龙杀人事件-第6部分
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斯泰姆夫人站在我们前面，手臂静静地垂在两旁，虔诚和迷离的视线越过我们的头凝视着北方。
“实在很有意思。”凡斯礼貌地说道，“不过，你跟我们所说的一切可能都只是一种不切实际的幻想罢了。你要知道，所谓水怪完全是不符合现代科学的概念的。”
“现代科学——呸！”她鄙夷地转向凡斯，并近乎恶毒地说，“科学——科学，是啊！那是用来掩盖人类无知的名词。有谁懂得生老病死的法则？有谁知道水底下的世界里面到底都有什么？地球最伟大的成分就是水——它是那样深不可测。我儿子收集了那么多的鱼——但他知道海洋有多深吗？他敢说那儿没有住着任何他根本不知道的怪兽吗？他连那几尾他养的鱼都搞不清楚。又有谁敢说了解那些鱼呢……年轻人，别跟我谈科学。我知道我这昏花的老眼看到了些什么！”
“你说的很对，”凡斯低声附和着，“但就算我们承认的确有某种水怪生活在池子里，难道它能洞悉你家的家务事？你是不是把它想得太有智慧了？”
“人类自以为没有其他生物会比自己更聪明，”她不屑地反驳，“为此他们甚至还沾沾自喜。其实他们怎么能有资格对他们一无所知的生物做智力评估呢？”
凡斯淡淡地笑着，“我看得出来，你不喜欢人。”
“我恨人类，”这女人毫不遮掩，用一种恶狠狠的口气说，“如果人类能从造物计划中被去除的话，这世界会变得更美好、更干净。”
“对的，对的，当然。”凡斯的口气突然间变得很合作，“不过。我能不能问一句——你知道，时间很晚了，为什么你坚持要见我们？”
女人的身体突然哆嚷了一下、几欲跌倒。极端歇斯底里的眼神又再度回到她的脸上，她的双手颤抖着。
“你们是警察——不是吗？而你们来这里不也就是想找出些蛛丝马迹来吗？我要告诉你，莫达戈先生是怎么丧命的。听我说！没错！他是被水怪所杀的——你听懂了吗？他是被水怪杀死的！这房子里没有人跟他的死有关系——没人！这就是我要跟你们说的。”
凡斯仍然冷静地注视着她。
“不过，斯泰姆夫人，”他问，“为什么你会认为我们怀疑这里的某个人害死了莫达戈呢？”
“如果你们没有这么想你就不会来了。”她气呼呼地反驳，眼里闪现一丝狡黠。
“你尖叫前听你儿子所说的那些话，是不是让你头一次模糊地联想到谋杀的可能性？”凡斯问道。
“是的！”斯泰姆夫人冲口说出，但接着她又急忙补充，“几天前我就知道悲剧无可避免地要在这儿发生了。”
“那么你干吗还要尖叫，斯泰姆夫人？”
“当时我吓了一跳——可能还很害怕，当我意识到水怪干了什么的时候。”
“但是你怎么可能知道是水怪让莫达戈消失在水里的呢？”凡斯质问。
这女人的嘴再一次扭曲成一抹冷笑，“因为在今晚早些时候我所听到及所见到的事情。”
“你听到和见到了什么？”
“嗯，那可是真的！大概一个钟头以前，因为我睡不着，就从床上爬起来。我站在窗户旁，往下看着卧龙池——突然我看到天空出现了一个巨大的阴影，熟悉的翅膀扇动声变得越来越近，越来越近，然后我看到水怪扫过树梢，停在对岸的悬崖上。随着响亮的扑通声，我看到水怪潜入池里，在它消失的池面上溅起了白色水花。接着，一切又恢复了平静，水怪回家了。”
凡斯走到窗前，往外看出去。
“这儿相当暗，”他估量着，“我不认为从这儿能看到崖壁，甚至连看到池子也很困难。”
“但是我看得到——我看得到，”那女人对凡斯摇动着她的手，强烈地抗议着，“我能看到许多别人看不到的东西。我告诉你了，我看到水怪回来了……”“回来？”凡斯重复着，静静地打量着这个女人，“从哪里回来的？”
她报以一个诡秘的微笑。
“我不能跟你说——我才不能说出它的秘密……不过我可以告诉你，”她继续说，“恶龙把尸体带走藏起来了。”
“莫达戈先生的尸体？”
“当然了。它从不会把死人的尸体留在池子里的。”
“还有其他死人吗？”凡斯询问道。
“有很多。”她阴阳怪气地说，“而且它总是把尸体藏起来。”
“如果我们在池子里找到莫达戈先生的尸体，”凡斯指出，“可能会推翻你的理论。”
