兽神-第171部分
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道格拉斯脸上诧异的表情立刻就引起了阿鲁贝里希的注意，赶紧做出轻描淡写的神态，一边示意手下人去解决，一边云淡风清的对道格拉斯说道：“领主阁下不必在意，只不过是底舱里的一些奴隶在闹事而已，已经让手下人去处理了。这些该死的奴隶总是不老实，需要狠狠的抽打才行！”
奴隶？原来是奴隶！
人类和兽人之间，相互贩卖奴隶由来已久。
早在兽人帝国建立之前，各种族各部落当中就已经很普遍存在贩卖奴隶的现象了。在人类和兽人的战争时期，贩卖和使用奴隶的现象愈演愈烈。因为旷日持久的战争，产生了很多战俘，这些战俘有很大一部分转变成了奴隶，或者是被送进阴暗的矿洞从事危险的工作，或者是分散到大陆各处从事一些日常劳动，比如说厨师、园丁之类职业就有很多人类奴隶的身影。在道格拉斯出生的部落，就有人类奴隶的存在。
在人类的各大帝国，尤其是在特兰西帝国当中，同样存在大量的兽人奴隶。强壮的兽人种族大多从事繁重而又危险的工作，而柔美的福格斯狐族少女和乖巧的凯特族猫女也大受欢迎，成为很多人类贵族身份的象征。
随着战事的日渐平息，战俘日渐减少，但无论是兽人还是人类，对于奴隶的需求有增无减，奴隶的价格甚至进一步攀高。畸高的价格让贩卖奴隶成为很多商队趋之若鹜的新业务。为了获得奴隶，往往会采用一些十分端的手段。最简单的方法就袭击一些小型的部落，抓走部落里的成员作为奴隶贩卖出去。或者是挑起部落战争，人为的制造战俘，然后用金币或者其他货物从胜利者手中购买这些战俘……
奴隶贸易，成就了无数富甲一方的大商人，同时也把很多奴隶置于其悲惨的境地。
如阿鲁贝里希这样的大型商队，穿越重重大海，历尽艰难险阻，不可能只做正当的商贸易。以见不得光的手段获得一些兽人，然后作为奴隶贩卖到特兰西帝国，也不是多么稀奇的事情。
“阿鲁贝里希阁下，你的船队中总共有多少奴隶？”
“嘿嘿……”面对兽人部落的领主，总是不好意思提起自己贩卖兽人为奴隶的勾当，阿鲁贝里希有点尴尬的嘿嘿干笑了几声：“尊敬的领主大人，无论是特兰西帝国还是兽人帝国，都没有明禁止奴隶贸易的法律或者是条，而且我的商队是不是贩运奴隶，似乎和你我之间的交易无关吧？”
“如果可能的话，我想买下你的奴隶，至少要买下一部分兽人奴隶，你也知道我的部落很小，继续补充新鲜血液。”
要想把部落发展壮大，把兽人的数量扩充到一定规模是最简单也最直接的办法，道格拉斯已经有了这样的打算。
用奴隶抵消购买巨型珍珠的金币数量，这等于是把奴隶变成是交易的一部分。交易，是每一个芙诺丝女神的信徒的本能。面对这个提议，狡猾的商人阿鲁贝里希顿时就撕下了“尴尬”“不好意思”等等这些伪装，露出一个商人的真实嘴脸：“尊敬的领主大人，我对您的深远眼光表示钦佩。购买奴隶扩充您的部落，绝对是一个英明的决定，而且我非常乐于接受这桩交易。作为一个诚实的商人，我有必要提醒您一下，我的这多个奴隶都是经过精挑细选的，价格可不便宜，当然，你绝对是一个出得去价的好主顾，我这就带您去看看咱们的货物……”
在阿鲁贝里希的带领下，道格拉斯和他手下的武士来到大船的底舱，见到了被阿鲁贝里希囚禁起来准备贩运到特兰西帝国卖掉的那些奴隶。
巨大而又宽敞的底舱被粗大的铁条分割成一个又一个狭小的囚笼，每个囚笼中都塞进了几个甚至十几个来自不同种族的兽人奴隶。
阴暗潮湿的底舱中弥漫着难闻的恶臭，除了少数还稍微有点体力的奴隶还能发出不甘心的怒吼之外，绝大部分奴隶早已经筋疲力尽，默默的蜷缩在囚笼当中等待着悲惨命运的降临。
底舱的环境本就很恶劣，因为长时间的饥饿和鞭打，很大一部分奴隶已经遍体鳞伤，有些伤口已经发炎了，正流出血呼呼的脓水。这些受伤的奴隶再也坚持不了多少时间，再也无法忍受漫长的远洋航行，在被贩卖掉之前，会有很多兽人奴隶被折磨致死。
贩运奴隶的过程中，总是会产生很大的伤亡。当然，用阿鲁贝里希的话说，这不能叫做伤亡，而是应该被成为商贩运过程必然会出现的损失。死掉的兽人，最多只能算是折损的货物，直接扔进大海喂鱼就可以了，根本就用不着去怜悯什么。
“你总共有多个兽人奴隶？”
“是的，领主大人，本来有将近四个奴隶的，您也知道，很多奴隶会因为这样那样的原因死掉，现在只剩下十多个了，或者是二十个也说不准。”
“好吧，也许我们应该商议一下价格了。”
第十章 风雪归途（上）
泛着白色泡沫的海浪猛烈拍打着礁石，仿佛要把陆地吞没。海里的浮冰互相撞击着，发出沉闷的声响。海天交接的尽头，一抹帆影渐渐消失，阿鲁贝里希已经带着他的远洋商队离开了，留下的是堆积如山的货物和多个来自各种族的兽人奴隶。
因为领主大人采摘到了一颗全所未见的巨型珍珠，这一次交易圆满收官。看着五花八门的货物，每一个领民都欢欣鼓舞：有了这些来自人类帝国的粮食和物资，这个冬天或许就不难难熬了吧。
尤其是这些奴隶，更让肯特部落的每一个兽人都暗自高兴。名义上来说，部落里的所有财产都属于道格拉斯所有，但这位领主大人异常的慷慨，应该会分给大家很大一部分财物。作为货物的一部分，这些奴隶也是属于领主的财产。
即便是在兽人帝国内部，使用和贩卖奴隶的现象也十分普遍。领主大人一下就买进几个奴隶。领主大人肯定用不了这么多，估计回到部落之后也会分给大家一些。有些兽人已经开始暗暗打量这些奴隶了，分辨哪个更加强壮一些，哪个更加健康一些。等到分奴隶的时候，就可以准确无误的选择最合适的奴隶带回家。
天色渐渐昏沉了起来，一片片的彤云在空中慢慢聚集，对天气很敏感的兽人们已经从刺骨的海风中嗅到了风雪的气息。在道格拉斯的命令下，大家正急匆匆的收拾起刚刚交易过来的粮食和其他物资，按照种装满了牛车，剩余的则打包捆绑，准备背回部落。
“老尤里斯，”听到领主大人的召唤，老犬人尤里斯赶紧小跑着过来，就听道格拉斯说道：“把他们身上的绳去掉……”
老尤里斯愣了一下，确认道格拉斯是在说把捆绑奴隶的绳去掉之后，赶紧小声提醒：“领主大人，这些是生奴，还没有驯熟，等回到部落之后好好的鞭打几天，再去掉他们的绳比较稳妥，我看其中就有几个桀骜不驯的家伙，万一他们捣乱的话，会有很大的麻烦。”
新买来的奴隶，一定要用棍打用鞭抽，恶狠狠的对待，几天之后让他们知道了主人的厉害才能松开。要不然的话，万一有什么变故那就不好了，或者跑掉了，岂不是一笔很大的损失？
对于老尤里斯这个自认为十分稳妥的建议，道格拉斯只是摇头。这里是如此的荒凉，背后就是大海，就算奴隶们想逃跑，又能跑到哪里去？这些奴隶早已经受尽了折磨，不仅遍体鳞伤，而且早就饿得头昏眼花东倒西歪，哪里还有力气逃跑？
“解开他们的绳吧，这样走的快一些。”道格拉斯抬头看了看漫天的乌云，很是担忧的说道：“风雪马上就要来了，要是不能尽快回到部落的话，损失一定会很大。”
老尤里斯带着几个犬人去解开奴隶身上的绳，道格拉斯则跃上礁石，背朝大海高声喊道：“天气要变了，今天咱们大家一起赶，争取尽快回到部落。赶紧装好货物，吃了这顿饭之后立刻出发。”
一口口大锅里飘散出肉汤的香味，早已经饥肠辘辘的奴隶们眼巴巴的看着，喉头上下滚动，拼命的吞咽着口水。有些年幼的兽人奴隶则怯怯的问身边的成年兽人：“妈妈，要开饭了吗？”
“不，那是主人的食物，我们现在是奴隶。”
“什么是奴隶呢？”年幼的孩眨巴着眼睛问道：“我已经很久没有吃饱了，奴隶就不能吃饱饭了吗？”
“奴隶……就是……”就在兽人母亲犹豫着要不要让年幼的孩明白“奴隶”这样的字眼到底有多么残酷的时候，就听到那位强壮的领主大人的召唤：“你们，都过来，一起吃。”
一起吃？和主人一起吃饭？这不是奴隶应该享受到的待遇。作为战败的俘虏，连部落都已经没有了，唯一的待遇就是拼命干活然后吃一点可怜的食物，过着朝不保夕的生活，何曾见过和主人一起吃饭的奴隶？
就在奴隶们不敢相信会有这么好的待遇之时，道格拉斯已经过来招呼他们了：“我不管你们以前是在哪个部落，也不管你们曾经是什么样的身份。总之，现在都是我的领民，我会一视同仁。快过来吃饭吧，吃饱了还要赶呢。”
奴隶们还在犹豫的时候，几个年幼的兽人实在难以抵挡食物的诱惑，已经抢先冲了出去。
这几个年幼的兽人已经在远洋商队的大船上囚禁了很长时间，早已经饿的半死不活。闻到肉汤的香味儿之后，实在控制不住，风一般冲到了大锅旁边，伸手就往锅里捞……
滚烫的肉汤温高，但这几个年幼的兽人好像一点都不怕烫，直接用手兜了点肉汤就往嘴巴里送。哪怕是旁边的道格拉斯，也看的触目惊心，真的担心这些年幼的兽人会被活活烫死。
事实上，这几个野草一般的小兽人拥有不可思想的忍耐力，一个个虽然都骨瘦如柴好像随时都可能被海风吹倒，但接连抄了几把肉汤之后，根本就没有半点被烫伤的样。
瘦骨嶙峋的胸膛急剧起伏，似乎是在适应肉汤的温，几个呼吸之后就已经恢复过来，抓起旁边的木碗就往锅伸去……
唯恐真的烫伤了他们，道格拉斯赶紧大声吆喝着把这几个年幼的兽人从大锅旁边赶走。在其他奴隶的心目当中，这几个年幼的兽人争抢主人的食物，实在是“罪大恶”的事情，肯定会被主人的鞭打的皮开肉绽。想不到的是，道格拉斯却没有半点要打他们的意思，反而大声说道：“肉汤很烫，先不要抢。今天大家都可以吃饱，都排好队，等着分发食物，你们也看到了，这么多食物根本就吃不完……”
部落里的几个武士大声吆喝着维持秩序，让这些奴隶排好队伍，老尤里斯和巴哈则把一碗碗的肉汤送到了他们的手中，每个兽人还有两个棍形的黑面包。
这些奴隶已经饿的久，在一片“呼噜”“呼噜”的声响当中，已经把肉汤喝的干干净净。准确的说，这根本不是在喝汤，而是在往喉咙里灌。喝完了肉汤之后，还用手指把碗中的残渣抹了抹，使劲的吮吸着手指。直到把每一根肮脏的手指都吮吸的干干净净，想意犹未尽的拿起黑面包。
拿起黑面包的时候，却再也舍不得吃了，仿佛吃完了这条面包就再也吃不到了一样。凝视着手里的食物，仿佛这不是最普通的食物，而是一件价值连城的绝世珍宝。就那么把面包捧在手中，先是仔仔细细的嗅着面包的香味，过足了瘾之后才小心翼翼的啃下一丁点。却舍不得嚼碎，而是含在嘴里用唾液润湿了之后才慢慢的咽下去……
有些带着孩的奴隶很不就舍不得，因为他们担心吃完了手中的食物就再也吃不到了，所以很谨慎的把面包贴身藏好，准备日后留给自己的孩食用。
海边的风愈发的冷了，已经不是那种刺骨的阴寒，而是凛冽的呼呼而过，带着尖锐的嘶吼在低空盘旋着。乌云更加厚实，天色愈发昏暗，好像这就是黑夜降至的傍晚而不是中午。
“把毛毡发给他们，尽量保持体温。”道格拉斯站在高高的礁石上，面朝着海边上聚集起来的兽人们，迎着风大喊：“特克带着二十个骑兵尽快赶回部落，让留守者尽快来接我们。阿你带二十个武士照看体弱者，绝对不能让任何一个成员掉队，我们马上出发！”
按照往年的天气，每年的这个时节都会有一场暴风雪，端的时候甚至有过连续下雪半个月的记录。如果不能在暴风雪封住道之前回到部落，那将是一场很大的麻烦。
道格拉斯一点都不担心奴隶逃跑，在这样荒凉的原野上，没有后勤给养的奴隶一旦离开集体，就算没有被荒原上的野兽咬死吃掉，也会葬身于暴风雪当中。
剩余的骑兵已经下马，用战马驮起了一部分货物，走在大队的牛车之前。巴哈带领着十几辆装满了货物的牛车，紧紧跟在马队之后。
步行的兽人们背起各种各样的货物，走在队伍正中，剩余的一些武士则垫在最后和两侧，为这支已经被拉的很长的队伍提供必要的保护，随时准备应对各种突发状况。
蜿蜒曲折的队伍象一条长蛇，渐渐离开了海滩，行走了寒冷荒凉的旷野中。
体弱的奴隶们老老实实的一跟随，虽然裹紧了身上的毛毡，还是冻得脸色青白瑟瑟发抖。每一个兽人都清楚的知道暴风雪的可怕，为了不被困在荒原上，所以走的很快。
到傍晚的时候，风已经明显刮的更猛了。已经有零零星星的雪开始落下，落在脸上冰凉冰凉的，赶紧低头继续赶。
雪已经开始落下来了。
第十章 风雪归途（下）
在这个昼短夜长的季节，因为下雪的缘故，昏暗的天光映照着雪色，并不是漆黑一片而是朦朦胧胧，黑夜虽然已经降临却好像还是傍晚的样。
开始的时候，雪下的还不是很大，只是雪粒簌簌的往下落。落在头上、肩上，轻轻一抖就下来了，踩在薄薄的积雪上发出“沙沙”的声响。没有过多少时间，簌簌的雪粒就变成了雪花，粘结起来的雪花大片大片的落着，在呼啸的寒风中翻翻滚滚……
天地间一片苍茫，入眼都是潇潇皑皑的白色，积雪已经到了脚面上，“沙沙”的踏雪声已经变成了“咯吱”“�
