t and his giant cannon(汤姆·史威夫特和他的巨形炮)-第22部分

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thing。〃　

　　　　　〃I　guess　we　can　trust　Tom；〃　spoke　Ned。　

　　　　　They　　　looked　　　up。　　　The　　　distant　　　throb　　　of　　　the　　　monoplane's　　　motor　　　could　

now　be　heard　above　the　roar　of　the　swollen　waters。　Tom　could　be　seen　in　

his　seat；　and　beside　him；　in　the　other；　was　a　large　package。　

　　　　　Nearer　　　and　　　nearer　　　came　　　the　　　monoplane。　　　It　　　began　　　to　　　descend；　　　very　

gently；　for　well　Tom　Swift　knew　the　danger　of　hitting　the　ground　too　hard　

with　the　cargo　he　carried。　

　　　　　He　described　a　circle　in　the　air　to　check　his　speed。　Then；　gently　as　a　

bird；　he　made　a　landing　not　far　from　the　gun；　the　craft　running　easily　over　

one　　　of　　　the　　　few　　　level　　　places　　　on　　　the　　　side　　　of　　　the　　　hill。　　　Tom　　　yanked　　　on　　　the　

brake；　and　the　iron…shod　pieces　of　wood　dug　into　the　ground；　checking　the　

progress　of　the　monoplane　on　its　bicycle　wheels。　

　　　　　〃Have　you　got　it；　Tom？〃　yelled　Ned。　

　　　　　〃I　have；〃　was　the　answer　of　the　young　inventor　as　he　leaped　from　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



seat。　

　　　　　〃Is　it　good　powder？〃　asked　the　foreman；　anxiously。　

　　　　　〃I　don't　know；〃　spoke　Tom。　〃I　didn't　have　time　to　look。　I　just　rushed　up　

to　where　I　had　stored　it；　got　some　out　and　came　back　with　the　motor　at　full　

speed。　Ran　into　an　airpocket；　too；　and　I　thought　it　was　all　up　with　me　when　

I　began　to　fall。　But　I　managed　to　get　out　of　it。　Say；　we're　going　to　have　it　

nip　and　tuck　here　to　save　the　village。〃　

　　　　　〃That's　what！〃　agreed　the　foreman；　as　he　helped　Koku　take　the　cans　of　

explosive。　

　　　　　〃Wait　until　I　look　at　it；〃　suggested　Tom；　as　he　opened　one。　His　trained　

eye　　　and　　　touch　　　soon　　　told　　　him　　　that　　　this　　　explosive　　　had　　　not　　　been　　　tampered　

with。　

　　　　　〃It's　　　all　　　right！〃　　　he　　　shouted。　　　〃Into　　　the　　　gun　　　with　　　it；　　　and　　　we'll　　　see　　　what　

happens。〃　

　　　　　It　　　was　　　the　　　work　　　of　　　only　　　a　　　few　　　moments　　　to　　　put　　　in　　　the　　　charge。　　　Then；　

once　　　more；　　　the　　　breech…block　　　was　　　slotted　　　home；　　　and　　　the　　　trailing　　　electric　

wires　unreeled　to　lead　to　the　bomb…proof。　

　　　　　Tom　Swift　took　one　last　look　through　the　telescope　sights　of　his　giant　

cannon。　He　changed　the　range　slightly　by　means　of　the　hand　and　worm…　

screw　gear；　and　then；　with　the　others；　ran　to　the　shelter　of　the　cave。　For；　

though　the　gun　had　stood　the　previous　tests　well；　Tom　had　used　a　heavier　

charge　this　time；　both　in　the　firing　chamber　and　in　the　projectile；　and　he　

wanted　to　take　no　chances。　

　　　　　〃All　　　ready？〃　　　asked　　　the　　　young　　　inventor；　　　as　　　he　　　looked　　　around　　　at　　　his　

friends　gathered　in　the　cave。　

　　　　　〃II　guess　so；〃　answered　Ned；　somewhat　doubtfully。　

　　　　　Tom　　　hesitated　　　a　　　moment；　　　then；　　　as　　　his　　　fingers　　　stiffened　　　to　　　press　　　the　

electric　button　there　sounded　to　the　ears　of　all　a　dull；　booming　sound。　

　　　　　〃The　dam！　It　has　given　way！〃　cried　Ned。　

　　　　　〃That's　it！〃　shouted　the　foreman。　〃Fire！〃　

　　　　　Tom　　　pressed　　　the　　　button。　　　Once　　　again　　　was　　　that　　　awful　　　tremor　　　of　　　the　

earththe　racking　shakethe　terrific　explosion　and　a　shock　that　knocked　a　

couple　of　the　men　down。　

　　　　　〃All　right！〃　shouted　Tom。　〃The　gun　held　together。　It's　safe　to　go　out。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



