幽霊西へ行く(日语原文)-第17部分

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　一見して女の居間とわかる、いかにもなまめかしい感じの部屋《へや》を通りぬけて、その奥《おく》の寝室《しんしつ》へ入ると、警部は腕《うで》を組んで部屋を見まわした。
「ク�‘ラ�‘も、こうなるとよしあしだな」
「どうしてです？」
　横山部長は、眉《まゆ》をひそめてたずねたが、一足おくれてついて来た鑑識《かんしき》課員が、そばから口をはさんだ。
「ル�‘ム？ク�‘ラ�‘のある部屋では、死体の温度変化がふつうの場合と摺�《ちが》うので、死亡時間の推定に、微妙《びみよう》な狂《くる》いが出て来る恐《おそ》れがあるのです。まあ、一応の見当では、午前四時前後というところでしょうが……」
「四時前後？　明け方だな」
　警部はひくくつぶやくと、豪奢《ごうしや》なダブル？ベッドの下に転がり落ちて倒《たお》れている寝巻姿《ねまきすがた》の五十五、六の男を見つめた。これが大賀耕治に摺�いない。
「絞殺《こうさつ》だな」
「そうです。あまり抵抗《ていこう》した様子がないところを見ると、寝《ね》こみをおそわれたのでしょうが、紐《ひも》を使っていますから、女でも出来ないことはありますまい」
　鑑識《かんしき》課員の言葉に、警部は大きくうなずいて、ベッドのまわりを注意深く見まわした。
　サイド？テ�‘ブルの上には、水さし、灰皿《はいざら》、葉巻一箱、何やら数字をいっぱいに書きこんだ紙片に鉛筆《えんぴつ》、それに男物の腕《うで》時計と、女物の腕時計が一つずつのっている。
　ほかには、特に興味をひくような物もなく、家具眨�度も、いかにも金はかけていそうだが、眨�和や統一にはとぼしく、全体として、ごてごてした派手好《はでごの》みな女の性格を反映しているような感じだった。
「ダブル？ベッドに一人で寝《ね》ていて殺されたとは、何ともお気の毒な話だが、女のほうはどうしたのかな？」
　横山部長｜刑事《けいじ》が、ひとりごとのようにいいかけたとき、ジリジリという奇妙《きみよう》な音が、部屋《へや》中にひびきわたった。
　指紋《しもん》の検出を終わった腕時計からだった。

　　　　２

「やはり一社の社長となると、いい時計を持っていますね。女物のほうはロ�‘ヤルのようですが、こっちはウォルサムの最新型、デイタラ�‘ムといって、日付のカレンダ�‘と眼《め》ざましのついたやつですよ。この通り、竜頭《りゆうず》が二つついているでしょう」
　横山｜刑事《けいじ》は、その時計をとりあげて、加瀬警部に説明した。
「くわしいな。君は時計屋の息子《むすこ》だったかな」
「いや、私の叔父《おじ》が時計をあつかっているので……」
　刑事は半《なか》ば無意識のように、竜頭に指をかけて、ねじをまいていたが、ほんのちょっとまわしただけで止めてしまった。
「ほとんど一杯《いつぱい》にまかれていますね……これで自動巻き装置《そうち》になっていれば文句のないところですが、現在の技術では、日付のカレンダ�‘、アラ�‘ム、自動巻きの三つの機構のうち、二つしか組みこむことが出来ないそうです」
　刑事はそれからかるい苦笑を浮《う》かべた。
「これは失礼。時計の受け売りの講釈をしている場合ではありませんね。ショックで時計が止まっていて、犯行時刻を正確に示しているというような場合ならばともかく……」
「機械は非情なものだからな。持ち主が死んでも正確に時を刻んでいるよ」
　警部もちょっと感傷的なせりふを吐《は》いたが、すぐわれに帰ったように、
「とにかく、ここの住人たちを尋問《じんもん》して見よう。応接間かどこか、あいている部屋《へや》はあるんだろう」
　といいながら、現場を出た。
　母屋《おもや》の応接室へ入ると、警官がまず四十ぐらいの眼《め》の鋭《するど》い男をつれてやって来た。
　被害者《ひがいしや》の従弟《いとこ》で、村越和男といい、大賀商事の枺�京支店の次長をしているということだった。
　この家は、十年ほど前、大賀耕治がほとんど捨て値で手に入れたらしい。もちろん、商売がら、毎月｜神戸《こうべ》の本社と枺�京の間を、数往復するというのだから、神戸に本宅、枺�京に別宅という生活もおかしくはないが、そこにいわゆる枺�京ワイフだけではなく、会社に関係のある人間をごちゃごちゃつめこんでいるところが、関西商人らしいがめつさだろう。
　神戸の本宅のほうには、園枝《そのえ》という正夫人と、三人の子供がいるらしいが、さっそく飛行機で上京して来るということだし、そちらの眨麞摔厢幛蓼铯筏摔筏皮猡瑜い染�部は考えた。
　現在ここに住んでいる女は、光村｜珠代《たまよ》という映画のニュ�‘？フェ�‘スらしい。彼が相手にして、ここに住まわせている女は、平均二年ぐらいの寿命《じゆみよう》しか持たないというのだが、この女がこの家へ入って来てから、一年七か月になるというのだから、そろそろ倦怠期《けんたいき》にさしかかったころかも知れなかった。
「それで、その光村さんはどこにおられるのですか？」
　警部の伲鼏枻恕⑾嗍证厦肌钉蓼妗筏颏窑饯幛啤�
「昨夜九時ごろ、横浜にいるお母さんが危篤《きとく》だという電報があって、急いでとび出して行ったのです。これが奥《おく》さんのお母さんなら、社長も当然いっしょに出かけたところでしょうが、そこは何しろ愛人ですからね」
　と、日ごろの胸のつかえを吐《は》き出すような口眨�でいった。

　　　　３

　広い家には摺�《ちが》いないが、たしかにこの家は雑居房《ざつきよぼう》のような感じだった。
　母屋《おもや》に住んでいるのは、村越和男とその妻の芳子《よしこ》だが、この女は胸をわずらって、三か月ほど前から入院中だということだった。それから、被害者《ひがいしや》の伯父《おじ》の松崎｜武則《たけのり》、会社の仕事にはタッチしていないのだが、個人的な投資の切りまわしをしているらしい。それに、神戸から同行して来た秘書の貝森｜憲一《けんいち》、書生として住みこんでいる藤代｜勇《いさむ》というＷ大学の学生、石原利江と近藤みどりという二人の女中――これが昨夜、この家にいあわせた人々だった。
　現場の状況《じようきよう》や、犯行推定時刻などをにらみあわせて、外部から犯人が侵入《しんにゆう》したということはまず考えられなかった。
　加瀬警部は、いちおう容疑者をこの六人の線に絞《しぼ》って、取り眨�べを進めて行った。
　被害者《ひがいしや》と、最後に顔をあわせたのは――という伲鼏枻恕⒋逶胶湍肖悉长Υ黏à俊�
「珠代《たまよ》さんが出かけてすぐ、私はちょっと離《はな》れへ顔を出して見ました。社長は気がぬけたように、ウィスキ�‘などを飲んでいましたが、あまり心配しているような様子もなく、
　――まあ、今夜はゆっくり休養しろという天命なんだろうから、そろそろ寝《ね》るとするか、
　などといっておりましたから、私もウィスキ�‘を一杯｜相伴《しようばん》しただけでひき下がりました。十時ちょっと前のことでしたが……」
　村越和男の尋問《じんもん》が、こんなふうにして終わりかけたとき、廊下《ろうか》の外がさわがしくなった。そして、警官の制止をふり切るようにして、花模様のワンピ�‘スを着た一人のわかい女がとびこんで来た。
「あの人が……あの人が殺されたんですって……罠《わな》、罠だったのです！」
　血相をかえ、うわごとのような言葉をもらすと、ハンカチを眼にあてて、激《はげ》しくしゃくりあげた。
「光村珠代さんですね。罠――とは、いったいどういう意味なのです？」
　警部が鋭《するど》くたずねると、
「あの電報はにせものだったんです……家へ帰って見たら、母はなんともなくて……変だなとは思ったんですが、誰《だれ》かのたちの悪い悪戯《いたずら》だろうと考えて、そのまま昨夜はむこうに泊まってしまったんです……わたしをさそい出して、パパを殺そうとした、犯人のたくらみに摺�《ちが》いありません！」
　珠代はヒステリックにしゃべりまくったが、これは警部にはそれほど意外なことではなかった。犯行が計画的なものだとすれば、犯人がこの程度のトリックを仕掛《しか》けることは、むしろ当然といってよいのである。
「それでお出かけになったのは？」
「九時二十分ごろのことでした。わたくしもあまりあわてて、時計を忘れたくらいですから、正確な時間はわかりませんが……」
　裏の秘密はともかくとして、直接手を下した犯人としては、この女は除外していいだろうと、警部は思った。それからも、あれこれと、伲鼏枻蚓Aけて見たのだが、珠代は大げさと思われるくらいの愁嘆《しゆうたん》を続けるだけだった。

　　　　４

　松崎武則は六十三ということだったが、体格はたくましく、皮膚《ひふ》もまだつやつやしていた。だが口眨�はいかにも老人らしく、
「私もむかしは兜町《かぶとちよう》と蠣殻町《かきがらちよう》で大相場をはって、松崎将軍とまで呼ばれた男です。耕治を世話してやったのもそのころですが、昭和十五年を境として、その後は、すべて事志と摺�《ちが》いましてな……何をやってもうまく行かず、あべこべに耕治の世話になるようになってしまいましたが……いま、耕治に死なれては、これから先もどうなるやら……」
　などと、溜息《ためいき》まじりのくりごとを、くだくだならべたてるのだった。まだ体のほうが、完全に老いこんでいないだけに、こうして居候《いそうろう》のような身分になり下がった自分が情なくてたまらないのだろう。
「それで、耕治さんと最後におあいになったのは？」
「あれは十一時ちょっと前だったと思います。友達のお通夜から帰って来て、株のことでどうしても話しておきたいことがあったので、まだ起きているかな――と思いながら、離《はな》れをのぞいて見ました。もちろん、彼女がいたら、私も遠懀А钉à螭辘琛筏筏郡扦筏绀Δ�、お手伝いに聞いたら出かけたというので」
「なるほど、それで？」
「行ってみたら、耕治はもうベッドに入ってぐ�‘ぐ�‘いびきをかいていました。起こすほど急ぐことでもないので、私も引き返して寝《ね》てしまいましたが」
「その時、べつに異状はなかったのですね」
「もちろんです。なにしろ、あの部屋《へや》は冷房《れいぼう》ですから、真夏でも、窓は密椋Г筏皮い蓼工贰�
「それから、老人の方――と申しては失礼ですが、一般《いつぱん》的に年をとると、耳ざとくなるという話ですね。夜中に――というよりも、明け方近く、何か妙《みよう》な物音でもお聞きになりませんでしたか？」
「さあ……いっこうに……あの離《はな》れでの物音は、よほど大きなものでないと、母屋《おもや》までは聞こえないと思いますよ」
　結局、彼の証言からも大して得るところはなかったのである。次に呼ばれたのは、秘書の貝森憲一だった。三十二で、学生時代には柔道《じゆうどう》の選手をしていたということだが、いかにもスポ�‘ツで鍛《きた》えたような体格だった。
「珠代さんが出かけられて間もなく、神戸から長距離《ちようきより》電話がありまして、かなり重要な問睿�を知らせて来たのです。社長がおひとりなことはわかっておりましたから、すぐ離れへお知らせに参りましたが、そのとき、おあいしたのが最後になったのです」
　憲一は、沈痛《ちんつう》な表情を浮《う》かべながら、要領よく答えた。
「それは何時ごろでした？」
「十時ちょっと前だったと思います」
「その時、大賀さんはお一人だったのですね」
「もちろんです」
「それから、あなたはどうしました？」
「私の割り当ての部屋《へや》へもどると、三十分ほど本を読んで寝《ね》てしまいました」
「なるほど……その重要な報告を持って行ったときの大賀さんの様子は？」
「やはり、問屋の倒産《とうさん》となると、こちらにもいろいろとひっかかりはありますから、大分心配しておられたようですが……前にも例がなかったことではありませんし……」
　貝森憲一は、慎重《しんちよう》な態度で答えた。

　　　　５

「まるでコンニャク問答ですな」
　この四人の取り眨�べが終わってから、横山部長刑事は溜息《ためいき》をついていったが、ほかの三人に対する尋問《じんもん》は、さらに手ごたえがなかった。
　藤代勇は、五時ごろ、会社から帰って来た被害者《ひがいしや》に顔をあわせたのが最後だということだし、母屋《おもや》づきの女中、石原利江も、べつに変わったこともいわなかった。離《はな》れづきの女中近藤みどりは、三十八度の熱で、夕方から寝《ね》こんでしまったというし、誰《だれ》の話もぜんぜん