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第41部分

不如去死 作者:[日]京极夏彦-第41部分

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扯脱,即使在网质的干式潜水装外再戴上坚硬的护盔,它们只要把你往水底拖,你就会缺氧而死。我看过太多人那样挂掉;还有的想冲回水面,结果逃过了僵尸却死于血管栓塞。
  金属网装潜水员常遇上这种事吗?
  有时候,特别是一开始。不过我们从没遇过。你的身体不会有危险,因为铝铸或高强度复合的外壳会包住你的身体和生命支持系统,大部分潜水器的接缝处都是由钢或鈇制成,无论僵尸怎么扭动你的手臂,就算真的牢牢抓住了(其实不太可能),可是所有部件都是圆又滑,在物理上它根本不可能折断你的四肢。如果你因故必须上升到水面,只要将压舱物弹回水面,或者利用推进包(如果你有的话)……所有硬式潜水装都有浮力,它们弹回水面的速度可比开瓶冲出的软木塞,唯一的风险是上升途中被僵尸抓住。有几次我弟兄就在升上水面时遇上不速之客,它们拼了死命紧抓下放……或者说「拼了尸命」。(轻声窃笑。)
  战斗中几乎从来不需快速浮出水面,大部分款式的气圈潜水装都备有四十八小时紧急维生设备,无论有多少只僵尸叠在你身上,还是有大块的残骸碎裂,或者腿被海底电缆卡住,你只要坐好,舒服又安全的静待救兵。没人会单独潜水,在我印象中,气圈潜水员最多也只是在水里泡脚六小时吧!有好几次(我两手已经数下出来了),我们其中有一位被困住,向上回报说没有立即危险,这么一来其他组员就会先完成手上的任务再去帮他。
  你是说气圈潜水装的款式不只一种吗?
  我们有很多种:民用、军用、老式、新式……嗯……还有相当新的。我们没有专门为战争设计的款式,所以将就使用现有的设备。有些比较老的款可以追溯到一九七〇年代,像是「JIM」和「SAM」式,我很庆幸从来不用操作那些款式,没有面罩,就只有万向接头和圆窗,至少早期的「JIM」就是这么克难。我认识一个英国特勤队的家伙,他大腿内侧有好几个被「JIM」支架接缝所磨出的充血水泡。超屌的潜水员,特勤队,但我绝对下想跟他交换工作。
  我们有三种基本的美国海军款式:硬式潜水装型号一二〇〇和二〇〇〇,以及马可一号潜水装甲,那是我的宝贝,潜水装甲。你想聊科幻片,这玩意儿看来就像要对付巨大的太空白蚁,它比那两款硬式装细瘦贴身,轻到可以穿着游泳,这就是它胜过硬式装的主要优势。其实它胜过所有的气圈潜水装系统,让你在行动上胜过敌人,还下需要乘坐推进机或背挂冲力器,因此就算它太贴身而使你身体痒的时候搔不到,其实也无所谓。硬式潜水装里面的空间大到手臂可以缩到中间操作辅助装备。
  哪种装备?
  灯光、录影机和侧边扫瞄声纳。若说硬式装是功能全包的套房,潜水装甲就是便宜租的地下室,你不必担心一堆仪表和机械,也甭管硬式装让你分心的多重任务,潜水装甲简单又美妙,让你可以专心操作武器,紧盯前方视野。
  你们用的是哪种武器?
  一开始是M9,有点廉价,仿俄国APS自动手枪改造的。我说「改造」,因为所有气圈潜水装都没有类似手的设计,你要嘛就配个四叉坚爪,不然就简单的工业钳子,这些都是肉搏战的武器(抓住僵尸的脑袋然后用力压挤),下过这样一来就空下出手来开枪。M9就固定在你的前臂,可以用电力击发,还有雷射瞄准器以求精确,气密的弹匣更能射出长达四吋的钢钉。最大的问题是,这些枪基本上是设计在浅水中使用,在我们所需要的深度,枪管会像弹壳般内爆。大约一年内,我们又有了新一型更有效率的M11就是创造硬式装和潜水装甲的人发明的。我希望发明的加拿大疯佬会因此得到一狗票勋奖。唯一的问题是,战物部觉得制作成本太高,他们一直说,除了坚爪和还没动工制造的工具,另有很多武器可以用来招呼僵尸。
  是什么让他们改变心意?
  北海事件。有次我们在北海修理挪威的天然气平台,突然之间它们……我们原本就预料会遭到攻击,施工的噪音和强光至少会吸引个几只,只是没想到附近就有一大群。哨兵大声示警,我们朝着信号前去,结果立刻被围困。水底肉搏战很可怕,海水翻腾,能见度零,我们就像在一缸牛奶里打斗。僵尸被击中的时候不会立刻死去,只会肢离肉碎,于是肌肉的碎片、器官,还有脑皮层便混和着水底淤泥在你四周回旋。现在的年轻人……妈的,我讲话怎么这么像我老爸,但真的,现在的年轻人,那些穿马可三型和四型的新式气圈潜水员,配备有「零见采」,或称零能见度探测器,靠着彩色影像声纳和微光,透过面盔上的抬头显示器传送画面,就像战斗机一样。额外再加上一副立体水中耳机,这么一来你的感官优势的确一局出僵尸许多。我钻进潜水装甲时可不是这样,当时看不到也听不到,如果有只僵尸要从身后抓住我们,那是绝对无法察觉。
  为什么?
  因为气圈潜水装有个基本缺失,就是完全隔离触觉。简单嘛,既然这副装备是硬的,就表示你感觉不到外面的事物,甚至连僵尸把手搁在你身上,也不会有感觉。除非僵尸主动的拖、试着把你往后拉,或是要把你翻倒,要不是它把脸贴在你面盔外头,你也许不会知道它在哪。那晚在北海,我们头盔灯的光芒只让问题更严重,光线所及全是僵尸的手和脸,那是唯一一次我觉得恐怖……不是害怕,你懂吧,就只是恐怖,在这茫茫不见四周的海水中,突然有个腐烂的脸贴在我面盔外头。
  民间钻油工人怎么也不肯回去工作,我们威胁着要惩处也没用,除非我们(也就是他们的护卫)有更强的武装。已经有太多工人在幽暗中被僵尸伏击而丧命,真难想像那情况:工人穿着干式潜水衣,在近乎漆黑中工作,焊接火炬的光刺痛双眼,身体在严寒中麻痺,又被系统汲出的热水烫伤。猛然间,感觉到某双手或是牙齿在扯咬。工人挣扎呼救,被僵尸扯住的时候想抵抗或游走。海面或许会浮出一些断肢残臂,或许它们只扯到断裂的升降索。为了因应这种情况,深潜战斗团才会正式成军,我们第一个任务就是保卫潜水员,让油源能够顺利开采。后来任务扩大到肃清滩头堡和清理港口。
  什么是肃清滩头堡?
  基本上就是协助海军陆战队登陆。根据我们在百慕达首次两栖登陆的经验,从水里上岸的僵尸总会攻击滩头堡,我们必须在岸边的水下围起边界,用半圆形的网子围起预定登陆区,这道网必须够深才不会妨碍船舰通行,但又必须够高才能挡住僵尸。
  我们就从这里开始参与,在登陆前两个礼拜,军舰先停在离岸数哩之外,狂催他们的主动声纳,主要是想引出岸上的僵尸。
  可是声纳不也会叫唤出深水里的僵尸?
  长官跟我们说那是「可接受的风险」。我想他们没有更好的办法,所以才要采气圈潜水级的战斗,那对金属网装潜水员来说太危险了。你晓得有成群的僵尸聚在发射声纳的船下,一旦安静下来,你就会是水中最明显的目标。肃清的结果竟然非常理想,袭击次数绝对是目前最低的,网子架好之后,陆战队成功登陆的机率几乎是百分之百。只需要基本的兵力持续警戒,也许偶尔要狙击几只想爬过网的僵尸。这种行动不需要我们出马,成功登陆三次之后,他们又开始用金属网装潜水员。
  那清理港口呢?
  就不容易了。这是战争的最后阶段,不但要开启滩头堡,还得重启深水港,这样必须整合各方的力量:金属网装潜水员、气圈潜水装备单位,甚至是只带氧气筒和渔枪的民间志工都会登场。我协助清理过查理斯敦、诺福克和诡异的波士顿,还有英雄市,简直是最大的水底恶梦。我知道步兵老爱抱怨肃清城市的任务,可是你想,如果一座城市泡在水里,还充满了沉船、汽车、飞机和各种你能想像的残骸,会是什么光景?撤离的时候,许多货柜轮想多腾些空间出来,就把货柜倒进海里,有沙发、小烤箱、一座座衣服堆成的山,还有一踩到就会嘎吱碎裂的电浆电视,我老把它想像成骨头。我还幻想每台洗衣机和烘衣机后面躲着僵尸,它们爬过一堆堆被砸烂的冷气。有时只是我的想像,但有时……最糟的是……最糟的是清理沉船。港口常有沉船,有时就沉没在出港处,例如那艘被改装成难民船的大型驳船「法兰克·凯伯号」。把她打捞上来之前,我们先搜过每个舱室,那是我唯一一次觉得潜水装甲笨重又累赘,我经常通过走道时撞到头,真是件苦差事。很多舱门都被残骸卡死,我们不时劈穿舱门,或从甲板和舱壁上劈出通道。有时甲板因受损或侵蚀而失去支撑。我在「法兰克·凯伯号」的引擎室上方劈开舱门,脚下的甲板就忽然坍塌。我还来不及游定,还来下及思考……有几百只就在引擎室里,我被团团围住,淹没在四肢和大肉块之中。如果我有一个挥之下去的梦魇,我不是说我有,因为我没有;但假使我有,我会立刻回到当场,只是这一次,我是完全赤裸的……
  (我很讶异我们这么快就到达海底,那里看起来像是沙漠中的废弃荒地,在终年黑暗的背景下闪着白光。我看到珊瑚的残株,是被僵尸践踏破坏的。)
  它们来了。
  (我抬头看着尸群,大约六十只,从荒芜的海底沙漠走出来。)
  这就对了。
  (裘伊将深潜机开到它们上方,僵尸伸手要抓我们的探照灯,睁大双眼,嘴巴张开,我看到微弱的红色雷射光束定住第一个目标,一秒钟后,一枚小飞镖发射透入它的胸口。)
  一只……
  (他将雷射光对准第二个目标。)
  两只……
  (他栘向尸群,给每只钉上一枚不会致命的飞镖。)
  要是不能一击毙命,我还真该去死!我的意思是,我知道这整件事是为了要研究它们的动作,建立一个早期预警通报网。我知道,如果我们有资源,就会把它们全数清除,只下过……
  (他射向第六只,就像前面五只,这只胸口的小洞非常明显。)
  它们怎么办到的?它们怎么还能在附近徘徊?盐水是全世界最具侵蚀力的东西,早在它们陆上的同类灭亡之前,这些海彊早应该已经泡烂了。它们的衣服早已烂光,包括布和皮革那类有机物。
  (我们下方的僵尸其实都裸着身体。)
  那为什么它们的身体不烂呢?是因为这种深度下的温度吗?还是压力?它们为何对水压能有这么强的抗力?在这样的深度,人类的神经系统早被挤成豆腐脑了。它们甚至连站都应该站不起来,更不用说走和「思考」,无论它们是怎样思考的。僵尸是怎么办到的?我确定,某个真正的高层人士知道一切答案,而我也确定他们不告诉我的唯一理由是……
  (他突然被仪表板上一道闪光给吸引。)
  嘿,嘿,嘿,瞧瞧这个。
  (我低头看自己的仪表板,这些数据实在无法理解。)
  我们找到一个热点,相当可观的辐射量计数,一定是从印度洋、伊朗或巴基斯坦来的,又或许是在玛尼奇沉没的「中国共产党号」核子潜舰。怎么样?
  (他又发射一枚钢钉。)
  你很幸运,这趟是最后的载人潜航,下个月开始全面采用远控舰,百分之百远端控制的潜舰。
  对于在战争中使用远控舰,似乎仍有许多争议。
  从来没有争议。鲟将军②这个人的势力太强大了,才不会让国会插手。
  他们的论述有任何确实效力吗?
  什么?你是说机器人的战力是否强过气圈潜水员吗?当然不是。所有关于「限缩人员伤亡率」的谈话都是狗屁。我们从未在战斗中失去任何士兵,一个也没有!那个他们一直在讲的家伙车诺夫,他是在战争后才罹难的,而且还是在岸上,当时他累坏了,昏倒在电车轨道上。这群狗政客就会鬼扯。
  也许远控舰比较符合成本效益,但它们绝对不会比较好。我不是单指人工智慧,我说的是感觉、本能和制敌机先,这些我们人类独有的特质。也是因为有这些特质,我才会继续待在这里,鲟将军也是,几乎所有在战时投身潜水的退伍老兵都是,直到今天我们大多还在参与,因为我们必须这么做,因为他们还没发明能取代人类的微晶片和位元组。相信我,一旦他们发明了,我就不会再看潜水装甲一眼,而且要从海军退伍,再穿上整套「阿尔发十一月」。
  那是什么?
  《七三舰队潜艇战》③这部黑白战争老片,里头有个家伙,你知道,他就是电视影集《荒岛求生》里面饰演「船长」那个人的老爸④。他有句台词……「我把桨扛在肩上,开始向内地出发。哪里有人问我:『你肩上扛着什么?』那里就是我下半辈子要定居的地方。」

