amc.masterharperofpern-第80部分

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　　　〃I　doubt　any　female　here　has　succour　for　him；　and　I　intend　to　keep　the　babe　alive　since　he　had　such　trouble　getting　here；〃　Robinton　said。
　　　〃We'll　find　one；　somewhere；〃　F'nor　said　firmly。
　　　〃Get　Tuck　to　send　another　message；〃　Nip　suggested。
　　　Before　they　could　start　that　search；　F'lar　appeared　on　the　steps；　racing　down　them。　〃Has　that　creature　e　this　way？〃　he　demanded；　catching　F'nor　by　the　arm。　F'nor　seemed　to　know　that　F'lar　was　referring　to　the　drudge。
　　　〃No。　Is　she　the　source　of　power；　after　all？〃　F'nor　was　astonished。
　　　〃Yes；　she　is。〃　F'lar　looked　angrily　about　him。　〃And　of　Ruathan　Blood；　at　that！〃
　　　Robinton　grinned　with　intense　satisfaction。
　　　〃Oh…ho；　does　she　depose　the　babe　then？〃　F'nor　asked；　gesturing　to　the　birthing…woman　who　occupied　a　seat　close　to　the　blazing　hearth。
　　　F'lar　looked　blank；　his　body　half…turned　to　go　about　his　search　for　the　missing　Lessa。　〃Babe？　What　babe？〃
　　　〃The　male　child　Lady　Gemma　bore；〃　F'nor　replied；　surprised　by　F'lar's　unprehending　look。
　　　〃It　lives？〃
　　　〃Yes；　a　strong　babe；　the　woman　says；　for　all　that　he　was　premature　and　taken　forcibly　from　the　dead　dame's　belly。〃
　　　F'lar　threw　back　his　head　with　a　shout　of　laughter。　Then　they　all　heard　Mnementh's　roar；　followed　by　the　curious　warble　of　the　other　dragons。
　　　〃Mnementh　has　caught　her；〃　the　bronze　rider　cried；　grinning　with　jubilation。　He　strode　down　the　steps　and　into　the　darkness　of　the　main　court。
　　　Robinton　could　just　see　the　huge　bulk　of　the　bronze　dragon；　settling　awkwardly　on　to　his　hind　legs；　his　wings　working　to　keep　him　balanced。　Carefully　Mnementh　set　the　girl　on　her　feet　and　formed　a　cage　around　her　with　his　huge　talons。　Robinton　could　see　that　she　was　facing　the　wedge…shaped　head　that　swayed　above　her。
　　　Not　afraid　of　a　thing；　that　one；　the　MasterHarper　thought；　and　wisely　he　decided　to　let　F'lar　handle　the　interview　with　the　recaptured　Lady　of　Ruatha。
　　　The　two　fragments　of　bread　that　he'd　managed　to　eat　were　insufficient　to　calm　his　growling　stomach；　and　for　once　hunger　got　the　better　of　his　harperly　curiosity。　There　had　to　be　something　edible　on　that　roast　carcass；　and　he　meant　to　have　it　before　he　expired　of　starvation。　Besides；　F'lar　had　better　learn　to　handle　the　girl　now；　before　she　Impressed　a　queen。　Then　he　grinned　to　himself。
　　　He　rather　thought　the　young　bronze　rider　would　be　up　to　the　task。
　　　He　did　find　some　edible　if　tough　bits　off　the　roast；　quite　a　few；　and　he　shared　them　with　Nip；　and　Tuck；　who　had　descended　from　the　Drum　Tower。
　　　〃Good　lad；〃　Robinton　mumbled；　his　mouth　full　of　the　hard…to…chew　meat。
　　　〃Where　were　you　hiding；　Master　Robinton？〃　Tuck　asked；　accepting　slices　from　the　harper's　knife。
　　　〃I　was　a　drudge　during　the　day；　before　I　changed　into　a　soldier；〃　Robinton　said　with　a　sigh。　〃I　never　understood　the　word　'drudge'　properly　before　now。　I　shan't　be　one　again；　I　assure　you。〃
　　　Nip　and　Tuck　smothered　their　chuckles　at　his　vehemence。
　　　〃All　well　and　good　for　you　two。　You're　used　to　it；〃　the　MasterHarper　went　on；　finding　yet　another　not…too…scorched　bit　of　meat。
　　　A　sudden　bestial　scream　startled　them　and　brought　them　to　the　Hold　door。　Then　Lessa's　cry：　〃Don't　kill！　Don't　kill！〃　They　raced　to　the　front　door。　F'lar　was　on　the　stones；　where　evidently　the　watch…wher　had　pushed　him。　They　saw　the　beast　launching　a　second　attack　on　the　fallen　dragonrider。　But　Mnementh's　great　head　swung　around　to　knock　the　watchwher　out　of　the　air。　Motivated　by　Lessa's　shriek；　the　watchwher；　trying　to　avoid　F'lar；　performed　an　incredible　twist　mid…air　and　fell　heavily　to　the　ground。　They　all　heard　the　dull　crack　as　the　force　of　its　landing　broke　its　back。　Before　F'lar　could　get　to　his　feet；　Lessa　was　cradling　the　hideous　head　in　her　arms；　her　face　stricken。
　　　〃It　was　truly　only　defending　me；〃　Lessa　said；　her　voice　breaking。
　　　She　cleared　her　throat。　〃It　was　the　only　one　I　could　trust。　My　only　friend。〃
　　　Robinton　watched　F'lar　pat　the　girl's　shoulder　awkwardly。　The　bronze　rider　would　have　to　do　better　than　that；　and　yet　the　awkwardness　was　appealing。　〃In　truth　a　loyal　friend；〃　F'lar　said。　The　light　in　the　watchwher's　green…gold　eyes　dimmed　and　died。
　　　All　the　dragons　gave　voice　to　the　eerie；　hair…raising；　barely　audible　high　keening　note　that　signified　the　passing　of　one　of　their　kind。
　　　〃He　was　only　a　watchwher；〃　Lessa　murmured；　obviously　stunned　by　the　tribute。
　　　〃The　dragons　confer　honour　where　they　will；〃　F'lar　said　drily。
　　　Lessa　looked　down　for　one　more　long　moment　at　the　repulsive　head。　She　laid　it　down　on　the　stones；　caressed　the　clipped　wings。
　　　Then；　with　quick　fingers；　she　undid　the　heavy　buckle　that　fastened　the　metal　collar　around　its　neck。　She　threw　the　collar　violently　away。
　　　She　rose　in　a　fluid　movement　and　walked　resolutely　to　Mnementh　without　a　backward　glance　at　Ruatha　Hold。
　　　So；　thought　Robinton；　F'lar　did　manage　to　persuade　her　to　abandon　Ruatha　Hold　and　bee　Weyrwoman。　He　was　not　surprised；　though　he　did　wonder　just　what　F'lar　had　said　…　or　done　…　to　convince　her　to　leave　her　beloved　Ruatha　Hold。
　　　F'nor；　C'gan　and　four　others　remained　on　the　steps　as　the　other　riders　strode　into　the　court　to　wait　for　their　dragons。
　　　〃We　need　to　get　Lytol　from　High　Reaches；〃　F'nor　said　as　one　by　one　the　riders　mounted　their　dragons。　〃To　take　charge　here。〃　〃Good　idea；〃　Robinton　agreed。
　　　〃And　who　might　you　be？〃　F'nor　spoke　without　rancour；　but　he　had　clearly　not　missed　the　fact　that　Robinton　was　wearing　Fax's　colours。
　　　C'gan　chuckled。　〃The　MasterHarper　of　Pern；　F'nor。〃　He　turned　to　Robinton。　〃I　thought　I　recognized　you　standing　on　guard　at　the　wall；　but　the　light　was　poor　and　I　couldn't　imagine　how　you'd　been　able　to　sneak　yourself　into　Ruatha。〃
　　　While　F'nor　regarded　Robinton　with　growing　respect　and　interest；　Mnementh　launched　himself　up　and　out　of　the　courtyard；　the　other　dragons　following　in　quick　succession。
　　　〃Do　you　think　I　would　have　missed　tonight　for　anything？〃　Robinton　asked。　Then　he　looked　past　the　others；　to　the　dining　tables　in　the　Hall；　and　asked　wistfully：　〃There　wouldn't　be　any　decent　wine；　would　there？〃　



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