(薄樱鬼同人)烟花落+番外 作者:木眠(晋江2012.06.08完结)-第50部分

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　　斋藤闻声将刀回鞘，回身道：“已经不碍事了。今天就动身回京都吧。”
　　“可是——”
　　“再不动身，时尾她会着急。”
　　盛之辅一怔，“……那我去买回京都的车票。”确实，战争结束已经半个多月了，再不回去，姐姐一定会胡思乱想。
　　在最后围攻城山的战役中，是他太过大意，因为想起佐川桑，一时报仇心切，冲进了萨军的阵地。如果不是姐夫，他应该会永远留在鹿儿岛了。被姐夫护着回到己方的阵营，才发现他已经身中数弹，命悬一线。好在，最后姐夫他挺过来了。不然，他这一辈子只怕再也无颜去面对姐姐了。
　　十一月的秋色，层林尽染。
　　“……是这样啊。”翠香院夫人轻轻收起斋藤放在案上的那封信函，“藤田君，不用介意。先生对这个结果怕是早有预料。而且，你能平安归来，就足以令人欣慰啊。”
　　“多谢夫人关心。”斋藤轻轻颔首。
　　“接下来，藤田君有何打算？先生有交代过，军部的山县大人还在等待你的答复。”
　　“在下决定就留在警视厅。”
　　“留在警视厅？以警部补的身份吗？那不过是曾经用来掩人耳目的名头，以藤田君这样的身手和资历，未免屈才。”
　　“夫人过奖了。在下所会的不过只有剑术而已，对领军作战并无多少了解，所以，军部的职位怕是难以胜任。”
　　夫人轻笑，“藤田君的话，听起来真是耳熟啊，绯村君当初也是如此拒绝了出任军职了。既然如此，也不会勉强你。但警部补的职位确实有些太低了，我会以先生的名义让大久保大人帮你重新安排在警视厅的职务。”
　　“不用。夫人的好意，藤田心领。而且，这也是大久保大人的意思。身居高位行动会有诸多不便。”
　　夫人有些惊讶，“原来如此，他已经找过你了……藤田君，如果这并不是你本人的意愿，我可以代你回绝大久保大人的。你知道这并不是必须要应下的事情。”
　　斋藤微笑，“警部补这个职位对在下来说，心满意足。而且，如今木户先生仙去，西乡大人也在战争中殒命……已经是动荡连连，所以，这个决定不是为了大久保桑一人所作出的。”
　　夫人愣住，随即笑了，“看来倒是我想得狭隘了。”屈身向斋藤行了一礼，“藤田君，请允许我代先生谢过你！”
　　祭过木户先生，雪见和斋藤拜别了夫人，下山而回。
　　拾级而下，透过层层的红叶，俯瞰京都城，东寺五重塔衬在天幕上清晰可见，分外宁静的画面。
　　当年的血雨腥风早已在春水秋风中淡去无影，还有那些曾经鲜活的面孔，也像是烟花般，落尽难寻……唯有手上传来的微凉触感依然是那么熟悉而真实。
　　秋深露重，石阶湿滑，斋藤在前，侧身托着雪见的手，一级一级向下走去。
　　“阿一……”
　　“嗯？怎么呢？”
　　“……欢迎回来，还有，谢谢……”
　　他轻笑，以为她是谢他的牵扶，“又说傻话了。”
　　——谢谢，谢谢你愿意活下来！
　　临近新历新年，东京的街头一派喜气洋洋。
　　“谢天谢地，你们总算回来了。真是让人担心啊。”一梅看见出现在自己店里的夫妇二人，惊喜地从柜台后迎来出来。将两人带到窗下的小桌边坐下，又走回去挑起里间的门帘，叫道：“请帮我沏两杯茶来。”
　　见她身影忙不迭又转回来，显然是激动不已，雪见不由得很是感动，“让阿茜姐姐担心了，真是对不起。我们坐坐就走，你不用特别招呼我们。生意要紧。”
　　“没关系，没关系。有其他人看着了。”一梅笑道，“小勉呢？”
　　“出来买东西，带着他不方便，留在家里了。下回带他来看你。”
　　“嗯嗯，一定啊，小樱也挂着这个小弟弟了。”
　　“今天也没见到小樱人呢？”
　　“过节，生意忙，就没让她来店里。而且，最近街上也有些不太平，让人不放心。”说着看向斋藤，“那个，藤田桑应该知道吧，那些关于‘拔刀斋’试刀斩人的传闻到底是真是假？”
　　“那不是我负责的案件，我所知道的是确实有人行凶，但我想并不是传闻中的‘拔刀斋’所为，应该只是冒名而已。”斋藤道。
　　一梅皱眉，“是这样啊，唉，这世道到底什么时候才能真正太平啊。”
　　说着，有人端来茶水和点心。
　　“诶？这位不是——”带着讶异的轻呼声。
　　雪见抬头，一张似曾相识的面孔，女人在看清她的脸时，也是一愣。
　　“雪见！”女人先认出了她。
　　“你是……一言小姐？！”
　　一言点头，看看雪见，又看看斋藤，显得更加讶异，“你们——”
　　一旁的一梅笑道：“没想到你们都还记得彼此啊。”说着，指着雪见和斋藤对一言说道：“阿遥姐姐，这是藤田警官和藤田太太。”
　　“原来如此，刚刚是我失礼了。”一言对斋藤的新身份很震惊，对二人的关系也充满疑惑，但她并没有多问什么，不要过分好奇，这是自小被教导的准则。
　　雪见摇头，“哪里，能再见到一言小姐，真是很高兴。”
　　“叫我阿遥吧。一言这个名字早已经不用了。”
　　寒暄了几句，一言便回去里间了。一梅轻叹道：“阿遥姐姐也是最近才找到我的，本是有傲气的人，不是实在没处可去，应该也不会来找我这个妹妹的。解放艺妓是件好事，不会有那么多女孩家再去做那样的营生，但，对这些从小就生活在花街，无依无靠，会的都是以色事人的本事，指望着在那里终老一生的人来说，却也断了她们的后路……”
　　斋藤和雪见对望一眼，都无言以对。
　　气氛一时有点闷，一梅笑道：“看我说这些做什么，一切都会好起来的。我只是庆幸当初藤田桑选择的那个人是我，应该跟你说声谢谢才是。”
　　斋藤有些愕然，“哪里……当初的目的并非对高桥太太有什么善意的考虑，一旦败露，甚至可能会将你置于险地。”
　　“我知道。但我因此而拥有了新的生活却是事实。而且，最后的那些钱并不在我们约定的报酬之中，不是吗？！”
　　从一梅店里出来，想着刚刚一言的容颜，跟曾经那个妩媚妖娆的女子已相去甚远，想必这几年的生活确实不轻松。被时代骤然改写的命运，让人猝不及防。雪见不由叹了口气。
　　“还在想刚刚那位小姐的事情？”斋藤察觉到妻子的怔忪。
　　雪见点头，“总觉得很无力啊。”
　　“这也是所谓的‘生不逢时的不幸之人’吧。”斋藤看了眼腰间的刀，轻道。
　　“生不逢时……吗？”
　　“拔刀斋”试刀斩人的传闻终于在两个月后平息，行凶之人落网了，自然不是绯村。
　　维新胜利都已经十年了，不知道那样一个跟阿一有着同样高明剑术，同样纯粹内心的人，到底有没有找到属于自己的平静呢？
　　其实对于绯村，雪见也觉得很奇怪，明明跟他只有几面之缘，但却有种莫名的熟悉。也许是因为阿巴，也许是因为新选组……而且，他的出现总会带给她某种机缘，将她带进新选组，知晓自己的身世，结识桂先生……可以说是因为他而卷进了乱世，却也是因为他，为阿一在新的时代找到了新的生存方式。
　　她没想到的是，自己竟还能再次见到这个人，同样，随他而来的，又是一次始料未及的命运异动。
　　
　　
　　第68章　试探　平静
　　刚进五月的一天，雪见从外面回来，自家门前站着一个女子，焦急地徘徊着，似已等候多时。定睛一看，竟然是三年未见的小惠。
　　从斗南出来，小惠便一直辗转各地，一边行医学习，一边打听自己家人的消息。前几年倒能一年见上几面，后来便只有书信了。见到她的人，雪见自然欣喜不已。
　　“大家都没事，真是太好了！”一进屋，小惠便将众人的情况问了个遍，得到雪见的问答，像是大松了一口气。
　　“小惠，你是不是有事情瞒着我？”虽然一直有书信寄来，信上也总是写着安好的消息，但却总是推脱着说没法相见，雪见早已生疑，只是苦于找不到她，现在见她这般神情，更是印证了自己的想法。
　　小惠支吾了一小会儿，低着头道：“……其实，这三年我一直就在东京……在帮人制作鸦片。”
　　她的声音很小，但最后那个字眼如平地惊雷一般在雪见耳边炸开。
　　“你说什么？”身为医者，不可能不知道鸦片为何物。
　　“……我是被逼的。他们派人监视着我，我逃过很多次，都没成功，还威胁我……”
　　小惠住了口，眼里有泪水在打转，雪见替她说了下去，“用我们的性命，是吗？”
　　“嗯。”
　　本该是救人的手，却要去做害人的药。
　　同为医者，当然更能明白小惠心里的纠结和自责，她心疼地递给小惠一条帕子，搂住她的肩道：“别哭了，我知道你难受，都明白的……”
　　待小惠稍稍平静，又道：“你既然回来了，就是说这件事已经解决了？”
　　“那个人已经被抓了，就是那个武田观柳。”
　　“原来是他！”
　　关于此人的传闻这些天正闹得沸沸扬扬：东京城风光无二的青年大商贾真正做的竟是见不得人的鸦片和军火生意。难怪小惠没办法逃脱，是那样有权势之人，自然爪牙成群。
　　“小惠怎么会与那样的人扯上关系？”
　　“我想要找到哥哥他们，一定要多结识行医的人，所以选择了进那个有名的户田医馆做助手，时尾姐姐一定也听说过的吧。”
　　“嗯，确实是东京有名的医馆，但后来听说户田医生本人不幸染了急症去世了。”
　　“并不是什么急症，而是被武田的人杀掉了，就在我面前……那时我才知道户田他根本算不上是医生，是他一直在负责帮武田制作鸦片，甚至，可能还有更肮脏的交易，不然也不会被武田灭口。”
　　“……”仅仅是听起来，便已经心惊肉跳。雪见没想到，在新的时代，小惠所遭遇到的竟比自己在幕末时经历的更加阴冷晦暗，血光中不再是各自坚守的大义，而变成了腐烂的铜臭味儿。
　　“作为户田的助手，我被逼着接替了他的差事。直到前些日子，我终于找到一个空子，又一次逃了出来，就在他们就要将我抓回去时，我遇到了剑桑和左之助。但武田自然不会就这样放了我，他再次威胁我，这次还用上了剑桑他们的性命，我知道武田的手段，不想连累更多的人，别无选择，只能乖乖回去。以为这一辈子永远摆脱不了武田这个垃圾了，没想到剑桑他们竟然闯进了武田的宅邸。而且，还打败了武田最得意的保镖，曾经是‘御庭番’的那帮人。”
　　“那位剑桑他们真是了不起的人啊。”御庭番是百年来保护德川幕府的最高忍者组织。早已名声在外，民间一直演义着各种关于他们的传说，尤其是在江户，几乎无人不知。如今幕府不在了，也只能靠保护这样的人来为生了吗？！
　　小惠点头，“嗯，他不仅救了我，也让武田暴露了真面目，被警察抓住。那么高明的剑术，应该是个大有来历的人。我听见连警视厅署长都尊称他为‘绯村桑’。”
　　“绯村桑？”雪见一愣，“是不是一个脸上有着十字伤痕的红发男人？”
　　“时尾姐姐怎么知道？你认识他？”
　　“绯村……剑心！”
　　大久保看着一向面无表情的保镖脸上罕见的闪过一丝惊愕，点头道：“嗯，人斩‘拔刀斋’，应该是身为新选组干部的你既熟悉又陌生的人吧。没想到这次的武田观柳事件，会是他出手解决的。”
　　斋藤没有作声，面色已经恢复了一贯的沉静，只等上司继续说下去。
　　“自从他离开长州，我也有十多年都没有见过他了，没想到还能找到他。我想，如果有他的加入，那么铲除志志雄的计划应该可以马上实行。有藤田你和绯村联手，就算是志志雄手下有那些所谓的‘十本刀’，赢面也会是我方更大一些。”
　　大久保顿了顿，看了斋藤一眼，从座椅上起身，慢慢踱到窗户前，负手而立，“维新虽然已经十年，但取得的成果有限，强国之路还很漫长。现在的形势依然是如履薄冰，危机四伏的。很多人都在觊觎这脆弱的权利，在太阳照不到的地方。志志雄早已不是当初那个杀掉几个官员就会满足的复仇者了。藤田，你应该很清楚，他的手已经伸向了很多足以颠覆这个国家的势力背后，去年的西南动乱，还有这个武田观柳……他是渴望将战火再次引燃，并使之燎原的人。”
　　斋藤点头，他早已查看了政府得到的所有关于志志雄的消息。那些军火的流向确实在战争中得到了证实，还有那个叫做濑田宗次郎的少年，志志雄的得力干将，他在鹿儿岛亲眼见过他出现在西乡大人身边。
　　“所以，你和绯村的联手是势在必行的事情，就算是你们在心里仍然互相视为敌人，但在这个目的上只能是同伴。”
　　“属下明白。”
　　大久保转过身来，“不过，在此之前，你必须先去试探一下绯村的实力，只要不伤及性命，如何行动，你自己做主，也算是你们多年恩怨的一个了结。这十多年，并不知道他身上发生了什么，如果他的剑术已经不复当年，那也不必让他去牺牲，这个计划只能另作打算。”
　　小惠来的那天，斋藤晚归，并没有见到面。犹豫了几天，雪见还是打算将绯村的事情先瞒着他。她实在没有把握去揣测他们对彼此的态度，明天就是和小惠约好去见绯村的日子，还是先去见见那个人再说吧。而且，这两天斋藤也都是早出晚归，应该是有公务在身，她也不想他分心。
　　刚刚哄儿子睡着，门口传来门扇拉动的响声。她端起蜡烛，起身走了出去。
　　“我回来了。”斋藤对迎上来的人轻道。
　　雪见接过他解下的刀，“欢迎回来，阿一。”
　　“都说不用等我的。”斋藤在桌边坐下。
　　她将刀放在刀架上，回身轻笑道：“并不是在等阿一啊，只是还不困而已。”说着，倒了一杯茶给他