她“咯咯”地笑了起来，笑得令人毛骨悚然。
“找到他的尸体？在池里找到他的尸体？你找不到的。尸体不在那儿！”
凡斯静静地看了她片刻。接着弯腰行礼。
“斯泰姆夫人，谢谢你提供给我们的消息及帮助。我希望今晚的事没有过度困扰你。”
他转身走向门口，我们其他人也随着他出去。
来到走廊上时，霍尔德医生停了下来。
“我还要在这儿待一会儿，”他告诉凡斯，“我想现在我能让她睡下……不过，看在老天爷的份上，别把她今晚说的话当真。她常有某些这类的妄想。”
“我完全理解。”凡斯回答，跟医生握手道别。
第6章 初步调查
8月12日，星期天，凌晨2点20分
我们回到一楼会客厅。
“现在够了吗？”马克不耐烦地问道。
“还差一点。”凡斯只是极简洁地回答他一句。
接着，他不再说话，只是呆呆地站在壁炉前，皱着眉头，思绪似乎飘到很远很远的地方。
突然他扬起脸，转向靠着中间桌子站立的里兰德。
“斯泰姆夫人提到的其他被水怪藏起来的死人，”凡斯问道，“指的是什么人？”
里兰德不自在地挪动了一下身体，看着他的烟斗。
“她讲的的确有那么一点真实性，”他回答，“发生在卧龙池里的死亡事件，光我知道的就有两桩。不过，斯泰姆夫人的意思里可能还包括那些老太婆们经常唠叨的久远的荒诞不经的什么失踪。”
“听起来像是那种人们常常会怀疑真实存在的所谓超自然力现象。”凡斯沉思着接着问道，“那两件死亡事件是怎么回事？”
“其中一件发生在七年前，就在斯泰姆和我从科尔克岛探险回来后没多久。两个鬼鬼祟祟的家伙在附近探头探脑，可能是想偷盗吧。其中一个从池子对岸的悬崖上失足落水淹死了。住在邻近的两个女学生目睹了这一意外，稍后警方找到了死者的同伴，侦讯时他证实了他的同伴的失踪。”
“失踪？”凡斯疑惑地问道。
里兰德绷着脸点点头，“他的尸体一直没有找到。”
凡斯不予置信地笑一笑，问道：“你对此怎么看呢？”
“只有一个合理的解释，”里兰德回答，他的口气有点急，好像努力在说服谁，“如果赶上河水上涨，池里的水会漫过坝堤，这家伙的尸首八成是漂起来后被冲下水坝，带到哈德逊河了。”
“太富想象力了，不过还算合情合理。”凡斯点头，“那另一桩呢？”
“有一天下午，一群男孩偷偷潜入这里游泳。我记得，其中一人从崖壁上突出的地方往下跳入池里，那儿水比较浅，他也没有浮上来。后来警方查了好长时间，但是排干池水后也没有找到尸体。在报纸绘声绘色地报道了两天后，在崖壁另一侧的印第安洞穴里发现了这男孩的尸首。他死于头骨挫伤。”
“那你对这案子的解释呢？”凡斯很认真地问。
“我以为这男孩潜水时被撞破了头，与他一起玩的其他男孩子害怕了起来，他们不想把尸首留在池里，以免也被牵扯进去，所以他们就把尸体带到洞穴藏起来。”
“嗯，没错。你看，事情就是这么简单。”凡斯沉思地说，“不过，这两件案子却强化了早已在斯泰姆夫人脆弱的心里根深蒂固的迷信。”
“的确如此。”里兰德附和地说。
凡斯缓慢地在房间里来回踱着步，在壁炉架子前，他突然停了下来，捻灭了香烟，把头转向着里兰德。
“你提到你们的科尔克岛探险，”凡斯懒洋洋地说，“是为了‘亲亲玛丽’宝藏吗？”
“嗯，是的。汤普森船长的宝藏肯定确有其事，规模也是最大的。其他宝藏的消息大都不太可靠。”
“你们是使用汤普森绘制的那张地图吗？”
“没全用上。”里兰德似乎对这一话题很感兴趣，“现在那张地图已经不可靠了，我曾想象出好几种其他的方法来找宝藏——比方说会不会有一种石头旋转门可以进入洞穴。斯泰姆曾得到一份老地图，它比英国在1838年对科尔克岛所绘制的地图还早得多。此图上的标识跟后者也非常相似，故斯泰姆相信它必定是真货。因此我们照着该地图的指示，并对照着美国海军的航海图，希望能找到宝藏。”
凡斯点点头，接着问道：“在汤普森的地图上有没有标明宝藏是藏在岛上其中的一个洞穴里？”
“正是这点让斯泰姆很诧异，坦白说，我也是。宝藏所在的位置，旧图的标志跟美国海军航海图不一样：旧图上这个位置是陆地，而美国航海图上标识的却是维夫湾。”
凡斯眼睛一亮，“我明白了，我完全理解你的意思。实在太有趣了。毫无疑问，山体滑坡和热带的暴雨改变了科尔克岛的地形，使得许多岛上的旧地貌消失无踪。我敢说，斯泰姆先生一定推测：原来宝藏的埋藏处，现已沉没于被新地图标示出的海湾之下了。”
“完全正确。甚至在1889年法国人做勘查时，海湾还没有像1891年的美国海图上标识的那么大。于是斯泰姆提出了宝藏位于维夫湾海底的理论，那位置是个浅滩。”
“一个困难的工程，”凡斯评论，“你们在岛上待了多久？”
“将近三个月。”里兰德苦笑，“直到斯泰姆意识到我们毫无希望后才放弃。由于湾里浅滩处于地质条件不稳定的地带，海底还有非常多的洞穴，那儿的采珠人都嘲笑我们的潜水装备。我们需要一套附有特殊配备的潜水装置，有点像是贝巴尔先生的球型潜水器。最终我们还得要有一台强力水底挖泥机。我们带去的那台根本不够用……”当凡斯与里兰德没完没了地讨论着埋没的宝藏时，马克却显得越来越焦躁。他起身跨步向前，脸也拉得好长。
“凡斯，我们到底在于吗？如果你打算远行到科尔克岛，我相信里兰德先生会很乐意和你安排一次会面来讨论所有细节。你是不是忘了你今天到这里来是要干什么的？”
凯奇这时站出来说话了：“长官，我不敢说这里一切正常。”他的口气很硬，“我希望继续调查。今晚这儿发生了怪事，我很不喜欢。”
凡斯感激地对警官报以微笑。
“我保证！”他瞥向马克，“再有半小时，我们就打道回府。”
马克不情愿地让步了。
“那你今晚还想在这里做什么？”
凡斯又点燃一支烟。
“我还希望跟格瑞弗聊聊……警官，如果可以，请告诉管家让他过来。”
数分钟后，阿里斯·格瑞弗由切诺引进了会客厅c他是个魁梧的男人，有着一张红润、方正的脸——分得很开的眼睛、宽鼻子、厚嘴唇及一个强壮的方型下巴。他有点秃头，耳后长着几簇灰发。他穿着传统的晚宴服饰，气质里透着几分庸俗。衬衫的前胸部位钉着两粒钻石钮扣，镶着大颗珍珠的白金链子横挂在丝质背心上。
他向前朝我们走了几步，手依旧插在口袋里，以不满的神情冷冷地瞧着我们。
“我知道你们之中有一位是地方检查院的检察官。”他挑衅地开口。
“是的。”凡斯不经意地指着马克。
格瑞弗立刻把目标集中在马克身上。
“那么，也许您能告诉我，大人，”他咆哮着，“为什么我得像犯人似地被关在这屋子里？这个人，”他指着凯奇，“拒绝让我回家，还要我必须老老实实待在房里。这太蛮横了！”
马克开口解释，“格瑞弗先生，今晚在这儿发生了一桩不幸的事件……”他的话很快便被对方打断了。
“即使意外发生了，没有通过任何法律程序，为什么我得像犯人一样被扣留着？”
“我们对这案子正同时进行着好几个方向的调查，”马克耐心地告诉他，“为了方便起见，凯奇警官才会要求所有的证人，包括你留下来协助我们。”
“那么好，要问就问吧。”格瑞弗似乎慢慢平静下来，口气也没那么冲了。
凡斯往前移了几步。
“格瑞弗先生，你请坐，抽根烟。”他和和气气地建议，“我们不会耽误你太久。”
格瑞弗迟疑着，不信任地瞥了凡斯一眼，然后耸耸肩，拉了张椅子坐下。凡斯等着，直到看他把香烟塞进一支镶着珠宝的烟嘴后才问道：“对于莫达戈今晚在卧龙池里失踪之事，你有没有注意或感觉到什么不寻常的地方呢？”
“不寻常？”格瑞弗缓缓地抬头往上看，他的眼睛眯成一条缝，“你们是这么想的吗？我发誓我不知道。不过，这并不说明我认为这事没有你所提到的不寻常之处。”
“我希望你能比别人更多地给我们提供帮助。”
“什么帮助？”格瑞弗似乎想发火但又无缘由，“我想，像莫达戈这种总是在自找麻烦的家伙，有这种下场也没什么好意外的。不过奇怪的是，当它真发生了，倒是觉得事情有可能有问题。”
“我指的不是一般逻辑上的可能性。”凡斯的声音显得有些不容置疑，“我想说的是，过去这两天这屋子里的气氛，使得这桩悲剧不可能仅仅是件意外。”
“谈到气氛，”格瑞弗附和地说，“你的意思我理解，就是怀疑莫达戈死于谋杀。对吧？莫达戈要不是淹
