃　said　General　Waller。　〃It　is　bad　enough　to　feel　that　I　

made　some　mistake；　causing　the　gun　to　burst；　but　I　would　never　cease　to　

reproach　myself　if　I　felt　that　the　man　who　fired　it　was　killed；　or　even　hurt。〃　

　　　　　His　friends　led　him　away；　and　Tom　and　Ned　went　over　to　look　at　what　

remained　　　of　　　the　　　great　　　gun。　　　Truly；　　　the　　　powder；　　　expending　　　its　　　force　　　in　　　a　

direction　not　meant　for　it；　had　done　terrific　havoc。　Even　part　of　the　solid　

concrete　bed　of　the　barbette　had　been　torn　up。　

　　　　　An　official　inquiry　was　at　once　started；　and；　while　it　would　take　some　

time　to　complete　it　（for　the　parts　of　the　gun　remaining　were　to　be　subjected　

to　an　exhaustive　test　to　determine　the　cause　of　the　weakness）；　it　was　found　

that　there　was　some　defect　in　the　wiring　and　battery　that　was　used　to　fire　

the　charge。　

　　　　　The　soldier　who　was　to　press　the　button　was　sure　he　had　not　done　so；　

as　he　had　been　ordered　to　wait　until　General　Waller　gave　the　signal　from　

the　　　bomb…proof。　　　But　　　the　　　gun　　　went　　　off　　　before　　　its　　　inventor　　　reached　　　that　

place　of　safety。　Just　what　had　caused　the　premature　discharge　could　never　

be　learned；　as　part　of　the　firing　apparatus　had　been　blown　to　atoms。　

　　　　　〃Well；　Tom；　what　do　you　think　of　it？〃　asked　Ned；　who　had　now　fully　

recovered　　　　　from　　　　the　　shock。　　　The　　　　two　　　were　　　about　　　to　　leave　　　the　　proving　

grounds；　having　seen　all　that　they　cared　to。　

　　　　　〃I　don't　know　just　what　to　think；〃　was　the　answer。　〃It　sure　was　a　big　

explosion；　and　it　goes　to　prove　that；　no　matter　how　many　calculations　you　

make；　when　you　try　a　new　powder　in　a　new　gun　you　don't　know　what's　

going　to　happen；　until　after　it　has　happened　and　then　it's　too　late。　It's　a　

big　problem；　Ned。〃　

　　　　　〃Do　you　think　you　can　solve　it？　Are　you　still　going　on　with　your　plan　

to　build　the　biggest　cannon　ever　made？〃　

　　　　　〃I　sure　am；　Ned；　though　I　don't　know　that　I'll　make　out　any　better　than　

General　Waller　did。　It's　too　bad　his　was　a　failure；　but　I　think　I　see　where　he　

made　some　mistakes。〃　

　　　　　〃Oh；　　　you　　　do；　　　eh？〃　　　suddenly　　　exclaimed　　　a　　　voice；　　　and　　　from　　　a　　　nearby　

parapet；　where　he　had　gone　to　look　at　one　of　the　pieces　of　his　gun；　stepped　

General　Waller。　〃So　you　think　I　made　some　mistakes；　Tom　Swift？　Where；　



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pray？〃　

　　　　　〃In　　　making　　　the　　　breech。　　　The　　　steel　　　jackets　　　were　　　of　　　uneven　　　thickness；　

making　　　the　　　strain　　　unequal。　　　Then；　　　too；　　　I　　　do　　　not　　　think　　　the　　　powder　　　was　

sufficiently　　　tested。　　　It　　　was　　　probably　　　of　　　uneven　　　strength。　　　That　　　is　　　only　　　my　

