幽霊西へ行く(日语原文)-第26部分

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　死亡時間は午後一時半ごろということが分かりましたが、死因は即座《そくざ》には判明しなかったのです。加藤氏も警察医も、何かの中毒死で自然死ではない、というだけで、死因の決定は後日の解剖《かいぼう》に持ちこされたのです。勿論《もちろん》よくある、炭火の一酸化炭素の中毒ではなかったのでした。
　警察の取り眨�べは、先《ま》ず加藤医師に対して行われました。いくら何でも、人の家の部屋の扉《とびら》を壊《こわ》すなど乱暴ではないか、という問いに対して、彼はこう答えたということです。
「私は横井氏の生命に対して、不吉な予感を感じていたのです。勿論《もちろん》氏の生命は、病気の進行状態から考えても、後半年か一年とは思っておりましたが、一、二日の間に、そんな急速に悪化するとは考えられませんでした。横井氏は長い病床《びようしよう》生活から、医学の方にも一通りの素養は身についていたようです。私のすすめた開放｜療法《りようほう》も、快く受け入れて実行して居たくらいですから。だが昨日｜往浴钉�うしん》の後で、横井氏は夫人を遠ざけて私にこう囁《ささや》いたのです。
『先生、私は家内に殺されるかも知れません』
　私は思わず氏の顔を見つめました。私は夫人とはここ二、三年のおつきあいですが、まさか横井氏が、本気でこんなことを考えているとは思われなかったのです。
　しかし氏は話しつづけました。
『あれは悪魔《あくま》の化身《けしん》なのです。顔は美しく微笑《ほほえ》んでいても、腹の底であれがどんなことを考えているか、私にはよく分かっているのです。あれは私の病み衰《おとろ》えた肉体には、堪《た》え切れないくらいの重荷なのです。私の病気は次第に、あの女の欲望《よくぼう》を満足させることが出来なくなって来ました。しかしそれでも何の呵責《かしやく》もなく、あれは私にはどうすることも出来ないくらいの、刺戟《しげき》を要求してやまないのです。
　私は今も悩《なや》みつづけています。あの女が外の男の所へ走らないのは、ただ私の財産に未練があるからだけなのです。もしあれが私の長くないことを知っているならば、おそらく何年でも待っていることでしょう。しかしそれは私だけの秘密なのです。あれには私の死が待ち切れますまい。あれは明日《あす》にも私を殺すかも知れません。ただあの女は痕跡《こんせき》を残すようなへまはやらないでしょう。誰《だれ》も分からないような巧妙《こうみよう》な殺人方法を考え出すに摺�《ちが》いありません。ただ私は死んでからも霊魂《れいこん》の力を借りてでも必ずその証拠《しようこ》を発《あば》き出して見せます』
　私は物凄《ものすご》い鬼気《きき》と執念《しゆうねん》とに襲《おそ》われて、早々にその場を立ち去りましたが、その言葉が気になっていたので、今日はいつもより一時間も早く、ここへ来たのでした、そして部屋《へや》の扉《とびら》が開かないのを知った時に、私は頭の中に閃《ひらめ》くものがあったのです。……」
　加藤氏への尋問《じんもん》はまだ続いたのですが、この事件の本筋とは関係がありません。だがこの証言は夫人に対して重大な疑惑の影《かげ》を投げたのです。夫人への尋問は、終始｜緊張《きんちよう》した空気の中で、進められて行ったのでした。
　夫人の言葉によると、一人いるお手伝いは午前十時ごろから使いに出されて、まだ帰って来ていなかったのです。これはその後間もなく帰って来た、女中の証言からも確かめられました。
　お手伝いの出掛《でか》けた時、既《すで》に横井氏は寝室《しんしつ》の中へ入っていたということです。そこまでは確かなのですが、さてそれから後が夫人一人だけだったのです。
　警察の尋問《じんもん》は先《ま》ず、その後横井氏が寝室《しんしつ》から出て来なかったか、という点に向けられたのです。夫人はその問いに対して、昼食の時にも部屋《へや》の外から知らせたが出て来ず、それからも一度も外へは出て来なかった、と答えました。
　しかしその言葉には明らかに偽《いつわ》りがあったのです。あのような巧妙《こうみよう》な殺人方法を考え出した彼女にも、大きな一つの見落としがあったのです。
　Ｎ市のような雪国では、暖房装置《だんぼうそうち》は勿論《もちろん》完備しております。日本間でも冬になれば、小型のスト�‘ブを入れるくらいですから、この洋間にも、大型のスト�‘ブは用意されてありました。
　燃料はこの辺は普通《ふつう》、薪《まき》が使われているのですが、その部屋《へや》にもスト�‘ブの側には、薪と灰掻《はいか》きが用意してありました。しかし何のためにスト�‘ブの外《ほか》に炭火を火恪钉窑肖痢筏摔�こす必要があったのでしょう。暖房だけの目的なら、スト�‘ブだけで十分なはずです。そして小さな火悚艘欢趣�こした炭火の寿命《じゆみよう》は、どのくらいのものでしょう。あなたも実験してごらんなさい、せいぜい三時間ぐらいのものでしょう。五時間は灰に埋《う》めていない限り保《も》ちません。ところが加藤氏が部屋に踏《ふ》み込んだ時も、警察が到着《とうちやく》した時も、炭火はまだ灰になり切ってはいなかったのです。そしてその部屋の中には、炭取りがどこにも発見されなかったのでした。
　横井氏が自分で部屋の中で炭火をおこしたならば、炭取りは部屋の中に発見されなければならないはずです。そして夫人の言葉が本当で、横井氏も部屋《へや》を出て来ず、夫人も部屋に入らないとしたら、炭火は一体｜誰《だれ》がいつ何の目的でおこしたのでしょう。
　夫人はその点では、一言も申し開きは出来ませんでした。ただおどおどと、意味のない言葉を口走っていただけだったのです。夫人の言葉もお手伝いの証言も、彼女を救うことは出来ませんでした。夫人はその場から、横井氏の殺害容疑者として、逮捕《たいほ》収容されてしまったのです。
　ところが横井氏の死因《しいん》は、解剖《かいぼう》によっても判然《はんぜん》としませんでした。警察当局は躍起《やつき》となって証拠《しようこ》固めにかかったのです。そして遂《つい》に凱歌《がいか》が上げられたのでした。横井氏の親類のある薬剤士が、数日前夫人に、主人がほしいというのでといわれて、内密で砒素《ひそ》を渡《わた》したということが分かったのです。その量は相当のものでした。優に四人や五人は殺せる分量だったのです。ところが砒素《ひそ》ならば、解剖によって分からないはずがありません。遂にＤ大学で木下博士によって、ふたたび精密な解剖が行われました。そしてその結果、辛《かろ》うじて砒素中毒の痕跡《こんせき》が発見されたのです。しかしそれは普通《ふつう》のように、消化器に吸収されたものではなく、ガスとして呼吸されたものであり、そのため検出が困難だったのだ、ということでした、これは木下博士の、法医学上の新しい発見の一つでした。火恪钉窑肖痢筏翁炕黏稀⑴�素を燃焼するために使用されたのでした。
　犯行の方法はこのようにして、段々と明らかにされて来ました。夫人は一時ごろ炭火をおこして、部屋《へや》の扉《とびら》をノックして鍵《かぎ》を開かせ、火恪钉窑肖痢筏颂郡蛉毪欷撇课荬虺訾郡韦扦筏绀Α：峋�氏は何も知らずに、鍵を内側からかけまた扉を椋Г袱蓼埂�
　ところが炭の中には砒素が混じてあります。日本間と摺�《ちが》って西洋間は空気の流通が悪く、ガスは集積して遂《つい》に横井氏を倒《たお》したのでしょう。それは殆《ほとん》ど瞬時《しゆんじ》の出来ごとだったのでしょう。横井氏は鼻疾《びしつ》に侵《おか》されていて、物の臭《にお》いが殆んど分からなかったそうですから、ガスの臭気《しゆうき》にも殆ど気がつかなかったのでしょう。
　それでは加藤氏に、どうしてガスの存在が分からなかったか、という疑問が起こります。ところが加藤氏が部屋へ侵入《しんにゆう》した時には、廊下《ろうか》の天井《てんじよう》に近い廻転窓《かいてんまど》が開いていて、ガスは部屋の中から、発散してしまっていたのでした。
