幽霊西へ行く(日语原文)-第7部分

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　女中のあらわれる一瞬前、彼はポツリとつぶやいた。そして警部が部屋《へや》を出るまでそのままの姿勢で、煖炉《だんろ》の炎《ほのお》に眼をおとして坐《すわ》りつづけていた。

　　　　３

　翌朝の九時すぎに、二階から階段をおりて行った、高島警部は、階下から聞こえて来る、ひくい会話に、ハッとして途中《とちゆう》の踊場《おどりば》に足をとめた。
「上杉が来ないって、そんな馬鹿《ばか》な……彼女はいままで一度だって、ロケに遅《おく》れたことはないんだぜ」
「でも、来ないものは仕方がないでしょう。いったいどうしてくれるんです。宿屋では、三十人近くの人間が待ちくたびれですよ」
「そんなことをいったって、おれは知らん。まさか、首に縄《なわ》をつけて、ひっぱり廻《まわ》しているわけじゃあねえからなあ」
「僕《ぼく》は、そんなことをいっちゃいません。ただこの映画の責任者として、マネ�‘ジャ�‘である、あなたの責任をおたずねしているわけです」
「無茶いうなよ。松前君、おれはマネ�‘ジャ�‘として、契約《けいやく》の交渉《こうしよう》にはあたる。出演料をきめる。そこまでは、たしかにおれの責任さ。しかし女房《にようぼう》でもねえ女を、二十四時間、見はりをしているなんて出来るもんか。自分でも承知している、約束《やくそく》の日に、ロケにあらわれねえなら、それはあの女の責任だよ」
「そんなことをいっても困りますよ。どうしても、今日｜明日《あす》中に、熱海のロケを終わらないと、封切《ふうぎ》りに間にあわないんだ。損害｜賠償《ばいしよう》ものですよ」
「損害賠償なら、亭主《ていしゆ》にそういうがいいさね」
「そんなことをいったって」
「またあの山本とでも、イチャついているんじゃねえか。枺�京へ電話でもかけたらどうだ」
　突然《とつぜん》会話はプツリと切れた。やくざのような、下卑《げび》たふとい声が、たちまち温和な猫《ねこ》なで声とかわって、
「天野さん、お早うございます」
　意を決した警部は、わざと、スリッパの音を高くひびかせて階段をおりた。
　下のホ�‘ルには、和服姿の天野憲太郎、映画雑誌のグラビアで、高島警部も何度か顔を見たことのある、四十一、二の剃刀《かみそり》のようにするどい感じの監督《かんとく》、松前明、そしていま一人、八角の縁無《ふちなし》眼鏡《めがね》をかけた、色白小ぶとりの四十五、六の男が立っていた。
「ああ、高島さん、お目ざめでしたか」
　呼びかける憲太郎の声には、どことなく生気がなかった。
「ご存じですか。こちらは松前明君、こちらは家内のマネ�‘ジャ�‘をしている、日高｜晋《すすむ》君です。こちらは警視庁の高島警部」
　一礼したかしないうちに、日高晋は早くも切り出していた。
「ちょうどいい。この警部さんにお願いしたらどうだ。なあ、松前君」
「何をです」
「上杉弥生、失踪《しつそう》行方《ゆくえ》眨麞摔渭�をさ」
　主人も、松前｜監督《かんとく》も、とたんにサッと色をかえた。
「おあいにくさま。私は捜査《そうさ》第一課におりますので、強盗《ごうとう》殺人以外はあつかいません。ちょっと係がちがいますなあ」
　高島警部はかるく外《はず》した。
「いけません。警部さん、そんな官僚《かんりよう》根性を出すもんじゃありませんぜ。係がちがうとおっしゃるのは、そりゃお役所のきまり文句にゃ、ちがいありますまいが、お智悾�《ちえ》ぐらい、拝借したいもんですな」
「それにしても、全然足どりも分からなくっちゃあね」
「昨夜、この家へあらわれたことはたしかですよ。ただ今朝《けさ》は、どこにも行方が知れないんです」
　松前明は、突然《とつぜん》思いつめたようにいい出した。
「弥生が……あれが家へ帰って来た……そんな、そんな……」
　どうしたのか、天野憲太郎の顔は、幽霊《ゆうれい》のように青ざめていた。
「どうして君は、そんなことをいうんだ。何か証拠《しようこ》があるというのか」
　日高晋も、太いパイプを両手でぐっとねじってたずねた。
「僕《ぼく》は、何も知りません。ただお手伝いさんがそういっていたんです」
「何といったって」
「昨夜、奥《おく》さまの部屋《へや》には、たしかに奥さまがお休みになりました――とね。寝台《しんだい》のシ�‘ツには、人の寝《ね》たあとがあったし、灰皿《はいざら》には奥さまご愛用の、ク�‘ルという煙草《たばこ》の吸殻《すいがら》が何本もつっこんであった。台所の戸棚《とだな》の中からは、ハムとパンが半｜斤《ぎん》ぐらいなくなっていたし、離《はな》れの湯殿《ゆどの》では、二時ごろ、お湯を使われる音がした、といっていますが、これだけ揃《そろ》ったら、証拠は十分すぎるじゃありませんか」
　天野憲太郎の顔には、明らかに疑惑《ぎわく》の色がただよっていた。
「そういえば、私もちょっと妙《みよう》なことに気がついたんです。高島さんに昨夜さしあげたブランディ……あなたも召し上がらなかったし、私もほとんど手をつけませんでした。それなのに、今朝あの瓶《びん》は、ほとんど空《から》になっていたんです」
　警部はわけの分からぬ身ぶるいを感じた。
「お部屋《へや》を拝見させていただけませんか」
　天野憲太郎は、お手伝いをよんでいいつけた。
「奥《おく》さんの部屋をあけてさしあげてくれ。皆《みな》さん、私は書斎《しよさい》におりますから」
　弥生の部屋は、長い廊下《ろうか》をへだてた離《はな》れにあった。化粧室《けしようしつ》と浴室のついた寝室《しんしつ》と、居間の二部屋――どちらも、十二｜畳《じよう》ぐらいの大きさだった。
「これは何です」
　居間に入るなり、警部はたずねた。その床《ゆか》の上には、長さ一メ�‘トル、高さ幅《はば》ともに五十センチぐらいの支那鞄《しなかばん》が二つ、横たわっていたのである。
「ロケ用の衣裳《いしよう》が入っているんでしょう。昨夜｜遅《おそ》く会社のトラックが撙螭抢搐蓼筏郡�ら」
「そうですか」
　警部はそれ以上、何ともたずねなかった。華《はなや》かな女優生活を思わせる、豪華《ごうか》な部屋の飾《かざ》りつけに、チラリと一瞥《いちべつ》を投げると、寝室の中に足をふみ入れた。
　お手伝いの証言通りだった。シ�‘ツは、寝乱《ねみだ》れたままになっていた。煙草《たばこ》の吸殻《すいがら》も、テ�‘ブルの上のパン屑《くず》も、化粧室《けしようしつ》の濡《ぬ》れたタオルも、誰《だれ》かが、この部屋《へや》で、何時間かの時間をすごしたことを暗示していた。
　湯槽《ゆぶね》の中は空《から》だった。
　洋服｜箪笥《だんす》には鍵《かぎ》がかかっていた。別に、自殺を暗示するものもなかった。
　ブツブツいいながら、松前明と日高晋は、新映映画のロケ隊が泊《と》まっている、相模屋《さがみや》ホテルの方へかけつけて行った。
　警部は、二階の自分の部屋に帰って来て、読書にその日の一日をすごした。彼はまだ、この時は、上杉弥生の失踪《しつそう》に、それほど重大な意味を感じていなかったのである。女優としての気まぐれか、それとも自分の存在を、監督《かんとく》はじめ関係者に、深く印象づけようとするお芝居《しばい》かと、それぐらいに軽く考えていたのであった。
　警部が事の重大さを、ほんとうに自覚し出したのは、その日の夕食後のことである。
　上杉弥生は、その日一日、ロケ�‘ションには姿を見せなかったのだ！
　金田青年に食ってかかった、松前明と日高晋は、昨日《きのう》の四時、弥生を新宿《しんじゆく》駅で自動車から降ろしたという、最後の手がかりを得た。だがそのあとの足どりは、依然《いぜん》として知れなかった。
　夕食の席には、新しく二人の人物が加わった。枺�京からやって来た、白髪白髯《はくはつはくぜん》の霊媒《れいばい》、川島｜玄斎《げんさい》と、新劇俳優で、最近知性を持った二枚目として、映画にも進出し、メキメキと売り出した、山本｜譲治《じようじ》である。
「ねえ、松前君、奥《おく》さんがおいでにならなくっちゃ、われわれがこうして、ご厄介《やつかい》になっているのも申しわけない話だ。今晩から、ホテルへ引きあげようじゃないか」
　日高晋は、聞こえよがしにいった。
「ご窮屈《きゆうくつ》でしたら、別におひきとめもいたしませんが……」
　天野憲太郎は、つめたく答えた。
　高島警部は、食卓に流れる、無気味な空気に、空恐《そらおそ》ろしい思いを禁じ得なかった。
　天野憲太郎、松前明、日高晋、山本譲治、川島玄斎……この人々は、みな何気ない顔をして、黙々《もくもく》と食卓《しよくたく》に坐《すわ》っている。おそらくは、その中に、弥生の行動の真相を知っている人物があるには摺�《ちが》いないのだが、誰《だれ》一人、それを口走ろうとする者もない……
　警部の頭の中には、その時恐ろしい考えが閃《ひらめ》いた。
「川島さん、あなたの降霊術《こうれいじゆつ》は、ほんとうに信用出来るものですか」
　霊媒は、ピクリと白い眉《まゆ》をあげた。
「信じないお方には分かりますまい」
「私は、もともと無神論者でしてね」
「お気の毒なお方ですな。あなたの霊魂《れいこん》は救われませんぞ」
「明日《あす》をも知れない人生です。死後の世界のことなど憂《うれ》うるにあたりません。でも、もしあなたが、私の不明を啓発《けいはつ》して下さるおつもりなら、今晩、私の指定する、亡霊《ぼうれい》をよび出してもらいたいのです」
　年よりか、若いのか分からない、この霊媒《れいばい》は悠々《ゆうゆう》白髯《はくぜん》をしごきながら、
「承知しました」
　と答えた。
　九時すぎて、人々は青山｜荘《そう》の一室に、円いテ�‘ブルをはさんで会した。ただ弥生の椅子《いす》だけが、歯車の歯のぬけたように空いていた。燈《あかり》が消えた。漆《うるし》のような暗闇《くらやみ》の中、羽虫の翅《はね》のひびきのような、霊媒のかすかな呪文《じゆもん》が流れはじめた。聞こえるか、聞こえないかのその声は、次第次第に興奮の度を加え、破《わ》れ鐘《がね》のように部屋中に鳴りひびいた。
「高島さん、霊魂《れいこん》の名を呼んで下さい」
　警部の右｜隣《どなり》に坐《すわ》っている、天野憲太郎がささやいた。
「上杉弥生……上杉弥生……」
　高島警部は、決然とこの女の名を呼んだのである。
　呪文《じゆもん》の声が、パタリとやんだ。太古のような沈黙《ちんもく》がその後につづいた。声もなく、衣《きぬ》ずれの音さえ聞こえぬ深い静寂《せいじやく》。
　かすかに聞こえる声があった。すすり泣き、むせび泣きにも似た、男とも女とも分からぬ声が聞こえて来た。
「誰《だれ》……わたしの名をよぶのはどなた……」
「私です。警視庁の高島竜二です。奥《おく》さん、私とのお約束《やくそく》をはたしていただけますか」
「どんな……お約束……」
「あなたは生きてはいませんね。いま幽冥界《ゆうめいかい》の彼方《かなた》をさまよっているわけですね」
「はい……わたしは、たしかに殺されました……」
「その死体は、どこにあるのです、亡骸《なきがら》はどこに残っているのです」
「この家です……わたしの部屋《へや》の、洋服｜箪笥《だんす》の中なんです……」
「その犯人は」
「…………」
「あなたを殺したのは誰《だれ》なんです」
「…………」
　沈黙《ちんもく》の中に、かすかなすすり泣きが、長く尾《お》をひいて残っていた。
「燈《あかり》を！　燈を！」
　誰《だれ》かの叫《さけ》ぶ声がした。椅子《いす》を蹴《け》って、立ち上がる音が聞こえて来た。と見る間に、天井《てんじよう》のシャンデリアは、色青ざめて坐《すわ》っている、人々の顔を照らし出した。
　スイッチを入れたのは、金田晴信であった。天野憲太郎は、苦しそうに、胸のあたりをおさえている。日高晋は、警部の視線を恐《おそ》れるように顔を伏《ふ》せると、ハンカチにはげしく咳《せき》こんだ。川島｜霊媒《れいばい》は、口を大きく開けてしまって、呆然《ぼうぜん》自失の態《てい》だった。
　誰《だれ》一人、生色のある者はない。誰一人、動き出そうとする者はない。
　数分後、初めて山本譲治が口を開いた。
「警部さん……これはいったい……何というお芝居《しばい》です……失礼な……僕《ぼく》はこれで……」
「お待ち下さい……」
　警部はするどく言い切った。
「この部屋《へや》から、出て行かれるのはご随意《ずいい》ですが、後で重大な嫌疑《けんぎ》が