jg.thefirm-第67部分

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ould　be　dead　in　Kentucky　and　he　wouldn't　know。　He　couldn't　call。
　　The　couch　had　not　been　folded；　and　the　cheap　sheets　hung　off　the　end　and　fell　to　the　floor。　Tammy　was　not　much　for　housework。　He　looked　at　the　small；　temporary　bed　and　thought　of　Abby。　Only　five　nights　ago；　they　had　tried　to　kill　each　other　on　the　bed。　Hopefully；　she　was　on　the　plane。　Alone。
　　In　the　bedroom；　he　sat　on　the　unopened　Sony　box　and　marveled　at　the　roomful　of　documents。　Across　the　carpet　she　had　built　perfect　columns　of　paper；　all　painstakingly　divided　into　Cayman　banks　and　Cayman　panies。　On　top　of　each　stack　was　a　yellow　legal　pad；　with　the　pany　name　followed　by　pages　of　dates　and　entries。　And　names！
　　Even　Tarrance　could　follow　the　paper　trail。　A　grand　jury　would　eat　it　up。　The　U。S。　Attorney　would　call　press　conferences。　And　the　trial　juries　would　convict；　and　convict　and　convict。
　　Special　Agent　Jenkins　yawned　into　the　telephone　receiver　and　punched　the　numbers　to　the　Memphis　office。　He　had　not　slept　in　twenty…four　hours。　Jones　was　snoring　in　the　car。
　　〃FBI；〃　a　male　voice　said。
　　〃Yeah；　who's　there？〃　Jenkins　asked。　Just　a　routine　check…in。
　　〃Acklin。〃
　　〃Hey；　Rick。　This　is　Jenkins。　We've…〃
　　〃Jenkins！　Where　have　you　been？　Hold　on！〃
　　Jenkins　quit　yawning　and　looked　around　the　bus　terminal。　An　angry　voice　yelled　into　the　earpiece。
　　〃Jenkins！　Where　are　you？〃　It　was　Wayne　Tarrance。
　　〃We're　at　the　bus　station　in　Mobile。　We've　lost　him。〃
　　〃You　what？　How　could　you　lose　him？〃
　　Jenkins　was　suddenly　alert　and　leaning　into　the　phone。　〃Wait　a　minute；　Wayne。　Our　instructions　were　to　follow　him　for　eight　hours　to　see　where　he　went。　Routine；　you　said。〃
　　〃I　can't　believe　you　lost　him。〃
　　〃Wayne；　we　weren't　told　to　follow　him　for　the　rest　of　his　life。　Eight　hours；　Wayne。　We've　followed　for　twenty　hours；　and　he's　disappeared。　What's　the　big　deal？〃
　　〃Why　haven't　you　called　in　before　now？〃
　　〃We　called　in　twice。　In　Birmingham　and　Montgomery。　Line　was　busy　both　times。　What's　going　on；　Wayne？〃
　　〃Just　a　minute。〃
　　Jenkins　grabbed　the　phone　tighter　and　waited。　Another　voice：　〃Hello；　Jenkins？〃
　　〃Yes。〃
　　〃Director　Voyles　here。　What　the　hell　happened？〃
　　Jenkins　held　his　breath　and　looked　wildly　around　the　terminal。　〃Sir；　we　lost　him。　We　followed　him　for　twenty　hours；　and　when　he　got　off　the　bus　here　in　Mobile；　we　lost　him　in　the　crowd。〃
　　〃That's　great；　son。　How　long　ago？〃
　　〃Twenty　minutes。〃
　　〃All　right；　listen。　We　desperately　need　to　find　him。　His　brother　has　taken　our　money　and　disappeared。　Call　the　locals　there　in　Mobile。　Tell　them　who　you　are；　and　that　an　escaped　murderer　is　on　the　loose　in　town。　They've　probably　got　Ray　McDeere's　name　and　picture　stuck　to　the　walls。　His　mother　lives　in　Panama　City　Beach；　so　alert　every　local　between　there　and　Mobile。　I'm　sending　in　our　troops。〃
　　〃Okay。　I'm　sorry；　sir。　We　weren't　told　to　trail〃　him　forever。〃
　　〃We'll　discuss　it　later。〃
　　At　ten；　Mitch　called　the　Perdido　Beach　Hilton　for　the　second　time。　He　asked　for　Rachel　James。　No　arrival。　He　asked　for　Lee　Stevens。　One　moment；　she　said。　Mitch　sat　on　the　floor　and　waited　intently。　The　line　to　the　room　was　ringing。　After　a　dozen　rings；　someone　picked　up。
　　〃Yeah。〃　It　was　quick。
　　〃Lee？〃　Mitch　asked。
　　A　pause。　〃Yeah。〃
　　〃This　is　Mitch。　Congratulations。〃
　　Ray　fell　on　the　bed　and　closed　his　eyes。　〃It　was　so　easy；　Mitch。　How'd　you　do　it？〃
　　〃I'll　tell　you　when　we　have　time。　Right　now；　there　are　a　bunch　of　folks　trying　to　kill　me。　And　Abby。　We're　on　the　run。
　　〃Who；　Mitch？〃
　　〃It　would　take　ten　hours　to　tell　the　first　chapter。　We'll　do　it　later。　Write　this　number　down。　615…889…4380。〃
　　〃That's　not　Memphis。〃
　　〃No；　it's　Nashville。　I'm　in　an　apartment　that's　serving　as　mission　control。　Memorize　that　number。　If　I'm　not　here；　the　phone　will　be　answered　by　a　girl　named　Tammy。〃
　　〃Tammy？〃
　　〃It's　a　long　story。　Just　do　as　I　say。　Sometime　tonight；　Abby　will　check　in　there　under　the　name　of　Rachel　James。　She'll　be　in　a　rented　car。〃
　　〃She's　ing　here！〃
　　〃Just　listen；　Ray。　The　cannibals　are　chasing　us；　but　we're　a　step　ahead　of　them。〃
　　〃Ahead　of　who？〃
　　〃The　Mafia。　And　the　FBI。〃
　　〃Is　that　all？〃
　　〃Probably。　Now　listen　to　me。　There　is　a　slight　chance　Abby　is　being　followed。　You've　got　to　find　her；　watch　her　and　make　damned　sure　no　one　is　behind　her。〃
　　〃And　if　they　are？〃
　　〃Call　me；　and　we'll　talk　about　it。〃
　　〃No　problem。〃
　　〃Don't　use　the　phone　except　to　call　this　number。　And　we　can't　talk　much。〃
　　〃I've　got　a　bunch　of　questions；　little　brother。〃
　　〃And　I've　got　the　answers；　but　not　now。　Take　care　of　my　wife　and　call　me　when　she　gets　there。〃
　　〃Will　do。　And；　Mitch；　thanks。〃
　　〃Adios。〃
　　
　　*　　　　*　　　　*
　　　
　　An　hour　later　Abby　turned　off　Highway　182　onto　the　winding　driveway　to　the　Hilton。　She　parked　the　four…door　Cutlass　with　Alabama　tags　and　walked　nervously　under　the　sprawling　veranda　to　the　front　doors。　She　stopped　for　a　second；　looked　behind　her　at　the　driveway　and　went　inside。
　　Two　minutes　later；　a　yellow　cab　from　Mobile　stopped　under　the　veranda；　behind　the　shuttle　vans。　Ray　watched　the　cab。　A　woman　was　in　the　back　seat　leaning　forward　and　talking　to　the　driver。　They　waited　a　minute。　She　pulled　money　from　her　purse　and　paid　him。　She　got　out　and　waited　until　the　cab　drove　away。　The　woman　was　a　blonde；　and　that　was　the　first　thing　he　noticed。　Very　shapely；　with　tight　black　corduroy　pants。　And　black　sunglasses；　which　seemed　odd　to　him　because　it　was　pushing　midnight。　She　walked　suspiciously　to　the　front　doors；　waited　a　minute；　then　went　in。　He　watched　her　carefully。　He　moved　toward　the　lobby。
　　The　blonde　approached　the　only　clerk　behind　the　registration　desk。　〃A　single　room；　please；〃　he　heard　her　say。
　　The　clerk　slid　a　registration　form　across　the　counter。　The　blonde　wrote　her　name　and　asked；　〃That　lady　who　just　checked　in　before　me；　what's　her　name？　I　think　she's　an　old　friend。〃
　　The　clerk　nipped　through　the　registration　cards。　〃Rachel　James。〃
　　〃Yeah；　that's　her。　Where's　she　from？〃
　　〃It's　a　Memphis　address；〃　the　clerk　said。
　　〃What's　her　room　number？　I'd　like　to　say　hello。〃
　　〃I　can't　give　room　numbers；〃　the　clerk　said。
　　The　blonde　quickly　pulled　two　twenties　from　her　purse　and　slid　them　across　the　counter。　〃I　just　want　to　say　hello。〃
　　The　clerk　took　the　money。　〃Room　622。〃
　　The　woman　paid　in　cash。　〃Where　are　the　phones？〃
　　〃Around　the　corner；〃　the　clerk　said。　Ray　slid　around　the　corner　and　found　four　pay　phones。　He　grabbed　a　middle　one　and　began　talking　to　himself。
　　The　blonde　took　a　phone　on　the　end　and　turned　her　back　to　him。　She　spoke　softly。　He　could　hear　only　pieces。
　　〃。　。　。　checked　in　。。。　Room　622　。　。　。　Mobile　。　。　。　some　help　。。。　I　can't　。。。　an　hour？　。　。　。　yes　。　。　。　hurry　。　。　。〃
　　She　hung　up；　and　he　talked　louder　into　his　dead　phone。
　　Ten　minutes　later；　there　was　a　knock　at　the　door。　The　blonde　jumped　from　the　bed；　grabbed　her　。45　and　stuck　it　in　the　corduroys　under　the　shirt。　She　ignored　the　safety　chain　and　cracked　the　door。
　　It　burst　open　and　knocked　her　against　the　wall。　Ray　lunged　at　her；　grabbed　the　gun　and　pinned　her　to　the　floor。　With　her　face　in　the　carpet；　he　stuck　the　barrel　of　the　。45　in　her　ear。　〃If　you　make　a　sound；　I'll　kill　you！〃
　　She　stopped　struggling　and　closed　her　eyes。　No　response。
　　〃Who　are　you？〃　Ray　demanded。　He　pushed　the　barrel　deeper　into　her　ear。　Again；　no　response。
　　〃Not　a　move；　not　a　sound。　Okay？　I'd　love　to　blow　your　head　off。〃
　　He　relaxed；　still　sitting　on　her　back；　and　ripped　open　her　flight　bag。　He　dumped　its　contents　on　the　floor　and　found　a　pair　of　clean　tennis　socks。　〃Open　your　mouth；〃　he　demanded。
　　She　did　not　move。　The　barrel　returned　to　her　ear；　and　she　slowly　opened　her　mouth。　Ray　crammed　the　socks　in　between　her　teeth；　then　tightly　blindfolded　her　with　the　silk　nightshirt。　He　bound　her　feet　and　hands　with　panty　hose；　then　ripped　the　bedsheets　into　long　strips。　The　woman　did　not　move。　When　he　finished　the　binding　and　gagging；　she　resembled　a　mummy。　He　slid　her　under　the　bed。
　　The　purse　contained　six　hundred　dollars　in　cash　and　a　wallet　with　an　Illinois　driver's　license。　Karen　Adair　from　Chicago。　Date　of　birth：　March　4；　1962。　He　took　the　wallet　and　gun。
　　The　phone　rang　at　1　A。M。；　and　Mitch　was　not　asleep。　He　was　in　bank　records　up　to　his　waist。　Fascinating　bank　records。　Highly　incriminating。
　　〃Hello；〃　he　answered　cautiously。
　　〃Is　this　mission　control？〃　The　voice　was　in　the　vicinity　of　a　loud　jukebox。
　　〃Where　are　you；　Ray？〃
　　〃A　joint　called　the　Floribama　lounge。　Right　on　the　state　line。〃
　　〃Where's　Abby？〃
　　〃She's　in　the　car。　She's　fine。〃
　　Mitch　breathed　easier　and　grinned　into　the　phone。　He　listened。
　　〃We　had　to　leave　the　hotel。　A　woman　followed　Abby　in…　same　woman　you　saw　in　some　bar　in　the　Caymans。　Abby　is　trying　to　explain　everything。　The　woman　followed　her　all　day　and　showed　up　at　the　hotel。　I　took　care　of　her；　and　we　disappeared。〃
　　〃You　took　care　of　her？〃
　　〃Yeah；　she　wouldn't　talk；　but　she's　out　of　the　way　for　a　short　time。〃
　　〃Abby's　fine？〃
　　〃Yeah。　We're　both　dead　tired。　Exactly　what　do　you　have　in　mind？〃
　　〃You're　about　three　hours　away　from　Panama　City　Beach。　I　know　you're　dead　tired；　but　you　need　to　get　away　from　there。　Get　to　Panama　City　Beach；　ditch　the　car　and　get　two　rooms　at　the　Holiday　Inn。　Call　me　when　you　check　in。〃
　　〃I　hope　you　know　what　you're　doing。〃
　　　〃Trust　me；　Ray。〃
　　〃I　do；　but　I'm　beginning　to　wish　I　was　back　in　prison。〃
　　〃You　can't　go　back；　Ray。　We　either　disappear　or　we're　dead。〃
　　
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　　THE　cab　stopped　at　a　red　light　in　downtown　Nashville；　and　Mitch　hopped　out　on　stiff　and　aching　legs。　He　limped　through　the　busy　intersection　dodging　the　morning　traffic。
　　The　Southeastern　Bank　Building　was　a　thirty…story　glass　cylinder；　designed　along　the　same　lines　as　a　tennis…ball　can。　The　tint　was　dark；　almost　black。　It　stood　prominently　away　from　the　street　corner　amidst　a　maze　of　sidewalks　and　fountains　and　manicured　greenery。
　　Mitch　entered　the　revolving　doors　with　a　swarm　of　employees　rushing　to　work。　In　the　marble…laden　atrium　he　found　the　directory　and　rode　the　escalators　to　the　third　f