　それを開いたのは誰《だれ》でしょう。夫人は激《はげ》しく追求された結果、玄関《げんかん》の呼鈴《よびりん》が鳴ってその廊下《ろうか》を通ったとき、その廻転窓が椋Г袱皮い毪韦藲荬�ついたのだと語りました。いつも加藤先生から、やかましく開放｜療法《りようほう》に注意されており、この部屋に入る時には、必ず神経伲�にこの窓を開けておくのに、どうして今日は忘れたのだろう、と思って廊下《ろうか》から棒でつついて窓を開いたものだということでした。
　警察当局はここまで来ると、もう夫人が犯人だということに、何の疑いも持たなかったのでした。横井氏の日記もそれを裏書きしました。
　最近の記事の中には、妻に対する恐怖《きようふ》と疑惑《ぎわく》とが、まざまざとうかがわれたのです。そしてまた夫人が、その鍵《かぎ》の掛《か》かった手文庫の中に、初恋《はつこい》の人、野口兼二の手紙の束《たば》と写真を、秘め隠《かく》していた、ということも動機に対する傍証《ぼうしよう》の一つだったのです。
　彼女を殺人罪で起訴《きそ》する証拠《しようこ》は、これでもう十分のように思われました。勿論《もちろん》彼女は犯行を認めようとはしませんでしたが、他の検事ならばこれだけで起訴を終わっていたことでしょう。しかし私は慎重《しんちよう》を期するのが常だったのです。犯行に用いた砒素《ひそ》の残りが、私にはどうしても欲しかったのでした。
　警察当局は、まさか逮捕《たいほ》されるまで持ってはいないだろう。全部使ってしまったか、それとも残りは雪の中に捨てるかしたろう、という意見を出しました。しかし私は譲ろうとはしなかったのです。炭火の例でも分かるように、犯人には案外に手落ちがある。何度も砒素を入手することが困難である以上、第一回の犯行に失敗した場合を考えて、必ず余分は残してあるはずだ。そして加藤医師が一時間早く家に訪《たず》ねて来た以上、それは必ず家の中にあるはずだ。私はこのような信念を持ったのです。
　ポ�‘の小説に似ているのは、これから後の段階なのです。警察は血眼《ちまなこ》になって、家中を捜査《そうさく》しつくしました。親類や関係者の立ち入りも数日は禁止され、徹底《てつてい》的な捜索《そうさく》が何日も続けられました。畳《たたみ》は一枚一枚、畳表をはぎとって眨�べられ、箪笥《たんす》の中の衣類は一枚残らず、ピンを刺《さ》して検査されたのです。しかしその結果は明らかに失敗でした。砒素《ひそ》はどうしても発見されなかったのです。
　私の信念は大分ぐらついてきました。彼女は何度取り眨�べても、自分の無罪を主張したのです。
「私は人を殺せるような女ではありません。どうか私の眼《め》を見て下さい。この眼は良人《おつと》を毒殺した女の眼でしょうか」
　その二つの大きな眼は、私にこのような無言の叫《さけ》びを、浴びせているように思われました。私はたまりかねて、思わず眼をそらしたことも度々《たびたび》だったのです。
　そのようにして幾日《いくにち》かが過ぎました。迷い続けていた私の所へ、横井氏の弟が訪《たず》ねて来たのです。
　横井氏のただ一人の弟で、犯罪が行われた当時は樺太《からふと》へ旅行していたが、電報を見てあわてて、引き返したのだ、ということでした。
　彼は今ではちょうど、あなたと同じ年ごろでしょう。二十四、五の、痩《や》せぎすの背の高い青年で、眼は狡猾《こうかつ》そうにすばやく動いておりました。どこか人を食ったような、生意気なところはありましたが、いろいろ話をした後で、彼は私にこう囁《ささや》いたのです。
「警察では砒素《ひそ》の発見に、随分《ずいぶん》骨を折っていたようですね。しかしあんな捜査《そうさ》方法では絶対に見つかるわけはありませんよ」
　彼はこう言って鼻を鳴らして笑いましたが、私はその時何だか、自分まで馬鹿《ばか》にされているような気がして、思わずかっとなったのです。
「あなたは警察の捜査方法を、ご存じなのですか」
「ええ、警察に知り合いがいたので、頼《たの》んで立ち合いで跡《あと》を見せてもらいました。あれではまるでポ�‘の小説の警視｜総監《そうかん》そのままの捜査方法ですね。悪いことはいいません。デュパン流の飛躍《ひやく》した考え方を働かせるのですね。女の奸智《かんち》というものはいざとなると、あの小説の大臣ぐらいには働くものなのですよ」
　嘲笑《ちようしよう