t and his giant cannon(汤姆·史威夫特和他的巨形炮)-第5部分

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but　did　not　seem　able　to　move　the　case。　It　was　heavy；　as　Ned　learned　later；　

and　was　also　held　down　by　the　weight　of　other　express　packages　on　top　of　

it。　

　　　　　〃Oh；　mah　golly！〃　cried　Eradicate。　〃Git　some　watah；　somebody；　an'　put　

out　dat　fire！〃　

　　　　　〃Nono　water！〃　yelled　Tom；　who　heard　him。　〃Water　will　only　make　it　

worseit'll　scatter　the　blazing　gasoline。　The　feed　pipe　from　the　tank　must　

have　burst。　Throw　on　sandsand　is　the　only　thing　to　use！〃　

　　　　　〃I'll　git　a　shubble！〃　cried　Eradicate。　〃I'll　git　a　sand…　shubble！〃　and　he　

tottered　off。　

　　　　　〃Wait；　Tom；　I'll　give　you　a　hand！〃　cried　Ned；　as　he　saw　his　chum　step　

away　　　from　　　the　　　end　　　of　　　the　　　auto　　　for　　　a　　　moment；　　　as　　　a　　　burst　　　of　　　flame；　　　and　

choking　　　smoke；　　　driven　　　by　　　the　　　wind；　　　was　　　blown　　　almost　　　in　　　his　　　face。　　　〃I'll　

help　you！〃　

　　　　　〃We've　got　to　be　lively；　then；　Ned！〃　gasped　Tom。　〃This　is　getting　hotter　

every　　　minute！　　　Where's　　　that　　　Koku？　　　He　　　could　　　yank　　　these　　　boxes　　　out　　　in　　　a　

jiffy！〃　

　　　　　And　indeed　a　giant's　strength　was　needed　at　that　moment。　

　　　　　Ned　glanced　around　to　see　if　he　could　catch　a　glimpse　of　the　big　man　

whom　Tom　had　brought　from　Giant　Land；　but　Koku　was　not　in　sight。　

　　　　　〃Let's　have　another　try　now；　Ned！〃　suggested　Tom；　when　a　shift　in　the　

wind　left　the　rear　of　the　auto　comparatively　free　from　smoke　and　flame。　

　　　　　〃You　　　fellows　　　had　　　better　　　skip！〃　　　cried　　　the　　　expressman；　　　who　　　had　　　been　

throwing　light　packages　off　his　vehicle　from　in　front；　where；　as　yet；　there　

was　no　fire。　〃That　powder'll　go　up　in　another　minute。　Some　of　the　boxes　

are　beginning　to　catch　now！〃　he　yelled。　〃Look　out！〃　

　　　　　〃That's　　　right！〃　　　shouted　　　Tom；　　　as　　　he　　　saw　　　that　　　the　　　edge　　　of　　　one　　　of　　　the　

wooden　cases　containing　the　powder　was　blazing　slightly。　〃Lively；　Ned！〃　

　　　　　Ned　held　back　only　for　a　second。　Then；　realizing　that　the　time　to　act　

was　now　or　never；　and　that　even　if　he　ran　he　could　hardly　save　himself；　he　

advanced　to　Tom's　side。　The　smoke　was　choking　and　stifling　them；　and　the　

flames；　coming　from　beneath　the　auto　truck；　made　them　gasp　for　breath。　

　　　　　Together　Tom　and　Ned　tugged　at　the　nearest　case　of　powderthe　one　

that　was　ablaze。　



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　　　　　〃Wewe　can't　budge　it！〃　panted　Tom。　

　　　　　〃Itit's　caught　somewhere；〃　added　Ned。　〃Oh；　if　Koku　were　only　here！〃　

　　　　　There　was　a　sound　behind　the　lads。　A　voice　exclaimed：　

　　　　　〃Master　want　shovel；　so　Eradicate　sayhere　it　is！〃　

　　　　　They　turned　and　saw　a　big；　powerful　man；　with　a　simple；　child…　like　

face；　standing　calmly　looking　at　the　burning　auto。　

　　　　　〃Koku！〃　cried　Tom。　〃Quick！　Never　mind　the　shovel！　Get　those　powder　

boxes　out　of　that　cart　before　they　go　up！　Yank　'em　out！　They're　too　much　

for　Ned　and　me！　Quick！〃　

　　　　　〃Oh；　of　a　courseness　I　will　so　do！〃　said　Koku；　to　whom；　even　yet；　the　

English　language　was　somewhat　of　a　mystery。　He　dropped　the　shovel；　and；　

heedless　of　the　thick　smoke　from　the　burning　gasoline；　reached　over　and　

took　　　hold　　　of　　　the　　　nearest　　　box。　　　It　　　seemed　　　as　　　though　　　he　　　pulled　　　it　　　from　　the　

