手足无错-第51部分
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楚耀南只斜眼看他笑，笑得诡异，反问道：“秦老板的儿子，能落魄到这三流的赌馆来混生计吗？”
目光就留在那人眼上笑，那人心领神会，吩咐手下送金条给楚耀南压惊做见面礼，楚耀南拱手道：“这倒不必，我凭本事挣点钱，借贵宝地就感激万分了。”
他拱手走，恰小侄儿春宝儿叼个驴肉烧饼归来，香喷喷的芝麻味夹着酱肉香，很是馋人。
楚耀南起身掸掸袍袖带他离去，那沉甸甸的物也拿在手上。
出门时，是几名赌局的伙计点头哈腰地送他叔侄离开，掌柜的亲自出来相送，拱手道：“秦大哥需要什么尽管来小店拿，谢大哥照应生意了。”
楚耀南笑着拱拱手说：“掌柜的客气了，后会有期！”
也不肯坐掌柜的给他备下的车，只喊辆黄包车向前驶去。
车轮在积雪上压出道道黑色的痕迹，湿漉漉的雪泥飞溅去两侧。道旁行人行色匆匆，偶尔汽车鸣着喇叭驶过。
小侄儿好奇的开口问：“小叔叔，青道堂是什么地方？”
楚耀南看看埋头如骡子般猛跑的车夫，故意压低声音对春宝儿神秘的说：“是小叔叔在定江的家。那里可气派了，比这里气派，那里的赌场，豪华像宫殿。”
他看着瞠目结舌的侄儿，揉揉他头顶的一撮毛说：“风大，不要说话。”
将自己脖子上那条大哥的围巾裹在小侄儿的头上，带他在半途下车，为他买了一张白面发饼，普乌方的酱肉，猪耳朵，京八件点心。
“小叔叔，那些伯伯认识你吗？为什么送钱给小叔叔，小叔叔为什么要说自己姓秦呀？”春宝儿问个不停，楚耀南心里窃笑。凭这赌场的掌柜，即便是商三本人，怕也不敢去问秦老大是否秦家的二公子光临他的小店赌钱。
他低声吩咐春宝儿说：“不许告诉你爹爹呀，你自当什么都不知道。”
顺手将那块帕子抖落开，露出半块砖头，扔去路旁。
“小叔，不是砚台呀？还当是爹爹那块砚台呢。”春宝儿惊讶道，楚耀南刮他鼻子说：“小叔舍不得。”
回到家，恰大哥大嫂在送大夫离去，中医的郎中穿个长衫，山羊胡，低声道：“寒气侵骨，病去如抽丝呀。”
楚耀南闪去一旁，躬身而立，待大哥送走客人回来望他时，他才说：“大哥，小弟回来了。小弟寻了一份差事，杏坛执教，同大哥一样了。”
原本大哥脸色责怪的神色变成惊异，问：“如何寻到，如此快。”
楚耀南边随他进屋边兴高采烈解释说：“有位朋友，在洋行做工，他的老板的儿子要学法语，正在找位家教，就引荐了我。见面一谈，就妥了，还预支了当月的薪水。”
他得意地炫耀，钱放在桌案上教给嫂嫂时，众人都惊了。
“如何这么多钱？”嫂嫂问。
楚耀南眸光一转说：“自然是物以稀为贵了。那位老板定是要个法国留学回来的还要会英语、西班牙语的中国人。听说寻了三个月都没找到。”他忙解释道。
“呦，小弟有这么多本领呢。”嫂子感叹道，满是钦佩地看他。
“下次不要乱花钱。”大哥沉了脸道，丝毫没有欣喜的模样，楚耀南不由失望。
“开饭啦，开饭啦，这些吃的够吃几天了。我一样切点给前院的李嫂子送去，顺便还煤饼。”大嫂兴奋地说，楚耀南才看一眼大哥的背影，总觉得单薄得很，忽然顿悟问：“大哥，你的棉袍呢？怎么这么冷的天穿单衫？”他记得大哥还在发烧生病的。
大嫂一把拉过他示意他轻声，躲过老太太才在外面告诉他：“给老太太看病，你哥把棉袍当了些钱应急，嫂子这就去赎回来。”
楚耀南心里百感交集，看着大哥不停地打喷嚏，病得蔫蔫的样子，忍不住的心疼。
老夫人不便下地，一家人围在老夫人炕上吃晚饭。
炕烧起来，烧得热，屋内暖暖的。吃到一半，春宝儿已经笑得眉毛弯弯的，一副满足的样子，老夫人也笑得合不拢嘴。李嫂子将自家做的白菜粉丝汤送来半锅，寒暄几句离去时，大嫂送出门，就再没回来。
半盏茶的功夫，大嫂才归来，强扮个笑脸说：“他李嫂子跟我借个鞋样子，耽搁了会儿。”
又对楚耀南说：“吃好了吗？你大哥吩咐你，去书房见他。”
大嫂担忧的目光，楚耀南看出些不祥。
“春宝儿，你爹吩咐你也去。”嫂子说。
春宝儿困惑地张张嘴望着母亲。
楚耀南探寻的目光看着嫂子，老夫人插话问：“媳妇，出了什么事啦？”