We'll　see　what　happened！〃　

　　　　　They　all　rushed　from　the　shelter　of　the　cave。　Before　them　was　an　awe…　

inspiring　sight。　A　great　wall　of　water　was　coming　down　the　valley；　from　a　

large　opening　in　the　centre　of　the　dam。　It　seemed　to　leap　forward　like　a　

race　horse。　

　　　　　Tom　declared　afterward　that　he　saw　his　projectile　strike　the　barrier　that　

separated　one　valley　from　the　other；　but　none　of　the　others　had　eyes…sight　

as　keen　as　thisand　perhaps　Tom　was　in　error。　

　　　　　But　there　was　no　doubt　that　they　all　saw　what　followed。　They　heard　a　

distant　report　as　the　great　projectile　burst。　Then　a　wall　of　earth　seemed　to　

rise　　　up　　　in　　　front　　　of　　　the　　　advancing　　　wall　　　of　　　water。　　　High　　　into　　　the　　　air　　　great　

stones　and　masses　of　dirt　were　thrown。　

　　　　　〃A　good　shot！〃　cried　the　foreman。　〃Just　in　the　right　place；　Tom　Swift！〃　

　　　　　For　　　　a　　moment　　　　　it　　was　　　as　　though　　　　that　　wall　　　of　　water　　　　hesitated；　　　not　

deciding　whether　to　continue　on　down　the　populated　valley；　or　to　　　swing　

over　into　the　other　gash　where　it　could　do　comparatively　little　harm。　It　was　

a　moment　of　suspense。　

　　　　　Then；　as　Tom's　great　shot　had；　by　means　of　the　exploding　projectile；　

torn　down　　　the　　　barrier；　　　the　　　water　　　chose　　　the　　　more　　　direct　　　and　　　shorter　　　path。　

With　a　mighty　roar；　like　a　distant　Niagara；　it　swept　into　the　new　channel　

the　　　young　　　inventor　　　had　　　made。　　　Into　　　the　　　transverse　　　valley　　　it　　　tumbled　　　and　

tossed　in　　　muddy　　billows　of　　　foam；　　　and　　　only　　a　　　small　　　portion　　　of　the　　　flood　

added　itself　to　the　already　swollen　creek。　

　　　　　The　　　village　　　of　　　Preston　had　　　been　saved　　　by　　the　　　shot　　　from　Tom's　　　giant　

cannon。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XX　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GOVERNMENT　ACCEPTS　



　　　　　　　〃Whew！　　　Let　　　me　　　sit　　　down　　　somewhere　　　and　　　get　　　my　　　breath！〃　　　gasped　

Tom；　when　it　was　all　over。　

　　　　　〃I　should　think　you　would　want　a　bit　of　quiet；〃　replied　Ned。　〃You've　

been　on　the　jump　since　early　morning。〃　

　　　　　〃Bless　my　dining…room　table！〃　cried　Mr。　Damon。　〃I　should　say　so！　I'll　

go　tell　the　cook　to　get　us　all　a　good　mealwe　need　it；〃　for　a　　　competent　

cook　had　been　installed　in　the　old　farmhouse　where　Tom　and　his　party　had　

their　headquarters。　

　　　　　〃But　you　did　the　trick；　Tom；　old　man！〃　exclaimed　Ned；　fervently；　as　he　

looked　down　the　valley　and　saw　the　receding　water。　For；　with　the　opening　

of　　　the　　　channel　　　into　　　the　　　other　　　valley　　　the　　　flood；　　　at　　　no　　　time　　　particularly　

dangerous　near　Preston；　was　subsiding　rapidly。　

　　　　　〃He　sure　did；〃　declared　the　foreman。　〃No　one　else　could　have　done　it；　

either。〃　

　　　　　〃Oh；　I　don't　know；〃　spoke　Tom；　modestly。　〃It　just　happened　so。　There　

was　　　one　　　minute；　　　though；　　　after　　　I　　　got　　　to　　　the　　　place　　　in　　　Preston　　　where　　　I　　　had　

