巴陀督探长3　七面钟之谜-第11部分

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地喘了一口气。他的脸上现在蒙着一个面具——不是一般所谓的面具。并不是跟脸型贴合的，只不过是一块东西像窗帘一般地挂在面前，两眼的位置开了两个孔。形状是圆的，上头是个钟面，指针指向六点。“七钟面！”疾如风自言自语。这时，另一个声音传来——七声低闷的敲门声。莫士葛罗夫斯基走到疾如风心知是另一座壁橱的门前，她听到清脆的一个声响，然后是外国语言的打招呼声。不久，她看见了新来的人。　他们也都戴着钟面的面具，不过指针指向不同的方位——四点和五点。两个新进来的男人都穿着晚礼服——不过有所不同。一个是优雅、高挑的年轻人穿着剪裁恰到好处的晚礼服。他走动起来的优雅姿态不像是英国人。另一个男人可能最好把他描述成是生硬、瘦弱。他的衣着是够合身的了，不过也仅仅是如此而已，疾如风甚至在听到他的声音之前就猜出了他的国籍。“我想我们是这次小小会议最先到达的。”十足怡人的声音，带着点美国人懒洋洋的味道，还有爱尔兰的音调衬底。那个优雅的年轻人以尚好、但却有点矫揉做作的英语说：“我今晚费了不少功夫才脱得了身。这种事并不总是能顺意。我不像四号，自己做得了主。”疾如风试着猜出他的国籍。在他开口之前，她以为他可能是法国人，但是他说的话并不是法国腔。她想，他可能是澳大利亚人，或是匈牙利人，甚至可能是俄国人。那位美国人走到桌子的另一边，疾如风听到一张椅子被拉出来的声音。“‘一点钟’是一大成功，”他说，“恭喜你冒了这个险。”“五点钟”耸耸他的肩膀。“要不冒险——”他话没说完。又是七声敲门声传来，莫士葛罗夫斯基走向那道蔽门。她有一阵子什么都没见到，因为一群人都在她的视线之外，不过一会儿她便听见那蓄胡须的俄国佬的声音扬起。“我们开始吧？”他自己绕过桌子，坐在靠近主位的位子上。如此坐着，他正好面对疾如风躲藏的壁橱，优雅的“五点钟”坐在他下一个位置上。那边的第三张椅子在疾如风的视野之外，不过那个美国人——四号，在就坐之前曾经走入她的视野。靠近橱子这边也是只有两张椅子她看得见，她看到一只手把第二张椅子——实际上是中间的那张——翻转过来。然后，一个快速的动作，有个新来的人擦过橱子，在莫士葛罗夫斯基的对面椅子上坐了下来。当然，坐在那里的人是背朝着疾如风——疾如风很感兴趣地注视着那个人的背部，因为那是一个特别漂亮的女人裸裎的背部。首先开口的是她。她的声音如音乐一般，外国腔调——带着深深迷人的韵味，她望向空着的主位。“这么说我们今晚是见不到七号了？”她说，“告诉我，朋友，我们就都见不到他吗？”“说得好，”那美国人说，“好极了！说到‘七点钟’——我开始相信根本就没有这个人。”“我可忠告你不要这样想，朋友。”俄国佬和气地说。一阵沉默——有点令人感到不舒服的沉默，疾如风感到。她仍然如醉如痴地凝视着她眼前的漂亮背部。有颗小黑痣正长在右肩胛下，更显出了这个女人肌肤的白皙。疾如风终于感到她在小说上经常读到的“美丽的女骗徒”对她来说有了实质的意义。她相当确信这个女人有一张漂亮的脸孔——一张微黑的斯拉夫人的脸孔，一对热情洋溢的眼睛。她被那似乎在主持会议的俄国佬的话声从想象中唤醒过来。“我们开始谈正事好吗？首先向我们缺席的同志致敬！二号！”他伸手向那翻转过来的椅子做了个古怪的手势，其他每个人都依样画葫声。“我真希望二号今晚跟我们在一起，”他继续说，”有很多事要完成。预料不到的困难产生了。”“你收到他的报告了吗？”那美国人说。“还没有——我什么都没收到他的。”停顿一下，“我不明白。”“你想可能——迷失了？”“换句话说，”“五点钟”柔声说道，“是有——危险。”他微妙地说出这句话——带着某种风趣。俄国佬用力点点头。“是的——是有危险。知道我们——还有这个地方的越来越变得太多了。我就知道有几个人怀疑。”他冷冷地加上一句话：“必须让他们闭上嘴。”疾如风感到背脊骨微微一阵凉意，如果她被发现，他们会不会使她闭上嘴？她的注意力突然被几个字眼唤起。“这么说关于‘烟囱屋’一切都还没显露出来？”莫士葛罗夫斯基摇摇头。“没有。”五号突然倾身向前：“我同意安娜的看法；我们的主席——七号在哪里？是他成立这个组织的。