amc.masterharperofpern-第42部分

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　　　The　Hold　was　teeming　with　quiet　people；　talking　in　the　corridors　or　in　small　groups　in　the　hall　as　Robinton　descended　the　front　stairs。
　　　Trestle　tables　had　been　set　up　and　were　loaded　with　plates　of　bread　and　bowls　of　fruit　and　slices　of　meat　which　had　been　rolled　up　for　easy　eating。　He　spotted　Master　Gennell　talking　to　other　Masters；　flown　in　from　their　Halls　to　attend　to　the　sad　duty　of　succession。
　　　Gennell　saw　him　and　waved　for　him　to　join　them。
　　　As　Robinton　obediently　wove　his　way　through　the　assembly；　he　looked　about　for　Fax；　or　at　least　Faroguy　and　whichever　son　had　acpanied　him。　He　assumed　the　Lord　Holders　must　be　convening　somewhere　else；　but　he　did　spot　Farevene　standing　in　the　entrance　hall；　looking　around　uneasily。　Then　Naprila　came　up　to　the　young　Holder　and　Robinton　had　reached　the　Masters。
　　　Gennell　introduced　him　to　the　Masters　surrounding　him：　Smith；　Weaver；　Fishman；　Farmer　and　Miner。　He　already　knew　MasterHealer　Ginia；　and　she　nodded　soberly　in　greeting。　More　Masters　would　assemble　for　the　Council　meeting；　these　were　but　the　first　arrivals。
　　　〃Give　us　your　account　of　what　happened　last　night；　Robinton；〃　the　MasterHarper　said；　and　Robinton　did；　pleased　that　his　wits　had　been　aided　by　the　klah　and　the　bath　so　that　he　was　able　to　make　his　report　concise。
　　　〃Dreadful　thing！〃
　　　〃Terrible　tragedy　to　lose　both　a　Lord　Holder　and　the　Weyrleader。〃　〃And　at　such　a　time　…　right　after　a　Hatching！〃　〃Who　will　take　over　at　the　Weyr？〃　They　all　looked　at　Robinton。
　　　〃I　believe　that　will　be　decided　in　the　traditional　way　when　the　queen　mates　again；〃　the　young　harper　replied。
　　　〃But　the　Weyr　can't　be　without　leadership　for　several　turns；〃　the　MasterFishman　protested。
　　　〃There　are　older　riders：　C'vrel；　C'rob　and　M'ridin；〃　Robinton　said。　〃They　were　taking　charge　last　night。〃
　　　〃It's　not　as　if　there　were　Threadfall　to　worry　about；〃　the　MasterMiner　said。
　　　The　MasterWeaver　snorted。　〃All　too　true；　not　that　that　S'loner　wasn't　drumming　up　alarms。　Didn't　take　any　serious　notice　of　that；　I　can　tell　you。〃
　　　Robinton　forbore　to　speak　up　in　such　pany；　but　he　did　notice　that　all　the　other　Masters　but　his　own　seemed　in　agreement　on　that　point。
　　　〃Jora　is　a　young　woman；〃　the　MasterFarmer　went　on。　〃I　wouldn't　be　concerned　with　Weyr　management　if　Carola　were　still　alive。　She　knew　what　was　what。〃
　　　〃Weyr　management；〃　Master　Gennell　pointed　out　politely；　〃is　the　concern　of　the　Weyr。　Not　ours。　I　presented　my　condolences　to　the　bronze　rider　who　conveyed　us。〃
　　　Robinton　nodded。　〃That　was　F'lon；　a　son　of　S'loner。〃
　　　〃It　was？〃　Ginia　exclaimed　in　surprise。　〃Amazing。　I　don't　think　we　need　worry　about　the　Weyr　if　that　is　the　standard　of　rider　presently　handling　its　affairs。〃
　　　Robinton　told　himself　he　must　remember　to　tell　F'lon　that　he　had　one　admirer　among　the　Masters。
　　　Just　then；　Raid　approached　and　greeted　them　all　with　weary　courtesy；　thanking　them　for　ing　so　quickly。　〃I've　had　seats　for　the　entire　Council　placed　in　the　small　dining　room；　if　you'd　like　to　proceed；〃　he　said。　〃Robinton；　will　you　show　them　the　way？〃
　　　〃Are　we　all　present　and　accounted　for　then？〃　the　MasterWeaver　asked；　glancing　about　the　crowded　room。
　　　〃The　last　have　arrived　and　are　prepared　to　proceed；〃　Raid　said；　bowing　and　moving　off　towards　the　refreshments；　where　Maizella　was　pouring　wine　assisted　by　Cording。　Hayon　was　standing　near　by；　looking　dolefully　into　his　glass；　Rasa　and　Anta　beyond　him。
　　　Robinton　duly　led　the　Masters　to　the　small　dining　room；　which　was　just　about　large　enough　to　acmodate　the　numbers。
　　　〃Wait　here；　Rob；　in　case　we　need　to　send　for　someone；〃　Gennell　said；　pausing　as　the　rest　of　the　Craftmasters　filed　in。
　　　Robinton　nodded。　Send　for　whom？　There　were　no　other　Weyrleaders　who　traditionally　officiated　at　such　a　meeting。
　　　〃It's　started？〃　a　familiar　voice　asked　with　a　touch　of　amused　malice。
　　　Robinton　turned　his　head　slowly　to　regard　Fax　and　gave　him　a　cool　look。
　　　〃I　believe　so；〃　he　said　in　a　flat；　unequivocal　tone。
　　　〃You're　harper　here；　are　you；　Robinton？〃　〃Yes。〃
　　　Fax　regarded　him　steadily；　amusement　still　keen。　〃And　no　corpse　to　lay　to　rest；　either。　Convenient；　that。〃
　　　Robinton　refused　to　rise　to　the　bait　and　looked　straight　ahead；　hoping　Fax　would　go　away。　〃I'll　leave　you　to　your　duty；　then；〃　Fax　said。　Swivelling　on　one　heel；　he　made　a　leisurely　return　to　the　Hall。
　　　Raid　was　confirmed　within　the　hour；　and　then　Robinton　was　sent　to　find　out　if　any　of　the　dragonriders　he　had　named　were　present　in　the　Hold。　The　Council　begged　the　favour　of　a　few　words　with　any　of　the　bronze　riders。　Robinton　wondered　as　he　went　in　search　if　he　should　send　someone　to　wake　F'lon。　But　he　found　M'ridin；　C'vrel；　C'gan　and　C'rob　in　the　courtyard；　as　well　as　the　girl　he　had　seen　speaking　to　the　Weyrleader。
　　　〃Manora　here；〃　C'rob　said；　indicating　the　girl；　〃says　that　the　Weyrleader　was　unwell　at　dinner。　She　overheard　Maidir　asking　to　be　conveyed　home；　and　S'loner　said　he'd　do　it　because　he　wanted　an　excuse　to　leave。　He'd　been　having　pains　in　his　arm　rather　more　often　than　he　admitted；　even　to　Tinamon。〃
　　　She　looked　both　uneasy　and　dignified；　her　eyes　were　still　red　from　tears。　But　she　nodded；　confirming　what　C'rob　reported。
　　　Robinton　escorted　them　all　to　the　Lord　Holders。　Fax　sauntered　along　in　their　wake；　smiling　enigmatically　when　Robinton　firmly　closed　the　door　in　his　face。
　　　When　the　Lord　Holders　concluded　their　interview　with　Manora　and　the　bronze　riders；　most　of　them　left　the　small　dining　room　for　the　refreshments　available　in　the　hall。　But；　of　the　group　who　remained；　Robinton　saw　Lord　Faroguy　and　was　startled　by　the　change　in　the　man。　He　looked　almost　bloodless　with　fatigue；　as　if　he　had　little　energy　and　substance；　barely　responding　to　whatever　Lord　Melongel；　of　Tillek　Hold；　was　saying　to　him。
　　　Then　Farevene　bustled　down　the　hall；　carrying　a　tray　of　food　and　drink。　Giving　Robinton　a　nod　of　recognition；　he　hurried　up　to　his　father　and　Lord　Melongel。　Melongel　took　the　nearest　glass　of　wine　and　passed　it　to　Faroguy；　then　watched　anxiously　as　the　older　man　sipped　and　smiled　in　appreciation　of　the　courtesy。
　　　〃There　may　be　need　for　another　Council　soon；　Harper；〃　Fax　mented；　appearing　at　Robinton's　elbow。　〃Mark　my　words。〃
　　　Robinton　made　no　reply；　managing　to　keep　his　expression　bland　though　he　seethed　inwardly　at　Fax's　pretentiousness。　He　could　not　help　but　worry　about　Faroguy；　though　it　irritated　him　to　give　any　weight　to　something　Fax　might　say　…　especially　since　both　Melongel　and　Farevene　seemed　so　concerned　over　the　High　Reaches　Lord　Holder。
　　　There　was　little　a　harper　could　do；　Robinton　realized　philosophically；　but　he'd　have　a　word　with　Farevene　if　the　opportunity　arose。
　　　Then　what　Farevene　was　saying　to　his　father　reached　his　ears。
　　　〃MasterHealer　Ginia　would　be　glad　to　give　you　a　consultation；　father；　as　soon　as　you　feel　able。〃
　　　〃It　won't　do　any　harm；〃　Melongel　agreed　heartily。
　　　〃Very　well；〃　Faroguy　said　with　a　heavy　sigh　and　a　flick　of　his　pale　hands　where　they　rested　on　the　arm　of　the　chair　He　managed　a　weak　smile。　〃I'd　rather　another　Council　was　not　called　sooner　than　necessary。　And　on　my　account。〃　He　took　another　drink　of　the　wine；　then　looked　at　the　glass。　〃Benden　wine　is；　I　fear；　superior；　Melongel。〃
　　　〃Just　give　us　the　time　Benden　has　had　with　viticulture　and　you'll　see　a　parison　in　our　favour；〃　Melongel　replied　with　a　hint　of　challenge。
　　　〃Robinton？〃
　　　The　journeyman　turned　at　the　touch　of　his　arm　to　see　C'vrel　standing　there；　frowning。
　　　〃Simanith　is　on　the　heights；　but　I　can't　find　F'lon　anywhere。〃
　　　〃He's　asleep　in　my　quarters。　He　was　reeling　with　fatigue；〃　Robinton　replied。
　　　〃Yes；　well；　we　all　are。　But　I'd　rather　you　either　kept　him　in　your　rooms　or　woke　him　now。　Fax　is　wandering　around；　and　I　have　a　good　suspicion　…　confirmed　by　Farevene　in　there　…　that　he's　probably　looking　for　F'lon。〃　C'vrel　shifted　his　weight　anxiously。
　　　〃There's　no　doubt　in　my　mind　that　F'lon　would　start　trouble。　We've　had　enough。〃
　　　〃I'd　agree　to　that。〃
　　　C'vrel　gave　a　short　bark。　〃S'loner　sent　F'lon　out　on　quite　a　few　unwise〃　…　he　lifted　one　thick　black　eyebrow　…　〃errands　which；　quite　frankly；　were　not　conducted　to　the　Weyr's　advantage。　I；　for　one；　did　not　condone　some　of　S'loner's　methods　or　aims。　Candidly；　but　it's　almost　as　much　a　relief　to　us〃　…　the　flick　of　his　hand　was　meant　to　indicate　the　other　older　bronze　riders　…　〃that　S'loner's　no　longer　leader　as　it　is　to　the　Council。　So　do　us　all　a　favour；　Harper；　and　keep　F'lon　out　of　Fax's　way。　I'll　take　the　High　Reaches　party　back　myself。　I　didn't　know；　in　fact；　that　F'lon　had　been　to　that　Hold　today。　M'ridin　was　to　make　that　transfen〃
　　　Robinton　nodded。　Odd：　F'lon　had　wished　Robinton　to　think　he　didn't　know　Fax；　and　yet　the　young　rider　had　seemed　almost　eager　for　a　confrontation　with　the　holder。　It　was　fortunate　indeed　that　exhaustion　had　intervened。
　　　As　he　made　his　way　to　the　front　staircase；　Robinton　stopped　by　Hayon。　〃I'll　be　in　my　quarters　if　I'm　needed。　I've　been　advised　to　keep　F'lon　and　Fax　separated。〃
　　　〃Oh；　F'lon's　in　your　rooms？〃　Hayon　heaved　a　sigh　of　relief。
　　　〃We've　all　been　wondering。　Especially　that　Fax。　I　don't　like　that　man。〃
　　　〃Perceptive　of　you；　Hayon。〃
　　　〃I'll　cover　for　you。　There're　enough　harpers　here；　as　well　as　Master　Gennell。〃
　　　Robinton　wished　he　could　have　been　in　two　places　at　once；　but　it　was　far　more　important　for　him　to　keep　F'lon　asleep　until　the　Council　had　departed。　He　wondered　just　what　had　transpired　between　the　two。　F'lon　was　known　to　be　a　clever　fighter。。。　but　no　rider　should　put　his　life　…　and　that　of　his　dragon　…　in　jeopardy。
　　　Which　was　why　it　had　been　irresponsible　of　S'loner　to　fly　when　he　was　unwell。　Robinton　knew　that　a　man's　heart　could　stop　from　one　second　to　another。　Chendith　would　have　known　in　that　instant　that　his　rider　had　died；　and　the　presence　of　a　passenger　would　not　have　deterred　the　dragon　from　suicide。　And　the　grievously　tragic　death　of　Lord　Maidin。
　　　F'lon　was　asleep；　sprawled　out　on　the　bed。　Carefully；　Robinton　laid　a　blanket　over　him　lest　a　chill　wake　him　prematurely。　The　s