jr.shapechangers-第6部分

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　She　swallowed；　suddenly　frightened　again。　She　fought　back　a　shudder　at　his　touch。　〃The　wolf。　He　said　something　of　my　blood。　What　does　he　say？〃
　The　hand　tightened　until　she　winced。　〃My　wolf？〃　he　hissed。
　〃You　heard　him？〃
　She　closed　her　eyes。　〃Aye。〃
　Finn　released　her。　Alix　opened　her　eyes　and　found　him　staring　at　her　speculatively。　The　gold　in　his　ear　glinted　as　he　shoved　hair　back　from　his　face。　Slowly　he　smiled。
　〃Then　the　story　is　true。〃
　〃Story？〃
　He　folded　his　arms　over　his　chest　and　grinned　at　her。　〃Your　crofter　father　did　not　tell　your　mother　all　he　knew；　or　else　you　did　not　hear　it。〃
　〃What　do　you　say？〃
　Finn　flicked　a　glance　at　Storr。　〃Do　I　have　the　right　of　it；　for？〃
　Can　you　not　see　it　for　yourself？
　The　warrior　laughed　to　himself　and　turned　back　to　her。　Play…fully　he　caught　her　braid　in　one　hand　and　threaded　blunt　fingers　into　the　loosened　plait。
　〃You　hear　Storr；　meijha；　because　you　are　only　half　Homanan。
　The　other　half　is　Cheysuli。〃
　〃No！〃
　He　frowned。　〃But　even　for　all　that；　it　is　strange。　The　women　do　not　take　lir；　nor　do　they　converse　with　them。　Yet　it　only　serves　to　make　me　certain　who　you　are。〃
　Alix　felt　a　renewal　of　fear。　〃I　have　said　who　I　am。　You　speak　lies　to　me。〃
　He　tugged　on　her　braid。　〃You　have　much　to　learn；　mei　jha。　You　have　grown　up　apart　from　your　clan。　You　are　sadly　lacking　in　the　wisdom　and　customs　of　the　Cheysuli。〃
　〃I　am　Homanan　V
　〃Then　say　to　me　how　it　is　you　can　hear　my　lir　when　no　other　can；　save　myself。〃
　She　opened　her　mouth　to　reply　angrily　but　no　sound　came　out。　After　a　moment　she　jerked　her　braid　free　of　him　and　turned　away；　hugging　herself　for　warmth　and　security。　She　stiffened　as　his　hands　came　down　on　her　shoulders。
　〃Mei　jha；〃　he　said　softly；　〃it　is　not　so　bad　a　fate。　We　are　children　of　the　Firstborn；　who　were　sired　by　the　old　gods。　The　Homanans　are　nothing　when　you　understand　the　heritage　we　claim。〃
　〃I　am　not　a　shapechanger！〃
　Fingers　dug　into　her　shoulders。　〃You　are　Cheysuli。　Cheysuli。
　Else　Storr　would　not　offer　you　his　protection。〃
　〃You　accept　the　word　of　a　wolf？〃　Abruptly　Alix　clapped　hands　over　her　mouth　and　spun；　staring　at　him。　〃What　do　I　say？　What　do　I　hear　from　my　own　tongue？〃　She　swallowed　heavily。　〃He　is　a　wolf。　A　beast　And　you　are　demon…sent　to　make　me　believe　otherwise！〃
　〃I　am　not　a　demon；〃　Finn　said；　affronted。　〃Nor　is　Storr。　I　have　said　what　I　am；　and　what　he　is；　and　by　all　the　old　gods　what　you　are。　Now；　e　with　me。〃
　She　wrenched　away　from　his　reaching　hand。　〃Do　not　touch　me！〃
　Finn　glared　at　her。　〃Your　blood　has　saved　you　from　my　attentions；　meijha；　for　a　time。　Do　not　seek　to　anger　me。　or　I　may　renew　them。〃
　Alix　stiffened　as　he　took　her　arm　and　led　her　through　the　trees。　He　brought　her　to　a　slate…colored　tent　set　in　a　tumbled　circle　of　stone。　The　fire　cairn　still　burned　next　to　a　blood…red　rug；　and　she　dragged　her　eyes　from　it　in　time　to　e　face…to…face　with　a　hawk　perching　on　a　staff　before　the　tent。　She　stumbled　back；　gasping。
　The　bird　was　large；　even　with　wings　folded。　He　was　a　myriad　of　rich　browns　and　golds；　with　dark　eyes　that　watched　her；　half…lidded。　His　deadly；　curving　beak　shone　in　the　muted　firelight；　and　she　felt　a　whisper　of　awe　and　appreciation　in　her　mind。
　A　man　who　has　such　a　lir　is　powerful　indeed。。。
　〃Cai；〃　Finn　said　quietly。　〃This　is　my　brother's　pavilion。　He　is　clan…leader；　and　needs　to　be　told　who　you　are。〃
　Wearily　Alix　rubbed　a　grimy　hand　across　her　brow。　〃And　what　will　you　tell　him；　shapechanger？〃
　〃That　Hate's　daughter　has　e　back　to　us。〃
　She　felt　the　strength　pour　out　of　her　limbs。　〃Hate's。。。〃
　His　eyes　were　bright　and　mocking。　〃What　do　you　think　I　told　you　of　Lindir　and　the　Cheysuli　she　wanted？　You　are　their　daughter。〃
　Alix　felt　very　cold。　She　hugged　herself　against　his　words。
　〃No。〃
　〃You　have　only　to　ask　my　fir。〃
　〃A　wolf！〃
　〃The　lir　are　kin　to　The　old　gods；　mei　jha。　They　know　many　things　we　do　not。〃
　〃No。〃
　He　sighed。　〃Wait　here；　rujholia。　I　wilt　speak　to　Duncan　first。〃
　Anger　spurred　her　out　of　her　immobility。　〃What　do　you　call　me　now；　shapechanger？〃
　〃Rujholia？〃　His　smile　faded　into　regret。　〃It　is　Cheysuli　the　Old　Tongue　for　sister。〃　He　sighed…　〃Hale　was　my　father；　also。〃
　Chapter　Four
　When　Finn　at　last　pulled　the　pavilion　doorflap　aside　and　motioned　her　inside；　Ahs　went　numbly；　without　protest。　She　had　considered；　briefly；　running　again；　but　his　words　had　dulled　her　senses。　She　was　incapable　of　making　a　decision。　She　answered　his　beckoning　hand。
　First　she　saw　only　the　torch　in　the　er；　squinting　against　its　acrid　smoke。　Then　Alix's　eyes　fell　on　the　seated　man　who　held　a　pact　bow　in　his　hands。　Transfixed；　she　stared　at　his　hands；
　firm　and　brown；　long…fingered　and　supple。　Slowly　he　smoothed　fine　oil　into　the　dark　wood；　rubbing　it　to　a　gleaming　patina　of　age　and　richness。　As　she　stared　he　put　aside　the　bow　and　waited。
　He　was　much　like　Finn；　she　saw。　recognizing　characteristic　features　of　the　Cheysuli　race。　But　there　was　something　more　in　the　bones　of　his　face。　Promised　strength；　calm　intelligence　and　the　same　inherent　mand　she　saw　maturing　in　Carillon。
　He　rose　smoothly　to　his　feet　and　she　saw　he　was　taller　than　Finn；　long…boned　and　less　heavy。　His　face　was　wide…browed　with　a　narrow　nose。　with　the　same　high　cheekbones　and　smooth　planes　as　Finn's…　Like　his　brother　he　wore　a　sleeveless　jerkin　and　leather　leggings；　but　his　gold　armbands　bore　the　sweeping　image　of　a　magnificent　hawk；　lined　with　odd　runes。　At　his　left　ear　hung　a　golden　hawk　with　wings　outspread。
　AUx　straightened　under　his　calm　perusal；　lifting　her　chin　as　she　tried　to　regain　some　of　her　vanished　posure。　He　put　out　a　hand　and　turned　her　head　so　the　torchlight　fell　on　her　cheek。
　〃What　has　happened　to　your　face？〃
　His　voice　was　untroubled；　smooth　and　low。　Alix　was　taken　aback　by　his　question。　〃A　tree　limb；　shapechanger。〃
　Something　glinted　in　his　eyes　as　she　used　a　purposely　rude　tone。　For　a　moment　she　was　very　afraid。
　This　man　is　more　subtle　than　Finn；　she　thought　apprehensively；　and　far　less　predictable。
　He　released　her　chin。　〃How　did　a　tree　limb　e　to　desire　the　taste　of　your　skin？〃
　She　slid　a　look　at　Finn；　who　remained　exceedingly　silent。　But　the　other　man　saw　the　exchange　and　laughed　softly；　surprising　her。　It　also　drew　quick　resentment　from　her。
　〃Do　you　propose　to　force　me；　shapechanger；　as　your　brother　intended？〃
　He　studied　her　solemnly。　〃I　force　no　woman。　Did　Finn？〃
　Alix　gritted　her　teeth。　〃He　tried。　He　wished　to。　The　wolf　would　not　allow　it。〃
　〃The　lir　are　often　much　wiser　than　we；〃　he　said　significantly。
　Alix　was　shocked　as　she　saw　dark　color　move　through　Finn's　face。　For　a　moment　her　perception　of　him　altered　through　the　eyes　of　his　older　brother。　Alix　saw　him　as　a　rash　young　man　instead　of　a　fierce；　threatening　warrior。　The　image　surprised　her。
