逆转死局-第4部分

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　　“这全是谎言，”莫瑞尔半起身，咄咄逼人地冲着法官的脸说话。
　　“谎言？”艾顿法官重复了他的话，戴上眼镜。“那个女孩不是无罪开释？”
　　“你知道我的意思！”
　　“恐怕我不明白。”
　　“我并不想要那个女人，是她穷追不舍。我没法子。我对她没有意思，那个小笨蛋就想杀了我，她的家人捏造了这个故事好博取别人对她的同情。事情经过就是这样。我从没威胁过人，也从没有过这种念头，”他停了一下，意味深长地加上一句，“顺便跟你说，这一切康丝坦思都晓得。”
　　“我想也是。所以你不承认那场审判提出的证据是真实的？”
　　“不，我不承认，那都是间接证据。那是……怎么了？为什么这样看我？”
　　“没事，麻烦你继续讲。我已经听过这个故事，没关系，你继续讲。”
　　莫瑞尔把背往后靠，呼吸沉重缓慢。他用手顺了顺头发。先前摆在嘴里一角的口香糖，现在又嚼了起来。没胡碴的方正下巴以规律的节奏挪动着，让口香糖在嘴里吹泡出声。
　　“你以为你把我调查得一清二楚，是吧？”他质问。
　　“是的。”
　　“假如你弄错了呢？”
　　“我愿意冒这个险。莫瑞尔先生，这场会面已经进行得够久了，不用我明讲，我从来没这么吃瘪过。我只剩下一个问题，多少？”
　　“哦？”
　　“多少钱？”法官耐心地解释。“才能让你放我女儿一马，从此消失不见？”
　　房里的阴影越来越深，空气也转凉了起来。莫瑞尔脸上掠过一抹奇异的笑容，白健的牙齿露了出来。他深吸了一口气，仿佛要脱下不舒适的衣服，摆脱掉一个难演的角色。他往后坐回椅子，抖了抖肩膀。
　　“毕竟，”他笑着说，“生意归生意，对吧？”
　　艾顿法官闭上眼睛。
　　“是的。”
　　“可是我非常喜欢康丝坦思。所以你得给我个好价钱，非常好的价钱，”他让口香糖在嘴里吹泡出声。“你准备付多少？”
　　“这么说吧，”法官不动感情地说，“提出你的条件。你不能要求我估量你值多少，我想你也不是两先令半克朗就打发得走。”
　　“哎呀，你这么想就不对了。”莫瑞尔愉快地说。“幸好，问题不在我值多少，而是康丝坦思值多少。她是个好女孩，你知道的，如果父亲大人，您，低估康丝坦思的价值、贬低康丝坦思，那就太不应该了。是的，你必须准备为康丝坦思付出合理的价钱，加上一点利息补偿我受伤的心。那就——”他思考着，手指在椅子扶手上游走，然后抬起了头——“5000镑？”
　　“别傻了。”
　　“她不值那么多？”
　　“问题不在康丝坦思对我值多少。问题在于我能筹到多少钱。”
　　“是这样吗？”莫瑞尔起了兴头地问道，侧着头看法官。脸上又闪过笑容。“这个，我已经出价了。如果你要继续讨论，你得提个价码。”
　　“1000镑。”
　　莫瑞尔揶揄他。“别傻了，亲爱的先生。康丝坦思自己一年就有500镑。”
　　“2000镑。”
　　“不成，太低了。如果你说3000镑的现金，我还可能考虑。我说我‘可能’考虑，不是‘会’考虑。”
　　“3000镑。这是我的底线了。”
　　两人一阵沉默。
　　“那么，”莫瑞尔耸了耸肩。“好吧。如果你认为康丝坦思就只值这些，那就实在太糟了，你会为此付出代价的。我很清楚客户什么时候到了底线。”
　　（艾顿法官的身子稍微动了一下。）
　　“3000成交，”莫瑞尔提出结论，嚼口香糖的模样显得心意已决。“我什么时候可以拿到钱？”
　　“我要提出条件。”
　　“条件？”
　　“我要确定你不会再骚扰我的女儿。”
　　莫瑞尔这么一个精明的生意人，却不在意这个条件，似乎有点奇怪。
　　“随你怎么说，”他让了步，“我只要看到钞票就好。现金哦，那么——什么时候？”
　　“我现在户头里没那么多。我需要24小时的时间筹钱。还有一件小事，莫瑞尔先生。康丝坦思现在在海滩，如果我把她叫来，告诉她这桩交易，会发生什么事？”
　　“她不会相信你的，”莫瑞尔马上答道。“你也知道。事实上，康丝坦思料想你会玩什么把戏。我亲爱的先生，别冒这个险，否则我明天就跟她结婚，打翻你的如意算盘。等我拿到钱，你大可跟她说我的——嗯——恶行。等到那个时候吧。”
　　“这个，”法官声音透着古怪，“对我倒是方便。”