大嫂慌忙说：“没什么，怕是看他们叔侄跑出去一日，要考功课呢。”
但楚耀南心知绝非如此简单，含糊地想，难道大哥察觉到什么？
他拉着春宝儿进到书房，屋里没有升炉火显得冰冷。
“跪下！”大哥一声喝，春宝儿毫不犹豫噗通跪下，拉拉楚耀南的袍襟。
83、鲍鱼之肆
楚耀南心中有鬼，偷眼窥大哥的脸色，阴沉如雪中的天空，黯淡无光，蕴蓄怒意。
他心慌乱跳，不知如何眼前这文弱书生般的大哥反比膀大腰圆的养父更是可怕。
春宝儿跪下，讪讪地喊声：“爹爹。”，声音发颤，眼泪汪汪。
楚耀南只得跪下，虽然心里不服，表面还是要做出个恭顺的样子，心里想，看在你是哥哥，跪就跪吧，多少有些不很心甘情愿。却还在揣测大哥可是发现什么端倪？但也不信自己会在哪里露出马脚，只是看小春宝儿的神色，应该还没有出卖他。
“手伸出来！”大哥一声喝，是对了春宝儿吩咐，春宝儿哇的一声大哭失声，颤巍巍地伸出双手，勾缩个手心，被大哥扯过狠狠就打了几下，疾风暴雨般，不待他恍悟，春宝儿已经痛哭失声，大哥却停住手。
“春宝儿犯了什么错？”楚耀南一把揽了春宝在身后，仰视大哥不服道。
他跪着，大哥立着，眼前的兄长一身单薄的夹衫直垂在脚面，如一根屹立笔挺的柱石，垂个眼，冷冷肃然地俯视他，却对春宝儿问：“知道爹爹为什么打你？”
“呜呜，没读书，同小叔叔上街去耍。”春宝儿呜呜咽咽，楚耀南有些心惊，捅捅春宝儿替他强辩：“是小弟带春宝儿出门去的，出门前，那篇《孟子。告子上》背得烂熟于胸了。”
卓铭韬深吸一口气，怒色溢于言表，一把扯过小春宝儿的手掌扳平，又狠狠打了几记，问：“还有！”
大嫂进来，眼泪汪汪的，心疼地搂过春宝儿道：“打几下就罢了，春宝儿出去耍，我是应了的，他读罢了书，又是他生日，和小弟去外面散散心也没大错。李婶子只是说，看那桥下地摊赌钱的人的背影像他叔侄，可也没肯定是。你这不问就打，不要冤枉了他叔侄。”
楚耀南灵机一动，心里倒是宽了许多，真是多亏了大嫂通风报信，否则险些不打自招了。原来是春宝儿生日那日惹出的乱子，邻居家嚼老婆舌头，大哥如此动怒，他也猜出几分所为何事。
“大哥，是小弟不好，不要打春宝。只是看到桥下几个人赌棋，因喜欢下棋一时手痒痒，就试了几盘，一举两得赢来些小钱买糖果哄春宝儿开心，也是凭本领挣得的，不知有何不妥？”
大嫂一听，同大哥面面相觑，趁大哥发怒前忙劝说：“哎呦，兄弟你可真是，那赌棋也是赌呀，逢个‘赌’字家规都不许的。难怪你哥哥发这么大的火气。”
卓铭韬一把扯过春宝儿的手就又要打，慌得楚耀南去护，和大嫂扑来的头撞去一处，疼得哎呦的惨叫，搂了春宝儿争辩说：“大哥若打就打小弟吧。钱是我去赌的……”
“钱是套圈得来的？”卓铭韬喝问，春宝儿吓得周身瑟缩，楚耀南惭愧道：“是我嘱咐春宝儿这么讲，怕大哥怪罪。”
“爹爹，孩儿错了，孩儿再不扯谎了。”春宝儿哭哭啼啼的投降，楚耀南心里这个懊恼。
大哥立在他面前，提着那柄油光的戒尺，指指他。
楚耀南咬咬牙，面颊憋得通红，旁边是六岁的小侄儿，更有嫂子，他却如个小学生般被大哥打手板心。
他徐徐伸出左手，忽然觉得不妥，平日他是左撇子，打伤了左手多有不便，就又忙撤回左手不情愿地缓缓伸出右手。
“两只手！”大哥喝骂，也被他孩子般的举动气得哭笑不得。
他紧咬了薄唇，仰头可怜兮兮地望大哥，哀哀的目光含泪道：“大哥，小弟下次不敢了。念是初犯，求大哥饶了这遭。”
卓铭韬就低眼看着他，眼神中满是愤恨、轻屑，静静的，不做答，也让楚耀南在那无可抗拒的目光中缓缓举起双手。那戒尺挥下，他猛地撤手，戒尺打空，大哥羞恨瞪大眼。
“哥，哥，轻一点点。”楚耀南深抿几下唇，缓缓再抬起手。
眼看大哥手中戒尺打下，打在手心热辣辣刺痛钻心，他倒吸口凉气，呻吟一声，那戒尺再次挥下。
“啊！大哥，大哥，啊！”他喊着，刺痛的叫嚷求饶，眼泪滚滚而下，相形昔日养父气急败坏时的暴虐，这几下手板委实不算什么，倒是令他揪心的痛。
他躲闪，又在大哥沉稳阴冷的目光逼视下举起手送过去，他咬牙，却抑制不住泪水。
“春宝儿他爹，就饶过小弟吧，念他初犯。”
卓铭韬狠狠瞪着他骂：“若不是念他初犯，早就打断腿！”
手心火辣辣蛰咬般痛楚难忍，大哥停住手问：“说，错在哪里？”
“下次不去赌棋了就是。”
又是两下打在手心，他哎呦的惨叫，然后委屈含泪的目光惶然看向大哥。
若说不对，还要打。他求救般看嫂子，嫂子揉揉泪说：“你也是，怎么不好，还教春宝儿说谎。”
真是该打了，大哥自然不肯放过，按他的手在桌案上，剁肉般狠狠打几记，眼睁睁看那手心红紫色，渐渐肿起如熊掌一般厚。小时候顽皮，费先生也只拿戒尺高举轻落吓唬他几次，偶然急恼了，也是揍在屁股蛋上，肉厚，不曾领教戒尺在手心发威的威严。
“去，庭院里跪着去，背书！就把《孟子。告子上》中的《鱼我所欲也》背上一百遍，不背完不许起身！”卓铭韬拂袖而去，屋门推开，寒风卷了雪片扑入脖颈，激灵灵一阵寒颤。
门外，庭院内银白一片是积雪，天下雪片扯絮般飘落，难道在这天寒地冻之夜跪去庭院里背书？
大嫂揉揉眼，拿来两个稻草蒲团扔去庭院里，楚耀南赌气地快步走去，嘎吱吱地踩得积雪做响。春宝儿抽抽噎噎地跪在蒲团上，手心里高举一块儿砚台，如学堂里的小儿郎背不出书受罚的样子，颤抖着牙关背诵着：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。 如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者，何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者，何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳……”
春宝儿边背，边哭，边在寒风中咳嗽。那双手里捧着的冰凉的砚台颤抖着，手才缓缓放下，又被父亲在廊下一声咳嗽震慑得高托起那方砚台。
楚耀南只觉得那寒风透骨地从脖颈钻去脊柱，寒透整颗心。简直是无妄之灾。
嫂子将一方砚台托来递给他，递个眼色示意他不可造次，暂且忍了。
可这种羞辱令他难以臣服，他望着大哥，牙关打抖，他听着小侄儿冰寒发颤抖声音在解释：“孟子说，鱼是我喜欢吃的，熊掌也是我喜欢吃的，两个只能选一个的话，就舍弃鱼去选熊掌吃，因为熊掌更好吃；活着是我希望的，道义也是我追求的，两个只能选一个，就放弃活命而选择道义。我不想死，但是有比生命更想得到的东西时，绝不苟且偷生；我怕死，但是有比让死更令我厌恶的东西时，去死就不可怕了……”
楚耀南愤然仰头，狠狠瞪一眼廊下负手而立的大哥，嫂子却拉过他的手，生生将冰凉的砚台放在他手心说：“小弟，背吧，早背过，早了结，早回房去歇了。”
大哥转身回房，他咬牙，牙缝里挤出几个字：“迂腐！”
慌得嫂子去捂他的嘴摇头。
大嫂的手心柔软温热，扪在他唇上令他再大的怨气也压下去，那双乞求息事宁人的目光直直看着他。
冰冷的砚台托在手心，高举去头上，还要小心里面的墨汁洒一头，狼狈的样子，他咬咬牙，信口含糊地随了春宝儿的声音背诵着，时高时低，如唱戏一般，目光不屈地瞪向房里，心里暗骂自己，楚耀南，你糊涂油蒙了心，放下好日子不过，千里迢迢来投奔这么个糊涂东西，穷酸秀才一个，又酸又臭，活得食不果腹当了裤子过活的穷酸一个，还之乎者也呢！
那窗纸上的灯影跳动，人影时近时远，冻得手脚麻木，腿都失去知觉，鼻涕直流，手中托的砚台已经结冰，那冰碴子都可见，又要再次举去头顶，狼狈不堪。
春宝儿开始咳嗽，哭得小脸儿红扑扑的膻做一片，嫂子为他披上一件大花袄，在身后为他们叔侄挡风。
好不容易背得差不多，到了九十九遍，都到下半夜。楚耀南如释重负，举头望那阴暗的天空，看到隔壁院的李嫂子探个头儿又在大嫂的眼色摇头下退去，他恨不得那最后一字背完，他就拔腿而逃回房甩门大睡，再不用受这份罪。日后有钱没钱都没他的关系，喝西北风又如何，老太太病重又如何？大不了就离开这里，四海漂泊去。
“爹爹，背过一百遍了。”春宝儿如落水的人拼死游到河岸般看到生的希望。
屋内传来大哥威严的呵斥声：“再背！鲍鱼之肆那节！”
一阵沉默，春宝儿
