好球 英 e·c·本特利-第1部分
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作者：【英】E·C·本特利
录入：斯塔曼姆
“不，当时我刚好人在国外，没机会看英国报纸。我这礼拜回来后，才知道你们碰到了奇异的事件。”菲利普·特伦特说。
罗德上尉身材瘦小，肌肤略带褐色，正在拆解一台自动电话机，那需要精密技术，同时也是被禁止的工作。他放下手边工作，伸手取烟。在肯普山俱乐部的办公室里有扇大窗户，可看到高尔夫球场上的第十八洞果岭。他一边回想当时的景象，一边远望绿草如茵的斜坡。
“你说那是奇异事件？”上尉将烟斗填满，“也有人这么说。你们大概喜欢悬疑推理剧吧？柯林·海顿也这么认为。不过，有些人相信那是大自然现象。有关那事件的细节，别人知道的我也知道。”
“因为你在这里当书记吗？”
“不仅如此。我目击了那起死亡事件！当时我就在附近，是两名目击者中的一人。”罗德上尉说。他一跛一跛地走向炉架，炉架盖子上放着一个银色箱子，上面刻有英国军队的标志和标语。
“特伦特先生，请抽根烟。你如果想听，我就说给你听。你听过亚瑟·弗利这名字吧？”
“我只知道他的口碑不怎么好。”特伦特说。
“没错。”罗德上尉低调地说，“你知道他是我姐夫吗？没听说过？好，我就从四个月前的某个星期一……嗯，应该是五月的第二个星期一说起。弗利习惯在每天早餐前先打九洞——除了星期天，星期天他是很严肃的。其他日子不论天气好坏，他都会背着球杆，独自出门。他专心研究每一杆的打法，就像生死攸关般地慎重。也因为这样，他的高尔夫球打得相当好，经常保持在点二或平标准杆的成绩。通常在早上八点十五分之前，他就会出现在发球台，九点回家。他家离这里不远，走路约两三分钟。出事的那个星期一早上，他像平常一样出门。”
“和平常一样的时间吗？”
“差不多。两三分钟后，他便抵达俱乐部，并和服务人员无聊闲扯。所以，这是别人最后看到他——也可以说，这是在可以说话的近距离，最后见到他的时刻。九点后，我和布朗森出去逛了一圈，却没看到任何人在第一发球台上。布朗森是本地神父，我和他一起在牧师馆吃早餐。他和我一样都是跛脚，有时间的话，我们会一起打球。
“我们打完第一洞，往下一个发球台走。这时，布朗森说：‘哎呀！你看那边，好像有个东西。’并用手指着对面第二洞的球道。我一看，发现有个男人双脚弯曲，一动也不动地侧躺在草坪上。在第二洞正前方有一半地面都是凹陷的，若不是站在高处，即使那里有人，从球场的其他地方也都看不到。你自己出去看看就知道了。当时，我们在靠近发球台的地方看到有人倒在那里，并立刻跑了过去。
“我一看是弗利，也在那瞬间知道绝对没看错。弗利已经死了，因为活人不可能那样歪着身体，横躺在那儿。他的衣服被撕裂，还有烧焦痕迹，头发也是一弗利一向都不戴帽子打球——脸和手也焦了。球杆躺在几码以外的地方，尸体旁边有个刚挥过的二号木杆。
“从外表看来，他似乎没什么外伤，但焦黑的皮肤却惨不忍睹，神父也露出不舒服的模样。我请神父回俱乐部请医生和警察过来，我则留下来看守尸体。医生和警察很快就来了，分别做完工作，尸体便被救护车运走。我知道的就这些。特伦特先生，你住在海顿先生家，应该听到他提过检察官的看法吧？”
特伦特摇摇头，“没有。今天早餐后，柯林刚提到弗利在高尔夫球场莫名其妙死了时，有人恰好来找他。”
“原来如此！检察官的判决我也大概知道，因为我自己也有义务说明发现尸体的经过。弗利为什么会那样？
目前医学上无法取得有利的物证来说明他的死因。大家一致相信他受到很大的外击，所以整个身体组织才乱七八糟，多处关节断裂，且他遭受的外击又不足以严重到有外伤。至于其他方面，大家的看法就不一致了。弗利的主治医师一看到尸体时，坚持认为他是被雷打倒的，然而当时并没有雷雨。周末以前曾打过雷，偶尔有闪电。
虽然法医柯林斯怀疑当天的天气，即便真的有打雷，倘若真的被雷击中，器官也不应像尸体那样被震得四分五裂。况且球杆杆头有铁，应该也被击中才对，但尸体旁的球袋里的球杆却毫无异状。所以法医柯林斯认为，一定有什么东西爆炸，只是他猜不出是什么东西。”罗德上尉说。
特伦特摇头：“这种说法法庭也不会接受。不过，或许这是目前绞尽脑汁，唯一能得到的结论。”特伦特沉默了一会儿，点起香烟。此时，罗德上刷拿起骆驼毛刷，修理故障的电话机。
“即使如此，若有爆炸，一定会有人听到吧？”
“是啊！可是，这附近却没有人听到有爆炸的声音。那条路对面有个碎石切割场。早上七点后，偶尔会听到爆破的声音。”罗德上尉回答。
“是尖锐、令人不舒服的爆破声吗？”
“很大声，也很不舒服，不过对住在附近的我们而言，早已习惯。柯林斯是个很正派的人，借用你的话，他的证词并非是整起事件的关键，只是单方面的解释。检察官和陪审团之所以相信打雷一说，是因为他们比较喜欢这种说法罢了。因而判决是意外灾害死亡。”罗德上尉说。
“歌词写得没错，‘谎话是说不完的’。”特伦特批评道，“没有其他证词了吗？”
“有一些。海顿先生当时也在场，所以他也知道。我和人有约，有事要先走。我有两周的使用许可执照，负责的人已经签名了。可以的话，今天可以一起打球。”罗德上尉说。
柯林·海顿与妻子在特伦特午餐时回到家，并兴致高昂地谈论后续话题。两人表示那项判决根本就是闹剧。柯林斯法医还尽了工作本分，但豪尔医生根本打从一开始就在就胡说八道！他的证词根本没用，只是大家都认为很有趣。有人在弗利在第二洞发球后曾看到他，而当时弗利正要走向凹地——他死亡的地点。
“可是，根据罗德的说辞，那个地方不到最高点，根本看不到人！”特伦特说。
“那名证人就在最高点！那个人表示自己就在球场一千尺上面！他是英国空军，当时从在离这里不远的基地驾着迫击机，正巧飞过高尔夫球场。他不知道那个人是不是弗利，只说看到有个男人从第二发球台走下来，他从飞机上眺望球场，看到会动的东西只有一个人。那个飞行员叫戈森，也是俱乐部的临时会员，他认识弗利——应该说想要认识，谁都会认识，…一只是当初没有一眼就认出是弗利。飞行员确定球场上看到的人就是弗利。他作证表示，弗利在死之前，绝对是独自在球场。陪审团就是采信了他的证词。此外，看到弗利的还有一人，而那人也认识弗利。他是之前在这里工作的球童，后来转职到切割场。当时他恰巧在山丘上工作，看到弗利打完第一洞，正准备走向第二洞。当然，也只看到弗利一人。”海顿回答。
“这么说，球场上只有弗利一人是确定的！既然没有更有利的证据，应该就是事实，只是不知道在他身边究竟发生了什么事。”特伦特说。
海顿夫人半信半疑地哼了一声，点上一根香烟，接着说：“对了！我本身是不怎么在意那件事。爱丽丝——弗利的老婆，罗德的姐姐——和那个男人一起生活，一定很痛苦。虽然她什么都没说……她是不会说的，她不是那种女人！”
“她是个很好的人。”海顿说。
“这是真的，很多人都说可惜。如果是我，我就敢说。”海顿夫人又追加了一句，“若海顿那样对我，甚至还打我的话……大家都知道，像我这么好脾气的女人，也会受不了。”
“所以我才不敢！我之所以当个好好先生，也是怕落人话柄！噢不，应该说我老婆还搞不清楚我做了什么事时，早就先发飚；而爱丽丝却什么都不说。发生那件事后，一切得到证明，比起弗利生前，爱丽丝那种强颜欢笑的模样，现在与弟弟一起住的她，看起来比较幸福快乐。”
“她不可能长期和弗利生活！”海顿夫人说。
“或许吧！要是有机会，我也会和她结婚。”海顿感慨地附和。
“嗯，你当初可是连第六候选人都当没上。”夫人说。
“当时有雷尼、葛洛，还有桑戴吧？菲利普，你应该也受够我们本地的流言了。别谈这些了，你今天下午的球赛如何？”
“要和剑桥大学那位啰嗦的化学教授海德比赛。他那副表情好像在瞪我！不过，他应该还知道要把注意力放在打球上！”特伦特说。
“你可遇到重要人物了。那人的外表和内心相仿，而且比赛时简直就是魔鬼。他对球场了如指掌，即使闭着眼也一清二楚！其实，他的为人不像嘴巴那么坏。对了，看到弗利挥出最后一杆的人就是他。若有机会接触，最好问问他。”海顿说。
“好吧！我会告诉俱乐部职员，他们会帮我约教授。”特伦特说。
柯林·海顿的预言在那天下午实现。海德教授赢了五杆，第十七洞高于标准杆一杆，最后一洞更以推杆四次而获胜。两人走出果岭时，教授似乎有意回应特伦特。
