amc.masterharperofpern-第17部分

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　　　〃Don't　be　afraid；　now；　Robinton；〃　C'roh　said；　almost　shouting　in　his　ear。　〃We're　going　between。。。〃
　　　And　then　they　were！　Robinton　held　his　breath；　far　more　terrified　of　the　awful　cold　nothingness　around　him　than　of　the　worst　of　his　childish　nightmares。
　　　I　am　here。　You　ride　me　with　C'rob　and　the　woman。　I　will　keep　you　safe；　young　Robinton。
　　　And　before　a　scream　of　fear　could　rise　in　Robinton's　throat；　they　were　out　of　the　cold　and　the　black　and　wheeling　above　another　Hold　cliff。
　　　〃That's　Benden　below　you；　lad。〃　C'rob　patted　his　shoulder。　〃And　not　a　peep　out　of　you。　Nor　did　you　wet　your　breeches。〃
　　　Robinton　was　stunned　by　such　a　shocking　suggestion　and　stiffened　under　C'rob's　hand。　Very　quietly；　so　that　not　even　Spakinth　could　hear　and　think　badly　of　him；　Robinton　knew　that　just　a　moment　longer　in　frigid　between　and　he　might　well　have　disgraced　himself。
　　　Many　do；　young　Robinton；　but　never　you。
　　　And　young　Robinton　sat　up　straighter　and　loosened　the　vice…like　grip　he　found　he　had　taken　on　the　neck　ridge。　He　hoped　dragons　didn't　bruise；　and　he　smoothed　the　places　where　his　fingers　actually　had　made　an　imprint。　Spakinth　said　nothing　as　he　was　busy　landing；　which　required　powerful　back…winging　to　set　himself　down　just　in　front　of　the　steps　up　to　the　smaller　outer　court　of　Benden　Hold。
　　　〃They're　here！　Spakinth　and　C'rob　brought　them。　She's　e！〃　And　out　of　the　wide…open　front　door　spilled　a　crowd　of　children。
　　　Spakinth　curved　his　neck　and　lowered　his　head　towards　those　racing　down　the　steps。
　　　Always　noisy；　always　noisy；　the　dragon　said；　more　to　himself　than　to　either　his　rider　or　Robinton。　Robinton　was　later　to　learn　that　C'rob　had　fathered　five　children　at　Benden　Weyr；　and　consequently　his　dragon　was　well　able　to　handle　the　swarm　which　converged　on　him；　stroking　his　hide　and　his　eye　ridges　when　he　lowered　them　enough。
　　　Then　Lord　Maidir　and　Lady　Hayara；　who　was　carrying　one　child　and　obviously　pregnant　with　another；　came　out　to　wele　the　MasterSinger　and　her　son。　As　Merelan　slid　down　Spakinth's　side；　C'rob　settled　Robinton　between　the　next　two　ridges　up　so　that　he　could　stand　on　Spakinth's　lifted　foreleg　and　assist　the　boy　to　the　ground。　Holder　children　swarmed　up　the　dragon's　side　…　momentarily　stunning　Robinton　with　what　seemed　like　rudeness　to　him　…　to　untie　the　carisaks。　They　weren't　the　least　bit　afraid；　as　Libby　and　Lexey　had　been；　but　then；　Robie　thought；　they'd　be　used　to　dragons　at　Benden　Hold　since　Benden　Weyr　was　still　inhabited。　Each　grinned　at　Robinton；　identifying　themselves　politely；　but　he　was　so　confused　by　the　onslaught　of　new　impressions　and　their　enthusiasm　that　he　couldn't　remember　who　was　who。　Then　his　mother　took　him　by　the　hand　and　led　him　to　be　formally　introduced　to　the　Holders。
　　　He　bowed　before　he　shook　hands；　just　as　he'd　been　taught；　and　was　rewarded　with　smiles。
　　　〃We　want　you　to　be　happy　here　at　Benden　Hold；〃　Lady　Hayara　said。
　　　Robinton　thought　she　looked　very　young；　not　much　older　than　Halanna；　and　Lord　Maidir　looked　older　than　even　Master　Gennell。
　　　Lord　Maidir　gestured　for　the　stocky　lad　standing　just　behind　him　to　e　forward。
　　　〃This　is　Raid；　my　eldest　son；　MasterSinger；〃　the　Lord　Holder　said　with　pride；　laying　an　arm　across　the　boy's　shoulders。
　　　A　shaft　of　totally　inprehensible　envy　swept　Robinton。　His　father　had　never　done　that。　His　father　didn't　even　touch　him　…　that　he　could　remember。　And　then　a　girl；　not　as　old　as　Raid；　pushed　through　to　Raid's　other　side；　neatly　pushing　Lady　Hayara　aside。
　　　And　Robinton　caught　a　quickly　hidden　flare　of　dismay　on　Lady　Hayara's　face　and　the　indifferent　look　on　the　girl's。
　　　〃And　this　is　my　eldest　daughter；〃　Lord　Maidir　said；　〃Maizella。〃　〃I'm　so　glad　you've　e；　MasterSinger；〃　Maizella　began　in　a　fervent　tone；　and　she　stepped　forward　to　grab　and　cling　to　Merelan's　hand；　her　eyes　round　with　excitement　and　her　voice　ing　out　breathily。
　　　〃Our　Maizella　has　a　lovely　voice；〃　Maidir　said　proudly；　〃and　Raid；　if　you　can　overe　his　shyness；　has　an　excellent　baritone。　Falloner　there；　the　one　with　all　the　curls；　still　has　a　fine　clear　treble。。。〃
　　　As　Falloner　was　just　then　standing　close　to　Robinton；　he　gave　him　a　〃What　can　you　do　with　adults？〃　shrug　and　grin　…　and　that　was　their　first　meeting。
　　　〃Oh；　you！〃　said　Lady　Hayara；　stepping　closer　to　her　spouse　now　that　Maizella　had　moved。
　　　Robinton　sighed。　He　knew　by　the　expression　on　Maizella's　face　and　by　her　stance　that　his　mother　was　going　to　have　trouble　with　this　one。　He　saw　by　the　quirk　of　his　mother's　mouth　that　she　realized　it；　too。　But　Merelan　smiled　soothingly　and　said　that　she'd　be　delighted　to　teach　any　and　all　who　wanted　to　learn　how　to　sing　properly。
　　　〃Actually；　she　shrieks　more　than　she　sings；〃　Falloner　said　in　a　low　voice　to　Robinton；　the　merriment　in　his　eyes　conspiratorial。
　　　〃Did　you　like　riding　Spakinth？　C'rob　won　the　toss。　He　usually　does。〃　Then；　when　the　lad　saw　that　he　had　confused　Robinton　with　his　confidence；　he　added；　〃I'm　weyrbred；　but　my　father　insisted　that　I　get　some　teaching　here。　So　here　I　am。〃
　　　〃You're　weyrbred？〃　Robinton　eyed　the　lad。
　　　〃I　am；　and　I　don't　have　a　tail　or　fangs；　nor　will　I；　even　if　I　Impress　a　bronze。〃　The　boy's　thin　face　momentarily　stiffened　with　determination　before　the　careless　grin　replaced　it。　〃And　I　will。　And　be　Weyrleader　and　save　Pern　from　Threadfall。〃
　　　〃Really？　Cortath　said　that　dragons　must　fly　when　Thread　is　in　the　sky。〃
　　　〃You'd　better　believe　it；〃　Falloner　said　stoutly。　Then　he　blinked　in　surprise。　〃Cortath　spoke　to　you？〃
　　　〃Falloner。〃
　　　Both　boys　turned　at　Lord　Maidir's　voice。
　　　〃You　know　the　quarters　made　ready　for　the　MasterSinger　and　young　Robinton；〃　Benden's　Lord　went　on。　〃Why　don't　you　show　him　the　way　and　take　up　his　things？〃
　　　〃Of　course；　Lord　Maidir；〃　Falloner　said　with　quick　courtesy。　He　turned　to　Robinton。　〃Which　are　yours？〃
　　　Robie　looked　at　the　pile　on　the　steps　and　wasn't　quite　sure。　Their　departure　had　certainly　been　swift；　Mother　had　packed　for　him。
　　　〃The　two　with　the　red　straps；〃　Merelan　said；　pointing　and　giving　his　shoulder　a　reassuring　squeeze。　〃And　that　small　one　there。〃　Robinton　did　recognize　that　as　the　one　in　which　she　had　put　the　contents　of　his　desk　and；　while　that　wasn't　very　long　ago；　it　seemed　to　him　that　a　great　deal　had　happened　in　a　very　short　time。
　　　Falloner　threw　the　school　sack　at　him　and　then　hefted　the　other　two；　though　Robinton　tried　to　take　one　from　him。　Quickly；　Lady　Hayara　gestured　for　Merelan　to　precede　her　into　the　room。
　　　〃We　even　have　a　bathtub；　Mother；〃　Robinton　exclaimed。　〃Over　my　head；　at　least。〃
　　　Merelan　laughed　at　him；　but　behind　her　Maizella　raised　her　eyebrows　contemptuously。　Robinton　was　about　to　bristle　when　Falloner　winked　at　him；　reminding　him　of　what　he'd　said　about　the　girl　a　few　minutes　before。
　　　〃More　high　than　wide　like　ours　at　the　Hall；〃　he　added　defensively。
　　　〃We　tap　into　the　Weyr's　heat　source　here　at　the　Hold；〃　Lady　Hayara　said；　〃which　is　such　a　blessing。　So　many　holds　have　to　heat　bathing　water。　I　do　hope　you'll　be　fortable；　Merelan；〃　she　added　as　she　led　the　way　to　the　larger　bedroom。　〃I　think　there's　enough　room　for　a　small　bed　in　here；　if　you'd　rather　your　son　sleeps。。。〃
　　　〃Goodness　me；〃　Merelan　said　with　a　laugh；　〃Robinton's　much　too　big　a　lad　not　to　have　his　own　room。〃
　　　Robinton　wanted　to　put　his　tongue　out　at　Maizella　for　the　haughty　expression　on　her　face；　but　he　knew　his　mother　wouldn't　like　him　to。　She　reminded　him　of　Halanna；　and　he　really　didn't　need　to　deal　with　another　Halanna　disliking　him。
　　　〃Well；　we'll　let　you　get　settled　in　then。　e　on；　children；　you　can　make　friends　at　supper…time；〃　said　Lady　Hayara；　resettling　the　child　she　carried　in　her　arms　as　she　gestured　for　the　others　to　clear　out。　〃Ah；　I　see　there's　a　tray　for　you　since　I　know　you've　missed　your　usual　lunch…time　ing　here。　We'll　be　eating　in　another　two　hours；　you　know；　what　with　the　time　difference　ing　east　and　all。〃
　　　Merelan　smiled　her　gratitude　and　escorted　her　hostess　to　the　door；　the　rest　of　the　children　following。　When　they　were　gone；　she　turned　to　Robie。
　　　〃Well！〃　she　said　with　a　big　sigh；　and　then　she　smiled　…　a　sad　sort　of　smile　…　at　her　son。　〃Let　me　see　your　room；　love。〃
　　　〃It's　a　lot　like　mine　at　the　Hall；　Mother。。。〃　And　Robinton　trailed　off；　the　sadness　in　her　smile　suggesting　he'd　better　not　ask　why　they　had　left　so　abruptly　and　with　no　warning。
　　　Though　he　did　not　follow　her；　his　mother　did　look　into　his　room　in　a　perfunctory　fashion。
　　　〃Did　you　and　Falloner　make　friends　on　your　way　up？〃　she　asked；　wandering　about　the　living　room　and　touching　this　and　that。
　　　〃He's　weyrbred；〃　Robinton　replied；　still　somewhat　awed。
　　　〃Yes；　he　is。　And　I　hope　he's　as　eager　to　learn　as　the　others。　That's　why　I'm　here。〃　And　then　she　sat　down　in　a　chair　and　burst　into　tears。
　　　Robinton　rushed　to　her　side；　patting　her　arm　and　stroking　her　hair。　His　mother　rarely　cried。　She　hugged　him　to　her；　her　tears　soaking　his　shirt；　but　he　knew　only　to　hold　on　to　her　and　repeat　that　they'd　be　fine；　they　were　together；　and　Benden　Hold　seemed　nice　and　the　Lord　Holders　were　so　friendly　and　wanted　them　here。
　　　〃Yes；　they　do　want　us　here；　don't　they？〃　she　said　finally；　giving　herself　a　little　shake　and　sitting　up　straight。　〃I'm　sorry　to　have　sprung　this　on　you　so　abruptly；　Robie；　but　Lord　Maidir's　been　after　me　to　e　and　teach　music　to　these　very　promising　youngsters。　Suddenly；　I　thought　it　might　be　a　good　idea　for　both　of　us　to　take　a　break　from　the　Hall。　Master　Gennell　thought　so　too；　and　urged　me　to　take　the　posting。　And　there　was　the　dragon。。。〃
　　　〃Spakinth　is　his　name；〃　Robinton　said　when　she　paused。
　　　She　smiled　through　the　last　of　her　tears。　〃How　do　you　know　that？〃
　　　〃He　told　me。〃　〃C'rob　told　you？〃　〃No；　Spakinth。〃
　　　She　tilted　her　head　to　one　side。　〃You　can　hear　dragons？〃　〃Well；　when　they　want　me　to；　I　do。〃
　　　〃Oh；　Robie。〃　She　embraced　him　tightly。　〃Not　many　do。　It　might　even　mean　you'd　Impress；　and　that　would　solve　everything。〃　She　spoke　the　last　over　his　shoulder　as　if　more　to　herself　than　to　him。
　　　〃But　I　could　still　be　a　harper；　couldn't　I？〃　He　hadn't　had　a　de