stored　the　powder；　that　I　didn't　know　whether　I　would　succeed　or　not。〃　

　　　　　〃How　was　that？〃　asked　Mr。　Damon。　

　　　　　〃Why；　in　my　hurry　and　excitement　I　forgot　the　key　to　the　underground　

storeroom　where　I　had　put　the　explosive。　I　knew　there　was　no　time　to　get　

another；　so　I　took　a　chance　and　burst　in　the　door　with　an　axe　I　found　in　the　

freight　depot。〃　

　　　　　〃I　should　say　　you　did　take　a　chance！〃　declared　Ned；　who　knew　how　

〃freaky〃　the　high　explosive　was；　and　how　likely　it　was；　at　times；　to　be　set　

off　by　the　least　concussion。　

　　　　　〃But　it　came　out　all　right；〃　went　on　Tom。　〃I　bundled　it　into　the　other　

seat　of　my　Humming　Bird；　and　started　back。〃　

　　　　　〃Had　most　of　the　folks　left　town？〃　asked　the　foreman。　

　　　　　〃Nearly　all；〃　replied　Tom。　〃The　last　of　them　were　hurrying　away　as　I　

left。　And　it　shows　how　scared　they　were；　they　didn't　pay　any　attention　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



me　and　my　flying　machine；　though　I'll　wager　some　of　them　never　saw　one　

before。〃　

　　　　　〃Well；　they　don't　need　to　be　scared　any　more；〃　put　in　Mr。　Damon　〃You　

saved　their　homes　for　them；　Tom。〃　

　　　　　〃I'd　like　to　get　hold　of　the　fellow　who　doped　my　powder；　that's　what　

I'd　　　like　　　to　　　do；〃　　　murmured　　　the　　　young　　　inventor。　　　〃Ned；　　　we'll　　　have　　　to　　　be　

doubly　watchful　from　now　on。　But　I　must　take　a　look　at　my　gun。　That　last　

charge　may　have　strained　it。〃　

　　　　　But　the　giant　cannon　was　as　perfect　as　the　day　it　was　turned　out　of　the　

shop。　Not　even　the　extra　charge　of　the　powerful　explosive　had　injured　it。　

　　　　　〃That's　fine！〃　cried　Tom；　as　he　looked　at　every　part。　〃As　soon　as　this　

flood　is　over　we'll　try　some　more　practice　shots。　But　we're　all　entitled　to　a　

rest　now〃　

　　　　　The　　　　great　　　gun　　　was　　　covered　　　　with　　　tarpaulins　　　　to　　protect　　it　　from　　　the　

weather；　and　then　all　retired　to　the　house　for　a　bountiful　meal。　Late　that　

afternoon　nearly　all　signs　of　the　flood　had　disappeared；　save　that　along　the　

edges　of　the　creek　was　much　driftwood；　showing　the　height　to　which　the　

creek　had　risen。　But　it　would　have　gone　much　higher　had　it　not　been　for　

Tom's　timely　shot。　

　　　　　The　water　from　the　impounded　lake　continued　to　pour　down　into　the　

cross　　　valley；　　　and　　　did　　　some　　　damage；　　　but　　　nothing　　　like　　　what　　　would　　　have　

followed　　　its　　　advent　　　into　　　Preston。　　　The　　　few　　　inhabitants　　　of　　　the　　　gulch　　　into　

which　the　young　inventor　had　directed　the　flood　had　had　warning；　and　had　

fled　in　time。　In　Preston；　some　few　houses　nearest　the　banks　of　the　rising　

creek　were　flooded；　but　were　not　carried　away。　

　　　　　The　following　day　some　of　the　officers　of　the　water　company　paid　a　

visit　to　Tom；　to　thank　him　for　what　he　had　done。　But　for　him　they　would　

have　　　been　　　responsible　　　for　　　great　　　property　　damage；　　　and　　　loss　　　of　　　life　　　might　

have　followed。　

　　　　　They　　　intended　　　　　to　　rebuild　　　the　　　dam；　　　they　　　said；　　on　　　a　　new　　　principle；　

making　it　much　stronger。　

　　　　　〃And；〃　said　the　president；　〃we　will　have　an　emergency　outlet　gate　into　

that　valley　you　so　providentially　opened　for　us；　Mr。　Swift。　Then；　in　time　of　

great　rain；　we　can　let　the　water　out　slowly　as　we　need　to。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



　　　　　Tom's　chief　anxiety；　now；　was　to　bring　his　perfected　gun　to　the　notice　

of　　　the　　　United　　　States　　　Government　　　officials。　　　To　　　have　　　them　　　accept　　　it；　　　he　

knew　　　he　　　must　　　g