amc.masterharperofpern-第44部分

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　　　〃I　think　not；〃　Robinton　said；　but　he　smiled　without　rancour。
　　　〃Here　es　your　dragon。　Oh；　and　if　it's　F'lon；　warn　him　that　my　brother's　raging　over　him　paying　so　much　attention　to　Naprila。〃
　　　〃Oh？〃　Robinton　had　missed　that。　No；　Lord　Raid　would　not　want　his　half…sister　seeing　too　much　of　a　dragonrider；　though　he　rather　thought　that　Lord　Maidir　would　have　been　receptive。
　　　Maidir　had　known　that　life　in　a　Weyr　could　be　preferable　to　working　a　hold。
　　　When　Hayon　rose　to　escort　Robinton　down　the　stairs；　the　journeyman　shook　his　head。　〃Let's　not　give　Raid　any　cause　for　plaint　about　my　departure。　I　want　out　as　quietly　and　inconspicuously　as　possible。〃
　　　Hayon　chuckled。　〃You　will　have　to　work　hard　to　be　inconspicuous；　Rob。　I　shall　miss　you　badly。〃
　　　With　a　final　nod　of　thanks；　Robinton　started　down；　collected　his　carisaks　from　his　room　and　made　his　way　down　the　main　stairs　and　out　of　the　door　without　seeing　anyone。
　　　F'lon　and　Simanith　had　e　for　him。　Robinton　did　see　Raid　at　the　office　window；　watching　him　sling　his　things　up　to　F'lon　to　arrange　on　Simanith's　back。　Then；　with　a　good　leap　of　his　long　legs；　he　made　it　to　Simanith's　cocked　forearm　and　grabbed　F'lon's　gloved　hand　to　help　him　the　rest　of　the　way。
　　　〃Sacked　you；　did　he？〃　said　F'lon；　grinning　and　tossing　an　airy　wave　in　the　direction　of　the　office　window。
　　　〃Did　you　know　he　would？〃　Robinton　asked；　wondering　how　he　had　missed　the　change　in　Raid's　attitude。
　　　〃I　hoped　he　would。　You　can　do　better　elsewhere。〃
　　　〃Benden's　a　good　Hold；〃　Robinton　protested　out　of　loyalty　and　truth。
　　　〃Under　Maidir；　yes。　Raid's　going　to　have　to　learn　some　tact。〃　〃You　heard　talk　about　that？〃
　　　F'lon　gave　a　shrug。　〃Hang　on。〃　And　Simanith　gave　the　head…snapping　leap　skyward。
　　　Robinton　did　feel　a　lump　in　his　throat　at　leaving　Benden　Hold。
　　　He　had　been　happy　there　as　a　child；　and　so　proud　to　have　been　asked　to　e　back　as　a　journeyman　for　Maidir。　Really；　he　had　done　his　best　as　he　had　been　taught。　Where　had　he　gone　wrong？
　　　〃Nowhere；　as　I　interpret　the　matter；〃　Master　Gennell　said　when　Robinton　had　his　interview。　〃Young　Lord　Raid　has　a　lot　to　learn　about　handling　his　people。〃　The　MasterHarper　sat　with　steepled　fingers　and　a　sympathetic　expression　on　his　face。　〃He　will；　though。　He　had　good　training。　And　the　results　of　his　current　practices　will　show　him　the　error　of　his　ways。〃
　　　〃Really？〃　Robinton　gave　a　snort　of　disbelief。
　　　〃Oh；　I　think　so。〃　Then　Master　Gennell　grinned。　〃Actually　I　can　use　your　talents　in　at　least　six　other　positions。　You　may　choose。〃
　　　That　was　how　Robinton　came　to　spend　the　next　two　turns　at　Tillek　Hold。　And　found　the　first　love　of　his　life。　The　only　two　drawbacks　to　the　posting　would　be　the　awful　weather　which　never　seemed　to　include　many　sunny　days；　and　the　very　sharp；　foxy　white　wine　the　slopes　of　Tillek　hills　produced。　He　would　also　start　the　extra　study　for　his　Mastery；　which　included　Applications　of　the　Charter　and　the　Precepts　of　Arbitration　and　Mediation；　advanced　aspects　of　Harper　Hall's　purview。　The　Tillek　Hold　MasterHarper；　Minnarden；　had　agreed　to　undertake　his　tuition；　since　Minnarden　attended　the　Hold's　court　sessions。　Robinton　was　looking　forward　to　working　under　Minnarden；　and　his　mother　thought　well　of　this　Master。
　　　〃Solid　man　for　basics；　and　a　kind　person　too；〃　she'd　said。　〃You'll　have　no　trouble　with　him。〃　She'd　added　one　of　her　mischievous　smiles；　slanting　her　gaze　up　at　her　tall　son。　〃He　dandled　you　on　his　knee　at　one　point。〃　She　laughed　as　Robinton　grimaced。　〃Don't　worry；　love。　He　won't　embarrass　you　by　remembering。〃
　　　Robinton　certainly　hoped　not。　He　didn't　think　such　a　reminiscence　would　be　good　for　his　authority　over　a　class。
　　　He　and　young　Groghe；　Grogellan's　third　son；　made　the　trip　on　runner…back：　some　of　the　good　Ruathan　stock　which　were　so　popular；　plus　a　pack…beast　for　their　supplies　and　effects。　Groghe　was　going　to　spend　a　Turn　in　Tillek　Hold；　stewarding　for　Lord　Melongel。　Lord　Holders　often　rotated　their　sons　in　hold　management；　or　fostered　them　outright　from　time　to　time。
　　　Groghe　was　Rob's　age；　an　energetic　young　man　who　resembled　his　mother；　Lady　Winalla；　more　than　his　father。　He　made　the　arduous　trip　pleasant　for；　despite　a　tendency　to　make　all　the　decisions　about　camping　and　hunting　and　duties；　he　was　a　sturdy　traveller　and　a　good　panion。　His　taste　in　songs　leaned　to　the　bawdy　but　Robinton　didn't　mind　obliging　him　in　the　evenings；　especially　when　they　sheltered　overnight　in　one　of　the　all…male　holds　…　miners；　herders　and　foresters　…　on　their　way。　For　the　simpler　melodies；　Groghe　sometimes　acpanied　him　on　a　pipe。
　　　On　the　way；　Groghe　had　a　small　errand　to　do　for　his　father。　One　of　Lord　Grogellan's　high　mountain　holders　was　having　trouble　with　a　neighbour　who　was　on　Tillek　Hold　lands；　not　Fort。　Groghe　was　to　see　what　he　could　do　to　solve　a　problem　which　had　now　existed　for　several　turns。
　　　〃I'm　fed　up　with　his　plaints；　both　written　and　at　Gathers；〃　Lord　Grogellan　had　said。　〃I've　sent　messages　to　Melongel；　who's　equally　disgusted　with　the　case。　With　Journeyman　Robinton　along；　you　should　be　able　to　solve　the　problem。　A　matter　of　a　mutual　wall；　I　understand。　Making　a　mountain　out　of　a　very　small　pile　of　dirt。〃
　　　When　they　came　down　the　side　of　the　mountain；　heading　north；　they　saw　the　two　cots；　both　substantial　in　size。　The　Fort　man　was　a　herder；　the　Tillek　man　a　forester。　The　cots　were　separated　by　several　dragons'　lengths；　and　in　plain　sight　was　a　collapsed　stone　wall；　five　or　six　lengths　long；　which　separated　field　from　forest。
　　　Perhaps　a　storm　had　brought　down　a　swathe　of　trees；　smashing　into　the　structure　and　damaging　a　long　stretch。　They　could　also　see　the　shaggy　coats　of　herd…beasts　being　driven　from　the　forest；　with　angry　shouts　by　the　men　doing　the　driving　and　furious　cries　from　three　men　waiting　on　the　field　side。　The　drivers　were　not　sparing　of　their　clubs　in　getting　the　woolly　beasts　back　on　their　own　side　of　the　wall。
　　　〃Fix　that　sharding　wall；　Sucho；　or　I'll　kill　the　next　ones　that　e　into　my　plantation！〃
　　　The　driver's　bellowed　threat　carried　easily　to　the　two　travellers。
　　　〃We　would　arrive　in　the　middle　of　it；〃　Groghe　said　to　Robinton　with　a　grimace。　〃Ah；　well！　It's　to　be　done！〃
　　　They　had　indeed　hoped　to　arrive　before　dark；　so　that　they　could　have　a　quick　assessment　of　the　problem。　Now　the　issue　would　have　to　be　met　immediately。
　　　〃A　wall　has　two　sides；〃　Robinton　remarked　and　grinned。
　　　〃Good　evening　to　you；〃　Groghe　said；　raising　his　voice。
　　　The　driver　had　stopped　at　the　pile　of　stones　and；　shielding　his　eyes　from　the　glare　of　a　sun　close　to　setting；　peered　at　the　two　riders。　The　holder　whirled；　raising　a　sturdy　staff；　and　his　sons　…　they　resembled　him　too　much　to　be　anything　but　…　assumed　defensive　stances。
