descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)-第15部分

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further；　　　I　　　have　　　never　　　observed　　　that　　　any　　　truth　　　before　　　unknown　　　has　　　been　

brought　to　light　by　the　disputations　that　are　practised　in　the　schools；　for　

while　each　strives　for　the　victory；　each　is　much　more　occupied　in　making　

the　best　of　mere　verisimilitude；　than　in　weighing　the　reasons　on　both　sides　

of　　　the　　　question；　　　and　　　those　　　who　　　have　　　been　　　long　　　good　　　advocates　　　are　　　not　

afterwards　on　that　account　the　better　judges。　

　　　　　As　for　the　advantage　that　others　would　derive　from　the　munication　

of　my　thoughts；　it　could　not　be　very　great；　because　I　have　not　yet　so　far　

prosecuted　them　as　that　much　does　not　remain　to　be　added　before　they　can　

be　applied　to　practice。　　　　　　　　　And　I　think　I　may　say　without　vanity；　that　if　there　

is　any　　one　who　　　can　carry　　them　out　　　that　length；　　it　must　　　be　myself　　　rather　

than　　　　another：　　　　　not　　　　that　　　there　　　may　　　　not　　　be　　　in　　the　　　world　　　　many　　　　　minds　

inparably　　　superior　　　to　　　mine；　　　but　　　because　　　one　　　cannot　　　so　　　well　　　seize　　　a　

thing　and　　　make　　　it　　　one's　　　own；　　when　it　has　　　been　learned　　　from　　another；　　as　

when　　　one　　　has　　　himself　　　discovered　　　it。　　　　　　And　　　so　　　true　　　is　　　this　　　of　　　the　　　present　

subject　　　　　that；　　though　　　　　I　　have　　　　often　　　explained　　　　　some　　　　of　　　my　　　　opinions　　　　to　

persons　　　　　of　　　much　　　　　acuteness；　　　　who；　　　　whilst　　　　I　　was　　　speaking；　　　　　appeared　　　　　to　

understand　　　them　　　very　　　distinctly；　　　yet；　　　when　　　they　　　repeated　　　them；　　　I　　　have　

observed　　　that　　　they　　almost　　　always　　　changed　them　　to　　　such　　　an　　　extent　　　that　　　I　

could　no　longer　　　acknowledge　them　　as　　　mine。　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　　glad；　by　　the　way；　　to　

take　　this　　　opportunity　　of　　　requesting　　　posterity　　never　　to　　　believe　　on　　　hearsay　

that　　　anything　　　has　　　proceeded　　　from　　　me　　　which　　　has　　　not　　　been　　　published　　　by　

myself；　　　and　　　I　　am　　not　　　at　　　all　　　astonished　　　at　　　the　　extravagances　　　attributed　　　to　

those　ancient　philosophers　whose　own　writings　we　do　not　possess；　whose　

thoughts；　however；　I　do　not　on　that　account　suppose　to　have　been　really　

absurd；　　　seeing　　　they　　　were　　　among　　　the　　　ablest　　　men　　　of　　　their　　　times；　　　but　　　only　

that　　　　these　　　　have　　　　been　　　　falsely　　　　represented　　　　　　to　　　us。　　　　It　　　is　　observable；　

accordingly；　that　scarcely　in　a　single　instance　has　any　one　of　their　disciples　

surpassed　them；　and　I　am　quite　sure　that　the　most　devoted　of　the　present　

followers　of　Aristotle　would　think　themselves　happy　if　they　had　as　much　

knowledge　of　nature　as　he　possessed；　were　it　even　under　the　condition　that　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



they　should　never　afterwards　attain　to　higher。　　　　　　　　　　　　　　　　In　this　respect　they　are　like　

the　ivy　which　never　strives　to　rise　above　the　tree　that　sustains　it；　and　which　

frequently　　　even　　　returns　　　downwards　　　when　　　it　　　has　　　reached　　　the　　　top；　　　for　　　it　

seems　　　to　　　me　　　that　　　they　　　also　　　sink；　　　in　　　other　　　words；　　　render　　　themselves　　　less　

wise　than　they　would　be　if　they　gave　up　study；　who；　not　contented　with　

knowing　all　that　is　intelligibly　explained　in　their　author；　desire　in　addition　

to　　　find　　　in　　　him　　　the　　　solution　　　of　　　many　　　difficulties　　　of　　　which　　　he　　　says　　　not　　　a　

word；　　　　　　and　　　　never　　　　perhaps　　　　　　so　　　much　　　　　as　　　　thought。　　　　　　Their　　　　　fashion　　　　　of　

philosophizing；　　　however；　　　is　　　well　　　suited　　　　　　　　　　to　　persons　　　whose　　　abilities　　　fall　

below　　　mediocrity；　　　for　　　the　　　obscurity　　　of　　　the　　　distinctions　　　and　　　principles　　　of　

which　　　they　　　make　　　use　　　enables　　　them　　　to　　　speak　　　of　　　all　　　things　　　with　　　as　　　much　

confidence　as　if　they　really　knew　them；　and　to　defend　all　that　they　say　on　

any　subject　against　the　most　subtle　and　skillful；　without　its　being　possible　

for　any　one　to　convict　them　of　error。　　　　　　　　　　　　　　In　this　they　seem　to　me　to　be　like　a　

blind　man；　who；　in　order　to　fight　on　equal　terms　with　a　person　that　sees；　

should　have　made　him　descend　to　the　bottom　of　an　intensely　dark　cave：　

and　　　I　　　may　　　say　　　that　　　such　　　persons　　　have　　　an　　　interest　　　in　　　my　　　refraining　　　from　

publishing　the　principles　of　the　philosophy　of　which　I　make　use；　for；　since　

these　are　of　a　kind　the　simplest　and　most　evident；　I　should；　by　publishing　

them；　　　do　　　much　　　the　　　same　　　as　　　if　　　I　　　were　　　to　　　throw　　　open　　　the　　　windows；　　　and　

allow　　　the　　　light　　　of　　　day　　　to　　　enter　　　the　　　cave　　　into　　　which　　　the　　　batants　　　had　

descended。　　　　　　　　But　even　superior　men　have　no　reason　for　any　great　anxiety　

to　know　these　principles；　for　if　what　they　desire　is　to　be　able　to　speak　of　

all　things；　and　to　acquire　a　reputation　for　learning；　they　will　gain　their　end　

more　easily　by　remaining　satisfied　with　the　appearance　of　truth；　which　can　

be　found　without　much　difficulty　in　all　sorts　of　matters；　than　by　seeking　

the　　　truth　　　itself　　　which　　　unfolds　　　itself　　　but　　　slowly　　　and　　　that　　　only　　　in　　　some　

departments；　while　it　obliges　us；　when　we　have　to　speak　of　others；　freely　

to　　　confess　　　our　　　　　ignorance。　　　　　　If；　　　however；　　　　　they　　　prefer　　　　the　　　knowledge　　　　　　of　

some　　　few　　　truths　　　to　　　the　　　vanity　　　of　　　appearing　　　ignorant　　　of　　　none；　　　as　　　such　

knowledge　　　is　　　undoubtedly　　　much　　　to　　　be　　　preferred；　　　and；　　　if　　　they　　　choose　　　to　

follow　a　course　similar　to　mine；　they　do　not　require　for　this　that　I　should　

say　anything　more　than　I　have　already　said　in　this　discourse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　if　they　

are　　　capable　of　　　making　　　greater　　　advancement　　　than　　　I　　　have　　　made；　　they　　will　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



much　more　be　able　of　themselves　to　discover　all　that　I　believe　myself　to　

have　　　found；　　　since　　　as　　　I　　　have　　　never　　　examined　　　aught　　　except　　　in　　　order；　　　it　　　is　

certain　　　that　　　what　　　yet　　　remains　　　to　　　be　　　discovered　　　is　　　in　　　itself　　　more　　　difficult　

and　recondite；　than　that　which　I　have　already　been　enabled　to　find；　and　the　

gratification　would　be　much　less　in　learning　it　from　me　than　in　discovering　

it　　　for　　　themselves。　　　　Besides　　　this；　　　the　　　habit　　　which　　　they　　　will　　　acquire；　　　by　

seeking　first　what　is　easy；　and　then　passing　onward　slowly　and　step　by　step　

to　　　the　　　more　　　difficult；　　　will　　　benefit　　　them　　　more　　　than　　　all　　　my　　　instructions。　