opinion；　sir。〃　

　　　　　〃Well；　you　are　rather　young　to　give　opinions　to　men　who　have　devoted　

almost　all　their　lives　to　the　study　of　high　explosives。〃　

　　　　　〃I　realize　that；　sir；　but　you　asked　me　for　my　opinion。　I　shall　hope　to　

profit　by　your　mistakes；　too。　That　is　one　reason　I　wanted　to　see　this　test。〃　

　　　　　〃Then　you　are　seriously　determined　to　make　a　gun　that　you　think　will　

rival　mine。〃　

　　　　　〃I　am；　General　Wailer。〃　

　　　　　〃For　what　purposeto　sell　to　some　foreign　government？〃　

　　　　　〃No；　sir！〃　cried　Tom；　with　flashing　eyes。　〃If　I　am　successful　in　making　

a　cannon　that　will　fire　the　longest　shots　on　record；　I　shall　offer　it　to　Uncle　

Sam　　　first　　　of　　　all。　　　If　　　he　　　does　　　not　　　want　　　it；　　　I　　　shall　　　not　　　dispose　　　of　　　it　　　to　　　any　

foreign　country！〃　

　　　　　〃Hum！　Well；　I　don't　believe　you'll　succeed。　I　intend　to　rebuild　my　gun　

at　once；　though　I　may　make　some　changes　in　it。　I　am　sure　I　shall　succeed　

the　　　next　　　time。　　　But　　　as　　　for　　　youa　　　mere　　　youthto　　　hope　　　to　　　rival　　　men　　　who　

have　　　　　made　　　　this　　　problem　　　　　a　　life…studyit　　　　is　　preposterous；　　　　　　sir！　　Utterly　

preposterous！〃　and　he　uttered　these　words　much　as　he　had　declared　that　it　

was　impossible　for　his　gun　to　burst；　even　after　it　was　in　fragments。〃　

　　　　　〃Come　on；　Ned；〃　said　Tom；　in　a　low　voice。　〃We'll　go　back　home。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IX　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　NEW　POWDER　



　　　　　　　〃Bless　my　cartridge　belt；　Tom；　you　don't　really　mean　to　say　that　stuff　

is　powder！〃　exclaimed　Mr。　Damon。　

　　　　　〃That's　what　I　hope　it　will　prove　to　beand　powerful　powder　at　that。〃　

　　　　　〃Why；　　　it　　　looks　　　more　　　like　　　excelsior　　　than　　　anything　　　else；〃　　　went　　　on　　　the　

odd　man；　gingerly　taking　up　some　yellowish　shreds　in　his　fingers。　

　　　　　〃And　it　will　burn　as　harmlessly　as　excelsior　in　the　open　air；〃　went　on　

Tom。　〃But　I　hope　to　prove；　when　it　is　confined　in　a　chamber；　that　it　will　be　

highly　explosive。　I'm　going　to　make　a　test　of　it　soon。〃　

　　　　　〃Give　me　good　notice；　so　I　can　get　over　in　the　next　State！〃　exclaimed　

Ned　Newton；　with　a　laugh。　

　　　　　This　　　　was　　　several　　　days　　　　after　　our　　　friends　　　had　　　returned　　　　from　　　the　

disastrous　gun　test　at　Sandy　Hook。　Tom　had　at　once　gotten　to　work　on　the　

problem　　that　　　confronted　hima　　problem　　of　　　his　　　own　　　making　　to　　　build　　　a　

giant　cannon　that　would　make　the　longest　shots　on　record。　And　he　had　first　

turned　his　attention　to　the　powder；　or　explosive；　to　be　used。　

　　　　　〃For；〃　he　said；　〃there　is　no　use　having　a　big　gun　unless　you　can　fire　it。　

And　　　the　　　gun　　　I　　　am　　　planning　　　will　　　need　　　something　　　more　　　powerful　　　in　　　the　

powder　line　than　any　I've　ever　heard　of。〃　

　　　　　〃Stronger　than　the　kind　General　Wailer　used？〃　inquired　Ned。　

　　　　　〃Yes；　but　I'll　make　my　cannon　correspondingly　stronger；　too；　so　there　

will　be　no　danger。〃　

　　　　　〃Bless　my　shoe　buttons！〃　exclaimed　Mr。　Damon。　〃You　boys　must　have　

had　your　nerve　with　you　to　stay　around　Sandy　Hook　after　that　gun　went　up　

in　the　air。〃　

　　　　　〃Oh；　the　danger　was　all　over　soon　after　it　began；〃　spoke　Tom；　with　a　

smile。　〃But　now　I'm　going　to　test　some　of　this　powder。　If　you　want　to　run　

away；　Mr。　Damon；　I'll　have　Koku　take　you　up　in　one　of　the　airships；　and　

you'll　certainly　be　safe　a　mile　or　so　in　the　air；〃　for　Tom　had　instructed　his　

giant　servant　how　to　run　one　of　the　simpler　biplanes。　

　　　　　〃Nono；　　　　　Tom；　　　　I'll　　stick！〃　　exclaimed　　　　the　　eccentric　　　　man。　　　〃I'll　　not　



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promise　not　to　hide　behind　the　fence；　or　something　like　that；　though；　Tom；　

but　I'll　stick。〃　

　　　　　〃So　will　I；〃　added　Ned。　〃How　are　you　going　to　make　the　test；　Tom？〃　

　　　　　〃I'll　tell　you　in　a　minute。　I　want　to　do　a　little　figuring　first。〃　

　　　　　Tom　　　had；　　　before　　　going　　　to　　　Sandy　　　Hook；　　　made　　　some　　　experiments　　　in　

powder　manufacturing；　but　they　had　not　been　very　satisfactory。　He　had　not　

been　able　to　get　power　enough。　On　his　return　he　had　undertaken　rather　a　

daring　　　　　innovation。　　　　He　　　had　　　mingled　　　　　two　　　varieties　　　of　　　powder；　　　　and　　　the　

resulting　combination　would；　he　hoped；　prove　just　what　he　wanted。　

　　　　　The　powder　was　in　gelatin　form；　being　made　with　nitro…glycerine　as　a　

base。　It　looked；　as　Mr。　Damon　had　said；　like　a　bunch　of　excelsior；　only　it　

was　yellow　instead　of　white；　and　it　felt　not　unlike　pieces　of　dry　macaroni。　

　　　　　〃I　have　shredded　the　powder　in　this　manner；〃　Tom　explained；　〃so　that　

it　　　will　　explode　　　　more　　　　evenly　　　and　　　quickly。　　　　I　　want　　　it　　to　　burn　　as　　nearly　

instantaneously　as　possible；　and　I　think　it　will　in　this　form。〃　

　　　　　〃But　how　are　you　going　to　tell　how　powerful　it　is　unless　you　fire　it　in　a　

cannon？〃　asked　Ned。　〃And　you　haven't　even　started　your　big　gun　yet。〃　

　　　　　〃Oh；　I'll　show　you；〃　declared　Tom。　〃There　are　several　ways　of　making　

a　test；　but　I　have　one　of　my　own。　I　am　going　to　take　a　solid　block　of　steel；　

of　known　weightsay　about　a　hundred　pounds。　This　I　will　put　into　a　sort　

of　square　cylinder；　or　well；　closed　at　the　bottom　somewhat　like　the　breech　

of　a　gun。　The　block　of　steel　fits　so　closely　in　the　square　well　that　no　air　or　

powder　gas　can　pass　it。　

　　　　　〃In　the　bottom　of　this　well；　which　may　be　a　foot　square；　I　will　put　a　

small　charge　of　this　new　powder。　On　top　of　that　will　come　the　steel　block。　

Then　by　means　of　electric　wires　I　can　fire　the　charge。　

　　　　　〃Attached　　　to　　　the　　　steel　　　well；　　　or　　　chamber；　　　will　　　be　　　a　　　gauge；　　　a　　　pressure　

recorder　and　other　apparatus。　When　the　powder；　of　which　I　will　use　only　a　

pinch；　　　carefully　　　weighing　　　it；　　　goes　　　off；　　　it　　　will　　　raise　　　the　　　hundred…pound　

weight　a　certain　distance。　This　will　be　noted　on　the　scale。　There　will　also　

be　　　shown　　　the　　　amount