amc.masterharperofpern-第58部分

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the　hearth。
　　　Together　Juvana　and　Robinton　nursed　Kasia。　Clostan　came　in　several　times　that　day；　and　yet　her　fever　persisted。　To　Robinton；　it　seemed　that　she　was　hotter　every　time　he　felt　her　forehead。　He　knew　this　wasn't　the　course　the　illness　usually　took　and　remembered　what　Clostan　had　said　about　the　elderlies'　lack　of　stamina。
　　　Did　Kasia　have　enough；　having　so　recently　recovered　from　the　ordeal　of　the　storm？　He　didn't　even　dare　ask　Juvana　her　opinion；　her　presence　verified　his　fears。
　　　He　never　left　the　bedside；　except　for　essential　trips。　Juvana　ordered　a　pallet　for　herself　to　sleep　on。　Melongel　looked　in；　so　did　Minnarden；　offering　to　cover　for　Robinton　so　that　he　could　get　some　sleep。
　　　Robinton　refused。　He　had　promised　to　care　for　Kasia；　and　he　would。　She　had　to　get　well。　She　had　to。
　　　But　she　did　not。　Just　before　dawn　on　the　fifth　day　of　her　burning　fever　and　hacking　cough；　when　Melongel　and　Clostan　had　joined　the　vigil；　she　opened　her　eyes；　smiled　at　Robinton　leaning　over　her　and；　with　a　sigh；　closed　them。　And　was　still。
　　　〃No；　no。　No。　No。　Kasia。　You　can't　leave　me　alone。〃
　　　He　was　shaking　her；　trying　to　rouse　her；　when　he　felt　Juvana's　hands　pulling　him　away。　He　clutched　Kasia　to　him；　stroking　her　hair；　her　cheeks；　trying　to　coax　life　back　into　her　body。
　　　It　took　Melongel　and　Clostan　to　pull　him　away　from　her；　while　Juvana　arranged　her　on　the　bed。　And　Clostan　forced　a　potion　down　his　throat。
　　　〃We　did　all　we　could；　Rob；　all　we　could。　It's　just　sometimes　not　enough。〃　And　Robinton　heard　the　pain　of　the　healer　as　plainly　as　he　felt　his　own。
　　　Captain　Gostol　sailed　the　Northern　Maid　with　just　Vesna　and　two　others　to　man　her　…　his　crew　was　also　decimated　by　the　fever。
　　　It　was　Merelan　who　sang　the　final　farewell；　for　Robinton　couldn't　speak。　But　he　did　play　the　harp　he　had　so　lovingly　made　his　spouse。　And　when　Merelan　held　the　last　note　until　it　died　away　…　as　his　hope　had　…　he　flung　the　harp　to　join　the　body　of　his　beloved　as　it　slipped　into　the　sea。　The　harp　gave　one　last　dissonant　chord　as　the　wind　of　its　descent　strummed　the　strings。　Then　all　was　silent。　Even　the　wind　died　down　in　respect　for　his　loss。
　　　He　moved　his　things　back　into　his　bachelor　room。　Ifor　and　Mumolon　did　all　they　could　to　bear　him　pany；　see　that　he　ate；　make　him　lie　down　in　his　bed　…　for　he　could　seem　to　do　nothing　at　all。　〃Got　in；　get　out。。。〃　The　refrain　haunted　him；　but　he　had　not　the　energy　to　make　notations。　He　felt　he　could　never　sing；　or　pose；　again。　He　tried　to　rouse　himself　from　this　immolation　in　grief；　his　terrible　loss；　but　all　he　seemed　to　do　was　sink　deeper。
　　　Days　later；　he　was　sprawled　in　front　of　the　fire；　Ifor　and　Mumolon　having　gone　elsewhere　…　either　because　they　had　duties　or　because　they　could　no　longer　stand　to　be　with　him　and　his　grief。
　　　The　door　swung　open　and　F'lon　stood　there；　staring　at　him。
　　　Robinton　looked　up　incuriously；　noted　that　the　dragonrider　was　here；　and　then　stared　back　at　the　fire。
　　　〃I　only　just　heard；〃　said　F'lon；　striding　into　the　room　and　slamming　the　door　behind　him。　He　picked　up　what　was　left　of　the　bottle　of　wine　and　poured　it　into　a　glass；　tossing　it　back。　〃I'd've　e　earlier　if　I'd　known。〃
　　　Robinton　nodded。　F'lon　peered　more　closely　into　his　face。
　　　〃Say；　you　really　are　in　a　terrible　state；　aren't　you？〃
　　　Robinton　didn't　dignify　the　question　with　an　answer；　waving　a　hand　to　send　F'lon　on　his　way。　He　appreciated　the　dragonrider　ing；　but　F'lon　only　reminded　him　of　the　last　time　he　had　seen　him：　on　his　espousal　day。
　　　〃That　bad；　huh？〃　F'lon　looked　around　him　for　more　wine。
　　　〃Drunk　it　all　up？〃
　　　〃Drinking　doesn't　help。〃
　　　〃No。　It　doesn't。〃
　　　Something　in　F'lon's　tone　roused　Robinton　briefly。　〃What　do　you　mean？〃
　　　〃Isn't　there　any　more　wine　up　here？　Do　I　have　to　go　back　downstairs　to　get　some？〃
　　　F'lon　was　angry；　which　annoyed　Robinton；　so　he　pointed　to　the　cupboard。　〃There　should　be　one　more　there；〃　he　said。
　　　〃You've　been　counting？〃
　　　Robinton　shrugged　and　sighed。　He　watched　indifferently　as　F'lon　found　the　skin；　made　a　disgusted　noise　as　he　read　the　label；　but　pulled　the　bung　and　poured　a　glass　for　himself。　Then　he　splashed　more　into　Robinton's　cup。
　　　〃You're　not　the　only　one　grieving；　but　at　least　you're　entitled；〃　he　said　after　taking　half　the　glass。
　　　〃Oh？〃
　　　〃L'tol　…　or　should　I　now　call　him　Lytol　…　lost　Larth。　Just　about　the　time　Kasia。。。〃　And　even　brash　F'lon　could　not　continue。　He　downed　the　rest　of　that　glass　and　poured　another；　right　to　the　brim。
　　　〃L'tol？　Lost　Larth？〃　That　much　penetrated。
　　　〃Yes；　and　he　shouldn't　have。〃　F'lon　slammed　the　glass　down　on　the　table　so　hard　that　it　broke　at　the　stem。　He　cursed　as　the　glass　cut　into　the　web　of　finger　and　thumb；　and　sucked　it。
　　　〃How？〃　Robinton　asked。　Dragons　seldom　died　in　an　Interval。
　　　〃C'vrel　decided　we　should　straighten　up　and　get　in　some　firestone　practice；〃　F'lon　said　in　a　sarcastic　tone。　〃We'd　fly　wing　against　wing。　M'ridin's　Spakinth　came　out　of　between　flaming　and　caught　Larth　all　along　his　side。　There　were　enough　of　us　in　the　air　to　cushion　Larth　back　to　earth；　screaming　his　head　off。〃　F'lon　gave　himself　a　sudden　shake　as　if　the　memory　of　that　agony　was　etched　in　his　mind。　〃L'tol　fell　off　and　the　weyrfolk　grabbed　him；　but　Larth　was　too　badly　burned。　He　went　between　right　there　on　the　ground。〃
　　　Robinton　saw　the　tears　coursing　down　the　dragonrider's　cheeks。
　　　He　reached　out　to　lay　his　hand　on　F'lon's　arm；　unable　to　bear　his　friend's　pain。
　　　F'lon　brushed　him　aside。　〃You　aren't　the　only　one　bearing　a　terrible　loss　right　now。〃
　　　〃No；　I'm　not。　But　I　don't　seem　to　be　able　to　bear　it　either。〃　〃No；　you　don't。　If　you　want；　you　can　go　too。〃
　　　〃Go；　too？〃　Robinton　looked　up　at　F'lon。　〃What　do　you　mean？〃　〃Couldn't　be　simpler；〃　the　dragonrider　said　drolly。　〃We　go　out　to　Simanith；　he　takes　you　in　his　arms；　we　go　between　and　Simanith　opens　his　arms'　…　which　F'lon　demonstrated　with　an　upward　flourish　…　〃and　only　the　two　of　us　go　on　to　Benden。　Simple。〃
　　　〃Yes；　simple；〃　Robinton　agreed；　thinking　almost　wistfully　of　the　cold　black　nothingness　of　between　where　one　felt　nothing；　heard　nothing；　was　shortly　nothing。
　　　Tears　filled　his　eyes　and　his　heart　seemed　to　burst。　He'd　been　cold　so　long　now。　It　would　be　simple。。。　but。。。　it　wasn't　simple。
　　　〃No；　it　isn't　simple；〃　F'lon　said　gently；　and　Robinton　realized　he　had　spoken　aloud。　〃There's　something　in　us　humans　that　clings　to　life　even　when　the　most　beloved　one　we　have　leaves　us。　Lytol　couldn't　go　when　we　gave　him　the　option。　He　was　badly　burned；　and　too　full　of　fellis　and　numbweed　to　be　able　to　decide。　And　when　he　could；　he　decided　to　go　back　to　High　Reaches　with　his　family。〃