Thus；　in　my　own　case；　I　am　persuaded　that　if　I　had　been　taught　from　my　

youth　all　the　truths　of　which　I　have　since　sought　out　demonstrations；　and　

had　　　　thus　　　learned　　　　them　　　　without　　　　labour；　　　I　　should　　　　never；　　　perhaps；　　　　have　

known　any　beyond　these；　at　least；　I　should　never　have　acquired　the　habit　

and　the　facility　which　I　think　I　possess　in　always　discovering　new　truths　in　

proportion　as　I　give　myself　to　the　search。　And；　in　a　single　word；　if　there　is　

any　work　in　the　world　which　cannot　be　so　well　finished　by　another　as　by　

him　who　has　menced　it；　it　is　that　at　which　I　labour。　

　　　　　It　　　is　　　true；　　　indeed；　　　as　　　regards　　　the　　　experiments　　　which　　　may　　　conduce　　　to　

this　end；　that　one　man　is　not　equal　to　the　task　of　making　them　all；　but　yet　

he　can　advantageously　avail　himself；　in　this　work；　of　no　hands　besides　his　

own；　unless　those　of　artisans；　or　parties　of　the　same　kind；　whom　he　could　

pay；　　　　and　　　whom　　　　　the　　　hope　　　　of　　gain　　　（a　　means　　　　　of　　great　　　efficacy）　　　　might　

stimulate　to　accuracy　in　the　performance　of　what　was　prescribed　to　them。　

For　as　to　those　who；　through　curiosity　or　a　desire　of　learning；　of　their　own　

accord；　　　perhaps；　　　offer　　　him　　　their　　　services；　　　besides　　　that　　　in　　　general　　　their　

promises　exceed　their　performance；　and　that　they　sketch　out　fine　designs　

of　which　not　one　is　ever　realized；　they　will；　without　doubt；　expect　to　be　

pensated　for　their　trouble　by　the　explication　of　some　difficulties；　or；　at　

least；　by　pliments　and　useless　speeches；　in　which　he　cannot　spend　any　

portion　of　his　time　without　loss　to　himself。　　　　　　　　　　　　　　And　as　for　the　experiments　

that　　　others　　　have　　　　already　　　made；　　　　even　　　although　　　　　these　　　parties　　　should　　　　be　

willing　of　themselves　to　municate　them　to　him　（which　is　what　those　

who　esteem　them　secrets　will　never　do）；　the　experiments　are；　for　the　most　

part；　acpanied　with　so　many　circumstances　and　superfluous　elements；　

as　　　to　　　make　　　　it　　exceedingly　　　　　difficult　　　to　　disentangle　　　　　the　　　truth　　from　　　　its　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



adjuncts…　besides；　he　will　find　almost　all　of　them　so　ill　described；　or　even　

so　false　（because　those　who　made　them　have　wished　to　see　in　them　only　

such　facts　as　they　deemed　conformable　to　their　principles）；　that；　if　in　the　

entire　number　there　should　be　some　of　a　nature　suited　to　his　purpose；　still　

their　value　could　not　pensate　for　the　time　what　would　be　necessary　to　

make　the　selection。　　　　　　　　So　that　if　there　existed　any　one　whom　we　assuredly　

knew　to　be　capable　of　making　discoveries　of　the　highest　kind；　and　of　the　

greatest　possible　utility　to　the　public；　and　if　all　other　men　were　therefore　

eager　by　all　means　to　assist　him　in　successfully　prosecuting　his　designs；　I　

do　not　　　see　that　　　they　　could　do　　　aught　else　　　for　　　him　beyond　　　contributing　to　

defray　the　expenses　　　of　the　experiments　that　might　be　necessary；　and　　　for　

the　　　rest；　　　prevent　　　his　　　being　　　deprived　　　of　　　his　　　leisure　　　by　　　the　　　unseasonable　

interruptions　　　of　　　any　　　one。　　　　　But　　　besides　　　that　　　I　　　neither　　　have　　　so　　　high　　　an　

opinion