amc.masterharperofpern-第15部分

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　　　No；　but　it　helps　us　to　see　Thread　ing　from　above　us　when　it　falls。
　　　〃When　is　it　going　to？〃
　　　The　dragon　seemed　to　consider　this　question　for　such　a　long　moment　that　Robinton　wondered　if　he　should　have　asked　it。
　　　The　Star　Stones　tell　us　that。
　　　〃They　talk？〃　Robinton　didn't　know　about　Star　Stones　yet。　He　knew　about　the　Eye　and　Finger　Rocks；　but　not　Star　Stones。
　　　They　are　the　Star　Stones。
　　　〃Oh。〃
　　　The　dragon　swung　his　head　up；　staring　at　a　distant　mountain…top。
　　　The　manoeuvre　was　a　bit　frightening　to　a　small　boy　so　close　to　the　ground；　but　he　wouldn't　have　budged　just　then　for　anything。
　　　Talking　to　another　dragon　was　too　precious　to　be　scared　of。　Have　you　not　seen　the　Star　Stones　at　Fort　Weyr？
　　　〃No　one's　allowed　up　at　the　Weyr；〃　Robinton　said；　eyes　wide。
　　　Ah。
　　　〃Why　does　that　make　you　sad；　Kilminth？〃　Robie　asked。
　　　The　dragon　lowered　his　head　again；　the　eye　closest　to　him　tinged　with　darkness：　sadness；　Robinton　thought。
　　　The　Weyr　has　been　empty　so　long。
　　　〃Will　anyone　e　back　to　it？〃　That's　what　Robinton　thought　the　dragon　wanted　to　know。
　　　When　Thread　falls　again。
　　　〃So；　there's　one　brave　lad　here　at　Ford　Hold；　is　there？〃　A　tall　rider；　skinnier　than　Cortath's；　came　up　and　tousled　Robinton's　hair。
　　　〃I'm　from　the　Harper　Hall；　bronze…rider　S'bran；〃　Robie　replied。
　　　〃Oh；　my　fine　friend　here's　been　chatting　with　you　that　you　know　my　name？〃　S'bran　hunkered　down　on　a　level　with　Robie。　His　blue　eyes　were　twinkling。　〃Hall　or　Hold；　you're　a　right　one。　Want　to　be　a　dragonrider　when　you　grow　up？〃　〃I'd　like　to；　S'bran；　but　I'm　to　be　a　harper。〃
　　　〃Are　you　now？〃
　　　Robinton　nodded　his　head　emphatically。　〃My　mother　says　I'll　make　the　best　harper　ever。　Can　one　be　a　harper　and　be　a　drugonrider；　too？〃
　　　〃C'gan　is；〃　S'bran　laughed　and　Kilminth's　eyes　whirled　slightly　faster。　Robinton's　jaw　dropped。　Was　that　how　dragons　laughed？
　　　No；　we　laugh　like　this；　and　the　sound　that　came　from　Kilminth's　throat　was　just　like　S'bran's。
　　　Robinton　was　delighted　and　giggled。　〃I　didn't　know　dragons　laugh。〃
　　　The　infectiousness　of　his　giggle　made　both　rider　and　dragon　laugh　again；　the　rider's　a　full　third　higher　than　the　dragon's。
　　　Robinton　was　charmed　by　the　harmony。
　　　〃C'mon；　S'bran；〃　another　rider　yelled。　〃We've　three　more　stops　to　make　today；　you　know。〃
　　　〃All　right；　all　right；　I'm　ing；〃　S'bran　said。　Unfolding　from　his　crouch；　he　gave　Robinton's　hair　a　second　friendly　rubbing。
　　　Then　he　leaped　to　the　short　forearm　Kilminth　raised　and　was　lifted　high　enough　to　throw　his　leg　over　the　next…to…last　ridge　on　the　dragon's　neck。　〃Best　stand　back；　laddie。　This　big　fellow　of　mine　will　raise　a　lot　of　dust。〃
　　　Robinton　scurried　to　one　side；　but　swerved　the　instant　he　heard　the　sound　of　wings　beating。　Raising　his　forearm　to　protect　his　face　from　the　sand　and　grit；　he　lifted　his　other　arm　in　a　farewell　salute。
　　　Another　time；　young　Harper；　he　heard　Kilminth　say；　and　then　they　had　all　spiralled　high　enough　to　go　between。　Once　again　Robinton　felt　the　same　sort　of　odd　emptiness　that　had　followed　Cortath's　departure。　He　sighed　deeply。　They　hadn't　told　him　that　he　couldn't　be　a　harper　and　a　dragonrider；　since　they　already　had　one。
　　　Which　would　please　his　mother。　She　had　set　her　heart　on　him　being　a　harper；　and　that　would　take　a　lot　of　hard　work　and　many　years。
　　　He　might　even　be　too　old　the　next　time　there　were　eggs　on　the　Hatching　Ground。　There　was　only　the　one　queen；　and　she　didn't　clutch　that　often。
　　　Scuffing　his　way　through　the　neat　drifts　that　the　dragon　wings　had　made　of　the　dirt　on　the　courtyard；　he　returned　to　the　Hall　but　not　to　the　game。　He　wanted　to　be　by　himself　and　recall　every　word　Kilminth　had　said　to　him。　And　every　word　Cortath　had　said　to　him　as　well。　Those　two　incidents　were　so　very；　very　special　to　him；　and　truly　his　alone。
　　　〃Did　I　see　you　out　in　the　Fort　yard　when　the　dragons　were　there？〃　his　mother　asked　when　she　joined　him　for　supper。　She'd　been　teaching　during　the　Search。
　　　〃Yes。　The　bronze　calls　himself　Kilminth；〃　he　said；　but　that　was　as　much　as　he　intended　to　say。　He　filled　his　mouth　with　beans　so　that　he　wouldn't　be　able　to　answer　another　question。
　　　〃That's　nice；〃　she　said；　nodding　in　approval　of　his　eating　so　well。
　　　Sometimes　he　didn't　have　much　of　an　appetite；　but　he　did　tonight。
　　　〃Did　you　know　they　found　two　lads　on　Search？　One　from　here　and　one　from　the　Hold。〃
　　　〃Who　went　from　here？〃　The　sudden　notion　that　a　harper　could　be　Searched　startled　Robinton　so　much　that　he　spoke　with　his　mouth　full　and　his　father　reprimanded　him。
　　　〃A　second…year　apprentice；　Rulyar；　from　Nerat；〃　his　mother　answered。
　　　〃He　plays　guitar　and　sings　tenor；〃　Robie　said；　secretly　delighted。
　　　Maybe　he　could　be　a　dragonrider　and　a　harper。
　　　〃Fancy　Robinton　knowing　that；〃　Petiron　remarked；　surprised。
　　　〃Oh；　Rulyar's　minded　Rob　a　time　or　two　during　evening　rehearsals；〃　Merelan　said　off…handedly。　〃Told　me　that　he　missed　his　small　brothers；〃　she　added；　glancing　at　her　son　with　the　look　that　meant　he　wasn't　to　mention　that　Rulyar　had　been　teaching　him　guitar　fingering　for　the　last　few　months。　Robie　would　miss　Rulyar；　he　hoped　that　his　mother　could　find　someone　else　to　teach　him。
　　　That　night　he　dreamed　of　dragons；　sad　and　tired　ones　who　were　trying　to　tell　him　something；　only　he　couldn't　hear　them。　It　was　as　if　his　ears　were　clogged　with　the　sands　of　the　courtyard。　And　they　wanted　so　very　much　for　him　to　hear　what　they　were　saying　…　something　especially　for　him　to　know！　Then　he　saw　Rulyar；　clear　as　day；　on　a　brown　dragon；　and　Rulyar　waved　at　him；　urgently　trying　to　say　something　too；　but　the　distance　between　them　was　too　great　for　Robinton　to　hear。
　　　He　was　somewhat　amazed；　a　seven…day　later；　when　he　heard　that　Rulyar　had　Impressed　a　brown　dragon　who　called　himself　Garanath。　The　Fort　Hold　boy　had　Impressed　a　green。
　　　〃That　was　to　be　expected；〃　he　heard　his　father　say；　but　he　didn't　dare　ask　why　that　was　expected。　
Chapter　FIVE
　　　Robinton　was　nine　when　his　father；　looking　for　some　musical　score；　came　across　those　Merelan　kept　safely　in　her　worktop　drawer。
　　　〃Whose　scribblings　are　these？〃　he　demanded；　pausing　to　read　the　top　one。　Without　even　noticing　that　his　wife　was　speechless；　he　looked　at　two　more　before　tossing　the　tight　roll　back　in　the　drawer。
　　　She　seemed　stuck　in　the　doorway；　an　open　message　in　one　hand；　a　very　odd　expression　on　her　face。
　　　〃What　are　you　looking　for　in　my　desk？〃　she　asked；　fighting　to　keep　her　voice　reasonable。　She　was　furious　with　him　for　discarding　the　…　to　her　…　priceless　examples　of　her　son's　musical　genius；　let　alone　going　through　her　things。
　　　〃Any　blank　sheets。　I've　run　out；〃　he　said；　irritably　pawing　through　the　variety　of　objects；　rather　disgusted　by　the　clutter。　〃You　really　ought　to　clean　this　out　once　in　a　while；　Mere。〃
　　　〃I　keep　cleaned　pieces　there；　in　plain　sight；〃　she　said；　enunciating　each　word　with　angry　clarity　and　pointing　with　a　stiff　finger　to　the　box　on　top　of　her　desk。
　　　〃Oh；　yes。〃　Lifting　several　out；　he　began　to　examine　each　one。
　　　〃Mind　if　I　borrow　these？〃
　　　〃As　long　as　you　replace　what　you　take。〃　She　was　having　difficulty　remaining　calm　and　had　mangled　the　message　into　a　ball。
　　　〃Well；　no　need　to　get　huffy；〃　he　said；　suddenly　noticing　her　stiff　posture　and　angry　glare。　I'll　get　more　at　lunch。〃　He　started　out　of　the　room　and　then　turned　back。　〃Who　did　write　those　tunes？　You？〃　He　smiled　in　an　effort　to　appease　her　anger。　〃Not　bad。〃
　　　She　was　so　angry　at　his　condescending　smile　and　tone　that　she　blurted　out　the　truth。　〃Your　son　wrote　them。〃
　　　Petiron　blinked　in　astonishment。　〃Robie　wrote　those？〃　He　started　back　to　her　worktop；　but　she　moved　swiftly　from　the　door　to　stand　in　front　of　it。　〃My　son　is　already　writing　music？　You're　helping　him；　of　course；〃　he　added；　as　if　that　explained　much。
　　　〃He　writes　them　with　no　help　from　anyone。〃
　　　〃But　he　must　have　had　some　help；〃　said　Petiron；　trying　to　reach　around　her　for　access　to　the　drawer。　〃The　scores　were　well　written；　even　if　the　tunes　are　a　trifle　childish。〃　Then　his　jaw　dropped。　〃How　long　has　he　been　writing　tunes？〃
　　　〃If　you　were　any　sort　of　a　father　to　him；　paid　any　attention　to　what　he　does；　ever　asked　him　a　single　question　about　his　classes；〃　Merelan　said；　letting　rip　all　her　long…bottled…up　frustration；　〃you'd　know　he's　been　writing　music〃　…　she　stressed　the　word　…　〃for　several　years。　You've　even　heard　the　apprentices　singing　some　of　the　melodies。〃
　　　〃I　have？〃　Petiron　frowned；　unable　to　understand　either　of　his　mate's　shortings：　not　telling　him　about　his　own　son's　musicality　and　not　informing　him　that　apprentices　were　learning　songs　written　by　his　own　son。　〃I　have！〃　he　said；　thinking　back　to　the　tunefulness　he'd　heard　from　Washell's　classes。　Of　course；　the　songs　were　suitable　to　the　abilities　of　the　age　group　but　。。。　He　stared　at　Merelan；　ing　to　grips　with　a　sense　of　betrayal　which　he　had　never　expected　from　her；　his　own　spouse。　〃But　why；　Merelan？　Why　keep　his　abilities　from　me？　His　own　father？〃
　　　〃Oh；　so　now　he's　your　son　instead　of　mine；〃　Merelan　snapped　back。　〃Now　that　he　shows　some　prowess；　he's　all　yours。〃
　　　〃Yours；　mine；　what　difference　does　it　make？　He's　what　…　seven　Turns　old？〃
　　　〃He's　nine　turns　old；〃　she　said；　and　stalked　out　of　the　room；　slamming　the　door　hard　behind　her。
　　　Petiron　stood　staring　at　the　closed　door；　the　echo　of　the　definitive　slam　ringing　in　his　ears；　the　hand　which　held　the　clean　sheets　raised　in　entreaty。
　　　。。。knowing　Rob's　age。　But　however　did　a　man　relate　to　his　son　until　the　boy　was　old　enough　to　understand　his　father's　precepts　and　philosophies？　Able　to　appreciate　his　father's　achievements？　Able　to　accept　his　father's　training？　No；　Petiron　decided　at　that　instant；　he　would　keep　Robinton　under　his　direction；　to　be　sure　that　he　received　the　requisite　training。　Nor　would　Petiron　make　a　favourite　of　his　son　in　the　Hall　simply　because　of　their　relationship。　The　boy　would　have　to　measure　up　to　the　same　standards　as　every　other　apprentice。。。
　　　〃Robinton！〃　he　called　as　he　strode　purposefully　to　the　boy's　small