　　　Robinton　gave　a　start。　〃That's　not　a　wise　place　for　anyone　to　be　right　now；　I　think。　Much　less　a。。。　former　dragonrider。〃
　　　F'lon　shrugged。　〃His　choice。　He　needs　his　family　right　now。　I　saw　your　mother　is　still　here。〃
　　　〃Yes；　she's　been　wonderful。　Everyone　has。〃
　　　〃So；　let's　get　on　with　life；　shall　we？〃　The　kindness　in　that　soft　gentle　suggestion　reached　and　thawed　the　cold　'nothingness'　Robinton　had　been　enduring。
　　　〃Thank　you；　F'lon；〃　he　said　and　rose。　〃I　think　I'd　better　eat　something；　and　you　look　as　if　you　could　stand　a　good　meal　too。〃
　　　Indeed；　F'lon　looked　haggard　as　well　as　weary；　but　at　Robinton's　suggestion　his　smile　flickered。　Stretching　an　arm　across　the　harper's　shoulder；　he　wheeled　him　to　face　the　door　and　then　acpanied　him　out　of　the　room　and　down　to　the　warm　kitchen　to　ask　for　a　meal。　It　was　ironic　that　the　grip　of　terrible　weather　broke　shortly　afterwards；　and　milder　weather　not　only　improved　those　who　had　been　stricken　by　the　feverish　cough　but　also　allowed　everyone's　normal　duties　to　be　resumed。
　　　Living　in　Tillek　Hold　was　hard　on　Robinton　for　it　was　filled　with　memories：　one　moment　he　would　think　he　saw　Kasia；　just　turning　that　corridor；　the　next；　he　would　hear　the　echo　of　her　voice　in　the　room。　Still　numb　with　his　grief；　he　tried　very　hard　to　overe　it　with　work　and　just　living。
　　　He　briefly　roused　when　Minnarden　and　Melongel　told　him　that　they　had　proof　now　of　Lord　Faroguy's　death。　〃We　asked　for　confirmation　of　Faroguy's　well…being；〃　Melongel　said。　〃Gave　the　inaccuracy　of　the　last　message　as　our　excuse。〃
　　　〃The　one　that　came　back　was　nearly　as　badly　drummed　as　the　first；　and　all　the　Towers　asked　for　several　repeats　to　be　sure　they　had　heard　it　correctly　before　passing　it　along；〃　Minnarden　said。
　　　Then　he　shook　his　head。　〃Lobira　never　sent　so　badly　formed　a　message。　And　Mallan　was　always　good　at　drumming。〃
　　　〃So　we　sent。。。　a　friend。〃　Melongel　paused　to　nod　significantly　at　Robinton。　〃A　runner　who　keeps　his　eyes　and　ears　open　in　the　course　of　his　duties。　His　report　has　disturbed　us　all。〃　By　'all'；　Robinton　knew　that　Melongel　meant　the　Lord　Holders。
　　　〃Then　is　Farevene　Lord　Holder？〃
　　　〃No。〃　Melongel's　tone　was　sharp。　〃Farevene's　dead。　In　a　duel。〃　〃With　Fax？　Then　where's　Bargen？〃
　　　Melongel　shrugged。　〃The　runner　heard　nothing　about　him；　and　Lady　Evelene　is　evidently　grieving　in　her　apartments。　I　hope　that　much　is　true。〃
　　　〃Then　will　there　be　a　Council　to　confirm　the　new　Lord　Holder？〃　〃A　Council　is　convened　at　the　request　of　the　heir。　The　heir　has　not　been　heard　from；〃　Melongel　said；　his　face　mirroring　anger　and　doubt。
　　　〃Then　Fax　is　in　control。〃　Robinton　stated　that　as　a　fact。　An　anger　and　a　fear　took　a　corner　off　his　sorrow。　He　got　to　his　feet　to　pace。
　　　〃That　man's　dangerous；　Melongel。　And　he's　not　going　to　be　satisfied　with　just　High　Reaches。〃
　　　〃Oh；　e　now；　Rob；〃　Melongel　said。　〃He　has　the　Hold　he　coveted；　yes。　But　that's　large　enough　to　satisfy　anyone's　ambitions。〃
　　　〃Not　Fax's。　And　where　are　Lobira　and　Mallan？　And　Bargen？〃
　　　〃Yes。〃　Minnarden's　voice　was　anxious。　〃I　worry　about　them。〃　〃We　should；〃　Robinton　said；　still　pacing；　and　smoothing　the　hair　back　from　his　face。　He　needed　to　have　it　trimmed　again。。。　Kasia　had　done　it　the　last　time。。。　Quickly　he　seized　on　Fax's　aggression　as　distraction。　〃First　he　takes　over　the　Holding　from　an　uncle。　He　refuses　to　allow　harpers　to　teach　what　every　holder　has　the　right　to　know。　Then