阿嘉莎·克莉丝蒂小说选(2)尼罗河谋杀案 魔手黑麦奇案-第38部分
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“你对乡下生活还不了解，柏顿先生，消息传开的方法就是有点神奇。
我们先谈打电话的事，你打电话时有什么人听到？”
我想了想，答道：
“我先接电话，然后再叫派翠吉听。”
“你有没有提到那女孩的名字。”
“有——是的，我提到她的名字。”
“有没有其他人听到？”
“我妹妹或者葛理菲小姐都可能听到。”“喔，葛理菲小姐，她到府上
有什么事？”
我解释了一下。
“她是不是要回到村子里？”
“她要先去找皮先生。”
纳许督察叹了口气，说：“那么消息就有两种可能的途径传开。”
我不敢置信地问：“你是说葛理菲小姐或者皮先生会跟别人提到这种无
聊的小事？”
“像这种地方，芝麻大的事都会变成新闻，你一定觉得很意外。要是裁
缝师的母亲说了一个老掉牙的笑话，每个人都会听到这个笑话。再说这一边，
贺兰小姐、萝丝——都可能听到艾格妮斯说的话。还有佛烈德·蓝德尔，也
许那天下午艾格妮斯又回家的消息，就是他传出去的。”
我忍不住轻轻颤抖了一下。
我正望着窗外，前面是一块整齐的草地、一条小径和一扇矮门。
有人打开那扇门，轻悄悄地走近屋子，把信塞进信箱。我几乎可以看到
一个模糊的女人影子，脸孔一片空白——可是那一定是一张我认识的脸。。
纳许督察说：“还是一样，范围又缩小了一点，这种案子最后都会这样，
只要有耐心、持之以恒地一一删掉不可能的；人。现在有嫌疑的人已经不多
了。”
“你是说——？”
“这么一来，当天下午有工作的任何女人都没有嫌疑，例如学校女老师
在上课，镇上的护士我刚好知道她昨天在什么地方。并不是说我认为她们有
嫌疑，而是我们现在可以完全肯定她们没有可能行凶。你知道，柏顿先生，
现在我们可以把注意力放在两个确定的时间上——昨天下午，和上星期三的
下午。辛明顿太太自杀那天，从下午三点一刻（艾格妮斯和男友吵架之后，
可能回到家里的最早时间）到邮件一定送到辛明顿家的四点（要是问问邮差，
可以知道更准确的时间）之间，都是凶手的可能时间。至于昨天，从两点五
十一（梅根·亨特小姐出门的时间）到三点半或者三点一刻（后者更有可能，
因为死者死时还没换外出服）之间，凶手都有可能行凶。”
“你想，昨天到底发生了什么事？”
纳许做个鬼脸，说：
“我想？我想，有一位女士走到前门，微笑而镇定地按门铃，这位午后
的访客。。或许要求见贺兰小姐，或许是梅根小姐，也可能带了一个包裹进
来。总之，艾格妮斯转身拿托盘放名片，或者把包裹拿进屋里时，那位像淑
女一样的客人，就猛敲了她的后脑一下。”
“用什么敲呢？”
纳许说：“这儿的女士常常带着大皮包，很难说里面到底藏着什么。”
“然后又用东西戳进她后脑，把她塞进柜子里？对女人来说，这个工作
不是太重些了吗？”
纳许督察用奇怪的神情看着我说：“我们追查的女人，不是个普通女人
——而精神上的不稳定，使她产生了惊人的力量。何况，艾格妮斯的块头又
不大！”他顿了顿，问我：“梅根·亨特小姐怎么会想到会看那个柜子？”
“只是一种直觉。”我说。
又接着问他：“为什么特别提到她？有什么特别用意？”
“尸体发现得越慢！越难鉴定死亡时间。譬如说，如果贺兰小姐一进门，
就一跤跌在尸体上，医生也许可以把死亡时间判定在十分钟之间——对咱们
那位淑女朋友，就未免太尴尬了。”
我皱眉道：“可是艾格妮斯如果对某个人起了怀疑——”
纳许打断我的话，说：“她没有，还没到那种地步，我们不妨说，她只
是觉得‘奇怪’。我想，她不是个聪明的女孩，只是隐约觉得有什么事不对
劲，一点也没想到自己居然冒犯了某个女人。会对她下了杀手。”
“你想到了吗？”我问。
纳许摇摇头，伤感地说：
“那件事我早该想到的，你知道，辛明顿太太自杀的事，吓坏了‘毒笔’，
她害怕得不得了。柏顿先生，畏惧是一件难以测量的事。”
是的，畏惧，我们早就该想到这一点了。畏惧——对一个疯狂的脑子。。
“你知道，”纳许督察的话，似乎使这件事看来更可怕了，“我们所要
追查的人，是个受人尊敬，有声望的人——事实上，也很有地位！”
