t and his giant cannon(汤姆·史威夫特和他的巨形炮)-第27部分

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powerful　　　ammunition　　　had　　　been　　　stored　　　below　　　the　　　gun　　　in　　　a　　　bomb…proof　

chamber；　ready　to　be　hoisted　out　as　needed。　

　　　　　Because　　　　　　the　　gun　　　　had　　　been　　　fired　　so　　　many　　　　times　　　with　　　　a　　charge　　　of　

powder　　　heavier　　　than　　　was　　　ordinarily　　　called　　　for；　　　and　　　had　　　stood　　　the　　　strain　

well；　Tom　had　no　fear　of　standing　reasonably　close　to　it　to　press　the　button　

of　the　battery。　There　would　be　no　retreating　to　the　bombproof　this　time。　

　　　　　The　German　officer　was　occasionally　seen　about　the　place　where　the　

gun　was　mounted；　but　he　appeared　to　take　only　an　ordinary　interest　in　it。　

Tom　　　　　　began　　　　to　　feel　　more　　　　than　　　ever　　　that　　　perhaps　　　　his　　suspicions　　　　　were　

unfounded。　

　　　　　Some　　　officials　　　high　　　in　　　government　　　affairs　　　had　　　arrived　　　at　　　Colon　　　in　

anticipation　　　　　　of　　the　　　test；　　which；　　　　to　　Tom's　　　　delight；　　　had　　　attracted　　　　more　

attention　than　he　anticipated。　At　the　same　time　he　was　a　bit　nervous。　

　　　　　〃Suppose　it　fails；　Ned？〃　he　said。　

　　　　　〃Oh；　it　can't！〃　cried　his　chum。　〃Don't　think　about　such　a　thing。''　

　　　　　Plans　had　been　made　for　a　ship　to　be　stationed　near　the　zone　of　fire；　to　

report　by　wireless　the　character　of　each　shot；　the　distance　it　traveled；　and　

how　　　near　　　it　　　came　　　to　　　the　　　target。　　　The　　　messages　　　would　　　be　　　received　　　at　　　a　

station　near　the　barbette；　and　　　at　once　　　reported　to　Tom；　so　　　that　he　　　would　

know　how　the　test　was　progressing。　



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　　　　　〃Well；　today　tells　the　tale！〃　exclaimed　the　young　inventor；　as　he　got　up　

one　morning。　〃How's　the　weather；　Ned？〃　

　　　　　〃Couldn't　be　betterclear　as　a　bell；　Tom。〃　

　　　　　〃That's　good。　Well；　let's　have　grub；　and　then　go　out　and　see　how　my　

pet　is。〃　

　　　　　〃Oh；　I　guess　nothing　could　happen；　with　Koku　on　guard。〃　

　　　　　〃No；　hardly。　I'm　going　to　keep　him　in　the　ammunition　room　until　after　

the　test；　too。　I'm　going　to　take　no　chances。〃　

　　　　　〃That's　the　ticket！〃　

　　　　　The　gun　was　found　all　right；　in　its　great　tarpaulin　cover；　and　Tom　had　

the　latter　taken　off　that　he　might　go　over　every　bit　of　mechanism。　He　made　

a　few　slight　changes；　and　then　got　ready　for　the　final　trials。　

　　　　　On　　　　an　　　improvised　　　　　　platform；　　　　not　　　too　　　near　　　the　　　giant　　　cannon；　　　　had　

gathered　　　the　　　ordnance　　　board；　　　the　　　specially　　　invited　　　guests；　　　a　　　number　　　of　

officers　and　workers　in　the　canal　zone；　and　one　or　two　representatives　of　

foreign　governments。　Von　Brunderger　was　there；　but　his　〃familiar；〃　as　Ned　

had　come　to　call　the　stolid　German　servant；　was　not　present。　

　　　　　Tom　took　some　little　time　to　explain；　modestly　enough；　the　working　of　

his　　　gun。　A　　number　　　of　　　questions　　　were　　　asked；　　　and　　　then　　　it　　　was　　　announced　

that　the　first　shot；　with　only　a　practice　charge　of　powder；　would　be　fired。　

　　　　　〃Careful　with　that　projectile　now。　That's　it；　slip　it　in　carefully。　A　little　

farther　　　　forward。　　　　That's　　　better。　　　Now　　　　the　　　powderKoku；　　　　　　　are　　　you　　　down　

there？〃　and　Tom　called　down　the　tube　into　the　ammunition　chamber。　

　　　　　〃Me　here；　Master；〃　was　the　reply。　

　　　　　〃All　right；　send　up　a　practice　load。〃　

　　　　　Slowly　　the　　　powerful　　　explosive　　　came　　　up　　　on　　　the　　　electric　　　hoist。　　　It　　　was　

placed　in　the　firing　chamber　and　the　breech　dosed。　

　　　　　〃Now；　　　gentlemen；〃　　　said　　　Tom；　　　〃this　　　is　　　not　　　a　　　shot　　　for　　　distance。　　　It　　　is　

merely　to　try　the　gun　and　get　it　warmed　up；　so　to　speak；　for　the　real　tests　

that　will　follow。　All　ready？〃　

　　　　　〃All　ready！〃　answered　Ned；　who　was　acting　as　chief　assistant。　

　　　　　〃Here　she　goes！〃　cried　Tom；　and　he　pressed　the　button。　

　　　　　Many　　　were　　　astonished　　　by　　　the　　　great　　　report；　　　but　　　Tom　　　and　　　the　　　others；　

who　were　used　to　the　service　charges；　hardly　noticed　this　one。　Yet　when　



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the　　　wireless　　　report　　　came　　　in；　　　giving　　　the　　　range　　　as　　　over　　　fourteen　　　thousand　

yards；　there　was　a　gasp　of　surprise。　

　　　　　〃Over　eight　miles！〃　declared　one　grizzled　officer；　〃and　that　with　only　a　

practice　charge。　What　will　happen　when　he　puts　in　a　full　one？'　

　　　　　〃I　don't　know；〃　answered　a　friend。　

　　　　　Tom　soon　showed　them。　Quickly　he　called　for　another　projectile；　and　

it　was　inserted　in　the　gun。　Then　the　powder　began　to　come　up　the　hoist。　

Meanwhile　the　　　young　　　inventor　　　had　　　assured　　　himself　　that　　　the　　gun　　　was　　　all　

right。　Not　a　part　had　been　strained。　

　　　　　This　time；　when　Tom　pressed　the　button　there　was　such　a　tremendous　

concussion　that　several；　who　were　not　prepared　for　it；　were　knocked　back　

against　their　neighbors　or　sent　toppling　off　their　chairs　or　benches。　And　as　

for　the　report；　it　was　so　deafening　that　for　a　long　time　after　it　many　could　

not　hear　well。　

　　　　　But　　　Tom；　　　and　　　those　　　who　　　knew　　　the　　　awful　　　power　　　of　　　the　　　big　　　cannon；　

wore　　　　　specially　　　prepared　　　　eardrum　　　protectors；　　　　　　that　　served　　　to　　reduce　　　　the　

shock。　

　　　　　〃What　is　it？〃　called　Tom　to　the　wireless　operator；　who　was　receiving　

the　range　distance　from　the　marking　ship。　

　　　　　〃A　little　less　than　twenty…nine　miles。〃　

　　　　　〃We　must　do　better　than　that；〃　said　Tom。　〃I'll　use　more　powder；　and　try　

one　of　the　newer　shells。　I'll　elevate　the　gun　a　trifle；　too。〃　

　　　　　Again　　　came　　　that　　　　　terrific　　　report；　　that　　　trembling　　　of　　the　　　ground；　　　that　

concussion；　that　blast　of　air　as　it　rushed　in　to　fill　the　vacuum　caused；　and　

then　the　vibrating　echoes。　

　　　　　〃I　think　you　must　have　gone　the　limit　this　time；　Tom！〃　yelled　Ned；　as　

he　　　　turned　　　　on　　　the　　　compressed　　　　　　　air　　to　　blow　　　　　the　　powder　　　　　　fumes　　　　and　

unconsumed　bits　of　explosive　from　the　gun　tube。　

　　　　　〃Possibly；〃　　　　　admitted　　　　Tom。　　　　〃Here　　　　comes　　　　　the　　report。〃　　　The　　　　wireless　

operator　waved　a　slip　of　paper。　

　　　　　〃Thirty…one　miles！〃　he　announced。　

　　　　　〃Hurray！〃　cried　Mr。　Damon。　〃Bless　my　telescope！　The　longest　shot　on　

record！〃　

　　　　　〃I　　　believe　　　it　　　is；〃　　　admitted　　　the　　　chief　　　of　　　the　　　ordnance　　　department。　　　〃I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



congratulate　you；　Mr。　Swift。〃　

　　　　　〃I　think　I　can　do　better　than　that；〃　declared　Tom；　after　looking　at　the　

various　recording　gauges；　and　noting　the　elevation　of　the　gun。　〃I　think　I　

can　get　a　little　flatter　trajectory；　and　that　will　give　a　greater　distance。　I'm　

going　to　try。〃　

　　　　　〃Does　that　mean　more　powder；　Tom？〃　asked　Ned。　

　　　　　〃Yes；　and　the　heaviest　shell　we　havethe　one　with　the　bursting　charge。　

I'll　　fire　　that；　　and　　　see　　　what　　　　happens。　　　　　Tell　　the　　　zone…ship　　　　to　　　be　　on　　　the　

lookout；〃　he　said　to　the　wireless　operator；　giving　a　brief　statement　of　what　

he　was　about　to　attempt。　

　　　　　〃Isn't　it　a　risk；　Tom？〃　his　chum　asked。　

　　　　　〃Well；　not　so　much。　I'm　sure　my　cannon　will　stand　it。　Come　on　now；　

help　　　me　　　depress　　　the　　　muzzle　　　just　　　a　　　trifle；〃　　　and　　　by　　　means　　　of　　　the　　　electric　

current　the　big　gun　was　raised　at　the　breech　a　few　inches。　

　　　　　As　is　well　known；　cannon　shots　do　not　go　in　straight　lines。　They　leave　

the　　　muzzle；　　　curve　　　upward　　　and　　　come　　　down　　　on　　　another　　　curve。　　　It　　　is　　　this　

curve　described　by　the　projectile　that　is　called　the　trajectory。　The　upward　

curve；　　　as　　　you　　　all　　　know；　　　is　　　caused　　　by　　　the　　　force　　　of　　　the　　　powder；　　　and　　　the　

downward　　　by　　　the　　　force　　　of　　　gravitation　　　acting　　　on　　　the　　　shot　　　as　　　soon　　　as　　　it　

reaches　its　zenith。　Were　it　not　for　this　force　the　projectiles　could　be　fired　in　

straight　lines。　But；　as　it　is；　the　cannon　has　to　be　elevated　to　send　the　shot　

up　a　bit；　or　it　would　fall　short　of　its　mark。　

　　　　　Consequently；　　　the　　　flatter　　　the　　　trajectory　　　the　　　farther　　　it　　　will　　　go。　　　Tom's　

object；　then；　was　　　to　flatten　　　the　trajectory；　by　　lowering　the　　　muzzle　of　the　

gun；　in　order　to　attain　greater　distance。　

　　　　　〃If　this　doesn't　do　the　trick；　we'll　try　it　with　the　muzzle　a　bit　lower；　and　

with　a　trifle　more　powder；〃　he　said　to　Ned；　as　he　was　about　to　fire。　

　　　　　The　young　inventor　was　not　a　little　nervous　as　he　prepared　to　press　the　

button　this　time。　It　was　a　heavier　charge　than　any　used　that　day；　though　the　

same　quantity　had　been　fired　on　other　occasions　with　safety。　But　he　was　

not　going　to　hesitate。　

　　　　　Coincident　　　with　　　the　　　pressure　　　of　　　Tom's　　　fingers　　　there　　　seemed　　　to　　　be　　　a　

veritable　earthquake。　The　ground　swayed　and　rocked；　and　a　number　of　the　

spectators　staggered　back。　It　was　like　the　blast　of　a　hundred　thunderbolts。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　GIANT　CANNON　



The　　　　　gun　　　　shook　　　　as　　　it　　recoiled　　　　from　　　　the　　　shock；　　　　but　　　the　　　wonderful　

disappearing　　　　　　　carriage；　　　　fitted　　　with　　　coiled；　　　　pneumatic　　　　　　and　　　hydrostatic　

buffers；　stood　the　strain。　

　　　　　Following　the　awful　report；　the　terrific　recoil　and　the　howl　of　the　wind　

as　　　it　　　rushed　　　into　　　the　　　vacuum　　　created；　　　there　　　was　　　an　　　intense　　　silence。　　　The　

projectile　had　been　seen　by　some　as　a　dark　speck；　rushing　through　the　air　

like　　　a　　　meteor。　　Then　　　the　　　wireless　　　operator　　　could　　　be　　　seen　　　writing　　　down　　　a　

message；　the　telephone…like　receivers　clamped　over　his　ears。　

　　　　　〃Something　　　　　　　happened；　　　　　　all　　right！〃　　　he　　called　　　　aloud。　　　〃That　　　　shot　　　hit　

something。〃　

　　　　　〃Not　one　of　the　ships！〃　cried　Tom；　aghast。　

　　　　　〃I　don't　know。　There　seems　to　be　some　difficulty　in　transmitting。　Wait…　

…I'm　getting　it：　now。〃　

　　　　　As　he　ceased　speaking　there　came　from　underneath　the　great　gun　the　

sound　　　　　　of　　confused　　　　　　shouts。　　　Tom　　　　　and　　　　Ned　　　　recognize