为什么我们从没见过他叫“七号，”俄国佬说。“有他自己的一套工作方法。”“你老是这样说。”“我还会再说，”莫士葛罗夫斯基说，“我可怜那些跟他作对的男人——或女人。”一阵尴尬的沉默。“我们得继续谈正事了，”莫士葛罗夫斯基平静地说，”三号，飞龙大宅第的事你计划好了吧？”疾如风一听之下竖起了耳朵。到目前为止她既没有见过三号也没听过他的声音。她现在听到了，而且正确无误地认了出来。低沉、怡人、朦胧——有教养的英国人声音。“我把计划带来了，先生。”一些纸张搁在桌上。每个人都俯身凑过去，不久，莫士葛罗夫斯再度抬起头来：“客人名单呢？”“在这里。”俄国佬念着：“史坦利·狄格比爵士、德伦斯·欧路克先生、欧斯华爵士和库特夫人、贝特门先生、安挪·雷兹奇女爵、玛卡达太太、杰米·狄西加先生——”他停顿下来，猛然问道：“谁是杰米·狄西加先生？”美国人笑出声来：“我想你不用为他操心。一个普普通通的年轻笨小子。”俄国佬继续念下去：“艾伯哈德先生、艾维斯里先生。这就是全部名单了。”“是吗？”疾如风暗道，“那甜美的女孩艾琳·布兰特小姐呢？”“嗯，这里头似乎是没什么好操心的。”莫士葛罗夫斯基说。他望过桌面：“我想艾伯哈德的发明，价值大概是无庸置疑的吧？”“三点钟”作了个简明的英国式回答：“绝无问题。”“在商业价值上，应该值个数百万，”俄国佬说，“而在国际上——呃，大家都很清楚各国的贪婪。”　疾如风感到他正在面具后愉快地笑着。“嗯，”他继续说，“一个金矿。”“值上几条人命。”“五号”嘲讽地说，同时笑出声来。“不过你们知道一些所谓的发明是些什么玩意儿的，”美国人说，“有时候这些要命的东西根本就行不通。”“像欧斯华·库特爵士那样的一个人是不会犯错的。”莫士葛罗夫斯基说。“拿我自己身为飞行员来说，”五号说，“这玩意儿完全可行。已经讨论过好几年了——不过的确是需要艾伯哈德的天才来实现它。”“好了，”莫士葛罗夫斯基说，“我不认为我们需要再讨论下去了。你们全部看过了计划。我不认为我们原先的计划会比这个好。顺便提一下，我听说杰瑞·卫德有封信被发现了——一封提到这个组织的信。是谁发现的？”“卡特汉伯爵的女儿——艾琳·布兰特小姐。”“包尔早该办好那件事，”莫士葛罗夫斯基说，“他太不小心了。信写给谁的？”“他妹妹，我相信。”三号说。“真是不幸，”莫士葛罗夫斯基说，“不过这也是没办法的事。龙尼·狄佛鲁克斯的调查庭是在明天。我想那大概已经安排好了吧？”“到处都已经散布开来，说是当地的少年在练习来复枪时误射的。”美国人说。“那么应该是没什么问题了。我想没什么好再进一步谈下去的了。我想我们大家必须向我们亲爱的一号道贺，同时祝她扮演的角色幸运成功。”“安娜万岁！”五号叫了起来。　”所有的人都作出了疾如风先前注意过的手势：“安娜万岁！”“一点钟”以典型的异国姿态接受他们的欢呼道贺。然后站起来，其他人也都如法炮制。疾如风在三号走过来帮安娜把披风穿上时首次窥见了他——一个高大壮硕的男人。然后一群人从密道出去。莫士葛罗夫斯基帮他们把风。他等了一会儿，然后疾如风听见他把另一道门的门闩取下，关掉电灯之后，走了出去。两个小时之后，一脸苍白、焦虑的阿夫瑞才来放疾如风出来。她几乎昏倒在他臂弯里，他把她扶正。“没什么，”疾如风说，“只是发僵而已。来，让我坐下来。”“噢，上帝，太可怕了，小姐。”“胡说，”疾如风说，“一切顺利极了。现在一切都过去了，不要穷紧张。本来可能出差错，不过谢天谢地，并没有。”“真是谢天谢地，小姐。我整个晚上都在发抖。他们是奇怪的一群，你知道。”“非常奇怪的一群，”疾如风卖力按摩着手脚说，“事实上，在今晚之前，他们是那种我以为只有在小说上才会存在的人。阿夫瑞，人生真是无时无刻不在学习。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）七钟面之谜第十五章　　调查庭疾如凤早上六点回到家，九点半就起床穿好衣服，打电话给杰米·狄西加。他接电话的速度之快令她有点感到惊讶，直到他解释说他正要去参加调查庭，她才明白过来。“我也是，”疾如风说，“我有很多话要告诉你。”“哦，那我开车过去接你，我们好一路谈怎么样？”“好。不过你得先送我去‘烟囱屋’。警察署长要到那里去接我。”“为什么？”“因为他是一个好人。”