dk.solesurvivor-第32部分

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　　Maybe　Nina　was　at　the　window；　gazing　out　at　the　stars　or　down　at　the　top　of　the　cloud　cover　below　them；　she　liked　the　window　seat。　Michelle　and　Chrissie　might　have　been　playing　a　game　of　Go　Fish　or　Old　Maids；　they　travelled　with　decks　for　various　games。
　　He　was　torturing　himself。　He　was　good　at　it　because　a　part　of　him　believed　that　he　deserved　to　be　tortured。
　　Forcing　those　thoughts　out　of　his　mind；　Joe　said；　'What　was　going　on　with　Blane；　for　God's　sake？　Drugs？　Was　his　brain　fried　on　something？'
　　'No。　That　was　ruled　out。'
　　'How？'
　　'It's　always　a　priority　to　find　something　of　the　pilots'　remains　to　test　for　drugs　and　alcohol。　It　took　some　time　in　this　case；'　she　said；　as　with　a　sweep　of　one　hand　she　indicated　the　scorched　pines　and　aspens　uphill；　'because　a　lot　of　the　organic　debris　was　scattered　as　much　as　a　hundred　yards　into　the　trees　west　and　north　of　the　impact。'
　　An　internal　darkness　encroached　on　Joe's　field　of　vision；　until　he　seemed　to　be　looking　at　the　world　through　a　tunnel。　He　bit　his　tongue　almost　hard　enough　to　draw　blood；　breathed　slowly　and　deeply；　and　tried　not　to　let　Barbara　see　how　shaken　he　was　by　these　details。
　　She　put　her　hands　in　her　pockets。　She　kicked　a　stone　into　the　crater。　'Really　need　this　stuff；　Joe？'
　　'Yes。'
　　She　sighed。　'We　found　a　portion　of　a　hand　we　suspected　was　Blane's　because　of　a　half…melted　wedding　band　that　was　fused　to　the　ring　finger；　a　relatively　unique　gold　band。　There　was　some　other　tissue　as　well。　With　that　we　identified…'
　　'Fingerprints？'
　　'No；　those　were　burned　off。　But　his　father's　still　alive；　so　the　Armed　Forces　DNA　Identification　Laboratory　was　able　to　confirm　it　was　Blane's　tissue　through　a　DNA　match　with　a　blood　sample　that　his　dad　supplied。'
　　'Reliable？'
　　A　hundred　percent。　Then　the　remains　went　to　the　toxicologists。　There　were　minute　amounts　of　ethanol　in　both　Blane　and　Santorelli；　but　that　was　just　the　consequences　of　putrefaction。　Blane's　partial　hand　was　in　those　woods　more　than　seventy…two　hours　before　we　found　it。　Santorelli's　remains…four　days。　Some　ethanol　related　to　tissue　decay　was　to　be　expected。　But　otherwise；　they　both　passed　all　the　toxicologicals。　They　were　clean　and　sober。'
　　Joe　tried　to　reconcile　the　words　on　the　transcript　with　the　toxicological　findings。　He　couldn't。
　　He　said；　'What're　the　other　possibilities？　A　stroke？'
　　'No；　it　just　didn't　sound　that　way　on　the　tape　I　listened　to；'　Barbara　said。　'Blane　speaks　clearly；　with　no　slurring　of　the　voice　whatsoever。　And　although　what　he's　saying　is　damn　bizarre；　it's　nevertheless　coherent…no　transposition　of　words；　no　substitution　of　inappropriate　words。'
　　Frustrated；　Joe　said；　'Then　what　the　hell？　A　nervous　breakdown；　psychotic　episode？'
　　Barbara's　frustration　was　no　less　than　Joe's：　'But　where　the　hell　did　it　e　from？　Captain　Delroy　Michael　Blane　was　the　most　rock…solid　psychological　specimen　you'd　ever　want　to　meet。　Totally　stable　guy。'
　　'Not　totally。'
　　'Totally　stable　guy；'　she　insisted。　'Passed　all　the　pany　psychological　exams。　Loyal　family　man。　Faithful　husband。　A　Mormon；　active　in　his　church。　No　drinking；　no　drugs；　no　gambling。　Joe；　you　can't　find　one　person　out　there　who　ever　saw　him　in　a　single　moment　of　aberrant　behaviour。　By　all　accounts　he　wasn't　just　a　good　man；　not　just　a　solid　man…but　a　happy　man。'
　　Lightning　glimmered。　Wheels　of　rolling　thunder　clattered　along　steel　rails　in　the　high　east。
　　Pointing　to　the　transcript；　Barbara　showed　Joe　where　the　747　made　the　first　sudden　three…degree　heading　change；　nose　right；　which　precipitated　a　yaw。　At　that　point；　Santorelli　was　groaning　but　not　fully　conscious　yet。　And　just　before　the　manoeuvre；　Captain　Blane　said；　〃This　is　fun。〃　There　are　these　other　sounds　on　the　tape　…here；　the　rattle　and　clink　of　small　loose　objects　being　flung　around　by　the　sudden　lateral　acceleration。'
　　This　is　fun。
　　Joe　couldn't　take　his　eyes　off　those　words。
　　Barbara　turned　the　page　for　him。　'Three　seconds　later；　the　aircraft　made　another　violent　heading　change　of　four　degrees；　nose　left。　In　addition　to　the　previous　clatter；　there　were　now　sounds　from　the　aircraft　…　a　thump　and　a　low　shuddery　noise。　And　Captain　Blane　is　laughing。'
　　'Laughing；'　Joe　said　with　inprehension。　'He　was　going　to　go　down　with　them；　and　he　was　laughing？'
　　'It　wasn't　anything　you'd　think　of　as　a　mad　laugh；　either。　It　was　a　pleasant　laugh；　as　if　he　were　genuinely　enjoying　himself。'
　　This　is　fun。
　　Eight　seconds　after　the　first　yawing　incident；　there　was　another　abrupt　heading　change　of　three　degrees；　nose　left；　followed　just　two　seconds　later　by　a　severe　shift　of　seven　degrees；　nose　right。　Blane　laughed　as　he　executed　the　first　manoeuvre　and；　with　the　second；　said；　Oh；　Wow！
　　'This　is　where　the　starboard　wing　lifted；　forcing　the　port　wing　down；'　Barbara　said。　'In　twenty…two　seconds　the　craft　was　banking　at　a　hundred　and　forty…six　degrees　with　a　downward　nose　pitch　of　eighty…four　degrees。'
　　'They　were　finished。'
　　'It　was　deep　trouble　but　not　hopeless。　There　was　still　a　chance　they　might　have　pulled　out　of　it。　Remember；　they　were　above　twenty　thousand　feet。　Room　for　recovery。'
　　Because　he　had　never　read　about　the　crash　or　watched　television　reports　of　it；　Joe　had　always　pictured　fire　in　the　aircraft　and　smoke　filling　the　cabin。　A　short　while　ago；　when　he　had　realized　that　the　passengers　were　spared　that　particular　terror；　he'd　hoped　that　the　long　journey　down　had　been　less　terrifying　than　the　imaginary　plunge　that　he　experienced　in　some　of　his　anxiety　attacks。　Now；　however；　he　wondered　which　would　have　been　worse：　the　gush　of　smoke　and　the　instant　recognition　of　impending　doom　that　would　have　e　with　it…or　clean　air　and　the　hideously　attenuated　false　hope　of　a　last…minute　correction；　salvation。
　　The　transcript　indicated　the　sounding　of　alarms　in　the　cockpit。　An　altitude　alert　tone。　A　recorded　voice　repeatedly　warning　Traffic！　because　they　were　descending　through　air　corridors　assigned　to　other　craft。
　　Joe　asked；　'What's　this　reference　to　the　〃stick…shaker　alarm？〃
　　'It　makes　a　loud　rattling；　a　scary　sound　nobody's　going　to　overlook；　warning　the　pilots　that　the　plane　has　lost　lift。　They're　going　into　a　stall。'
　　Gripped　in　the　fist　of　fate　punching　toward　the　earth；　First　Officer　Victor　Santorelli　abruptly　stopped　mumbling。　He　regained　consciousness。　Perhaps　he　saw　clouds　whipping　past　the　windshield。　Or　perhaps　the　747　was　already　below　the　high　overcast；　affording　him　a　ghostly　panorama　of　onrushing　Colorado　landscape；　faintly　luminous　in　shades　of　grey　from　dusty　pearl　to　charcoal；　with　the　golden　glow　of　Pueblo　scintillant　to　the　south。　Or　maybe　the　cacophony　of　alarms　and　the　radical　data　flashing　on　the　six　big　display　screens　told　him　in　an　instant　all　that　he　needed　to　know。　He　had　said；　Oh；　Jesus。
　　'His　voice　was　wet　and　nasal；'　Barbara　said；　'which　might　have　meant　that　Blanc　broke　his　nose。'
　　Even　reading　the　transcript；　Joe　could　hear　Santorelli's　terror　and　his　frantic　determination　to　survive。
　　SANTORELLI： Oh；　Jesus。　No；　Jesus；　no。
　　BLANE： （laughter）　Whoooaaaa。　Here　we　go；　Dr。　Ramlock。　Dr。　Blom；　here　we　go。
　　SANTORELLI： Pull！
　　BLANE： （laughter）　Whoooaaa。　（laughter）　Are　we　recording？
　　SANTORELLI：　Pull　up！
　　
　　Santorelli　is　breathing　rapidly；　wheezing。　He's　grunting；　struggling　with　something；　maybe　with　Blane；　but　it　sounds　more　like　he's　fighting　the　control　wheel。　If　Blane's　respiration　rate　is　elevated　at　all；　it's　not　registering　on　the　tape。
　　SANTORELLI： Shit；　shit！
　　BLANE： Are　we　recording？
　　
　　Baffled；　Joe　said；　'Why　does　he　keep　asking　about　it　being　recorded？'
　　Barbara　shook　her　head。　'I　don't　know。'
　　'He's　a　pilot　for　how　long？'
　　'Over　twenty　years。'
　　'He'd　know　the　cockpit　voice　recorder　is　always　working。　Right？'
　　'He　should　know。　Yeah。　But　he's　not　exactly　in　his　right　mind；　is　he？'
　　Joe　read　the　final　words　of　the　two　men。
　　
　　SANTORELLI： Pull！
　　BLANE： Oh；　wow。
　　SANTORELLI： Mother　of　God
　　BLANE： Oh；　yeah。
　　SANTORELLI： No。
　　BLANE： （childlike　excitement）　Oh；　yeah。
　　SANTORELLI： Susan。
　　BLANE： Now。　Look。
　　Santorelli　begins　to　scream。
　　BLANE： Cool。
　　Santorelli's　scream　is　three　and　a　half　seconds　long；　lasting　to　the　end　of　the　recording；　which　is　terminated　by　impact。
　　
　　Wind　swept　the　meadow　grass。　The　sky　was　swollen　with　a　waiting　deluge。　Nature　was　in　a　cleansing　mood。
　　Joe　folded　the　three　sheets　of　paper。　He　tucked　them　into　a　jacket　pocket。
　　For　a　while　he　couldn't　speak。
　　Distant　lightning。　Thunder。　Clouds　in　motion。
　　Finally；　gazing　into　the　crater；　Joe　said；　'Santorelli's　last　word　was　a　name。'
　　'Susan。'
　　'Who　is　she？'
　　'His　wife。'
　　'I　thought　so。'
　　
　　At　the　end；　no　more　entreaties　to　God；　no　more　pleas　for　divine　mercy。　At　the　end；　a　bleak　acceptance。　A　name　said　lovingly；　with　regret　and　terrible　longing　but　perhaps　also　with　a　measure　of　hope。　And　in　the　mind's　eye　not　the　cruel　earth　hurtling　nearer　or　the　darkness　after；　but　a　cherished　face。
　　Again；　for　a　while；　Joe　could　not　speak。
　　
　　　3
　　From　the　impact　crater；　Barbara　Christman　led　Joe　farther　up　the　sloping　meadow　and　to　the　north；　to　a　spot　no　more　than　twenty　yards　from　the　cluster　of　dead；　charred　aspens。
　　'Here　somewhere；　in　this　general　area；　if　I　remember　right；'　she　said。　'But　what　does　it　matter？'
　　When　they　had　first　stood　together　in　this　field；　she　had　told　him　that　on　her　arrival　the　morning　after　the　crash；　the　debris　was　so　finely　chopped　it　didn't　appear　to　be　the　wreckage　of　an　airliner。　Virtually　no　piece　was　larger　than　a　car　door。　Only　two　objects　were　immediately　recognizable…a　portion　of　one　of　the　engines　and　a　three…unit　passenger…seat　module。
　　He　said；　'Three　seats；　side　by　side？'
　　'Yes。'
　　'Upright？'
　　'Yes。　What's　your　point？'
　　'Could　you　identify　what　part　of　the　plane　the　seats　were　from？'
　　'Joe…'
　　'From　what　part　of　the　plane？'　he　repeated　patiently。
　　'Couldn't　have　been　from　first　class；　and　not　from　business　class　on　either　the　main　deck　or　the　upper；　because　those　are　all　two…seat　modules。　The　centre　rows　in　economy　class　have　four　seats；　s