“没错，我知道弗利的死有点诡异。”
这让特伦特双眼发亮。他见教授打球时不发一语，因而在打完第二洞时，有意无意地挑起话题，但那时教授只是一脸吃惊地喃喃自语。
“我看到他最后的挥杆。”教授继续说，“虽然没看到挥杆的本人，但那可是一击很棒的二号木杆！不过，也可能是好运，因为球刚好滚到旗杆两尺近的地方。”
特伦特深思，接着说：“然后呢？你是说，当时你在第二果岭附近，看到球飞过障碍，滚到洞旁？”
“是的。你也非那样打不可！我是说若是你，你可能也会这么做。第二杆只要再三十码，便可直接上果岭。我是没打过，弗利偶尔会。你今天打出厉害的一号木杆，越过障碍，再打出一个长的第二杆，要是够完美，可能会上果岭。我家正好在果岭附近，我在早餐前，通常会到庭院散步，眺望果岭，所以有时会看到球越过斜坡，滚到洞旁。至于球是谁打的，我当然知道，因为会在那时间打球的人，只有弗利。若是别人，我一定会等他去第三洞，祝福他，但因为我知道是弗利，于是就进屋了。几天后，才听说他死在球场上。”海德教授说。
“所以，您没有看到他挥杆？”特伦特说完便陷入深思。
教授瞪着特伦特，不悦地说：”我为什么会看得到他？我可无法透过坚硬的大地看到他。”
“我知道！我只是顺着您的话推想罢了。因为您没看到他挥杆，却知道他在打第二洞，或是要去推杆，接着又说那是二号木杆。”特伦特说。
“这很简单。”教授强硬地说，“因为我知道他的打法。我以前会在吃早餐前和他打九洞。后来那个男人的脾气越来越坏，让我觉得无法再和他打球。我知道他通常在第二洞会越过障碍——但不一定直接上果岭——那样的话一定要用二号木杆。不过，我承认，我有时也会估计错误。”海德教授不好意思地又说了一句，“所以，弗利最后的挥杆或许不是第二杆，但我不认为没有这可能。”
第二天，早上练球的朋友各自下场后，特伦特在四下无人的情况下，在第二洞果岭上专心练了一个小时的推杆。之后他和球童领班聊了一下，再到高尔夫球专卖店买铁杆。在这里特伦特竟碰到店主，也是高尔夫高手马卡达姆的指点。双方针对亚瑟，弗利的最后挥杆做了一番讨论。特伦特表示今天早上挥了十次以上令人满意的二号木杆，却在第二洞直接上果岭时失败。
马卡达姆对此摇摇头，以专家的口吻表示，能用那种力气打球的人不多。他本人偶尔可以，但不一定每次都能一杆上果岭，而弗利除了有力气，也知道该如何使力。
特伦特趁机询问马卡达姆：“弗利喜欢用哪种球杆？”
“和我一样。球杆在我店里，是他出事后，被搬来的。”马卡达姆手伸到架子上，“在那边。这不是我们店里的东西，加上也没人来拿，我也忘了。”
特伦特抽出二号木杆，双眼凝视沉重的杆头，上面镶有白色硬材质的杆面，“确实是一枝很好的球杆。”
“是啊，我用惯了。虽然有些人觉得象牙杆面较有弹性，但我倒不认为象牙杆面好。其实也没那么重要。”马卡达姆说。
“所以，他不是在你们店里买的？”特伦特仔细检查杆头。
“不，是在我们这里买。这种东西流行时，我从‘Nelson’批发进来。应该还印有我的名字。”马卡达姆加上一句，“你仔细看看，上面有。”
“是吗？好像看不到。嗯，是这个吗？标记已经看不到了。”
“怎么会？我看一下。”马卡达姆接过球杆说，“没道理看不到。”他看了一下又说，“被磨掉了，一看就知道。怎么会有人笨到做这种事？木头表面被削掉一点。真奇怪，为什么要这样……”
“没道理。算了，没什么要紧。”特伦特说。
十二天后，特伦特往书记办公室未关的大门里面探望，只见罗德上尉正认真地研究电线线圈的主要零件。
“在忙吗？”特伦特说。
“请进，请进。”罗德亲切地说，“这个可以等一下再弄！再一个小时就可以修好！”他放下手里的尖嘴钳，“电力公司把这里改为交流电，这样我们的吸尘器线圈也得更换。真麻烦。”他说完后，双眼疼惜地凝视桌上杂乱的工具。
“你真的很喜欢这种男人的工作！”特伦特说。
罗德边笑边用毛巾擦手，“是啊！
我很喜欢机械方面的工作。与其将这种东西交给粗心的工人实验，倒下如自己动手。多半的工人总是粗心大意。一年前，公司曾派人来装保险丝，那人因为电线短路而倒在厨房里，差点死掉。”
罗德拿出香烟盒请特伦特吸烟�
