[基督山伯爵同人]相伴前行 作者:西西里晴空-第16部分

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一样的石头跑了回来。
　　果然，他们还是找到了！
　　一群人都兴奋的跳起来，直奔着那座小山赶了过去。
　　这里不愧为世界最富的钻石矿——走上山这一路，只要仔细的观察就能看到零星露出地表的半透明原石。伯爵交代阿里上到最高处警戒，剩下四个人拿着背包开始了寻宝之旅。
　　这好像将他们拉回了曾经无忧无虑的童年时代：一群顽童在回家的路上寻找着‘宝物’，有可能是一只弹珠，或者一根羽毛。
　　不过虽然像个孩子那样一面笑一面互相比较，他们的目的却都是真正的无价之宝。
　　天黑下来以后他们找到一个稍微向内凹的石壁，草草扎了营。阿里表示周围没有植物，草食动物们都不来，野兽也不会轻易过来；于是几个人只点了一堆正常的篝火，清点今天的收获。
　　结果让他们都傻住了：几乎每个人都捡到了过百颗原石，就算艾瑞克故意放过那些小块的，他也捡到了六七十颗——其中阿里还在山顶捡到一颗足有拇指那么大的大块原石。
　　几人你看看我，我看看你，没有一个人开口说话。
　　古希腊人认为，钻石是上帝的眼泪，而罗马人则认为钻石是堕落的星星的碎片。
　　而实际上每一颗稀世美钻背后都有无数血泪的故事。人的贪念是无穷的，如果这里的事情传出去，世界都会马上为之疯狂——谁让他们这次的发现如此惊世骇俗呢。
　　到那个时候……这个地方有很大可能会血流成河，蜂拥而至的寻宝之人为了自己的利益可是什么都能干的出来的。
　　一行人在这个地方又停留了几天，仔细把地表上裸　露的原石捡了个干净——最后竟然收集到整整一包——然后打扫了几个人存在过的痕迹回开普敦去了。
　　伯爵让艾瑞克和阿里带着原石回到船上去，几个人则带着返程路上特意猎到的雄狮去拜访此地的英国总督。与总督密谈了整个下午之后，伯爵有了一个新称号：威玛勋爵。但是事情远没有解决的彻底。
　　伯爵阴沉着脸回到船上的休息室，艾瑞克立刻迎上去询问：“怎么……事情有不好的变化吗？”
　　“我现在极其赞同那句话：世上的人都是贪婪的，权力越大那么胃口也就越大。我还没说那是个个钻石矿，只说是铁矿，他就等不及赶我走了。”
　　“总督是怎么说的？”
　　伯爵掏出衣兜里的公函递给艾瑞克，接过阿里端上来的酒，倒在躺椅里叹了口气。
　　那是威玛勋爵的受封公文，以及介绍其到印度就职的介绍信。
　　艾瑞克走过去站在躺椅后面帮闭目养神的那个人按摩头部，“你没有说你基督山伯爵的封号吗？”
　　“不是的，我说了。”伯爵揉捏着胀痛的额头，“我们的船停在这很久了，不可能瞒得住我们的名字；但是这个总督显然非常吝啬，他不希望放过他管理的土地上的任何可以换钱的东西——我甚至怀疑如果我说出那是个富有的钻石矿，那么为了灭口，我此时说不定已经不在人世了。”
　　的确是坏消息。艾瑞克对阿里使了个眼色，后者立刻拽着范巴躬身退了出去。
　　艾瑞克手下不停：“不，他不敢。我猜他今天是好言好语的从你这里问出了地点对吗？”
　　伯爵奇异的抬头看着他：“你怎么知道？”
　　“你离开之后应该还观察了一会，总督府并没有迹象显示他在调集士兵，对吗？”
　　伯爵惊讶地站起来，不过立刻想到了什么，笑着对艾瑞克说：“狡猾的小蛇，你打听到了什么？”
　　狡猾的小蛇？“哦！别这么叫我！这可真是……令人战栗的恶俗称呼！”
　　伯爵大笑着将他拉到椅子上坐下来，“好吧，我亲爱的艾瑞克！那么你是怎么知道的？难道说这个总督实际上并没有指挥军队的权力吗？”
　　“你猜我在港口遇见谁了？你记得圣爱帝埃总督①吗？”
　　“那个住托斯卡纳的意大利亲王？有很多孩子的那个？”
　　“对！”艾瑞克兴奋地说，“他是来看他最争气的儿子的——第三个儿子，他第二个妻子生的那个——他被派来领军，代表英国。”
　　伯爵笑道：“我记得他到处夸耀他这个儿子深受威廉四世②信赖，那么他怎么被发派到这儿了？”
　　“总督没有说的很清楚，但是如果是这个人掌权，你说我们能在他那儿买到那块地吗？”
　　“哦！这倒是个好消息……”伯爵思考之后说：“我想没有必要给要买那块地，即使我们买下了，但是任何一个国家政权都可以轻易收回——你知道，那毕竟是‘钻石’矿。”
　　“那么，也许我们不如去拜访一下亲王大人——别忘了他对你的印象可是相当好的。”艾瑞克笑着说，“何况我们这次送他的礼物可比那些祖母绿更值钱得多。”
　　艾瑞克单腿跪在躺椅上，俯下身啃上伯爵的嘴唇：“别板着脸了，要我看着事情应该不会有你想象的那么难。”而且，他还做了一些安排，“还有你别忘了，今天轮到我了，你是想喝点酒呢，还是直接去洗澡？”
　　回答他的是伯爵忍不住的大笑声。
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　　隔天，一个爆炸性新闻在开普敦流传开来：此地的英国总督昨晚被土人暗杀了！
　　伯爵听闻此事，只是挑起嘴唇温和地看着张罗早餐的某人，随即打发伯都西奥他们去城里探听下具体情况。
　　管家们在城里看到所有人都在议论这件事，他们打听到，警察局怀疑是崇拜巫神的部落指使巫神使者做的这件案子。
　　总督大人当天约见一位勋爵后只写了一封重要的公函，想要在第二天寄出。不过那个刺杀者在公爵的书房犯下案子之后，不小心碰倒沉重的大烛台，点燃了一旁的文件。要不是总督的书记官正好在偏厅起草公文，因为听到了总督房间的异响急忙的闯入书房——虽然书记官只来得及看见那个黑人的背影——否则总督府很有可能以经烧得精光了。
　　之后不知从哪里开始流行起一个消息，据说那封已经差点烧掉的公函的内容是：因为有人发现了此地有储量丰富的富铁矿，所以总督想要请示上级，在本地修建一座冶炼厂。
　　在这个工业革命刚开始不久的年代，英国本土的环境已经因为冶炼等重工业遭到了很大破坏，英国国内早有意向将这些重工业迁出本土；不过除了印度和埃及，还没有在其他地方找到储量大的金属矿。所以如果传言属实，那么本地将很快变为大型工业地区。
　　当地土人没受过教育，并不知道重工业的危害。土人们闹事只不过因为他们信奉巫神，但是英国来的殖民者们信奉的却是上帝。这次误打误撞的截断了总督的计划，也算是他们的巫神在保佑这片土地吧。
　　开普敦因为这次的事着实混乱了几天，三军总监托马斯勋爵迅速的带领着军队将情况稳定下来；托马斯勋爵本人在上级任命下来了之后升迁为代理总督，一应交接工作又是好一顿忙碌。不过当地官员都明白，这个托马斯勋爵是英皇的宠臣而且本身很有能力，没有直接升任总督，只是因为他在这儿不会呆太长时间——皇帝肯定会把他派到更紧要的位置上去的。
　　说是如此，这个意大利背景的代理总督还是会在此地停留两三年的，于是一切都平静下来以后，专门的庆祝舞会必不可少。
　　伯爵与子爵最近频繁拜访圣爱帝埃总督，希望找到机会能在总督的府邸与托马斯勋爵相遇，好相谈开矿的事情。不巧的是，尽管本地并不像埃及或印度那样富饶多产，但是各种事物也并不见减少。勋爵在意外地推动下不十分情愿的接手了这个位子，那么好歹也要优先将必要的事务处理清楚，于是两人直到现在还没有被正式的介绍给这位代理总督。
　　亲王大人对于这两位从他手下受封的年轻人十分喜爱，这个用奇怪地名当作封号的伯爵出手十分大方，还让他一度以为那个荒凉的基督山岛上有什么财宝呢。
　　伯爵这次送上的名贵香料和宝石让亲王大人夸耀不已，在托马斯勋爵面前说了两人不少好话；而勋爵听说伯爵就是那个发现铁矿的人，也对他十分好奇。
　　于是哈迪斯号上的两位顺利收到了新任总督庆祝舞会的邀请。
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　　第二卷里，其实我主要是写一些原文没交代的暗线。钻石这个部分用的篇幅最多，因为事关伯爵的财产增长，而且开钻石矿真的不那么容易，所以写的没刹住车……
　　之后的旅程不会再大篇幅的写一个地方，大略都是一代而过的。等暗线的东西交代差不多就回到欧洲了，我的存稿还没写到亚洲呢～各位不要急哈～

　　密谈与华尔兹

　　＇本来我想标注本章有肉丝的……但是肉汤的时候一半亲都说没味，于是我也不知道了……＇
　　清爽的海风似乎在太阳落下之后才能吹到岸上。当非洲大陆特有的燥热白天过去，大地散去最后的余热之后，才能在变得寒冷的海风中找到身处十一月的证据。
　　开普敦的人们实在没有多少机会进行交际，愿意来这里的贵妇人们实在不多，而即使男士们盼望着在舞会上找到一位兴趣相投的小姐——或夫人——在这样的条件下实在也没办法做到。
