图腾燃烧-第228部分
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雷克萨打了个寒战，向酋长致敬问好道：“感谢您的欢迎。兽人部落的酋长。”
萨尔笑了一下：“真高兴又见到了你，我的朋友——我以为非要等我的人民被打得奄奄一息了才能在奥格瑞玛看到你呢。”
“我不喜欢城市的生活。酋长——你是知道的。”
“的确，是这样。但你又一次帮了我们的大忙。”萨尔看着撒满，“他怎么样？”
“他能活下来——他那么结实。他想说话。”
“他行吗？”萨尔问道。
卡尔瑟哼了一声：“怕是不能，但我想他要是允许我给他点治疗，或许就可以了。”
年迈的萨满长叹一口气向纳泽格尔的卫兵做了个手势，帮助拜洛克摆成坐着的样子。
拜洛克上气不接下气地讲述了他的遭遇。雷克萨对火刃氏族一无所知，但显然其他的人都知道——好像是一个古老的兽人部落。
“这绝对不是一回事。”雷克萨不认识的那个兽人说道。
“但看上去不太可能，伯克斯，”萨尔说道，“如果他们的标记都是一样——”
伯克斯摇了摇头：“也许只是巧合，但我还是不相信。除此之外，我一直都听到传言说一只叫火刃氏族的人类部落也在塞拉摩成立了。可能就是他们中的一些人把我们的人民变成了奴隶，给他们打上印记然后当工具使唤。”
纳格泽尔点了点头：“我也听说这样的传闻了，酋长。”
“尊敬的酋长，”撒满说道，“我必须给拜洛克疗伤，他伤得不轻，现在我要把他从这个冷得让人心里发慌的王位室带走进行治疗。”
“好的。”萨尔点点头。按照老撒满的指示，卫兵将拜洛克抬出了王位室。
萨尔从兽皮王位上站起来，开始踱着步子：“关于这个火刃氏族你知道多少，纳泽格尔？”
纳泽格尔耸了耸肩：“少之又少——人类总是聚集在屋子里讨论这事。”
伯克斯嗤得笑了一声：“坐着聊天是人类最擅长的。”
“但假如他们一下子围住杜隆塔尔的边界，进攻兽人，”纳泽格尔插了一句，“他们可比我们想象中的要厉害多了。”
“所以我们必须有所应对，”伯克斯说道，“人类向我们发动进攻只是早晚的事了。”
雷克萨觉得这个想法太偏激了：“就因为六个人的行为，你就要诅咒整个种族吗？”
“他们心里就是这么想的，”伯克斯叫道，“除非这六个人偷走了我们的树林，同时又站在一旁看着我们的商人被偷袭，这绝对不止六个人。”
萨尔看着伯克斯：“塞拉摩是我们的盟友，伯克斯。吉安娜不会坐视不管的。”
“但她可能管不了那么多，”纳泽格尔说道，“尽管她的权力很大，尽管她倍受尊敬，但她不过是个女人。”
雷克萨记忆中的吉安娜是他见过的唯一的高贵的人类。当她面临是帮助父亲——她的亲生父亲——还是坚守自己对一个兽人许下的诺言的时候，她选择了后者。正是她的抉择使尚未竣工的杜隆塔尔避免了灭顶之灾。“普罗德摩尔女王，”雷克萨说道，“总是站在正义的一边。”
伯克斯摇了摇头：“你的自信令人感动，莫科纳萨尔，但用错了地方。你真的以为一个女人可以改变人类几十年不变的邪恶本质？他们攻击我们，残杀我们，还奴役我们！你真的以为这一切就因为一个人说过的几句话就可以改变？”
“但有个人的话就改变了兽人，”雷克萨说道：“那个人现在作为酋长就站在你面前，你难道连他也怀疑吗？”
伯克斯哑口无言了：“当然不敢，但——”
显然，萨尔已经做出了决定。他坐回到王位上，果断的打断了伯克斯的话。“我知道吉安娜能管什么，我知道她的心。她绝不会背叛我们。如果她的国家里真有这样的毒蛇，兽人部落和这片大陆上法力无边的法师会联手将他们铲除。等她安置好雷霆蜥蜴，我会跟她谈火刃氏族的事。”萨尔转身紧紧的盯着伯克斯，“我们绝不能违背我们的诺言，明白吗？”
“是，酋长。”（未完待续。。）
第三百七十七章 硫磺的味道
曼纽尔和他的四个码头工人伙伴一起走进恶魔克星旅店的时候，施特罗沃已经在一个阴暗的角落里坐了一个小时了。
按照洛雷娜上校的指示，施特罗沃向他哥哥打听了一些火刃氏族的情况。曼纽尔说他后来再也没有见过那个想拉他入伙的人了，但他在恶魔克星无意间听到一个尖嘴猴腮的矮个子渔民提过几次。这个名叫马戈兹的渔夫每次喝掉几杯玉米威士忌就会自说自话，说些火刃氏族什么的。施特罗沃非常想找到几周前招募曼纽尔的那个人，但曼纽尔总是说那个人后来就再也没有在恶魔克星出现过了。