  ①据说世界上第一个潜水装备,是由英国的羊毛商人约翰·莱斯布瑞基(John Lethbridge,一六七五~一七五九)大约在西元一七一五年所发明的。
  ②「鲟将军」是民间给深潜战斗团指挥官取的绰号。
  ③Action in the North Atlantic,一九四三年拍摄的战争片,由亨佛瑞·鲍嘉等人主演,讲述北大西洋商船队冒着被德国潜艇击沉的危险,运送战略物资的故事。
  ④《荒岛求生》(Gilligan's Island,一九六〇年代美国哥伦比亚广播公司出品的电视喜剧。饰演「船长」这个角色的影星是小艾伦·黑尔(Alan Hale; Jr。,一九二一~一九九〇)。他的父亲老艾伦·黑尔(Alan Hale,Sr。,一八九二~一九五〇)则在《七三舰队潜艇战》当中担纲演出。

  魁北克,加拿大

  这间小农舍既没围墙,窗户也没栏杆,门上连锁都没有。我问主人这样不是很危险吗?他只是笑笑,然后继续吃午饭。安佐·雷诺是战争传奇人物艾米尔·雷诺的哥哥,他不准我泄漏他的住处。「我不怕僵尸找到我,」他冷漠地说:「但我有一丁点儿介意被人发现。」这位前法国国民在

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