　　“什么？交钱吗？”
　　法官思考着。“我听说你会参加在陶顿的派对，是吧？”
　　“是的。”
　　“你可以明天晚上8点到这里来吗？”
　　“乐意之至。”
　　“你有车吗？”
　　“哎呀，没有！”
　　“没关系。往返陶顿市和通尼许镇的车每小时有一班。你搭7点的车，8点就会到通尼许镇的市集广场。只要走出通尼许镇中心，沿着海滨路一路走来就会到。”
　　“我晓得，康丝坦思和我今天走过一次。”
　　“不要早到，因为我可能还没从伦敦回来。而且——你也得想个借口，向康丝坦思解释你为何离开派对。”
　　“编借口我拿手得很，别担心。那么……”
　　他站了起来，拍了拍外套。房间里光线昏暗，只能假设两人都没注意到彼此脸上的表情。两人似乎都在倾听潮水拍岸轻柔的隆隆声。
　　莫瑞尔从背心口袋拿出一个小东西，放在手心。光线太暗，法官看不清是什么。那是莫瑞尔习惯放在口袋里的小口径左轮手枪子弹。他把玩着子弹，仿佛是子弹为他带来好运。
　　“现在是你的表演秀，”他有点恶毒地说，“希望你演得开心。可是——康丝坦思现在在下面。我们该口径一致。你要怎么跟她说？”
　　“我会说我同意婚事。”
　　“哦？”莫瑞尔紧张了起来。“为什么？”
　　“你还给了我什么选择吗？如果我不同意，她会要求解释。如果我给了理由……”
　　“好吧，那就如此，”莫瑞尔思考着。“她会喜出望外——我可以想像——24小时内，她的心情都会很愉快。可是，笑容很快就会被抹掉。你觉不觉得这有点残忍？”
　　“‘你’跟我讲残忍？”
　　“不管怎么说，”莫瑞尔满不在乎地冷静说道，“听你祝福我们、看你跟我握手，会让我心情舒坦些。你一定得跟我握手，并保证支付婚礼的庞大费用。太糟了，你得让康丝坦思承受这一切。就看你表演了。那么，我现在去叫她喽？”
　　“去吧。”
　　“好戏开锣了，”莫瑞尔把子弹放回口袋，戴上他那顶时髦的帽子。他的身影衬着从窗外透进来的朦胧夜色，身上那套浅灰色西装的腰身显然收得太紧了。“下次你见到我时，请叫我‘我亲爱的孩子’。”
　　“等一下，”法官一动也不动，“假设我筹不到钱，会怎么样？”
　　“那么，”莫瑞尔指出，“那就太糟了。再见。”
　　他再次把口香糖在嘴里吹了个响泡，走了出去。
　　艾顿法官仿佛在思考般呆坐不动。他伸长了手，拿起那杯没动过的双份威士忌，一口气把它喝光。先前放在桌边的雪茄受了冷落，已经熄灭了。他使劲站了起来，慢慢走到房间另一头靠墙的桌子边。他把电话推到一旁，打开上层抽屉，取出一封折起来的信。
　　光线太暗，他没法儿读信，可是信里的每个字他都记得。这是“首都与外地银行”当地分行的经理给他的信。虽然语气极为客气，但摆明了银行不愿再让艾顿法官预支现金，因为他透支得太厉害了。还提到他在南奥德利街及柏克夏郡菲尔市两处房子的贷款——
　　他先把信摊平放在桌上，随即又改变了主意，把信扔回抽屉，然后关上。
　　海浪窣窣一路把夜晚的呢喃传了过来。远处，一辆汽车的引擎震动着。任何人看到艾顿法官的样子肯定会大吃一惊（但没有人看到）。他结实的身体像洗衣袋似的没了筋骨，咚地一声在旋转椅上坐下，两只手肘靠在桌上。他摘下眼镜，双手盖住了眼睛。他一度举起两个拳头，像是要大吼，却只是默默地放下了手。
　　外面传来脚步声、低语声，还有康丝坦思有点牵强的笑声，提醒莫瑞尔他们已经到了门口。
　　他慢慢地戴上眼镜，在椅子上转过身来。
　　以上是4月27日，星期五傍晚发牛的事。隔天晚上，安东尼·莫瑞尔先生没搭公车，从伦敦搭了8点的火车前往通尼许镇。在市集广场，他向人问了要怎么去海滨路。另一位证人的证词指出，他在8点25分到达法官的小屋。8点半（电信局的记录）有人开了一枪。一颗穿过脑袋的子弹让莫瑞尔先生命丧小屋。等凶手发现什么东西在受害人的口袋时，已经太迟了。
　　第五章
　　电话交换所的女孩正在读《真实爱情故事》杂志。
　　佛萝伦丝有时好奇这些故事是否真实。如果是假的，这份杂志才不敢刊出，而且这些故事听起来都像确有其事。佛萝伦丝想到故事里的那些女孩，羡慕地叹了口气，不管她们再怎么堕落，总是能让自己得到些乐子。从来没人要用这些有趣的方式让“她”堕落。虽然这些欢场女子的生活最终一定很悲惨，可是……
　　总机唧唧作响，红灯也亮了。
　　佛萝伦丝把电话接上线，又叹了口气。希望不是像几分钟前的那通电话，一个女人从公共电话亭打来，想打长途电话却连一毛钱都没有。反正只要打电话来的是女人，佛萝伦丝都不喜欢。故事中的那些女孩虽然后来都悔不当初，但她们可真正“体验”了生活。她们出入豪华赌场，与不良分子往来，还卷入谋杀案……
　　“请告诉我号码？”佛萝伦丝说。
　　对方没回答。
　　小房间里，滴答声响亮的钟敲了8点半的报时声。佛萝伦丝觉得滴答声给人一股安慰。寂静中就只有钟的滴答声，佛萝伦丝沉醉在白日梦中，而电话线仍是接通的。
　　“请告诉我号码？”佛萝伦丝回过神，再问一次。
　　然后，事情发生了。
　　是一个男人的声音，口气非常急迫地低语着：“沙丘之屋。艾顿的小屋。救命！”他急促含糊地说了这些话后，接着传来一声枪响。
　　佛萝伦丝当时不晓得那是枪声，只知道耳机里的碳粒在她耳边噼啪作响得令人难受，感觉像钢针刺入大脑。她在总机前跳了起来，接着听到呻吟声、扭打声和巨大的重击声。
　　尔后一片安静，只听见时钟滴答响。
　　佛萝伦丝非常惊慌，但头脑还是很冷静。有一会儿，她扶着桌子，看着钟，仿佛祈求指引到来。她向自己点了点头，赶紧接上另一个号码。
　　“通尼许警察局，”一个年轻但自尊心极强的声音回答，“我是文斯警官。”
　　“艾伯特——”
　　音调变了。“我不是跟你说过，”急促低声的抱怨，“别在我当班的时候打电话来——”
　　“可是，艾伯特，不是这样的！有一件可怕的事！”佛萝伦丝说明了她刚听到的事。“我以为我最好——”
　　“非常好，小姐，谢谢您。我们会处理的。”
　　在电话的另一头，文斯挂上电话，惊愕中带着怀疑。他把这个情形告知警局的小队长，小队长搔了搔厚实的下巴，面带犹豫之色。
　　“法官，”他说，“搞不好没什么事。可是，要是真有人想杀了那个老家伙——天哪！我们必须采取行动！艾伯特，赶快骑脚踏车到那里，快点！”
　　文斯警官跳上脚踏车。从通尼许警察局到法官的小屋大约有四分之三哩。若不是中途发生状况，文斯4分钟就可以骑到。
　　当时天色已黑。傍晚下了一阵雨，雨虽然停了，这个温暖的春夜没有月亮且带着湿气。在车灯照射下，沿着海岸的这条柏油路闪着微光。每隔两百码就一盏的街灯让黑夜显得更加幽暗与难以名状。与海边的树一样，街灯一副孤寂凄凉的模样，空气中充满浓烈的海水味道。文斯听到这个涨潮期碎浪击岸的断续隆隆声。
　　就在他看见右前方法官小屋的灯光时，突然发现眼前有辆汽车，刺眼的车灯让他几乎睁不开眼睛。这辆车停错边了。
　　“警察先生！”一个男人的声音，“嘿，警察先生！”
　　出于本能，文斯停下车来，一脚踏在地上。
　　“我正要找你，”这个人继续说，“有个流浪汉——喝醉了——菲罗斯医师和我……”
　　文斯认出了这个声音，是巴洛先生。巴洛在这里也有一栋小屋，靠近侯修湾另一头的海岸。说不上来为什么，年轻的文斯非常尊敬巴洛先生，仅次于对艾顿法官的敬意。
　　“先生，我不能停下来，”他又兴奋又急切地喘着气说。文斯自觉身负重任，因而把这件不该公开的事告诉他信得过的巴洛先生。“艾顿法官那边出了状况。”
　　文斯的声音划破黑暗。
　　“状况？”
　　“发生枪击事件，”文斯说，“电话接线生这么认为。有人遭枪击了。”
　　文斯蹬上脚踏车快速离去，看见在车边走动的巴洛先生渐渐没入街灯的光团中。文斯后来想起巴洛先生瘦削脸上的表情，车灯照着他半张脸，嘴半开着，双眉紧蹙。他穿着一件运动夹克，脏污的法兰绒裤，没戴帽子。
　　“快去！”巴洛严肃地说，“火速赶去！我随后就到。”
　　文斯奋力地踩着踏板，发现这个人紧跟着他，踏着大步跑得飞快。文斯觉得有点丢脸，竟然有人可以用跑的追上执法人员，文斯相当震惊。他踩得更猛，可是这个人还是跟上了。文斯在艾顿法官的门前跳下脚踏车，上气不接下气——这时出现了另一个人。
　　黑暗中看来模糊苍白的康丝坦思，就站在大门边。木栅栏挡住了她一部分的身体，风吹乱了她的发丝，连身裙紧贴着她的身子。就着脚踏车的车灯，文斯可以看见她泣不成声的模样。
　　巴洛呆站着望着她。打破沉默的是警官。
　　“小姐，”他说，“发生什么事了？”
　　“我不知道，”康丝坦思回答，“我不知道！你最好进去看看。不，不要进去！”
　　文斯打开门时，她想伸手制止