　　所以像这种庆祝舞会，尽管来的人只不过是文书的夫人或者侍卫队长的女儿，每个人还是对此非常期待；似乎是因为在这里的时间久了，这些绅士们才发觉那些或胆小或善妒或庸俗的女人们，实际上也有她们美丽的一面。
　　而此时所有人都偷偷的用眼角或是干脆隐在香扇后面打量着刚进来的两位男士——尤其是高个子的那一位。
　　虽然另一位个子稍矮的邓肯子爵有着蜜色肌肤和深棕色的头发，凌厉的眼神为并不十分英俊的容貌添色不少，但是明显的，他的朋友更加吸引人们的注意。
　　伴随着基督山伯爵这个名字出现的话题，最近可是丝毫不弱于前总督的被害事件那样可以引起人们的热情；更何况伯爵本身还是一个绝对吸引人们注意的人。
　　他的服装并不像是意大利或者法国那样繁琐，剪裁很合身，但是他似乎觉得那些昂贵的布料并不需要多余的装饰品来陪衬它；面对他好像总能打破人们最先品评来客着装的习惯，而更先注意他稍嫌苍白的肤色，微卷的黑发，宁静泰然的表情，散发着孤傲的嘴角以及极具穿透性的目光。
　　代理总督托马斯勋爵在亲王府邸长大，但是在他记忆中依然找不到像基督山伯爵这样的人：即精明又刚毅，以及外表可见的那种富有的朴素，神秘的身世背景让他带着一种让人摸不清，却又想去了解的独特气质。
　　他见过的人里面或许有人具有这个人的一种或几种特质，但是这些特征都聚集在一个人身上倒是前所未见。托马斯勋爵不得不承认，他父亲口中奇怪的基督山伯爵，确实很有些意思。
　　而邓肯子爵看到周围人的目光，显得心情十分之好——这种心情很像是带着性感的妻子到处去炫耀的丈夫。当然，这句话他是绝对不会透露给伯爵知道的。
　　两人毫不关心周围人等会对他们如何评价，迎上看见他们进来就走过来的那位意大利亲王，与圣爱帝埃总督热情拥抱。
　　“我的小伙子们，你们可真准时啊！我看看……我的天，正好十点钟进门！我看你们比托马斯更像个英国人了！”
　　圣爱帝埃亲王侧了一下身，为他们介绍他身后站着的高个子中年人：“托马斯，这两位就是我跟你说的——基督山伯爵，他身边的是他的挚友邓肯子爵。我的孩子们，他就是我最争气的儿子托马斯勋爵了，当然，他是在英国受封的。”
　　托马斯勋爵继承了亲王阁下的好身板，强壮结实，不过远离前线使他有些发胖——这也是家族遗传，因为亲王本人就是个极其富态的人。不过勋爵明显没有他父亲老道，眼神还比较清澈，带着一种入过军队的悍勇之态。
　　亲王介绍了几人认识，随后向我们的主角们道歉，去邀请本地贵妇们跳舞去了。
　　艾瑞克与伯爵对视一眼，也找了个理由离开他们的谈话，拉着一位明显是凑过来打算偷听的女士下了舞池。而这边的伯爵也趁机将代理总督向角落带了一带，尽量不受打扰的轻声交谈起来。
　　“祝贺您，总督先生。我听说今天的舞会让所有在此地的欧洲人期盼不已，我敢打赌城内所有的贵客都来庆祝您的就职了。”
　　“既然您与我父亲如此熟识，那么叫我托马斯就好。”他示意伯爵先在侍者手中的托盘上挑一杯酒，随后自己也拿起一杯握在手中，“自从来到这地方，我几乎都忘记了舞会该有的样子了。而您可以想象，这就是为什么大家都对在这个不够气派的总督府里举办的简单舞会非常期盼——因为在这里难得有这样的机会而已。”
　　“您这么说可实在太谦虚了。不过恕我直言，勋爵先生，在我看来，您的府邸或许不够豪华，但是这里的确装饰的非常雅致——比起穷奢极欲的法国，或者繁华浮躁的西班牙，英国严谨的陈设风格和意大利式的艺术品摆件更加对我的胃口。”
　　“哦，您太客气了，真的。在我看来我这里虽然别致，但是我父亲的总督府无疑更能凸显总督府应有的气派。不过说到底，皇帝陛下不希望我常年留在这个地方，所以我也没有这个心情重新布置这里。”
　　“那么说您果然只是来这里历练的了？”
　　“是的。”代理总督举起杯浅啜以掩藏得意的笑容，“威廉陛下有意让我取代现任的印度总督——您也许听说了，英国目前在东方的形势很紧张。”
　　伯爵将他的神情完全看在了眼里，但他只是认真的说：“我确实听到一些传闻，现在这种局势下，威廉皇帝确实应该派个真正有能力的人去管理那个重要的地方。当然了，您的能力足以胜任那个职位，不过如果这里有更好的机会等着您呢？”
　　代理总督沉吟道：“您是说冶炼的事吗？我想如果只是冶炼到用不上我在这儿，毕竟我的专长