争弦-第22部分
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少年已转回身来，见其余人好奇神色，淡淡一笑，道：“这幅画卷虽空白，来历却不平凡——不知各位可知道当今吴派丹青名家玉田生？”
段崎非道：“玉田生？莫非便是那位定居姑苏的沈若南先生？”
少年道：“正是。”
穆青露道：“他性格优游洒脱，不愿做官，宁愿躲在民间写书作画，寻常百姓向他讨画，他一概来者不拒。因此名声反而越来越响。”
穆静微道：“玉田生的画作，确然天下闻名。”
金桂子向引路少年问：“这幅画卷和玉田生又有甚么联系呢？”
少年答：“几个月前，玉田生来到璧月楼。见了众多前人留下的画作，欣然入座，铺就这幅画卷，言道倘若等下能被献唱者打动，自当慨然挥毫。”
晏采问：“既然如此，为何终究没有作画？”
少年道：“那一日，恰逢璧月楼有新人登台。本来大家都觉得新人的歌舞纵然再好，但要想一举入玉田生那般圣手的画，恐怕不太可能。但没想到只一曲唱罢，竟满堂沉寂，人人都陶醉在她的歌声中。”
穆青露奇道：“玉田生呢？他如何反应？”
少年道：“众人沉寂半晌，突然爆发出满堂喝彩声。大家一齐瞧向玉田生，只见玉田生凝目那位新人良久，满眼惊羡，将面前卷轴一收，大声赞道‘如此俪人清歌，岂是笔墨能随便描摹’。竟长笑而去。这段佳话一时风靡街巷，于是我们璧月楼为表纪念，特地将当时这幅空白画卷挂在长廊最显眼之处。”
段崎非肃然起敬：“看来那位新人在乐律上的造诣十分高绝。”
引路少年悠然道：“虽只经过短短几个月，但她已是我们璧月楼的招牌人物。不但誉满全城，离举国尽知只怕也不远了。”
段崎非默默不语，心想青露的弹唱已属天籁之音，这位令玉田生掷笔的姑娘纵然再好，又能唱成甚么光景？正思想间，穆青露兴奋地说：“我也要听她唱歌。要是唱得好，我给她伴奏！”
引路少年微微笑道：“姑娘敢这么说，想来出身亦定不凡。说来也巧，我们璧月楼人才侪侪，往往十天半月也难等到重复的演出，但今日未时却又恰好轮到那位故事中的新人登台。虽然画卷已空，几位却依旧可以一睹芳容。”
穆青露愉快地道：“太好了。不知道她叫甚么名字？”
少年道：“她姓夏，名沿香。”
璧月楼（二）
众人不再说话，心下暗暗记住了这个名字。跟随少年走出长廊，面前是一道旋转而上的扶梯，每一级都铺了厚厚的工笔彩花图案织就的地毯。沿阶上到二楼，突然豁然开朗，和先前甫入门时幽深绮丽的廊道大为不同。
只见整个二楼楼面贯通一体，形成了极为宽敞的大厅，厅中千步香的气味益发幽淡。厅中自西向东，整整齐齐摆满了花梨木圆桌，段崎非仔细数了数，共十六排一百八十六席，其中有十五排皆是十二张圆桌。大厅最东侧搭了高高的台，台上垂着厚厚的朱红色帷幕，而帷幕最近前的第一排仅有六张圆桌，彼此间的距离疏落达丈余，更皆有精致的屏风相隔，想是为了避免客人受到干扰。大厅周围恰到好处地点缀着名家字画和花木盆栽，天花板上悬了一盏盏月牙形镂雕玉宫灯。因是白昼，阳光正透过窗棂暖暖洒落，在一张张花梨木桌面上投映了窗框上繁密的花纹。段崎非暗想，若到了夜晚，这上百盏月牙灯一同亮起，彼时莹白柔和的光布满大厅，难怪会有“璧月楼”之称。
引路少年向他们道：“各位持的是二等卡，但二等席前三排已坐满，请按先来后到次序在此入座。”安排他们在大厅第五排靠南侧墙的圆桌边坐下。穆静微不愿被人认出，便和金桂子坐了背朝大厅的座位。
穆青露问：“甚么是二等卡？”
金桂子道：“璧月楼和朋来阁不同。朋来阁从不拒客，既有专供富豪的山珍海味，也有适宜寻常百姓品尝的家常小菜。但璧月楼却只接待持有贵宾卡的客人。璧月楼每年年初集中拍卖一次卡帖，卡帖数量有限，共分三种等级，一等和二等卡分别盖璧月楼专属章，并镶金、银边，三等卡仅盖章无镶边。同行人中至少需有一位持卡者，才能进入楼中消费。若是三等卡持有者，只能直接上三楼和四楼用膳，不能观看二楼的演出。只有一等和二等卡持有者，才能留在二楼。”
段崎非吃惊道：“竟有这般做生意的店家？”
金桂子见引路少年已走远，便轻声道：“虽然风格做作，反而愈发吸引各路显贵。”