曼纽尔从来都不会形容一个人。马戈兹在他眼里最贴切的描述就是“尖嘴猴腮”，可恶魔克星里一半的人差不多都是这个样子。但曼纽尔保证只要再见到那个人，他就能一眼把他认出来。他跟施特罗沃说只要码头一下工，他马上就去恶魔克星旅店。
施特罗沃早就到了。他在一个角落里坐下来，静静地观察那些喝酒的人，试着融入酒吧的环境里。但没一会儿，他就再没兴趣来光顾这种酒吧了。桌上污迹斑斑，凹凸不平的凳子放在坑坑洼洼的地面上，一坐就摇摇晃晃。他在吧台点了一杯味道像白水似的麦酒，喝完之后，他就再也不想续杯了。这样的条件，酒吧居然还能经营下去，施特罗沃对这家酒吧的老板不由感到佩服。
不仅这些，施特罗沃还发现吧台后面的那个恶魔头骨太容易让人心神不宁了。那个家伙好像从头到尾都在盯着他看。尽管如此，经过思考。施特罗沃得出了这样的结论——正因为这副头骨若有若无地盯着这里的每个人。大家才忙不迭地一杯接着一杯喝酒。施特罗沃觉得这倒不失为拉生意的好办法。
跟曼纽尔一起来的那帮人跟曼纽尔一样说话粗声大气。上身都穿着一件无袖衬衫，下面穿着一条松松垮垮的棉布裤子。施特罗沃的哥哥每天靠着给塞拉摩码头的船只卸货为生，而赚得来的钱不是扔在赌场里了就是送给了这家酒吧。这种工作消耗的纯粹是体力，而非脑力，这就是为什么施特罗沃对他哥哥的工作一点都不感兴趣的原因，这也是他粗犷浅薄的哥哥乐此不疲的缘由。施特罗沃的哥哥是个不喜欢动脑筋的人。就连当年施特罗沃应招入伍接受的训练在他看来都太费脑筋了。他喜欢搬运的差事，有人会告诉他从哪里拿箱子，再搬到哪去。而任何比这复杂的事情——比如拿着把剑打仗——都会让他头痛不已。
这伙码头工人一走进酒吧。曼纽尔就说：“找张桌子，伙计们，我去点酒。”
“第一轮你请？”一个同伴咧嘴笑着问道。
“做梦吧——待会我再跟你们算账。”曼纽尔笑了一下，向吧台走去。施特罗沃注意到他的哥哥没有径直走向吧台，而是奇怪地拐了个弯挤到了站在吧台前面的两个人的中间。“晚上好，埃里克。”他跟酒吧老板打了个招呼。
老板只是点了点头。
“两杯麦酒，一杯玉米威士忌，一杯红酒，一杯野猪烈酒。”
施特罗沃笑了一下。野猪烈酒一直都是曼纽尔的最爱，但这种酒却也是酒吧里最昂贵的酒。这就是为什么曼纽尔至今还和父母生活在一起而施特罗沃早就另立门户的原因。
埃里克走开照单配酒去了。曼纽尔转头看着坐在他旁边的一个男人。这个人来得比施特罗沃晚。但却已经喝道第三杯玉米威士忌了。“嗨！”曼纽尔叫了一声，“你是马戈兹。对吗？”
那个人抬起头，两眼茫然地看着曼纽尔。
“你跟火刃氏族的那帮人在一起的，是吗？上次那个家伙招人的时候，你就跟他一起，是不是？”
“不……知道……你在说什……么。”马戈兹说话已经含糊不清了，只能勉强说出几个词，“让……让开。”
马戈兹从板凳上起身，一把推开准备搀扶他的曼纽尔，摇摇晃晃地站了起来，踉踉跄跄地朝门走去。
曼纽尔给施特罗沃使了个眼色，点了点头。施特罗沃立刻放下早就空空如也的酒杯如释重负地来到塞拉摩的大街上。
一条条用小圆石铺成的路将塞拉摩的一幢幢建筑物连接起来，仿佛一个阡陌交错的格子长廊。这条路本来是避免人、牲畜或托运的货物陷入两边的沼泽地而专门设计的。现在，许多人都走在这条路上，而不是两边的泥地和草地上。这夜的塞拉摩的确车水马龙，施特罗沃也就不用担心马戈兹发现他在跟踪了。
马戈兹一下撞到了四个不同的人身上，有两个竭力躲避但还是撞上了。施特罗沃觉得安全起见，大街上的人最好都该单独行走。马戈兹醉得不行了，他应该不会注意到在拥挤喧闹的大街上有个人跟在他后面。
即便如此，施特罗沃仍不敢掉以轻心。他按照当年训练时得出的经验，把目标牢牢地锁定在自己的视野范围之内，但同时保持最大的间距。
他们很快走到了一幢泥砖房的前面。这幢房子的建筑材料既不是木头，也不是石块，而是非常便宜的干泥砖。只有非常穷的人才会住在这儿。如果马戈兹真按曼纽尔所说是个渔夫的话，那他显然不是个称职的渔夫。作为一名近海的小岛上的渔夫，他肯定极度缺乏捕鱼的技巧和本领。附近的一个化粪池没有盖严，施特罗沃被这个化粪池离散发的臭味熏得都要窒息了。