auto　truck　as　easily　as　Tom　might　have　lifted　a　cork。　

　　　　　Then；　carrying　the　box；　which　was　now　burning　quite　fiercely　on　one　

corner；　over　toward　Tom　and　Ned；　who　had　moved　back；　the　giant　asked：　

　　　　　〃What　you　want　of　him；　Master？〃　

　　　　　〃Put　it　down；　Koku；　and　get　out　all　the　others！　Lively；　now；　Koku！〃　

　　　　　〃I　do；〃　was　the　simple　answer。　The　giant　put　the　box　on　the　grass　and　

ran　back　toward　the　auto。　

　　　　　〃Quick；　Ned！〃　shouted　Tom。　〃Throw　some　sand　on　this　burning　box！　

That　will　put　out　the　fire！〃　

　　　　　A　　few　　　handfuls　　　of　　　earth　　　served　　　to　　　extinguish　　　the　　　little　　　blaze；　　　and　　　by　

this　time　Koku　had　come　back　with　another　box　of　powder。　

　　　　　〃Get　'em　all；　Koku；　get　'em　all！　Then　we　can　put　out　the　fire　on　the　

auto。〃　

　　　　　For　the　giant　it　was　but　child's　play　to　carry　the　heavy　boxes　of　powder；　

and　soon　he　had　them　all　removed　from　the　truck。　Then；　with　the　danger　

thus　　　narrowly　　averted；　　they　　all；　　　including　　　the　　expressman；　　turned　　　in　　　and　

began　throwing　sand　on　the　fire；　which　now　had　a　good　hold　on　the　body　

of　the　auto。　The　shovel；　which　Eradicate　had　sent　by　Koku；　who　could　use　

more　speed　than　could　the　aged　colored　man；　came　in　handy。　

　　　　　Soon　　　the　　　fire　　　was　　　out；　　　though　　　not　　　before　　　the　　　truck　　　had　　　been　　　badly　

damaged；　and　some　of　its　load　destroyed。　But；　beyond　a　charring　of　some　



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of　the　powder　boxes；　the　explosive　was　intact。　

　　　　　〃Whew！　That　was　a　lucky　escape；〃　murmured　Tom；　as　he　sat　down　on　

one　of　the　boxes；　and　wiped　the　smoke　and　sweat　from　his　face。　〃A　little　

later　and　there'd　only　been　a　hole　in　the　ground　to　tell　what　happened。　hot　

work；　eh；　Ned？〃　

　　　　　〃I　guess　yes；　Tom。〃　

　　　　　〃I　thought　of　the　powder　as　soon　as　I　saw　that　the　truck　was　on　fire；〃　

explained　　　the　　　expressman；　　　〃but　　　I　　　didn't　　　know　　　what　　　to　　　do。　　　I　　　was　　　kinder　

flustered；　　　I　　　guess。　This　　　is　　　the　　　second　　　time　　　this　　　old　　　truck　　　has　　　caught　　　fire　

from　　　a　　　leaky　　　gasoline　　　pipe。　　　I　　　guess　　　that　　　will　　　be　　　the　　　lastit　　　will　　　for　　　me；　

anyhow。　I'll　resign　if　they　don't　give　me　another　machine。　Will　you　sign　

for　　　your　　　stuff？〃　　　he　　　asked　Tom；　　　holding　　　out　　　the　　　receipt　　　book；　　　which　　　had　

escaped　the　flames。　

　　　　　〃Yes；　and　I'm　mighty　glad　I'm　here　to　sign　for　it；〃　replied　the　young　

inventor。　〃Now；　Koku；　I　guess　you　can　take　that　stuff　up　to　the　shop；　but　

be　careful　where　you　put　it。〃　

　　　　　〃I　do；　Master；〃　replied　the　giant。　

　　　　　〃What　sort　of　powder　is　that；　Tom？〃　asked　Ned　a　little　later；　when　they　

were　　　again　back　　　in　the　　　office；　the　　　excitement　　　having　　　calmed　　　down。　The　

expressman　had　gone　back　to　town　afoot；　to　arrange　about　getting　another　

vehicle　for　what　remained　of　his　load。　〃Is　it　the　kind　they　use　in　big　guns？〃　

　　　　　〃One　of　the　kinds；〃　replied　Tom。　〃I　sent　for　several　samples；　and　this　is　

one。　I'm　going　to　conduct　some　tests　to　see　what　kind　I'll　need　for　my　own　

big　gun。　But　I　expect　I'll　have　to　invent　an　explosive　as　well　as　a　cannon；　

for　　　I　　　want　　　the　　　most　　　powerful　　　I　　　can　　　get。　　　Want　　　to　　　look　　　at　　　some　　　of　　　this　

powder？〃　

　　　　　〃Yes；　if　you　think　it's　safe。〃　

　　　　　〃Oh；　it's　safe　enough　if　you　treat　it　right。　I'll　show　you；〃　and　working　

carefully　Tom　soon　had　one　of　the　boxes　open。　Reaching　into　the　depths　

he　　　held　　　up　　　a　　　handful　　　of　　　something　　　that　　　looked　　　like　　　sticks　　　of　　　macaroni。　

〃There　it　is；〃　he　said。　

　　　　　〃That　powder？〃　cried　Ned。　〃That's　a　queer　kind。　I've　seen　the　kind　they　

use　in　some　guns　on　the　battleships。　That　powder　was　in　hexagonal　form；　

about　　　two　　　inches　　　across；　　　and　　　had　　　a　　　hole　　　in　　　the　　　centre。　　　It　　　was　　　colored　



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brown。〃　

　　　　　〃Well；　　　powder　　　is　　　made　　　in　　　many　　　forms；〃　　　explained　　　Tom。　　　〃A　　　person　

who　　　has　　　only　　　seen　　　black　　　gunpowder；　　　with　　　its　　　little　　　grains；　　　would　　　　　　　not　

believe　that　this　was　one　grain　of　the　new　powder。〃　

　　　　　〃That　macaroni　stick　a　grain　of　powder？〃　cried　Ned。　

　　　　　〃Yes；　　　we'll　　　call　　　it　　　a　　　grain；〃　　　went　　　on　　　the　　　young　　　inventor；　　　〃just　　　as　　　the　

brown；　hexagonal　cube　you　saw　was　a　grain。　You　see；　Ned；　the　idea　is　to　

explode　　　all　　　the　　　powder　　　at　　　onceto　　　get　　　instantaneous　　　action。　　　It　　　must　　　all　

burn　up　at　once　as　soon　as　it　is　detonated；　or　set　off。　

　　　　　〃To　do　that　you　have　to　have　every　grain　acted　on　at　the　same　moment；　

and　that　could　not　be　done　if　the　powder　was　in　one　solid　chunk；　or　closely　

packed。　For　that　reason　they　make　it　in　different　shapes；　so　it　will　lie　loose　

in　the　firing　chamber；　just　as　a　lot　of　jack…straws　are　piled　up。　In　fact；　some　

of　　　the　　　new　　　powder　　　looks　　　like　　　jack…straws。　　　Some；　　　as　　　this；　　　for　　　instance；　

looks　like　macaroni。　Other　is　in　cubes；　and　some　in　long　strings。〃　

　　　　　As　he　spoke　Tom　struck　a　match　and　held　the　flames　near　the　end　of　

one　of　the　〃macaroni〃　sticks。　

　　　　　〃Caesar's　　　grandmother！〃　　　yelled　　　Ned。　　　〃Are　　　you　　　crazy；　　　Tom？〃　　　as　　　he　

started　to　leap　for　a　window。　

　　　　　〃Don't　get　excited；〃　spoke　Tom；　　　quietly。　〃There's　no　　　danger；〃　and　　　he　

actually　set　fire　to　the　stick　of　queer　powder；　which　burned　like　some　wax　

taper。　

　　　　　〃Butbut〃　stammered　Ned。　

　　　　　〃It　is　only　when　powder　is　confined　that　it　explodes；〃　Tom　explained。　

〃If　　it　　　can　　　burn　　　in　　　the　　　open　　　it's　　　as　　　harmless　　　as　　　water；　　　provided　　　you　　　don't　

burn　too　much　at　once。　But　put　it　in　something　where　the　resulting　gases　

accumulate　and　can't　escape；　and　then　why；　you　have　an　explosionthat's　

all。〃　

　　　　　〃Yesthat's　all；〃　　　remarked　　　Ned；　　grimly；　　　as　　　he　　　nervously　　watched　　　the　

burning　　　stick　　　of　　　powder。　　　Tom　　　let　　　it　　　flame　　　for　　　a　　　few　　　seconds；　　　and　　　then　

calmly　blew　it　out。　

　　　　　〃You　know　what　a　little　puff　black　gunpowder　gives；　if　you　burn　some　

openly　on　the　ground；〃　went　on　Tom；　〃don't　you；　Ned？〃　

　　　　　〃Sure；　I've　often　done　that。〃　



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　　　　　〃But　put　that　same　powder　in　a　tight　box；　and　set　fire　to　it；　and　you　

have　a　bang　instead　of　a　puff。　It's　the　same　way　with　this　powder；　only　it　

doesn't　even　puff；　for　it　burns　more　slowly。　

　　　　　〃An　　　explosion；　　　you　　　see；　　　is　　　the　　　sudden　　　liberation　　　at　　　one　　　time　　　of　　　the　

gases　which　result　when　the　powder　is　burned。　If　the　gases　are　given　off　

gradual