疾如风说。“我也是，”杰米说，“大好人一个。”“噢！你——你是个笨小子，”疾如风说，“我昨晚听到某人这么说。”“谁？”“精确地说———个俄国犹太人。不，不是。是——”然而对方愤慨的抗议淹没了她的话语。“我或许是个笨小子，”杰米说，“或许是——不过我可容不得俄国犹太佬这样说我。你昨晚上在干些什么，疾如风？”“那正是我要告诉你的，”疾如风说，“暂时不说了。”她卖了个关子挂断电话，令杰米一头雾水，心里头痒痒的。他对疾如风的能力怀有最高的敬意，尽管他对她一点感情都没有。　“她是做了什么，”他匆匆喝掉最后剩下的一口咖啡，心里想着，“绝对错不了，她是做了什么。”二十分钟之后，他的双人座小跑车在布鲁克街一家屋子门前停住，在那里等着的疾如风走下阶梯。杰米平时不是个观察力强的年轻人，但是他还是注意到了疾如风的黑眼圈，和一副熬夜的人所有的容貌。“喂，”当车子驶越郊区时，他说，“你干了什么夜猫子的事啦？”“我会告诉你，”疾如风说，“不过在我说完之前你可别打岔。”说来有点话长，杰米尽可能专心听，又分出心来以免出车祸。疾如风说完之后，他叹了一口气——然后搜寻似地看着她。“疾如风？”“怎么样？”“听我说，你不会是在骗我吧？”“你什么意思？”“对不起，”杰米道歉说，“可是在我看来，这一切我好像以前都听说过——在梦里，你知道。”“我知道。”疾如风同情地说。“这是不可能的，”杰米继续说出他的想法，“漂亮的异国女骗徒，国际性的帮派，神秘的七号，没有人知道他是谁——这一切我在小说里头已看过上百次。”“当然你是看过，我也看过，不过并没有理由说就不会真的发生。”“我想大概是没有理由。”杰米承认说。“终究——我想小说大概是以事实做基础。我的意思是除非事情真的发生过，否则人们不可能想到它们。”“你说的有道理，”杰米同意说，“不过我还是禁不住捏捏自己，看看我是清醒着还是在做梦。”“我的感想正是如此。”杰米深深叹了一口气：“哦，我想我们大概是醒着没错。我想想看，一个俄国佬，一个美国佬，一个英国人——一个可能是澳地利人或匈牙利人——而那个女性任何国籍都可能——最佳选择是俄国人或是波兰人——相当具有代表性的一群。”“还有一个德国人，”疾如风说，“你忘了那个德国人。”“噢！”杰米缓缓说道，“你认为——”“缺席的二号是包尔——我家的仆役。在我看来，从他们所说的有关未收到一份预期中的报告，这似乎相当明显——尽管我想不出能有什么关于‘烟囱屋’的报告。”“一定是跟杰瑞·卫德之死有关，”杰米说，“是有一些我们还猜想不透的。你说他们实际提到过包尔的名字？”疾如风点点头：“他们怪他没发现那封信。”“哦，我想这是最明显不过的了。没有什么可怀疑的了。你得原谅我起初不相信，疾如风——可是你知道，这确实是个有点荒诞不经的故事。你说他们知道我下星期要去飞龙大宅第？”“是的，那是当那个美国人——是他，不是那个俄国人——说他们不用担心你——说你只不过是个普普通通的笨小子的时候。”“啊！”杰米说。他狠狠踩下油门，车子飞奔向前。“我很高兴你告诉我这个。这令我对这件事起了所谓的个人的兴趣。”他沉默了一两分钟，然后说：“你说那个德国发明家姓艾伯哈德？”“是的，为什么？”“等一等。我正要想起什么来。艾伯哈德，艾伯哈德——对了，我确信是这个姓没错。”“告诉我。”“艾伯哈德是个获得某种钢铁秘方专利的家伙。我无法恰当说出是什么秘方来，因为我没有科学知识——不过我知道结果是一条钢丝就能像钢筋一样坚韧。艾伯哈德跟飞机有关，他的想法是重量可以大量减轻，飞行界将会引起革命——我是指成本方面。我相信他曾经把他的发明呈献给德国政府，但是他们驳回了，指出一些不可否认的错误之处——不过他们的态度有点恶劣。他继续研究，克服了困难或什么的，他们的处理态度冒犯了他，他发誓他们绝对得不到他珍贵的发明。我一直认为这整个事情或许只是胡闹，不过现在——看来是大大不同了。”“对了，”疾如风热切地说，“你一定说对了，杰米。艾伯哈德一定已经把他的发明提供给我们政府。他们已经，或即将征求欧斯华·库特爵士的专家意见。即将在大宅第举行一次非官方的会议，艾伯哈德将带着他的计划或秘方什么的“配方，”杰米揭示说，“我自己认为‘配方’是个好字眼。”“他将带着配方，而七钟面要去偷取配方。我记得那个