业余侦探8　褐衣男子-第7部分

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　　“我的好秘书，”尤斯特士回答说：“我的舱房是让我睡觉更衣的地方，我从未要你在里面打字工作，制造令人讨厌的鬼声音。”
　　“那正是我的意思，尤斯特士爵士，我们必须有个工作的地方——”
　　至此我离开了他们，走下去看看我的迁移工作是否已在进行。我发现服务生正在忙着搬动我的东西。
　　“很好的舱房，小姐，在第四层，十三号房。”
　　“哦，不！”我叫了起来。“不要十三号。”
　　“十三”是我所迷信的数字。那是一间好舱房。我看了看，犹豫着，但愚蠢的迷信战胜了。我几乎声泪俱下地向服务生请求。
　　“没有其他我可以换的房间了吗？”
　　服务生想了想。
　　“呃，有一间十七号，就在左舷边上。那间今天早上还空着，但是我想可能已经分配给别人了。然而由于那位先生的东西还没搬进去，而且先生不会像女士们一般迷信，我想换一换他是不会介意的。”
　　我感激地叫了起来，服务生去征求事务长的准许。他咧开嘴笑着回来说：
　　“没问题，小姐。我们可以搬进去了。”
　　他带路到十七号房。它并不像十三号一样宽敞，但是我很满意。
　　“我马上去拿你的东西，小姐。”服务生说。
　　但是这时那个有着一张阴险的脸的家伙出现在走道上。
　　“对不起，”他说：“这间舱房是预定给尤斯特士·彼得勒爵士用的。”
　　“那没关系，先生，”服务生解释说：“我们已把它更换为十三号。”
　　“不，我要的事十七号房。”
　　“不，十三号房较好，先生——比较大。”
　　“我特别挑选十七号房，事务长说过可以。”
　　“对不起，”我冷静说：“十七号房已分配给我了。”
　　“我不同意。”
　　服务生干预地说：
　　“另一间舱房也是一样，反而更好。”
　　“我要十七号房。”
　　“这是怎么一回事？”一个新的声音插入：“服务生，把我的东西放进这里，这是我的房间。”
　　那是我午餐时的邻座，爱德华·契切斯特教士。
　　“对不起，”我说：“这是我的房间。”
　　“这间已分配给尤斯特士·彼得勒爵士了，”彼吉特说。
　　大家都越来越激动了起来。
　　“我很遗憾我必须为这件事争论，”契切斯特谦和地微笑着说，他的微笑并无法掩饰住他想达到目的的坚强意志。
　　谦和的人总是倔强的，我早已注意到。
　　他侧身挤进走道来。
　　“你住靠舱门口的二十八号房，”服务生说：“很好的房间，先生。”
　　“我恐怕非坚持不可，答应给我的是十七号房。”
　　我们陷入了僵局，每个人都决心坚持下去。严格地说，不管如何，我可能退出这场竞争，接受二十八号房，让事态缓和下来。只要不是十三号房，其他的房间对我来说并无所谓。但是我的热血沸腾，我不愿意第一个放弃。而且我不喜欢契切斯特。他有着吃饭发出声响的假牙。很少人像他一样令我讨厌。
　　我们一直都重复着相同的说词。任凭服务生一再地向我们强调，其他的两间房间都比这间好，我们还是没有人理他。
　　彼吉特开始发脾气了。契切斯特极力地忍住，我也努力忍住我的脾气。我们仍然没有人愿意稍作让步。
　　服务生向我眨眼示意，我悄然离开了现场。幸运地，我很快便遇到了事务长。
　　“哦，求求你，”我说：“你说过我可以住十七号房，对不对？但是其他的两个人不让，契切斯特先生和彼吉特先生。你会让我住进去的，对不对？”
　　我总是向人说，没有人会像海员一般善待女子。我的小事务长理直气壮地为我加入竞争。他对两位争论者说，十七号房是我的，他们可能分别搬进十三号房和二十八号，或是留在他们自己原来的房间，随他们的意。
　　我用我的眼睛告诉他，他真是个英雄，然后走进我的新房间。这次遭遇令我好太多了。海上风平浪静，气候日渐温暖，晕船症已成了过去！
　　我走上甲板，加入掷环游戏，并报名参加各种运动。茶点在甲板上供应，我尽可能地享受。在茶点之后，我与一些令人愉快的年轻人玩掷钱币的游戏。他们都待我特别好。我觉得生活是欢愉而令人满意的。
　　更衣号角突然吹起，我快步回到我的新房间。女侍满脸困惑地在那儿等我。
　　“小姐，你的房间有一股很可怕的味道。我不晓得那是什么，但是我怀疑你能在这里睡觉。我想在Ｃ层有一间甲板房，你可以搬进去——只过一夜。”
　　那味道真的很糟——令人几欲作呕。我告诉女侍我会在更衣时考虑搬出去的事。我很快地走进化妆室，闻到一股很难闻的味道。
　　那是什么味道？死老鼠？不，比死老鼠味更糟。啊，我知道了！我以前闻过这种味道。一种东西——啊！对了，阿魏树脂！战时我曾在医院药剂室作过短时间的事，因而认识了许多味道令人作呕的药品。
　　那是阿魏树脂的味道，但是为什么——
　　我坐进沙发里，突然有所了解。有人在我房间里放一撮阿魏树脂。为什么？逼我搬出去？为什么他们急着要我搬出去？我从另外一个角度回想今天下午的情景。十七号房有什么可令这么多人想住进来的？另外两间都是更好的房间，为什么他们两个大男人都坚持要十七号房？
　　十七，多令人坚持的一个数字！我是在十七号那天在南汉普敦登船启航。十七——我突然屏住气息。我很快地打开我的皮箱，把藏在袜子里的纸条拿出来。
　　十七——二二——我将它当成是日期，“吉尔摩登堡”启航的日期。如果我错了呢？当我想至此，我想任何人在写日期时，他会不会觉得有必要将年月都一齐写下来？假设十七是指十七号房？“一”呢？时间——一点钟。那么“二二”一定是日期。我看了看我的小日历。
　　明天是二十二号！出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）褐衣男子　　第十章　　　我兴奋异常。我确信我终于找对了线索。有一件事是很明显的，那就是我必定不能搬出这间房间。阿魏树脂的怪味道我必须忍受下去。我重新审视了一下我的发现。
　　明天是二十二号，凌晨一点或下午一点，会有事情发生。我料定是凌晨一点钟。现在是七点，还有六个钟头便可揭晓。
　　我不知道那天晚上我是怎么度过的。我很早便回房。我告诉女侍说我感冒头痛，不在乎那怪味道。她似乎仍然有点困惑，但是我很坚定。
　　长夜似乎永不休止。我上了床，为了应急，我裹着一件厚厚的法兰绒睡袍，脚上仍趿着拖鞋。如此装束，我觉得不管发生什么事，我都能随时跳起来应付。
　　我到底期待什么事发生？我不知道。一些大部分都很不可能的模糊幻像在我脑海中漂浮。但是有一件事我十分确定，那就是一点钟的时候，会有事情发生。
　　我听到其他的人在不同的时间上床的声响。片片断断的对话、互道晚安的笑语，陆续从敞开的气窗传进来。然后，一片寂静。大部分的灯光都已熄灭。外面走道上仍留着一盏灯，因此我的房间内仍有着灯光。我听到八点钟响。接着几个钟头是有史以来最长且过得最慢的，我不时地看表，以防误过时间。
　　如果我的推论错误，如果一点钟时什么事都没发生，那我真是愚弄了自己，把我所有的钱花费在虚幻的发现上。我的心痛苦地跳动着。
　　钟声又响起。一点！什么事都没有。等等——那是什么？我听到轻快的跑步响——沿着走道跑着。
　　然后我的房门突然像被炮弹炸开一样打开来，一个男子几乎跌倒进来。“救救我，”他急促地说，“他们在追我。”
　　这不是争论或解释的时候，我听到了门外的脚步声。我大约只有四十秒的时间可以行动。我跳了起来，面对那站在房间中的陌生男子。
　　舱房内没有六尺高大男人的藏身之处。我一手拉出我的舱房大衣箱，他侧身倒进铺位下的大衣箱后面。同时，我用另一手拉下洗脸盆。在灵巧的动作下，我的头发已在头顶上卷成一小结。从外表来看，不太技巧，但是从另一角度来看，却很艺术。一个女士，头发卷在头顶上，正从她的衣箱中取出肥皂，显然是要洗她的脖子，几乎不可能被怀疑为藏匿逃亡者。
　　门上有敲门声，没等我说“进来”，门就已被推开。
　　我不知道我原本期待看到什么。我想我有着模糊的念头，是彼吉特先生拿着左轮手枪，或是我的教士朋友拿着其他致命的武器。但是我实在没想到：我看到的是一位夜间女侍，带着尊敬和询问的脸色。
　　“抱歉，小姐，我以为是你在叫。”
　　“不，”我说：“我没有。”
　　“对不起，打扰你了。”
　　“没关系，”我说：“我睡不着，我想洗以洗脸也许有帮助。”
　　“真是对不起，小姐，”女侍再度说：“但是附近有一位先生喝醉了，我们怕他会闯入女士的房间，把她吓着了。”
　　“真可怕！”我说，同时警觉地看着四周。“不会进来吧？”
　　“哦，我想不会，小姐。如果他进来，你就按铃。晚安。”
　　“晚安。”
　　我打开门窥视走廊。除了那逐渐离去的女侍身影外，没看到任何人。
　　喝醉了！这就是她的解释。我的戏剧天才都白费了。我将大衣箱再拉出来一点说：“请立刻出来。”声音尖酸刻薄。
　　没有回音。我探头进去看，我的访客一动也不动地躺在那儿，好像睡着了。我推了推他的肩膀，他还是没动。
　　“烂醉如泥，”我苦恼地想：“我该怎么办？”
　　然后我看到令我倒抽一口凉气的东西，地板上有一个小猩红点。
　　我使尽吃奶的力气，终于把那个男子拖了出来。他脸上的死白显示出他已昏了过去。我很容易找出他昏厥过去的原因。他的左胸腋被刺了一刀——很深的伤口。我脱下他的外套，准备包扎伤口。
　　在冷水的刺激之下他醒转过来，然后坐了起来。
　　“请不要出声。”我说。　
　　他是那种体力恢复很快的年轻人，他支撑着爬起来，有点摇晃地站在那儿。
　　“谢谢你，不需要任何人为我作什么。”
　　他的态度轻蔑，几乎是攻击性的。没有一点谢意，甚至连普通礼貌上的表示感激都没有！
　　“伤得很重，你必须让我包扎一下。”
　　“不必了。”
　　他冲着我的脸说，好像是我在求他帮忙一样。我从未平静过的肝火升了上来。
　　“我无法苟同你的态度，”我冷冷地说。
　　“至少你可以摆脱我的存在。”他向门口走去，有点摇晃不定。我突然把他推入沙发里。
　　“不要傻了，”我不拘礼仪地说，“你不想让整条船到处都滴满血吧？”
　　他似乎理会到了这一点，因为当我尽最大能力帮他包扎伤口时，他静静地坐在那儿。
　　“好了，”我拍了拍我的包扎成果说，“暂时只有这样了，你现在脾气有没有好一点，要不要告诉我到底是怎么回事？”
　　“很抱歉，我无法满足你天生的好奇心。”
　　“为什么？”我懊恼地说。
　　他淘气地笑着。
　　“如果你想要宣传出去，就告诉女人，否则还是三奸尊口的好。”
　　“你不觉得我能保守秘密？”
　　“我不觉得——我知道。”
　　他站了起来。
　　“不管如何，”我恨恨地说，“今晚发生的事，我至少可以小作宣传。”
　　“我也知道你会去宣传，”他漠不关心地说。
　　“你好大胆！”我生气地叫了起来。
　　我们面对面，象胸怀巨恨的敌人一般，彼此注视着对方。我第一次注意到他的面貌，那突出的黑头颅，那瘦削的下巴，那褐色脸颊上的疤痕，那古怪明亮的灰眼睛，正以一种难以形容的嘲讽眼神注视着我的眼睛。这个人给人一种危险的感觉。
　　“你还没有谢谢我就了你的命！”我故作甜蜜地说。
　　我击中了他的要害，我看到他明显地畏缩了。我直觉地感到，他最痛恨被提及他欠了我救命恩情。我不在意，我要伤害他，我从未如此地想要伤害人。
　　“我真希望你没救我！”他吼着，“我最好是死了，免得欠你情。”
　　“我很高兴你承认这份情债。你无法逃避。我救了你的命，而我正等着你说‘谢谢你’。”
　　如果眼光可以杀人的话。我想他早就把我给杀了。他粗鲁地推开我走过去。到了门口，他转过头来说：
　　“我不会谢你——不管现在或任何时候。但是我承认这笔债，有一天我会还清。”
　　他走了，留下我在那儿紧握拳头，心跳得像激流一般。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）褐衣男子　　第十一章　　　那天晚上没有任何进一步的兴奋事情发生。第二天早上我在床上吃早餐，很晚才起床。当我上甲板时，布莱儿夫人向我打招呼。
　　“早安，吉普赛女郎。来，坐到我的旁边。你看起来好像昨晚没睡好一样。”
　　“你为什么叫我吉普赛女郎？”当我顺从地坐下来时，我问。
　　“你介意吗？那似乎适合你。一开始我就在脑海里那样称呼你，就是因为你有一些吉普赛的因子，才使你与其他的人如此不同。我暗自认为，整条船上只有你和瑞斯上校两个人，不会让我觉得跟你们谈话是无聊的要死的事。”
　　“那可真有趣，”我说，“我对你的想法也一样——只是对你来说，比较容易令人理解。你是——你是如此精致的一件上帝成品。”
　　“这不怎么坏，”布莱儿夫人点点头说，“告诉我关于你的一切，吉普赛女郎。你为什么要到南非去？”
　　我告诉她一些有关爸爸的终生事业的事。
　　“那么你是查理士·贝汀菲尔的女儿？我就晓得你不是一个普普通通的女孩！你是不是要到矿山去找更多的骨骸？”
　　“也许，”我小心地说：“同时我还有其他的计划。”
　　“你真是一个神秘的女孩。你今天看起来真的很累的样子。是不是昨晚没睡