　〃Shapechanger。。。〃　she　began。
　〃My　name　is　Duncan。　Calling　me　by　it　will　not　make　you　accursed；　gyri。〃
　She　recoiled　from　his　reprimand　and　answered　glumly；　〃What　is　it　you　want　of　me；　now　I　am　made　prisoner？〃
　Duncan's　lips　twitched。　〃If　you　are　indeed　Hale's　daughter；　you　are　no　prisoner。　You　arc　of　the　clan；　gyri。〃
　〃No。〃
　Finn　shifted。　〃Do　you　see；　nyAo？　She　will　not　listen。〃
　〃Then　I　will　have　to　convince　her。〃
　Alix　blanched　and　drew　away　from　him。　He　let　her　get　as　far
　as　the　doorflap；　then　smoothly　reached　out　and　caught　her　arm；
　〃If　you　will　remain　with　me；　I　will　answer　me　questions　in　your　mind。　This　is　new　for　you。　Understanding；　I　promise；　will　e　with　time。〃
　His　hand　pulled　her　steadily　away　from　the　doorflap。　Alix　was　frightened　again。　〃I　do　not　believe　what　he　has　said。　I　am　Homanan。　I　am　not　Cheysuli。〃
　〃If　you　will　be　seated；　I　will　tell　you　a　story；〃　Duncan　said　quietly。　〃I　am　no　shar　tahl　to　give　you　the　birth　lines　and　the　prophecy；　but　I　can　tell　you　much　of　what　you　must　know。〃　His　eyes　flicked　to　Finn。　〃Leave　her　with　me。　You　had　best　tend　to　Carillon。〃
　Finn　smiled　crookedly。　〃The　princeling　sleeps；　rujho。　The
　earth　magic　has　removed　his　cares　for　a　time。〃　He　straightened　under　the　silent　mand。　〃But　I　will　see　to　him；　for　all　that。　Tend　her　well；　rujho；　she　was　gently　reared。〃
　His　departure　left　Alix　alone　in　the　pavilion　with　Duncan。　She　waited　mutely；　unable　to　force　her　mind　into　coherent　thought。
　Duncan　gestured　to　a　spotted　gray　pelt　on　the　floor　and　she　assented　silently；　gathering　her　skirts　about　her　knees　as　she　sat。　〃What　will　you　do　with　me？〃
　He　stood　over　her；　arms　folded。　The　torch　painted　his　dark　angular　face　and　danced　in　his　yellow　eyes。　Like　Finn；　he　wore　his　black　hair　cut　to　his　neck；　where　it　fell　loosely。　Unlike　Finn；　he　did　not　seem　so　inherently　violent。
　Duncan　settled　himself　cross…legged　before　her；　hands　resting　on　his　knees。　〃I　do　nothing　with　you　save　wele　you　to　your　clan。　Do　you　expect　to　be　slain？〃
　She　stared　at　her　own　hands；　clasped　tightly　in　her　lap。　〃You　are　shapechangers。　I　have　been　raised　to　fear　you。　What　else　can　you　expect？〃
　〃Finn　said　your　jehan　was　arms…master　to　Shaine　when　the　qu'mahlin　began。　Surely　he　has　not　raised　you　to　believe　me　lies。〃　His　calm　voice　forced　her　to　look　at　him。　〃Toirin　was　a　faithful　man；　and　honorable。　He　would　not　plant　the　seeds　of　untruth；　even　at　Shame's　bidding。〃
　〃You　speak　as　if　you　know　my　father。〃
　Duncan　snook　his　head。　〃I　never　met　him。　I　know　few　Homanans；　now；　because　of　Shaine's　qu'mahtin。　But　Hale　spoke　of　him　when　he　came　to　the　Keep。〃
　〃I　do　not　understand。〃
　He　sighed。　〃It　will　take　much　time。　But　first　you　must　believe　Hale　is　your　father。　Not　Ton…in。〃
　Her　chin　rose　stubbornly。　〃I　cannot　accept　that。〃
　Duncan　scowled　at　her；　suddenly　very　like　Finn。　〃Foolishness　has　no　place　here。　Will　you　listen？〃
　〃I　will　listen。〃
　But　it　does　not　mean　I　will　believe。
　He　seemed　to　hear　her　rebellious；　unspoken　words。　For　a　moment　Alix　was　nonplussed　by　the　feeling　but　dismissed　h　quickly　as　Duncan　began　the　story。
　〃Hale　took　Lindir　into　the　forests。　Her　jehana　hame's　wife；　EUinda　died　soon　after。　Shaine　took　another　wife；　who　miscarried　three　times　and　then　bore　him　a　stillborn　son；　which　made　her　barren。　The　Mujhar　claims　it　was　Cheysuli　sorcery　mat　stole　his　daughter；　slew　his　first　wife　and　denied　his　second　living　chil