马戈兹走进了房子里。这原本是一幢四个房间的房子，但现在四个房间却有了四个不同的租户。施特罗沃沿着过道走出房子，躲在房子后的一棵树下。
三个房间的灯笼都已经是亮的了，马戈兹走进去不到半分钟，第四个房间的灯笼也亮了。施特罗沃不慌不忙地走到马戈兹的窗户前，装作对着墙撒尿的样子。他摇摇晃晃地走进墙根，每个路过的人肯定都会以为他喝醉了。那么，一个醉汉深更半夜对着自己面前的任何东西方便也就没什么好奇怪的了。
施特罗沃听到马戈兹的房间里传出来的声音：“盖尔泰克厄雷德纳什。厄雷德纳什班加拉尔。厄雷德纳什哈维克耶索格。盖尔泰克厄雷德纳什。”
施特罗沃大吃一惊。虽然他听不懂其他几句在讲什么，但开始的一句和最后一句却是北哨堡偷袭他们的兽人讲过的。
居然这么快就找到了线索，施特罗沃不禁暗自高兴。他屏住呼吸继续听。
突然一股硫磺的恶臭扑面而来，施特罗沃厌恶的皱起了脸。按理说，跟化粪池里那股要命的臭味比起来，硫磺的味道应该要好闻一点，至少不会让人那么恶心，但这股恶臭却有点恶魔的味道——事情有点不对头。马戈兹的话含含糊糊像是在念咒语似的。这不仅仅是魔法，施特罗沃敢拿他的剑打赌这绝对是恶魔的魔法。
“对不起，主人，我并不想——”马戈兹停住了，“是的，我知道没有重要的事就不要打扰您，但这已经有好几个月了，主人。我还是在这个破洞里，我只是想知道——”马戈兹又停住了，“这对我来说太重要了，还有，人们总是跟我搭讪，好像我可以帮助他们似的。”
施特罗沃听不到另一个对话者的声音。难道是马戈兹发酒疯自言自语——看他那副酩酊大醉的样子像是这样——还是另一半对话只有马戈兹的耳朵才能听到？
“我不知道他们在说些什么，没人——”又是一个停顿，“我怎么知道会是那样？哼！我背后又没长眼睛！”
施特罗沃只知道如何杀死恶魔，这种奇怪的一边对话——还有那股硫磺的恶臭——却让他非常反感和恐慌。
施特罗沃提起裤子。他听了不少了，可以回去向洛雷娜上校报告了。除了这个理由之外，一想到跟恶魔离这么近，他就浑身发毛。
他转过身，发现自己面对的只是一片黑暗。
“怎么会——”他赶快向后转身，身后也是一片黑暗。整个塞拉摩都消失了。
我特别不喜欢间谍。
施特罗沃不是听到这个声音，而是他的头骨感觉到了。好像有人把他的眼睛刺瞎了，虽然睁得大大的，但他什么也看不到。
不，现在不仅仅是视觉一片黑暗，其他的感知器官也都好像陷入了黑暗当中。他的耳朵听不到塞拉摩的喧闹声了，鼻子也闻不到咸咸的空气了，身体也感觉不到大海送来的轻风了。
现在，他唯一的感觉就是他能闻到硫磺的味道。
你为什么跟踪我的奴隶？
施特罗沃什么都不说。他不知道自己是否还有说话的能力，但即便他有，他也不会向这样一个畜生吐露任何秘密的。
我没时间跟你玩游戏，看来你只有死了。
施特罗沃的全身仿佛都陷入了黑暗之中。他的四肢开始变凉，血液开始在血管里冻结，他的大脑被一股突如其来的恐惧和痛苦所淹没。
施特罗沃想到的最后一件事就是——他希望曼纽尔不要把他的兵饷全部都花在野猪烈酒上……（未完待续。。）
第三百七十八章 码头厮打
马齐克兰克以前还是很喜欢干地精拳师这一行的。
的确，他当初签约受雇的时候，这还是一份很简单的工作。拳师的任务就是维持棘齿城的和平和安宁，而收入也还不赖。马齐克兰克的工作就是在棘齿城自己管辖的几个码头转转，碰到醉鬼或是流氓就把他们暴打一顿，到走私船只的老板那里捞点好处，把那些实在太蠢或是好处给的太少的人抓起来，反正就是跟形形色色的人打交道。
马齐克兰克一直都认为自己是一个善于处理人与人之间问题的人。棘齿城是一个中立的港口——按照惯例，地精不支持也不偏袒这片土地上发生的任何争斗的任何一方——因此，在这个港口，你随时都可以看到世界上任何一个种族的生灵，精灵、矮人、人类、兽人、巨魔、食人魔，还有侏儒——棘齿城就是卡利姆多大陆的十字路口。马齐克兰克非常喜欢看不同种族的人相互贸易往来。无论是矮人给精灵运送建材，精灵向人类运送珠宝，兽人向精灵运送农作物，人类向食人�
