七面钟之谜-第14部分

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　　　　“好了，晚安！”比尔第十四次说晚安，而这一次说完之后真的离开了。
　　　　杰米单独留下来值夜。
　　　　史坦利·狄格比爵士的房间在西厢最尽头。一边是一间连接的浴室，另一边是一道门毗邻通往德伦斯·欧路克的小房间。这三个房间的门都开向一条短通道。守望的人工作单纯。在短通道跟主走廊的衔接处一座橡木柜阴影下摆张椅子，就是一个有利的守望位置。没有其他的通道通往西厢，任何来去的人都不可能避开守望者的目光。一盏电灯还亮着。
　　　　杰米舒舒服服地安顿下来，两腿交叉地等着。“李奥波德”手枪搁在膝头上。
　　　　他瞄了一眼腕表，差二十分钟一点——正好是大家退下去休息之后一小时。除了远方某处的钟响，没有任何声响打破静寂。
　　　　不知为了什么，杰米不怎么喜欢那嘀答作响的钟声。它令人回想起一些事情。杰瑞·卫德－－还有壁炉上那七个嘀答作响的闹钟……是谁把它们排在那里的，还有，为什么？他颤抖起来。
　　　　这等待的时到令人毛骨惊然，他不怀疑一些降灵会上发生的事情。坐在这阴暗的角落里，令人心神紧张－－有任何一点小声响，就会叫人跳了起来。一些不愉快的思绪接连不断地涌现。
　　　　龙尼·狄佛鲁克斯和杰瑜·卫德！两人都年轻，充满生命活力；普通、愉快、健康的年轻人。而如今，他们在哪里？死得阴湿湿的……尸虫在噬啃着他们……鸣！为什么他就不能不去想这些可怕的事？
　　　　他再度看表。才一点过二十分。时间过得可真慢。
　　　　不寻常的女孩，疾如风！想不到有那种肥量敢闯进七钟面俱乐部那种地方。为什么他就没那份胆量，也没那种创见？他想大概是因为那太异想天开了。
　　　　七号。七号到底可能会是谁？他或许此刻也正在这屋子里吧？乔装成仆人。他当然不可能是客人之一吧。不，这不可能。可是，让整个事情就是个不可能。要不是他相信疾如风基本上是个诚实的人——呃，他会认为整个事情根本全是她捏造出来的。
　　　　他打起呵欠。真是怪异，感到困，却又同时神经线绷得紧紧的。他再度看表，差十分钟两点。时间快到了。
　　　　然后，他突然摒住气息，身子前倾，仔细听着。他听见了某种声响。
　　　　几分钟过去……那个声响又来了。地板的倾轧声……是从楼下某处传过来的。又来了！一声细微、不祥的叽嘎声。有人在屋子里鬼鬼祟祟走动着。
　　　　杰米无声无息地从椅子上弹赶来。他悄悄地走近楼梯口。
　　　　一切似乎都是静悄悄的。然而他相当确定他真的听见鬼鬼祟祟走动的声音。不是他的想象。
　　　　他非常小心、安静地下楼，右手紧紧握装李奥波德”自动手枪。大厅里没有一点声音。要是他的判断没错，那个沉闷的声响正来自他的下方，那么一定是来自书房。
　　　　杰米悄悄贴近书房的门，倾听着，但却没听见什么；然后，他突然一把推开门，亮起电灯。
　　　　杰米皱起眉头。
　　　　“我可以发誓－－”他喃喃地自语。
　　　　书房是个有三扇窗户开向庭院阳台的大房间。”杰米大跨步走过去。中间的那扇窗户没上闩。
　　　　他把它打开，跨出去到阳台上，两端来回看着，什么都没有！
　　　　“看来是没问题，”他喃喃地自语，“可是——”他陷入沉思一分钟。然后回到书房里。他走向门去，把门锁上，同时把钥匙放进口袋里，然后他把电灯关掉。他站那里，仔细听着，然后悄悄走到敞开的窗前，站在那里，手里握着自动手枪。
　　　　阳台上是不是有一阵轻柔的脚步声？不——是他的想象。
　　　　他握紧“李奥波德”，站在那里用心听着……远处时钟传来两点的响声。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）七钟面之谜第十九章　“疾如风”的冒险疾如风·布兰特是个富有才智的女孩－－她同时也是个想象力丰富的女孩。她预料到比尔，如果不是杰米，会反对她参与晚上的可能危险的行动。疾如风不想浪费时间在争辩上，她已经作好了她自己的计划和行动安排。晚餐之前不久从她卧房往外一望今她非常满意。她已经知道大宅第的灰墙上饰满了常春藤，而她卧房窗外的常青藤看起来特别的坚牢，以她爱好运动的体能爬起来不会有困难。
　　　　她对比尔和杰米的安排没有任何异议。不过依她的看法，他们那样做还不够。她没提出批评，因为不够的那方面，她打算自己来。简而言之，当杰米和比尔集中心力在大宅第内部时，他打算把注意力摆在外头。
　　　　她对指派给她的温顺角色所表现的默从今她暗自非常得意，尽管她不屑地想着那两个男人怎么可能这么容易就被骗过去。当然，比尔未曾以他闪耀的智力而出名。就另一方面来说，他了解，或者应该了解他的疾如风。而且他认为，杰米·狄西加虽然跟她不很熟，也应该不至于妄想她可能这么轻易地就被打发掉。
　　　　一回到她自己的房间，疾如风便迅速地采取行动。首先她把晚礼服和衬裙等脱掉，然后重新从“基幢上穿着起，可以这么说。疾如风没有把她的女侍衣服带来，不过她带了自已的行头。要不然，不解的法国女人可能会奇怪她为什么带了一条马裤，却没有其他的骑马装备。
　　　　疾如风穿上马裤、胶底鞋和一件暗色套头衫，蓄势待发。
　　　　她看看时间，才十二点半，还太早。不管会出什么事，还得在一段时间之后。必须给屋子里的人一些时间入睡。疾如风把行动开始的时间定在一点半。
　　　　她关掉灯，坐在窗户旁等待着。一到预定的时间，她即站了起来，拉上窗框，一脚跨过窗台。这是个美好的夜晚，清冷、寂静。有星光但没有月亮。
　　　　她发现往下爬非常容易。疾如风和她两个姐姐小时候曾在“烟囱屋”的公园里追逐奔跑，而且她们爬起墙来就像猫一样伶俐。疾如风降落在一处花床，有点喘不过气，不过相当完好，未受损伤。
　　　　她暂停下来一分钟，探讨一下她的计划。她知道航空部长和他秘书的房间是在西厢；那是在疾如风现在站的位置的另一端。一道阳台贯通房子的东西厢，尾端衔接一座围有围墙的果园。
　　　　疾如风走出花床，转过屋角，来到南端阳自的开端。她蹑手蹑脚、非常安静地沿着阳台走过去，尽量保持在屋子的阴影里。然而，当她抵达第二个角落时，她吓了一大跳，因为一个男人正站在那里，有明显挡住她去路的意图。
　　　　她一下子就认出他来。
　　　　“巴陀督察长！你真把我吓了一大跳！”
　　　　“那正是我在这里的目的。”督察长神情愉快地说。
　　　　疾如风看着他。她如同往常一般，吃惊地发现到他的伪装是多么的少。他高大、壮实，引人注目。他在各方面都非常富有英国味道。不过有一点疾如风相当确信，巴陀督察长绝不是傻瓜。
　　　　“你在这里真正是为了要干什么？”她仍然低声问道。
　　　　“只是留意一下，”巴陀说，“不要有不该在这附近的人在这附近。”
　　　　“噢！”疾如风有点畏缩地说。
　　　　“比如说，你，艾琳小姐。我想你大概通常不会在夜里这种时刻出来散步吧。”
　　　　“你的意见是，”疾如风缓缓说道，“你要我回屋子里去？”
　　　　巴伦督察长赞赏地点点头。
　　　　“你的反应非常快，艾琳小姐．我正是这个意思。你是－－呃——从大门出来的，或是从窗户？”
　　　　“窗户。沿着这些常春藤爬下来容易得很。”
　　　　巴陀督察长若有所思地抬头看着常春藤。
　　　　“嗯，”，他说，“我想也是。”
　　　　“你要我回去？”疾如风说，“这个我有点难过。我想继续走到西阳台去。”
　　　　“也许想这样做的人不止你一个。”巴陀说。
　　　　“没有人可能看不见你。”疾如风有点满意地说。
　　　　警察长似乎反而有点感到高兴。
　　　　“我希望他们不会看不见，”他说。“不要有不愉快。这是我的座右铭。对不起，艾琳小姐，我想你该回床上去了。”
　　　　他语气坚定，毫无商量的余地。疾如风有点垂头丧气地往回走。当她沿着常春藤爬到半途时，突然一个想法闪现，她差点手一松掉下去。
　　　　假定巴陀督察长怀疑她。
　　　　是有什么－－不错，他的态度是隐隐约约地透出这种暗示。她情不自禁地发笑，继续爬上去，越过窗台回到她的卧室里。想不到那魁梧的督察长竟然怀疑她！
　　　　虽然疾如风到目前为止服从了巴陀的命令回到她的房间，但是她可无意上床睡觉。她也不认为巴陀真的有意要她这样做。他不是一个指望不可能的人。而在可能发生什么紧张刺激的事之时保持沉静，对疾如风来说是全然不可能的事。
　　　　她瞒了一眼腕表，差十分钟两点。迟疑了一下，她小心翼翼地打开门。毫无声响。一切都是静悄悄的，一片安宁。她悄悄沿着走道过去。
　　　　她一度停住脚步，以为听见某处地板的叽嘎声。然后深信是她自己听错了，继续往前走。她来到了大走廊，朝着西厢走过去。她来到西厢走道和大走廊衔接的角落，小心地四处张望——然后她十分惊讶地睁大眼睛。
　　　　守望者的位置是空的。杰米·狄西加没在那里。
　　　　疾如风十分惊奇地睁大眼睛看着。出什么事了？为什么杰米离开了他的位置？这是什么意思？
　　　　这时，她听见钟鸣两响。
　　　　她静静地站在那里，跟自己争辩着再下去要干什么，然后她的心跳突然停了一下，一动也不动地站在那里。
　　　　德伦斯·欧路克房门的把手正在慢慢地转动着。
　　　　疾如风着魔一般地看着。然而门并没有打开。相反地，把手又慢慢转回原先的位置。这是什么意思？
　　　　突然，疾如风下定了决心。杰米不知为了什么原因离开了他的位置。她必须去找比尔。
　　　　疾如风无声无息地快速沿着来路走回去。她一头闯进比尔的房间。
　　　　“比尔，醒来！噢，快醒过来！”
　　　　她紧急地低声喊着，然而却没有反应。
　　　　“比尔！”疾如风低声叫道。
　　　　她不耐烦地打开电灯，接着目瞪口呆地站在那里。
　　　　房里空空的，一张床根本没人睡过。
　　　　比尔到哪里去了？
　　　　她突然倒抽一口凉气。这并不是比尔的房间。一件高雅的睡衣抛在椅子上，梳妆桌上是一些女人用的小东西，黑色天鹅绒晚礼服随意抛在椅子上——当然，在匆忙之间，她闯错了房间。这是雷兹奇女爵的房间。可是，噢，女爵到哪里去了？
　　　　就在疾如风问自己这个问题时，夜晚的寂静突然确确实实地被打破了。
　　　　扰嚷声来自楼下。疾如风立即冲出女爵的房间下楼去。声响来自书房——椅子被碰翻撞击的激烈声响。
　　　　疾如风枉然地敲打着书房的门。门锁上了。然而她可以清楚地听见里头的挣扎声——喘息、格斗声、男人家的咒骂声，以及偶尔加入战场的某些轻便家具的碎裂声。
　　　　然后，紧接着的一连两声枪响，邪恶而显著地划破了夜晚的平静安宁。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）七钟面之谜二十章　罗琳的冒险罗琳·卫德从床上坐起，打开电灯。时间正好是差十分钟一点。她早早就上床－－九点半时。她有到时间自动会醒过来的实用技巧，因此她能享有几个小时清爽的睡眠。
　　　　有两只狗跟她同房共眠。其中一只抬起头来，以询问的眼神看着她。
　　　　“安静，猎狗。”罗琳一说，那只大狗就听命地垂下头，眯起毛茸茸的双眼望着她。
　　　　疾如风是曾经怀疑过罗琳·卫德的温顺，不过那短短的一时怀疑已经过去。罗琳好像完全明理，那么情愿置身一切事外。
　　　　然而，要是你细看这女孩的脸，你会看出那小小坚毅的下巴和紧抿的双唇具有的意志力。
　　　　罗琳站起来，穿上一件软呢斜纹外套和裙子。她把一只手电筒放进口袋里。然后她打开梳妆桌的抽屉，取出一把象牙柄的小手枪－－外表看起来几乎像是一把玩具手枪。她前一天从哈罗德士买来的，她对它感到非常满意。
　　　　她瞄了室内最后一眼，看看她是否忘了带什么，这时，那只狗站起来走向她，摇动尾巴，抬头以乞求的眼光看着她。
　　　　罗琳摇摇头。
　　　　“不行，猎狗。不能去，我不能带你去。你得乖乖留在这里。”
　　　　她吻一下狗头，叫她躺回地毯上去，然后无声无息地溜出去，顺手把门关上。
　　　　她从边门出了屋子，走向车库，进入她的双座跑车。车库前是个小斜坡，她让车子静静地滑下去，直到离开屋子一段路之后才启动引擎。然后她瞄了一眼腕表，踩下油门。
　　　　她把车子停在她先前做好记号的地点。那边的篱笆有道缺口，她轻易就可以穿过去。几分钟之后，罗琳两脚有点泥泞地站在飞龙大宅第的土地上。
　　　　她尽可能不声不响地朝着那庄严、布满常春藤的建筑走去。远处时钟传来两点钟响。
　　　　罗琳心跳加速。走近阳台。那附近没有人在－－没有任何生命的迹象。一切显得宁静安详。她上了阳台，站在哪里，四周观望。
　　　　“突然，在毫无预警之下，某样东西从上面叭的一声掉下来，几乎正好落在她脚上。罗琳俯身把它拾起来，是个咖啡色的纸包裹，松垮垮的，罗琳拿在手上，抬头向上看。
　　　　就在她头顶上面有一扇敞开的窗户，她正抬头看着时，一只脚跨越出窗口，然后一个男人沿着常春藤在下爬。
　　　　罗琳不再等待，她抓紧那咖啡色的纸包，拔腿就跑。
　　　　在她身后，吵闹的挣扎声突然爆开。一个粗嘎的声音说：“放开我！”另一个她熟悉的声音说：“让我发现了可不成——啊，你想跑，是吗？”
　　　　罗琳仍然奔跑着－－盲目地，仿佛心里起了大恐慌似地－－跑过阳台转角处－－冲进一个身材魁梧的大男人臂膀里。
　　　　“别怕，别怕。”巴陀督察长和蔼地说。
　　　　罗琳奋力开口：“噢，快－－噢，快！他们在互相撕杀。
　　　　噢，务必要快！”
　　　　一声刺耳的左轮枪声－－然后又是一声。
　　　　巴陀督察长