穆青露恍然大悟道：“我懂啦。那离舞台最近的第一排屏风隔断里，便只有持一等卡的客人才能坐，是不是？”
金桂子点头道：“正是。据说璧月楼的卡极难获得，有些甚至还没开始拍卖便已被权贵内定。我手中这张二等卡，也是因师父前些日子替人疗伤，对方感激，是以相赠。”
晏采笑道：“今日能进璧月楼，却是托傅大侠的福了。”
穆青露不屑道：“此等经营方式，透着浓浓的铜臭气。这里真能有清雅妙绝的歌舞？”
突听穆静微道：“经营方式由酒楼老板拟定，歌舞艺人往往身不由己。所以不亲耳听得，倒不能轻易下结论。”
金桂子道：“三师叔说的甚是在理。我只来过这里一次，起先对璧月楼的重利风格也甚为不齿。但看了表演，确是眼前一亮。”
穆静微淡淡地道：“研习音律之路既漫长且寂寥。满席宾客，又有几个是知音？既然知音难觅，索性用技艺换取些高昂报酬，以慰过去的辛苦时光，也是应该的。”
穆青露想了想道：“有理，一方愿打，一方愿挨嘛。”
五人品着香茗，慢悠悠聊了一会，后排的人渐渐多起来。持二等卡进入璧月楼的客人，大多都是锦衣玉袍、折扇轻挥的富家子弟，他们与引路少年甚是熟稔，互相之间见了面点头招呼，客套寒喧，一时热闹非凡。
穆青露笑道：“这儿比南京城好，周围的人我都不认得，省了礼来礼去的麻烦。”
金桂子道：“能出入这里的，不是洛阳城中富豪，便是中原一带有头有脸的武林人物。你长年住在江南，自然不认识他们。”
眼见未时将近，大厅中的花梨木圆桌已几乎坐满，唯有第一排屏风隔断的六张桌子仍无动静。
穆青露好奇地道：“不知道甚么样的人才能持有一等卡，才能坐在最前头。”
金桂子道：“在朝恐怕得知府或巡抚级别的人物才有。在野也得是地方首屈一指的豪富，或是武林中大帮派的头目人物才有。而且他们还得在演出前几天便抢先预订座位，否则即使临时来到也只能坐二等席。”
正议论间，隔璧两张桌子喧哗起来。一人扯着粗犷的嗓门道：“莫公子，你也来啦，真巧真巧。”
那被称作莫公子的人声音颇斯文，应道：“安时兄好。今日的香风也把你刮来了？”
名叫安时的人笑道：“香风一起，嗖嗖吹来不少人。夏姑娘的吸引力可大得很哪。”
穆青露悄悄问穆静微：“爹爹，那叫安时的，莫非便是江湖上被称作‘龙走蛇飞’的周安时？”
穆静微略略点头，金桂子亦低声接道：“周安时常住湖广一带，时而北上南下。和他有些交情，又姓莫的，想来应是南海的‘骑鲸公子’莫占秋。”
段崎非偷眼一望，见那周安时约摸三十来岁，一身墨黑袍带，连脸色也是黑黝黝的，唯有咧嘴一笑时满口白牙十分醒目，心中突然想到万一夜晚关了灯，此人岂不等同隐形？正暗自好笑间，又听周安时说：“莫公子，你长居南海，向来少在北方走动。如今也来璧月楼，莫非想乘机觅佳偶？”
段崎非再瞅瞅那莫占秋，见他年纪与金桂子仿佛，面白微须，著碧青长衣，高冠崔嵬，腰中挟剑，身后还率领了三个僮仆，隐隐有几分海上仙人的风姿。闻得周安时如此说，莫占秋哈哈一笑，傲然道：“安时兄既然这么说，我也不打诳语。我听说璧月楼中群芳玉蕤毕集，且都洁身自好，与那些青一楼楚馆中的莺莺燕燕大有不同。所以特地北上一观，倘若能得遇意中人，嘿嘿，我昔日骑鲸，今朝逐美又何妨？”
他言语洪亮，博得周围不少赞叹声。隔壁桌另一人道：“久闻莫公子风一流任侠，果然名不虚传。只是不知莫公子选在今日进璧月楼，是碰巧呢，还是专为夏沿香姑娘而来？”
莫占秋转眼向他，扬眉问：“敢问少侠姓名？”
那人微微作揖，声音恭顺得很：“在下姓卢，名蓬心，初出江湖，没甚么名气。”段崎非等人朝他一看，见他相貌平凡，衣着朴素，虽不披金佩玉，却面容沉静，殊无自卑之色。
莫占秋笑道：“原来是卢少侠。先前我便说了，是被香风吹来。夏姑娘可谓璧月楼美人中第一人，当然最值得看。”
卢蓬心张了张嘴，正要说话，周安时却抢着道：“莫公子快人快语，毫不掩饰，果然是南海名士风范。只是今天若抱着觅偶之心来，恐怕要失望而归了。”
莫占秋奇道：“何以出此言？”
周安时遥指四周：“这座中多为青年子弟，又有几人不是怀揣同样心思？莫公子要想脱颖而出，恐怕并非易事哪。卢少侠，你说是不是？”
卢蓬心笑了笑，平静地答：“男女相悦，常无理由可循，这倒不好说。”
莫占秋向他一竖大拇指，赞道：“虽然以往从未在江湖上听过你的名号，不过你说话倒是很在理，甚得我心。来，到我桌上来，等下要是佳人真赏了我青眼，我必重重谢你吉言。”
卢蓬心也不推辞，移桌坐了过去。周安时愣了愣，拊掌笑道：“好！不如我也同坐，看看莫公子逐美英姿。”
莫占秋胸有成竹地道：“安时兄，请。”三人一齐在隔壁坐下，恰好便在段崎非身后。他们入座后，略略放低了语声，不过由于二等席桌与桌之间距离不远，是以只要留心，仍能听得一清二楚。
璧月楼（三）
周安时问：“莫公子，你新来乍到，可知夏沿香姑娘的规矩？”
莫占秋道：“甚么规矩？”
周安时道：“夏姑娘声名鹊起，璧月楼将她当宝物蓄养，珍爱得很。如今已很少令她舞蹈，即使弹唱，也往往只两三首便退场，大牌得很哪。”
卢蓬心接道：“听说夏姑娘上次只弹唱了一曲。”
莫占秋大惊：“才一曲？我的二等卡岂非白办了！”
周安时摇手道：“那次我也在。她虽然只唱了一曲，但倒不是唱完即走。而是在满场齐呼‘再来’之时，夏姑娘便悠悠开口，欢迎场下亦精通音律的雅士也拿起乐器同奏。若是哪个人的奏乐令她激赏，她便会配合那人再次表演，或与他合奏，或为他歌舞。”
莫占秋笑道：“那倒刺激得很。但彼时场中人物多为美色而来，又能有几个精通音律的高人？”
周安时道：“璧月楼的客人中通音律者还是很多的。但当时虽然不少人奋起献技，却都没能博得夏姑娘认可。”
卢蓬心在旁道：“夏姑娘要求高得很。”
周安时道：“不止要求高，还相当直率。来宾若哪里奏得不好，她也不打马虎眼，一一分说明白，教人心服口服。”
卢蓬心笑道：“这才是真正维护音律之道的人啊。”
莫占秋慨然说：“音律我也懂一些。等下她若再作如此要求，我斗胆献丑便是。”
周安时抚掌赞道：“莫公子爽快人。可惜我全然不通音律，就只有围观的份啦。”突然地伸脖向前瞧了瞧，道：“一等席的客人也进场了。看来快了。”
段崎非闻言向前看，发现第一排六道屏风里，都已影影绰绰坐了人。穆青露眨了眨眼，道：“奇怪，怎地突然就坐进屏风里了？我没看到甚么排场特别大的人经过呀。”
段崎非想了想，道：“也许是前方另有通道供一等客人出入。”晏采睁大眼看了看，笑道：“可不正是。”伸手往大厅前方侧边一道半掩的雕花双开门指了指。
穆青露瞪圆了眼睛惊叹：“啧啧，好势利，好势利。”突地站起身来道：“我且绕过去看看，一等客人都是些什么人？”
段崎非拉住她，道：“再特别也不会是三头六臂，既然安了屏风，想来便不愿被人张望。”
穆青露睨了那些屏风一眼，正要分辩，突见穆静微朝她作了个噤声的手势。她呆了呆，随即听到隔壁莫占秋也在问：“第一排坐的，都是甚么人？”
周安时道：“有屏风隔着，看不清。不过，我敢断言，从左往右数，第三桌必为‘摧风堂’的人。”
莫占秋等几人悚然道：“摧风堂？那可是河洛武林中第一大帮派啊。是洛涵空洛堂主亲自来么？”
周安时往椅背上一仰，道：“每逢夏姑娘登场，哈哈，洛堂主一定会亲自前来捧场。”
莫占秋大为警觉，问：“莫非洛堂主对夏姑娘也有那个……那个心思？”
周安时笑道：“常来的人都知道，洛堂主对夏姑娘倾心得很，每次都预定首排正中第三席，夏姑娘退场前必遣人递上一束时令鲜花。”
莫占秋哼了一声：“好俗。若真倾心，便该亲自上台去送。”
卢蓬心笑道：“洛堂主年纪轻轻，想来也怕难为情。何况摧风堂名头这么响，就算他想亲自送，恐怕左右也不敢依。”
莫占秋瞟了他一眼，道：“你倒挺捧着洛堂主。不过，这讨姑娘欢心的事哪，啧啧，是绝不能借助旁人之手的。安时兄，既然有洛堂主这般的人物在，夏姑娘为何不赏脸多唱几曲？”
周安时抿了口茶道：“洛堂主虽然武功声望高，但似乎不通音律。他既不能为佳人伴奏，自然也无法强求佳人唱曲啦。”
莫占秋嘿嘿笑起来，直道：“如此听来，夏姑娘倒是很特别的人儿。”
周安时道：“是啊。如果你与她不是志同道合，哪怕你权势滔天，她连眉毛都不会抬一抬。”
莫占秋甚是满意，呵呵笑个不已，仿佛佳人即将在怀。
他几人言语来往，倒也不怕被人听见。段崎非悄悄问穆青露：“上次从南京出发时，翼师兄曾
