amc.masterharperofpern-第43部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　F'lon　was　asleep；　sprawled　out　on　the　bed。　Carefully；　Robinton　laid　a　blanket　over　him　lest　a　chill　wake　him　prematurely。　The　sun　was　well　west　by　now；　and　the　room　was　cooling　down。　He　locked　his　door；　pocketed　the　key　and；　taking　a　light　fur　from　the　closet；　laid　himself　down　on　the　little　bed　in　the　room　he'd　occupied　as　a　child。
　　　He　was　asleep　almost　as　soon　as　he　closed　his　eyes。。。
　　　〃All　right；　where's　the　key？〃　a　voice　said　in　his　ear　as　a　hand　shook　him　roughly。
　　　The　little　room　was　dark；　and　only　one　glowbasket　was　open　in　the　outer　chamber；　but　the　long　boots　on　the　figure　by　his　bed　told　him　that　F'lon　was　up　and　anxious　to　leave。
　　　〃Oh；　sorry；　F'lon。〃
　　　F'lon　snapped　his　fingers　for　the　key　as　Robinton　fumbled　for　it　in　his　pants。　〃If　I　find　that　the　High　Reaches　contingent　took　another　dragon　back；　I　shall　be　quite　annoyed。〃
　　　〃If　one　hasn't；〃　Robinton　replied；　〃I　shall　be。〃
　　　He　gave　the　key　over　and　lay　back；　wishing　he'd　been　allowed　to　sleep　round　the　clock　as　he　heard　F'lon　stride　noisily　across　the　outer　room；　fumble　the　key　into　the　lock；　and　swing　the　door　open　so　roughly　that　it　crashed　into　the　wall。
　　　〃I'd　better　go　after　him；〃　he　murmured　to　himself；　but　he　consoled　himself　with　the　thought　that　C'vrel　would　have　whisked　the　High　Reaches　trio　off　long　before　now。
　　　He　was　right。　F'lon　must　have　just　received　that　information　from　Hayon　when　Robinton　reached　the　top　of　the　stairs；　for　the　bronze　rider　glared　fiercely　over　his　shoulder　at　him。　Then；　in　one　of　his　lightning　changes　of　mood；　F'lon　smiled　and　waved　a　hand。
　　　The　tension　drained　out　of　his　face；　and　he　sauntered　over　to　see　what　he　could　find　on　the　depleted　refreshment　table。　Hayon　and　his　younger　sisters　and　brothers　formed　a　disconsolate　group　to　one　side　of　the　hearth；　on　the　other；　Lady　Hayara　sat　with　her　sisters　and　brothers　who　had　e　to　bear　her　pany。
　　　Robinton　made　his　way　down　the　stairs　and　stopped　one　of　the　drudges。　〃Would　you　know　if　the　MasterHarper　is　still　here？〃
　　　She　pointed　to　the　hallway　and　then　crooked　her　finger　to　the　left　to　indicate　the　small　dining　room。
　　　He　found　Master　Gennell　with　Lord　Grogellan　and　the　MasterHealer。
　　　〃F'lon　is　up；〃　he　told　them；　〃and　I　gather　the　High　Reaches　folk　are　long　gone。〃
　　　Master　Gennell　grinned；　Grogellan　chuckled　and　asked；　〃Master　Ginia；　did　you　get　a　chance　to　assess　Lord　Faroguy's　condition？〃
　　　She　nodded。　〃His　son　will　see　that　he　has　the　best　of　care　for　however　much　longer　he　is　with　us；〃　she　said　solemnly。　〃It　is　a　condition　of　the　blood　for　which　there　is　no　cure　for　a　man　his　age。〃　〃Does　Fax　know　this？〃　Robinton　asked　bluntly。
　　　Grogellan　snorted　and　Master　Gennell　looked　about　to　reproach　his　journeyman；　but　Ginia　raised　her　hand。
　　　〃That　young　man　knows　a　great　deal　too　much　about　too　many　matters　that　are　not　actually　the　concern　of　a　small〃　…　and　she　stressed　the　adjective　…　〃holder。〃
　　　〃Who　might　not　remain　small；〃　Robinton　said。　〃That's　a　very　ambitious　and　greedy　person。〃
　　　〃You　had　a　run…in　with　him　at　High　Reaches？〃　Gennell　asked。
　　　〃Not　a　run…in；　Master；　but；　as　I　felt　obliged　to　tell　you　when　I　returned　from　that　contract；　he　does　not　permit　harpers　to　teach　his　holders　basic　skills。〃
　　　Grogellan　raised　his　eyebrows　in　surprise　and　turned　to　Gennell。
　　　〃Is　that　true？〃
　　　〃Yes；　I　fear　it　is。〃
　　　〃But　surely　someone　as　thorough　as　Faroguy　would　have　insisted。〃
　　　〃Faroguy　is　old；　tired　and　sick；〃　Robinton　went　on；　〃and　remarks　that　the　Charter　allows　autonomy　within　a　hold。〃
　　　〃Which　begs　the　question　of　whether　the　hold　in　question　allows　the　Charter　in；〃　Master　Ginia　said；　catching　the　point。　At　Robinton's　nod；　she　went　on；　〃Frankly；　I　don't　like　such　an　attitude。　Intolerant　and　high…handed。〃
　　　〃An　educated　cotholder　is　far　more　useful　and　productive；〃　Grogellan　said。
　　　〃From　what　I　understood；　Fax's　cotholders　had　better　produce　as　much　as　he　expects　them　to；〃　Robinton　said；　〃and　no　excuses　allowed。〃
　　　〃I　shall　give　the　problem　considerable　thought；〃　said　Gennell。
　　　〃As　will　I；〃　Lord　Grogellan　said。　He　glanced　over　at　the　door　and　rose。　〃I　see　our　rider　has　e。　Will　you　be　back　at　the　Hall　soon；　Robinton？〃
　　　〃I'm　contracted　here；　Lord　Grogellan；　but　it's　nice　of　you　to　enquire。〃
　　　〃Keep　me　informed；　Rob；〃　Gennell　said；　not　needing　to　make　specific　what　information　he　wanted。
　　　Master　Ginia；　however；　startled　the　journeyman　by　standing　on　tiptoe　to　plant　a　kiss　on　his　cheek。　〃I　promised　your　mother　I　would；〃　she　said；　and　then　left　him　gawping　after　her。
　　　As　he　felt　his　cheeks　reddening；　he　could　only　hope　that　no　one　else　had　seen　her　salutation。　That　wasn't　his　mother's　style；　but　he　smiled　as　Ginia　disappeared　down　the　hall。
　　　Raid　took　hold　with　no　faltering　and　no　hesitation。　He　called　all　his　Craftsmen　to　a　meeting　the　next　day　and　asked　if　there　was　any　business　that　he　needed　to　go　over　with　any　of　them。　Then　he　announced　that　his　sister；　Maizella；　would　exchange　her　espousal　promises　after　the　usual　period　of　mourning；　and　that　Lady　Hayara　would　remain　in　the　Hold　until　he　could　find　a　spouse　of　his　own。
　　　He　naturally　would　arrange　suitable　employment　for　his　numerous　half…brothers　and　half…sisters。
　　　If　the　speech　was　stuffy　and　stilted；　there　was　no　question　that　Raid　would　not　honour　his　mitments。　But　Robinton　quietly　seethed　at　the　awkward　way　the　young　man　went　about　it。　There　were　so　many　ways　in　which　a　bitter　pill　could　be　sweetened；　but　Raid　seemed　to　know　none　of　them；　with　all　his　blunt　speaking　and　total　disregard　for　the　feelings　of　others。　Only　Maizella　could　rebuke　him。　Lady　Hayara　merely　regarded　him　with　filling　eyes　and　numbly　accepted　his　orders。　Fortunately；　she　was　a　capable　woman　and　the　ordering　of　the　Hold　had　long　been　hers；　so　there　was　no　friction　on　that　score。　Even　Raid　knew　her　value　to　him。　He　didn't　even　begin　looking　about　for　an　appropriate　girl　until　his　father　had　been　gone　three　full　months。
　　　But　something　had　noticeably　gone　out　of　the　Hold　which　Maidir　had　managed　so　capably　and。。。　circumspectly。　Holders　with　problems　did　not　discuss　them　with　Lord　Raid：　he　told　them　what　they　had　to　do　and　that　was　that。　Robinton　did　what　he　could　to　soften　the　Lord　Holder's　unequivocal　statements；　obliquely　suggesting　that　Raid　was　still　numbed　by　his　father's　tragic　demise；　and　that；　while　he　was　well　trained　and　petent；　he　still　lacked　the　touch　which　only　experience　would　give　him。
　　　One　day；　after　Robinton　had　been　nearly　two　turns　at　Benden　Hold；　Raid　called　him　to　his　office。
　　　〃I　hear　a　few　things　about　you；　Journeyman；　that　I　do　not　like；〃　he　said；　ing　to　the　point　immediately。　〃I　am　Lord　Holder；　and　what　I　say　is　how　things　will　be。　I　do　not　need　you　soothing　down　disgruntled　holders　or　denigrating　my　efforts　behind　my　back。　You　may　leave。〃
　　　〃Leave？〃　Robinton　felt　as　numb　as　he　had　suggested　Raid　was。
　　　〃Leave。　I　hereby　release　you　from　your　contract。〃　Raid　tossed　a　pouch　of　marks　across　the　table　to　Robinton。　〃I　shall　request　a　replacement　from　the　MasterHarper。　Without　prejudice；　of　course；　since　you　have　discharged　your　duties　with　efficiency　and　energy。〃　'Efficiency'　and　'energy'　were　two　of　Raid's　favourite　words。
　　　〃But　I。。。〃
　　　〃You　may　drum　that　bronze　rider　friend　of　yours　to　convey　you　back。　Give　this〃　…　he　fielded　a　little　roll　of　hide　to　join　the　pouch　to　Master　Gennell。　〃You　do　not　suit　me　as　the　Hold　harper。〃　Then　he　rose　to　his　feet；　to　indicate　the　meeting　was　over。
　　　For　once　robbed　of　words；　Robinton　scooped　the　two　items　off　the　table　and；　pivoting　on　one　heel；　strode　out　of　the　office；　wanting　very　much　to　slam　the　door　behind　him。
　　　Without　a　word　to　anyone；　as　much　because　he　was　embarrassed　and　furious　about　his　dismissal；　he　went　up　to　his　rooms　and　packed　his　things。　He　had　to　visit　the　schoolroom；　where　Maizella　was　rehearsing　the　secondary　children；　she　must　have　known　about　his　dismissal；　because　she　only　glanced　up　to　see　who　was　entering　the　room；　then　averted　her　eyes；　saying　nothing　to　him；　continuing　to　listen　to　the　recitations。　He　collected　all　his　music　and　notes；　and　though　he　smiled　at　his　former　pupils；　he　said　nothing。
　　　Better　to　leave　it　at　that；　he　thought；　as　he　ran　up　the　Tower　steps　three　at　a　time。　He　was　breathless　at　the　top；　but　he　had　also　worked　off　some　of　the　frustration　and　anger　he　felt　at　such　an　unfair　dismissal。　Raid　was　just　too　inexperienced　to　realize　how　he　offended　his　holders；　or　that　a　harper　could　be　a　good　resource　for　management。
　　　Hayon　was　on　watch　and　smiled　as　Robinton　entered。　But　whatever　he　was　about　to　say　by　way　of　greeting　died　before　he　could　sound　it。
　　　〃I'm　allowed　to　send　a　message；〃　Robinton　said；　unable　to　keep　the　edge　out　of　his　voice。　He　picked　up　the　sticks　and　rattled　out　a　terse　request　for　conveyance。　Hayon's　eyes　widened　and　he　looked　about　to　speak　again；　but　held　his　peace。
　　　It　was　awkward；　waiting　there　for　a　response　from　the　Weyr；　but　Robinton　was　not　in　a　mood　to　placate　anyone　and　Hayon　was　sensitive　enough　to　feel　it。　The　journeyman　sank　back　down　on　the　stool　and　waited；　sipping　at　his　klah　during　the　interminable　time　it　took　for　the　distant　drums　to　sound。　A　dragon　would　be　there　presently。
　　　〃All　right；　what's　wrong；　Rob？〃　Hayon　asked　finally。
　　　〃Your　brother　does　not　find　me　a　suitable　harper。〃
　　　Hayon　regarded　him　steadily。　〃My　half…brother；〃　he　said　with　a　deliberate　emphasis　on　the　degree　of　the　relationship；　〃sometimes　does　not　use　the　wits　he　was　born　with。　If　he　was。　Does　he　know　all　that　you　do　to　calm　down　the　experienced　holders　he　keeps　insulting？〃
　　　〃That　is　precisely　why　I　am　to　leave；　Hayon。　Tell　Lady　Hayara　I'm　sorry　to　go。。。〃
　　　〃She'll　really　miss　you；〃　Hayon　said　staunchly。
　　　〃I　certainly　don't　envy　her。　Nor　you。〃
　　　Hayon　gave　a　little　smile。　〃I'll　survive。　At　least；　I've　always　known　that　I　would　have　to。〃
　　　〃There's　that；〃　Robinton　said　and　extended　his　hand；　which　Hayon　clasped　heartily　in　both　of　his。
　　　〃Tell　you　one　thing；　Maizella's　going　to　miss　you　at　her　espousal。〃
　　　〃I　think　not；〃　Robinton　said；　bu