t and his giant cannon(汤姆·史威夫特和他的巨形炮)-第14部分

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large　　　quantity　　　of　　　the　　　powder　　　in　　　a　　　specially　　　prepared　　　steel　　　tube　　　of　　　great　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



thickness。　It　was　like　a　miniature　cannon；　but；　unlike　the　first　small　one；　

where　　　the　　　test　　　had　　　failed；　　　this　　　one　　　would　　　carry　　　a　　　special　　　projectile；　　　that　

would　be　aimed　at　an　armor　plate　set　up　on　a　big　hill。　

　　　　　Tom's　hope　was　that　this　big　blast　would　show　such　pressure　in　foot…　

tons；　and　give　such　muzzle　velocity　to　the　projectile；　and　at　the　same　time　

such　penetrating　power；　that　he　would　be　justified　in　taking　it　as　the　basis　

of　his　explosive；　and　using　it　in　the　big　gun　he　intended　to　make。　

　　　　　The　preliminaries　had　been　completed。　The　special　steel　tube　had　been　

constructed；　and　mounted　on　a　heavy　carriage　in　a　distant　part　of　the　Swift　

grounds。　A　section　of　armor　plate；　a　foot　and　a　half　in　thickness；　had　been　

set　　　up　　　at　　　the　　　proper　　　distance。　A　　new　　　projectile；　　　with　　　a　　　hard；　　　penetrating　

point；　had　been　madea　sort　of　miniature　of　the　one　Tom　hoped　to　use　in　

his　giant　cannon。　

　　　　　Now　the　young　inventor　and　his　friends　were　on　their　way　to　the　scene　

of　the　test；　taking　the　powder　and　other　necessaries；　including　the　primers；　

with　them。　Tom；　Ned　and　Mr。　Damon　had　some　of　the　gauges　to　register　

the　energy　expended　by　the　improvised　cannon。　There　were　charts　to　be　

filled　in；　and　other　details　to　be　looked　after。　

　　　　　〃So　　　General　　　Waller　　　won't　　　be　　　here？〃　　　remarked　　　Ned；　　　as　　　they　　　walked　

along；　Tom　keeping　a　watchful　eye　on　Koku。　

　　　　　〃No；〃　was　the　reply。　〃He　has　gone　back　to　Sandy　Hook。　He　wrote　that　

his　health　was　better；　and　that　he　wanted　to　resume　work　on　a　new　type　of　

gun。〃　

　　　　　〃I　guess　he's　afraid　you'll　beat　him　out；　Tom；〃　laughed　Ned。　〃You　take　

my　advice；　and　look　out　for　General　Waller。〃　

　　　　　〃Nonsense！　I　say；　Rad！　Look　out　with　those　primers！〃　

　　　　　〃I'se　lookin'　out；　Massa　Tom。　Golly；　I　don't　laik　dis　yeah　job　at　all！　II　

guess　I'd　better　be　gittin'　at　dat　whitewashin'；　Massa　Tom。　Dat　back　fence　

suah　needs　a　coat　mighty　bad。〃　

　　　　　〃Never　you　mind　about　the　whitewashing；　Rad。　You　just　stick　around　

here　for　a　while。　I　may　need　you　to　sit　on　the　cannon　to　hold　it　down。〃　

　　　　　〃Sit　on　a　cannon；　Massa　Tom！　Say；　looky　heah　now！　You　jest　take　dese　

primary　things　from　dish　yeah　coon。　II'se　got　t'　go！〃　

　　　　　〃Why；　what's　the　matter；　Rad？　Surely　you're　not　afraid；　are　you？〃　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



Tom　winked　at　Ned。　

　　　　　〃No；　Massa　Tom；　I'se　not　prezactly　'skeered；　but　I　done　jest　'membered　

dat　I　didn't　gib　mah　mule　Boomerang　any　oats　t'day；　an'　he's　suahly　gwine　

t'　be　desprit　mad　at　me　fo'　forgettin'　dat。　I　I'd　better　go！〃　

　　　　　〃Nonsense；　Rad！　I　was　only　fooling。　You　can　go　as　soon　as　we　get　to　

my　　　private　　　proving　　　grounds；　　　if　　　you　　　like。　　　But　　　you'll　　　have　　　to　　　carry　　　those　

primers；　for　all　the　rest　of　us　have　our　hands　full。　Only　be　careful　of　'em！〃　

〃II　will；　Massa　Tom。〃　

　　　　　They　kept　on；　and　it　was　noticed　that　Mr。　Damon　gave　nervous　glances　

from　time　to　time　in　the　direction　of　Koku；　who　was　carrying　the　box　of　

powder。　The　giant　himself；　however；　did　not　seem　to　know　the　meaning　of　

fear。　He　carried　the　box；　which　contained　enough　explosive　to　blow　them　

all　into　fragments；　with　as　much　composure　as　though　it　contained　loaves　

of　bread。　

　　　　　〃Now　　　　　　you　　　can　　　go；　　Rad；〃　　　　announced　　　　　　Tom；　　　　when　　　　they　　　reached　　　　the　

lonely　field　where；　pointing　toward　a　big　hill；　was　the　little　cannon。　

　　　　　〃Good；　　　Massa　　　Tom！〃　　　cried　　　the　　　colored　　　man；　　　and　　　from　　　the　　　way　　　in　

which　he　hurried　off　no　one　would　ever　suspect　him　of　having　rheumatic　

joints。　

　　　　　〃Say；　that　stuff　looks　just　like　Swiss　cheese；〃　remarked　Ned；　as　Tom　

opened　the　box　of　explosive。　It　would　be　incorrect　to　call　it　powder；　for　it　

had　no　more　the　appearance　of　gunpowder；　or　any　other　〃powder；〃　than；　as　

Ned　said；　swiss　cheese。　

　　　　　And；　　　indeed；　　　the　　　powerful　　　stuff　　　bore　　　a　　　decided　　　resemblance　　　to　　　that　

peculiar　　　product　　　of　　　the　　　dairy。　　　It　　　was　　　in　　　thin　　　sheets；　　　with　　　holes　　　pierced　

through　it　here　and　there；　irregularly。　

　　　　　〃The　idea　is；〃　Tom　explained；　〃to　make　a　quick…burning　explosive。　I　

want　the　concussion　to　be　scattered　through　it　all　at　once。　It　is　set　off　by　

concussion；　　　you　　　see；〃　　　he　　　went　　　on。　　　〃A　　sort　　　of　　　cartridge　　　is　　　buried　　　in　　　the　

middle　of　it；　after　it　has　been　inserted　in　the　cannon　breech。　The　cartridge　

is　exploded　by　a　　　primer；　　which　　　responds　　　to　an　　　electric　current。　The　　　thin　

plates；　　with　　　holes　　　corresponding　　　to　　　the　　　centre　　hole　　　in　　　a　　big　　　grain　　　of　　　the　

hexagonal　powder；　will；　I　hope；　cause　the　stuff　to　burn　quickly；　and　give　a　

tremendous　pressure。　Now　we'll　put　some　in　the　steel　tube；　and　see　what　



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happens。〃　

　　　　　Even　Tom　was　a　little　nervous　as　he　prepared　for　this　latest　test。　But　he　

was　not　nervous　enough　to　drop　any　of　those　queer；　cheese…like　slabs。　For；　

though　he　knew　that　a　considerable　percussion　was　needed　to　set　them　off；　

it　would　not　do　to　take　chances。　High　explosives　do　not　always　act　alike；　

even　under　the　same　given　conditions。　What　might　with　perfect　safety　be　

done　　　at　　　one　　time；　　could　　　not　　　be　　repeated　　　at　　　another。　Tom　　knew　　　this；　　　and　

was　very　careful。　

　　　　　The　powder；　as　I　shall　occasionally　call　it　for　the　sake　of　convenience；　

though　it　was　not　such　in　the　strict　sense　of　the　wordthe　powder　was　put　

in　　　the　　small　　　　cannon；　　　　together　　　with　　　the　　primer。　　　　Then　　　　the　　wires　　　were　

attached　to　it；　and　extended　off　for　some　distance。　

　　　　　〃But　we　won't　attach　the　battery　until　the　last　moment；〃　Tom　said。　〃I　

don't　want　a　premature　explosion。〃　

　　　　　The　projectile　was　also　put　in；　and　Tom　once　more　looked　to　see　that　

the　armor　plate　was　in　place。　Then　he　adjusted　the　various　gauges　to　get　

readings　of　the　power　and　energy　created　by　his　new　explosive。　

　　　　　〃Well；　I　guess　we're　all　ready；〃　he　announced　to　his　friends。　〃I'll　hook　

on　　　the　　　battery　　　now；　　　and　　　we'll　　　get　　　off　　　behind　　　that　　　other　　　hill。　　　I　　　had　　　Koku　

make　a　sort　of　cave　therea　miniature　bomb…proof；　that　will　shelter　us。〃　

　　　　　〃Do　　　　　you　　　think　　　the　　　blast　　　will　　　be　　　powerful　　　　enough　　　　　to　　　make　　　　it　

necessary？〃　asked　Mr。　Damon。　

　　　　　〃It　will；　if　this　larger　quantity　of　explosive　acts　anything　like　the　small　

samples　I　set　off；〃　replied　the　young　inventor。　

　　　　　The　electric　wires　were　carried　behind　the　protecting　hill；　whither　they　

all　retired。　　　〃Here　she　goes！〃　exclaimed　Tom；　after　a　pause。　

　　　　　His　thumb　pressed　the　electric　button；　and　instantly　the　ground　shook　

with　the　tremor　of　a　mighty　blast；　while　a　deafening　sound　reared　about　

them。　The　earth　trembled；　and　there　was　a　big　sheet　of　flame；　seen　even　in　

the　powerful　sunlight。　

　　　　　〃Something　happened；　anyhow！〃　yelled　Tom　above　the　reverberating　

echoes。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XIII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CASTING　THE　CANNON　



　　　　　　　〃Come　on！〃　yelled　Ned。　〃We'll　see　how　this　experiment　came　out！〃　

and　he　started　to　run　from　beneath　the　shelter　of　the　hill。　

　　　　　〃Hold　　　on！〃　　　shouted　　　　　Tom；　　　laying　　　a　　　restraining　　　hand　　　on　　　his　　　chum's　

shoulder。　

　　　　　〃Why；　what's　the　matter？〃　asked　Ned　in　surprise。　

　　　　　〃Some　　　of　　　that　　　powder　　　may　　　not　　　have　　　exploded；〃　　　went　　　on　　　the　　　young　

inventor。　〃From　the　sound　made　I　should　say　the　gun　burst；　and；　if　it　did；　

that　　　gelatin　　　is　　　bound　　　to　　　be　　　scattered　　　about。　　　There　　　may　　　be　　　a　　　mass　　　of　　　it　

burning　loose　somewhere；　and　it　may　go　off。　It　ought　not　to；　if　my　theory　

about　it　being　harmless　in　the　open　is　correct；　but　the　trouble　is　that　it's　

only　a　theory。　Wait　a　few　seconds。〃　

　　　　　Anxiously　they　lingered；　the　echoes　of　the　blast　still　in　their　ears；　and　a　

peculiar　smell　in　their　nostrils。　

　　　　　〃But　there's　no　smoke；〃　said　Mr。　Damon。　〃Bless　my　spyglass！　I　always　

thought　there　was　smoke　at　an　explosion。〃　

　　　　　〃This　is　a　sort　of　smokeless　powder；〃　explained　Tom。　〃It　throws　off　a　

slight　　　vapor　　when　　　it　　　is　　　ignited；　　but　not　　　much。　　I　　　guess　　　it's　　　safe　　to　　　go　　　out　

now。　Come　on！〃　

　　　　　He　　　dropped　　　the　　　pushbutton　　　connected　　　with　　　the　　　igniting　　　battery；　　　and；　

followed　　　by　　　the　　　others；　　　raced　　　to　　　the　　　scene　　　of　　　the　　　experiment。　A　　curious　

sight　met　their　eyes。　

　　　　　A　　　great　　　hole　　　had　　　been　　　torn　　　in　　　the　　　hillside；　　　and　　　another　　　where　　　the　

improvised　gun　had　stood。　The　gun　itself　seemed　to　have　disappeared。　

　　　　　〃Whywhywhere　is　it？〃　asked　Ned。　

　　　　　〃Burst　to　pieces　I　guess；〃　replied　Tom。　〃I　was　afraid　that　charge　was　a　

bit　too　heavy。〃　

　　　　　〃No；　here　it　is！〃　shouted　Mr。　Damon；　circling　off　to　one　side。　〃It's　been　

torn　from　the　carriage；　and　partly　buried　in　the　ground；〃　and　he　indicated　a　

third　excavation　in　the　earth。　

　　　　　It　was　as　he　had　said。　The　terrific　blast　had　sheared　the　gun　from　its　



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temporary　carriage；　thrown　it　into　the　air；　and　it　had　come　down　to　bury　

itself　　　in　　　the　　　soft　　　ground。　　　The　　　carriage　　　had　　　torn　　　loose　　　from　　　the　　　concrete　

base；　and　was　tossed　off　in　another　direction。　

　　　　　〃Is　the　gun　shattered？〃　asked　Tom；　anxious　to　know　how　the　weapon　

had　fared。　It　was；　in　a　sense