忽然，纳许说他要再跟萝丝谈谈，我随口问他我能不能去，没想到他居
然很乐意地答应了。
“如果你不介意的话，我应该说，我很高兴你跟我们合作，柏顿先生。”
“这句话听起来很可疑，”我说：“照小说里的说法，侦探要是欢迎某
个人帮忙的话，那这个人往往就是凶手。”
纳许短短一笑，说：“你根本不像会写匿名信的人，柏顿先生。”又说：
“老实说，你对我们可能很有用。”
“很高兴听到你这么说，可是我不懂为什么。”
“因为你在这里是个生人，对这儿的居民没有先入为主的观念。同时，
你还可以从我所谓的社会方式来了解事情。”
“凶手就是个很有社会地位的人。”我喃喃说道。
“一点都不错。”
“你是要我在这儿做间谍？”
“你不反对吧？”
我考虑了一下，摇摇头说：“老实说，不反对。要是这儿真有一个危险
的疯子，逼得没有自卫能力的女人自杀，又敲死无辜的可怜的女佣，我倒不
反对用点手段逼那个疯子就范。”
“你很理智，先生。告诉你，我们追查的对象确实很危险，危险得像响
尾蛇、眼镜蛇一样。”
我轻颤了一下，说：“我们是不是应该尽快采取行动？”
“对，别以为我们不积极，事实上，我们正在朝好几个方向努力。”
他的态度很严肃。
我仿佛看到一个紧密的蜘蛛网，正向四面八方逐渐扩大。。
纳许想再听听萝丝的故事，就先向我解释，萝丝已经跟他提过两种说法；
她的解释越多，其中所包含的真正线索就可能越多。
我们找到萝丝时，她正在洗早餐的碗盘。一看到我们，她立刻停下来，
揉揉眼睛又摸摸心口说，她今天整个早上都觉得很奇怪。
纳许很有耐心，但是也很坚定。他第一次听她说明时，安慰了她一顿，
第二次态度很专横，这一次则是两种手段并用。
萝丝兴高采烈地夸张着过去一周的一些细节，说艾格妮斯怕得要命，不
安地来回踱方步。萝丝问她到底怎么回事时，艾格妮斯一边发抖一边说：“别
问我。”她说，“要是告诉我，她就死定了。”萝丝一边快乐地转动着眼珠，
一边下结论道。
“艾格妮斯从来没有暗示过，她到底在担心什么事吗？”
“没有，不过她一直过得很不安，很害怕。”
纳许督察叹口气，暂时放弃了这个话题，又问起昨天下午萝丝的确切行
踪。
简单地说，萝丝搭二点半的巴士回家，整个下午和晚上都和她家人在一
起，再从下蜜克福搭八点四十的巴士回来。
萝丝一边叙述她的行踪，一边还穿插了许多她跟她姊姊零零碎碎的谈
话。
离开厨房之后，我们去找爱尔西·贺兰，她正在指导孩子们做功课。
爱尔西·贺兰像以往一样能干而谦恭，她站起来说：“好了，柯林，你
跟布利安好好算出这三题的答案，我一会儿就回来。”
她带我们走进夜间育婴室。
“这里可以吗？我想最好别在孩子面前谈这种事。”
“谢谢你，贺兰小姐。请你再告诉我一次，你是不是‘绝对’肯定，艾
格妮斯从来没有跟你提到她有什么心事——我是指辛明顿太太去世之后。”
“没有，她从来没跟我谈过什么。你知道，她是个很安静的女孩，一向
很少开口。”
“那么，跟另外那位完全不同了！”
“是的，萝丝那张嘴老是说个不停，有时候我真想叫她别那么鲁莽。”
“好，可不可以告诉我昨天下午发生的事？尽可能把你记得的每一件事
都说出来。”
“好的，我们像平常一样吃午餐，那时候是一点，我们吃得有点快，因
为我不让孩子们浪费时间。我想想看，辛明顿先生回办公室去，我帮艾格妮
斯摆好晚餐的桌面——孩子们先到花园里去玩，等我整理好东西带他们出
门。”
“你们到什么地方去？”
“到康伯爱斯，沿着田埂去的——孩子们想钓鱼，我忘了带饵，所以又
回去拿。”
“当时是几点？”
“我想想看，我们大概二点四十出门，梅根本来想去，后来又临时改变
主意；打算骑车去兜风，她是个脚踏车迷。”
“我是说，你回家拿饵的时候是几点？有没有走进里屋？”
“没有，我把鱼饵忘在暖房后面。我也不知道那时候几点——也许是三
点差十分。”
“有没有看到梅根或者艾格妮斯？”
“梅根大概已经出门了，我也没有看到艾格妮斯。”
“后来你就去钓鱼了？”
“是的，我们沿着河边钓鱼，可是什么都没钓着。其实我们几乎从来没
钓到过鱼，可是两个男孩就是喜欢去。布利安身上弄得很湿，所以我一回家
就忙着替他换衣服。”
“你星期三也一起喝下午茶？”
“是的，茶都替辛明顿先生准备好，放在客厅里，孩子们和我在教室里
喝下午茶，梅根当然也跟我们一起。我的茶具之类都放在教室的小柜子里。”
“你是几点回来的？”
“五点差十分，我带两个男孩上楼，准备喝下午茶。辛明顿先生五点钟
回来之后，我又下楼替他准备，不过他说想跟我们一起在教室喝，两个孩子
高兴得不得了。喝完茶后，我们又玩了一下游戏。现在回想起来真是太可怕
了——我们在楼上兴高采烈地喝茶、玩游戏，那个可怜的女孩却死在楼下的
柜子里！”
“通常，会不会有人去看那个柜子？”
“喔，不会，那里只放了些废物。帽子和外套就挂在一进门右手边的衣
帽间，恐怕有好几个月都不会有人去碰那个柜子。”
“我懂了。你回来的时候，一点都没有发觉有什么不对劲吗？”
她那双蓝眼睛张得大大的说：“喔，没有，督察，一点都没有，一切都
跟平常完全一样，所以我才觉得好可怕。”
“上星期呢？”
“你是说辛明顿太太——”
“是的。”
“喔，太可怕——太可怕了。”
“是的，是的，我知道。那天你也是一下午都不在家？”
“对，如果天气好，我通常下午都带两个男孩出去，早上在家里做功课。
我记得那天我们到空地那边去——路很远。我回到门口的时候，看到辛明顿
先生已经从办公室那个方向回来，还以为自己回来晚了，因为我还没有把茶
壶热上，可是那时候才四点五十。”
“你没上楼去看辛明顿太太？”
“喔，没有，我从来不在这时候看她，她吃过午饭就休息，她有神经痛，
经常吃过饭就发作，葛理菲医生给她开了些药粉，她吃过药就躺在床上，希
望能够入睡。”
纳许很自然地问：“那么没人会把信拿上楼给她了？”
“下午的邮件？喔，我会看看信箱，进门的时候顺便把信放在客厅桌上，
不过辛明顿太太常常会自己下楼来拿信。她不会睡整个下午，通常四点就起
来了。”
“那天下午她没起来，你不觉得有什么不对吗？”
“喔，没有，我从来没有想到会发生什么事。辛明顿先生在客厅挂外套
的时候，我说：‘茶还没好，不过水快开了。’他点点头，喊道：‘梦娜，
梦娜！’——辛明顿太太没有回答，他就上楼到她卧房去，那一幕一定让他
震惊不已。他叫我，我就上楼，他告诉我：‘把孩子带远点。’接着，他就
打电话给葛理菲医生，我们根本就忘了还在烧茶，结果茶壶都烧穿了！喔，
老天，真是太可怕了，她吃午饭的时候还有说有笑的。”
纳许突然说：“你对她收到的那封信有什么看法？贺兰小姐？”
爱尔西·贺兰愤怒地说：“喔，我觉得太卑鄙——太卑鄙了！”
“对，对，我指的不是这个。你认为信上说的是不是事实？”
爱尔西·贺兰坚定地说：
“不，我认为不是真的。辛明顿太太很敏感——真的非常敏感，她非常
——嗯，‘特别’。”接着她红着脸又说：“任何那种——我是说卑鄙可耻
的事，都会让她受到很大的刺激。”
纳许沉默了一会儿，又问：“你有没有接到过匿名信？贺兰小姐。”
“没有，没有，我从来没接到过。”
“你肯定吗？”他举起一只手说：“不要急着回答。我知道，接到那种
信让人很不愉快，所以有些人不愿意承认。可是在这个案子里，我们一定要
了解这一点。我们很明白，信上谎话连篇，所以你用不着觉得不好意思。”
“可是我真的没接到啊，督察，真的没有，从来没发生过这种事。”
她又气又急，几乎忍不住掉下泪来，她的否认看起来也很真诚。
她回去照顾孩子之后，纳许站在窗口向外看。
“嗯，”他说：“就是这样了！她说从来没接到过匿名信，听起来好像
是真心话。”
“我相信她说的是真话。”
“哼，”纳许说，“那我倒想知道，她为什么没接到？”
我看着他，他有点不耐烦地说：
“她是个漂亮的女孩，对不对？”
“不只是‘漂亮’。”
“对极了，老实说，她实在太过于漂亮，而且又年轻，写匿名信的人最
喜欢找这种对象。那么，那个人到底为什么放过她呢？”
我摇摇头。
“这一点真有意思，我得跟葛瑞夫提提。他问过我，是不是确实知道有
人没收到过匿名信。”
“她是第二个，”我说：“别忘了，还有爱蜜莉·巴顿。”
纳许低笑了一声，说：“不要相信你听到的每一句话，柏顿先生。巴顿
小姐已经收到一封——不，不只一封。”
“你怎么知道？”
“跟她住在一起的那个忠心耿耿的严肃管家告诉我的——是佛罗伦
斯·爱福德吧，她对那封信很生气，恨不得喝写信人�
