jr.shapechangers-第23部分

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　such　a　thing　to　the　rujholli　of　the　man　who　first　had　his。　cheysula。　Would　he？〃
　〃Then　she　has　not　named　theye/ian。〃
　A　mocking　glint　crept　back　into　Finn's　eyes。　〃Perhaps　even　Malina　does　not　know　the　jehan　of　her　unborn　child；　rujho。　Do　you？〃
　　Alix　stepped　toward　him。　〃What　do　you　say？　What　has　this　to　do　with　Duncan？〃
　〃It　would　be　better；　perhaps；　he　told　you　himself。〃
　〃Tell　me！〃
　Finn　slid　a　glance　at　his　silent　brother；　men　nodded　slightly。
　His　smile　was　wolfish　and　triumphant。　〃Duncan　would　have
　asked　for　formal　clan…rights　of　Malina　next　year；　taking　her　as
　Us　cheysula。　She　had　been　his　since　I　can　say。。。　in　me　clans
　children　are　close　and　often　wed　when　they　are　of　age。〃　He
　scratched　at　an　eyebrow。　〃But　Borrs　also　wanted　her；　and　when
　。　Duncan　wished　to　wait　because　of　being　clan…leader；　Malina
　'…　did　not。　I　cannot　account　for　a　woman's　whim　to　punish　one　man
　by　taking　another；　but　it　is　what　she　did。〃　He　looked　intently　at　Duncan。　〃Yet　now　Borrs　is　among　the　soulless　men；　clanless；　and　she　is　free　to　choose　again。〃　He　paused　significantly。　〃Or　'　be　chosen。〃
　Alix；　aware　of　Finn's　natural　perversity；　sought　me　truth　in
　UDuncan's　eyes。　He　turned　from　her　and　went　out　the　flapped
　entrance；　saying　no　word…
　l　Finn's　low　laugh　stung　her。　Alix　turned　on　him；　furious；　fist　t…　uprasied　in　his　direction。　But　he　laughed　again；　amused　by　her　action；　and　she　dropped　the　hand　back　to　her　side。　〃Why？〃　she　asked。　〃Why　do　you　punish　me　this　way？〃
　He　sat　up；　crossing　his　legs　beneath　his　blanket。　He　wore　no
　jerkin　and　she　saw　the　bronze　of　his。broad　chest　was　ridged　with
　；　wars。　The　wound　in　his　shoulder　was　unbound　but　healing；　and
　she　recalled　again　his　savagery　as　he　slew　the　guardsman　who　would　have　slain　her。
　；　〃So；〃　he　said　in　a　low；　taunting　voice；　〃you　recognize　me
　；　lahlmorra　in　yourself　at　last。　I　see　you　have　chosen　my　rujholli
　after　all；　forsaking　even　Carillon。　Only　now　Duncan　returns　to
　his　first　woman。〃　He　ducked　his　tongue。　〃Poor　little　meiifia。〃
　〃I　require　no　pity　from　you！〃
　〃Duncan　differs　from　me　in　many　ways；　mei　jha；　particularly
　in　his　women。　He　has　long　been　satisfied　with　Malina；　requiring
　no　others。〃　He　shrugged。　〃I　take　a　woman　where　I　will；　freely。
　Save　for　you；　they　have　never　denied　roe。〃
　〃What　do　you　say　1〃
　〃That　Duncan　makes　a　lire…bond　when　be　takes　a　cheysula。　If
　Malina　is　offering　clan…rights　with　proven　fertility；　he　would　be　a
　fool　to　deny　her。〃　He　stretched　idly；　cracking　tough　sinews。
　〃My　ruifw　is　many　things；　but　he　is　not　a　fool。〃　Finn　grinned　at
　her。　〃Do　not　worry；　mei　jha。。。　I　will　still　have　you。　You　will
　not　be　lonely。〃rB
　She　longed　to　scream　at　him　but　did　not。　Somehow　she
　summoned　a　regal　elegance；　even　in　a　torn　and　stained　gown。
　〃I　am　Hale's　daughter。。。　I　believe　it　now。　Therefore　I　am
　Cheysuli。　Therefore　I　have　free　choice　of　any　man；　rujholli；　and
　I　tell　you　now＋you　would　be　the　last　warrior　I　would　ever
　consider。　The　last。〃
　Alix　left　him　feeling　a　strange　satisfaction　that　she　had　so
　easily　bested　him。　The　look　on　this　face　had　assured　her　victory。
　But　me　satisfaction　faded　as　she　recalled　me　cause　of　it。　Outside
　Finn's　green　pavilion；　Alix　bugged　herself　and　longed　for　Duncan。
　Cai　drifted　down　from　the　skies。　e　with　me；　liren。
　Where？　she　asked　dully。
　To　my　lir。
　Your　lir　seeks　the　pany　of　another　woman。
　Cai's　tone　was　exceedingly　gentle。　You　are　weary　and　filled
　with　sorrow　and　confusion。　e　with　me。
　Silently　Alix　followed　roe　bud　across　me　Keep　to　a　slate…
　colored　pavilion　embellished　with　a　painted　gold　hawk。　As　Cai
　settled　on　his　polished　wooden　perch　she　pulled　me　doorflap
　aside　and　went　in。
　Duncan　had　filled　his　pavilion　with　duck　soft　pelts　and　a
　richly　embroidered　tapestry。　Alix　stared　at　it　blankly；　unable　to
　decipher　toe　runes　and　odd　symbols　stitched　in　the　blue　pattern。
　Then　she　knelt　before　（be　ash…filled　firecaim。
　She　felt　very　small。　An　ague　seemed　to　have　settled　in　her
　bones；　rattling　them　even　as　she　sought　to　calm　herself。　Her
　breath　seemed　to　have　gone　pletely；　repeated　gasps　only
　worsened　her　need　for　air。　Finally　she　bowed　her　head　and
　clutched　at　her　head；　pressing　against　her　temples。
　〃By　me　gods。。。'*　she　whispered；　〃what　have　I　done？〃　She
　drew　in　a　deep　bream。　〃I　have　left　my　croft。。。　I　have　been
　Xeat　from　Homana…Mujhar。。。　I　have　ridden　into　a　strange
　fealm　with　a　man　I　cannot　understand；　and　he　has　forsaken　me　as
　easily　as　Shame。〃　Alix　clenched　her　fists　as　if　to　drive　demons
　from　her　skull。　〃1　have　given　myaelf　to　him。。。　and　now　he
　seeks　another！〃　She　lifted　her　head　and　stared　blindly　at　the
　tapestry。　〃What　have　I　done？〃
　The　tapestry　did　not　answer　her；　nor　did　Cai。　Alix　longed　for
　his　warm　tone　and　reassurance；　but　the　hawk　remained　silent。
　She　became　aware　of　other　whispers　in　her　mind。　They　formed
　patterns　and　tones　like　the　ones　she　had　heard　before　the　forest
　battle；　but　did　not　oppress　her　as　much。
　〃I　am　gone　mad；〃　she　whispered。
　The　whispers　and　tones　continued；　rising　and　falling　as　any
　ordinary　conversation。　She　began　to　separate　the　sounds；　frown…
　ing　in　concentration　as　she　tried　to　understand　the　implications。
　Alix　dragged　fingers　through　her　hair　as　if　to　untangle　me
　threads　of　the　patterns　and　realized　how　tangled　her　hair　was。
　She　took　the　silver　b　Duncan　had　given　her　from　her　bodice
　and　began　to　drag　it　through　me　snarls；　hoping　the　pain　would
　rid　her　of　what　she　could　not　understand。
　When　her　hair　was　smooth　again　she　braided　it　into　a　single
　plait；　tying　me　end　with　a　strip　of　velvet　torn　from　her　gown。　Its
　splendor　was　ruined；　the　silken　overtunic　was　in　shreds　and　me
　hem　ragged　and　stained。　But　she　cared　not　at　all　for　me　vanished
　elegance　of　her　clothing；　she　wanted　only　to　win　back　Duncan's
　regard。
　When　he　came　it　was　silently；　without　the　warmth　she　was
　accustomed　to。　His　face　was　drawn　as　he　settled　the　doorflap
　behind。
　〃You　must　e　with　me。〃
　〃Where？〃
　〃ToRaissa。〃
　〃Who　is　Raissa？〃　she　asked；　knowing　it　was　not　truly　the
　answer　she　sought。
　〃She　is　the　woman　who　will　keep　you　until　you　go　before　me
　shar　tahl。　and　Council。〃
　〃Can　I　not　stay　with　you？〃　she　asked　softly；　hands　folded　in
　her　lap。
　Duncan　knelt　and　shifted　the　wood　resting　in　the　small　pavil…
　ion　fire　cairn。　He　took　up　a　flint　and　fired　the　kindling。
　〃No；〃　he　said　at　last。　〃You　would　do　better　to　stay　elsewhere。〃
　Alix　bit　at　her　lip　to　fight　back　tears。　〃Then　what　Finn　said　is
　true。。。　there　is　another　woman　you　would　have。〃
　His　hand　snapped　a　stout　branch。　After　a　moment　he　tossed
　the　pieces　on　the　fire；　settling　on　his　knees　to　face　her　through
　die　rising　smoke。
　〃When　I　came　for　you　in　Homana…MnJhar。　Malina　was　cheysula
　to　another　man。　I　had　put　her　from　my　mind。　I　thought　only　of
　you。〃
　She　swallowed　painfully。　〃But　now　you　can　no　longer　put　her
　from　your　mind。〃
　He　moved　to　her；　still　kneeling；　and　took　her　face　in　his
　browned　hands。　〃I　will　not　give　you　up。〃
　Alix　stared　at　him；　holding　back　the　trembling　in　her　bones。
　〃Then　what　do　you　say；　Duncan？〃
　〃Our　tahinwrra　is　one；　Alix。　I　feel　it；　even　if　you　do　not。　1
　will　not　give　you　up。〃　He　sighed；　brow　creased。　〃Malina　will
　be　my　cheysula；　as　I　promised　her　when　we　were　children；　but
　you　hold　a　place　in　my　soul。　Mei　jhas　have　honors　and　rights
　within　the　clan。。。　there　is　no　disgrace　among　file　Cheysuli。　I
　will　keep　you　by　me。〃
　Alix　peached　up　and　grasped　his　wrists　firmly。　Then　she　jerked
　his　hands　away。　〃What　did　you　promise　me！　What　did　you　say
　to　me　in　the　cave；　when　I　offered　to　conceive　your　child　so　we
　would　never　be　separated；　even　by　your　Council？〃
　〃Alix〃
　〃I　will　be　no　man's　light　woman；　Duncan。。。　not　even
　yours。　It　is　a　thing　1　cannot　consider　Ч。。　perhaps　it　is　my　tainted
　Homanan　upbringing！〃　She　glared　at　him。　〃Do　you　think　what　I
　did　is　so　easy　for　an　untried　gyri？〃
　…　Alix〃
　〃No。〃
　His　hand　reached　for　her　but　she　avoided　it；　sitting　back　on
　her　heels。　After　a　moment　he　let　his　hand　drop　back　to　his　thigh。
　〃What　would　you　do；　were　you　free　to　do　it？〃　he　asked。
　She　scowled　at　him；　understanding　what　me　delicate　question
　asked。　He　was　perfectly　capable　of　denying　her　the　right　to　leave
　the　clan；　she　expected　it。　But　she　would　try　it　nonetheless。
　X'I　will　go　back　to　Carillon。〃
　Duncan　stared　at　her。　His　face　was　a　mask　but　he　could　not
　quite　hide　me　cold　anger　in　his　yellow　beast…eyes。
　〃To　be　light　woman　to　a　prince。〃
　X'No。　For　his　help。〃　Alix　picked　at　a　tear　in　her　skin；　avoid…
　ing　his　eyes。　〃He　would　help　me　in　whatever　I　asked。〃
　〃You　cannot　leave；　small　one。〃　be　said　gently。　〃I　understand
　your　feelings；　but　I　cannot　allow　you　to　go。〃
　Her　hand　clenched　in　the　soft　velvet　〃And　your　reason；
　clan…leader？〃
　Duncan's　face　softened。　〃You　might　have　conceived。〃
　Realization　flooded　her。　Angrily　she　pressed　a　fist　against　her
　stomach。　〃If　I　have　conceived　by　you；　I　will　name　me　child
　fatherless　and　raise　it　myself！〃
　Duncan　went　white；　bolting　to　his　feet　like　a　wounded　man。
　He　caught　her　arm　cruelly　and　dragged　her　to　her　feet；　ignoring
　her　cry　of　pain。
　〃If　you　have　conceived　by　me；　it　is　mine！〃
　She　gritted　her　teeth　and　hissed　at　him。　〃And　do　you　not
　already　have　an　unborn　child；　shapechanger？　In　the　belly　of　the
　woman　you　will　take　as　cheysula1。〃
　〃If　it　is　mine　I　will　keep　it　by　me；　just　as　I　will　ifwa　bear　me
　a　child。〃
　She　paled　beneath　the　pain　of　his　hand　on　her　arm。　〃You
　cannot　take　a　child　from　its　mother！〃
　〃Here　you　live　among　the　CheysuU；〃　he　said　grimly。　〃You
　will　abide　by　our　customs。　If　you　will　not　have　me　then　you　win
　not；　but　if　you　have　conceived　the　child　is　mine。。。　and　a　link
　in　the　prophecy。〃
　Alix　spoke　through　me　pain…　〃And　will　you　force　me　to　do
　what　my　mother　did。。。　run　away？　And　bear　my　child　in
　i。　solitude？〃
　He　drew　her　near。　Alix　stiffened　rigidly　as　his　arms　went
　around　her。　It　was　no　gentle　lover's　kiss。　He　was　forcing　her；　as
　Finn　had　once；　and　she　hated　it。　Warring　emotions　filled　her　s