　　　〃Groghe　of　Fort　Hold　and　Journeyman　Harper　Robinton；〃　Rob　called　out；　raising　his　hand　high。
　　　The　two　older　men　exchanged　glances。　〃You've　been　plaining　again　to　Lord　Groghe；　Sucho？〃　the　forester　shouted；　grinning　maliciously。　〃Wele；　holder　and　harper。　You　must　spend　the　night　with　me　and　mine。〃　He　gestured　to　his　two　sons。
　　　〃We'll　be　grateful　for　shelter；　I　assure　you；〃　Robinton　said　at　his　most　gracious；　close　enough　to　the　wall　now　to　halt　his　runner　and　swing　down　from　the　saddle。　He　was　taller　than　any　of　them；　and　he　would　use　that　to　his　advantage。
　　　Groghe　dismounted　as　well；　and　stood　firmly　at　Robinton's　side。
　　　〃My　father；　Lord　Grogellan；　wants　this　settled　and　has　sent　me　and　Journeyman　Robinton　to　be　sure　that　this　time　the　matter　is　finished！〃
　　　That　was　all　that　was　needed　to　send　both　men　into　loud　and　conflicting　claims：　Tortole　insisted　that　the　wall　had　fallen　on　Sucho's　side；　so　it　was　up　to　him　to　repair　it；　Sucho　claimed　that　if　Tortole　hadn't　been　so　clumsy　in　felling　the　line　of　trees　so　that　they　damaged　the　wall；　there　wouldn't　have　been　a　problem。
　　　Robinton　then　noticed　that　the　remains　of　the　uprooted　trees　on　Tortole's　side　were　well　covered　in　moss；　suggesting　that　the　stumps　had　been　there　for　many　turns。　That　the　storm　had　done　more　damage　to　the　forestation　…　knocking　down　a　swath　that　continued　on　up　and　down　the　hillside　…　than　to　the　meadows　of　the　herder　was　clear；　but　why　two　isolated　families　would　not　bine　to　replace　the　dividing　wall　was　not。
　　　〃Enough！〃　Groghe　shouted。
　　　〃Quite　enough；〃　Robinton　said　into　the　sudden　stillness。　〃A　wall　has　two　sides；　my　friends。〃
　　　The　response　was　blank　looks。　The　younger　men　muttered　together。
　　　〃Of　course　a　wall　has　two　sides；〃　Sucho　said；　scowling。
　　　〃Your　side　and　his　side；〃　Robinton　said　patiently。　〃You　build　your　side　and　he　will　build　his　side。〃
　　　Sucho　and　Totrole　goggled　at　him。　Groghe　turned　a　chuckle　into　a　cough。
　　　〃The　wall　was　not　one　stone　thick；　was　it？〃　Robinton　went　on；　looking　sternly　over　the　group。　He　could　see　that　the　wall　had　been　wide　and　high　enough　to　keep　the　herd…beasts　from　easily　jumping　over　to　reach　the　lush　grass　where　the　swath　had　been　cleared。
　　　Sucho　shook　his　head。　〃That　wall's　been　there　since　my　hold　was　built。〃
　　　〃Since　my　hold　was　built；　you　mean；〃　Tortole　said。
　　　〃Then　it's　small　wonder　that　it　has　fallen。　The　mortar　would　have　deteriorated　over　the　turns；〃　Robinton　said。　〃But　that　does　not　keep　it　from　having　two　sides。　You〃　…　he　pointed　over　the　fallen　wall　at　Tortole　…　〃will　build　your　side；　smack　up　against　Sucho's。〃　He　turned　to　the　herder。　〃And　you　will　be　sure　to　build　your　side　smack　up　against　Tortole's。　You　alternate　putting　in　the　mortar；　to　be　sure　that　both　sides　are　bound　together。〃
　　　〃And　we　will　see　you　started　in　the　morning；〃　Groghe　said。
　　　〃But　we've　other　work　to　do！〃　Tortole　shouted；　outraged。
　　　〃I've　herds　to　tend；〃　Sucho　bellowed　simultaneously。
　　　〃I　notice　that　you　each　have　two　sons；〃　Robinton　put　in。　〃Strong　fellows；　and　you　have　the　stones　to　hand。　I　wonder　which　of　you；　working　three　to　a　side；　can　finish　your　side　first。〃　〃Why；　my　sons　and　I。。。〃　〃My　sons　and　I。。。〃
　　　Tortole　and　Sucho　glared　at　each　other。
　　　〃Then　we　will　see　just　who　does　win　tomorrow；　won't　we？〃　Robinton　said　as　pleasantly　as　possible；　smilin