srdonaldson.thepowerthatpreserves-第61部分

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is　still　alive。〃
　　　　〃Because　it　is　your　dream！〃
　　　　Yes。　For　that　reason　among　others。
　　　　Covenant　experienced　a　moment　of　stillness　before　the　passion　of　Triock's　response　penetrated　him。　Then　he　hauled　himself　up　and　peered　Wearily　through　the　fire　at　the　Stonedownor。　Because　he　could　think　of　nothing　else　to　say；　he　murmured；　〃Why　don't　you　get　some　rest？　You　probably　exhausted　yourself　waiting　for　me。〃
　　　　〃I　have　given　up　sleep。〃
　　　　Covenant　yawned。　〃Don't　be　ridiculous。　What　do　you　think　you　are？　A　Bloodguard？〃
　　　　In　answer；　Triock　laughed　tautly；　like　a　cord　about　to　snap。
　　　　The　sound　made　Covenant　feel　that　something　was　wrong；　that　he　should　not　have　been　so　irresistibly　sleepy。　He　should　have　had　the　strength　to　meet　Triock's　distress　responsibly。　But　he　could　hardly　keep　his　eyes　open。　Rubbing　his　stiff　face；　he　said；　〃Why　don't　you　admit　it？　You're　afraid　I'll　sneak　off　as　soon　as　you　stop　watching　me。〃
　　　　〃I　do　not　mean　to　lose　you　now；　Thomas　Covenant。〃
　　　　〃I　wouldn't…do　that　to　you。''　Covenant　blinked　and　found　his　cheek　resting　against　the　hard　ground。　He　could　not　remember　having　reclined。　Wake　up；　he　said　to　himself　without　conviction。　Sleep　seemed　to　be　falling　on　him　out　of　the　grayness　of　the　sky。　He　mumbled；　〃I　still　don't　know　how　you　found　me。〃　But　he　was　asleep　before　the　sound　of　his　voice　reached　his　ears。
　　　　He　felt　he　had　been　unconscious　for　only　a　moment　when　he　became　aware　on　a　half…subliminal　level　of　darknesses　thronging　toward　him　out　of　the　winter；　as　abysmal　as　death。　Against　them　came　faint　alien　gleams　of　music　which　he　recognized　and　did　not　remember。　They　melodied　themselves　about　him　in　blue…green　intervals　that　he　could　neither　hear　nor　see。　They　appeared　weak；　elusive；　like　voices　calling　to　him　across　a　great　distance。　But　they　were　insistent；　they　nudged　him；　sang　to　him；　plied　him　toward　consciousness。　Through　his　unprehending　stupor；　they　danced　a　blind；　voiceless　warning　of　peril。
　　　　To　his　own　surprise；　he　heard　himself　muttering：　He　drugged　me。　By　hell！　that　crazy　man　drugged　me。　The　assertion　made　no　sense。　How　had　he　arrived　at　such　a　conclusion？　Triock　was　an　honest　man；　frank　and　magnanimous　in　grief…a　man　who　clove　to　mercy　and　peace　despite　their　cost　to　himself。
　　　　He　drugged　me。
　　　　Where　had　that　conviction　e　from？　Covenant　fumbled　with　numb　fingers　through　his　unconsciousness；　while　an　unshakable　sense　of　peril　clutched　his　heart。　Darkness　and　harm　crowded　toward　him。　Behind　his　sleep…behind　the　glaucous　music…he　seemed　to　see　Triock's　campfire　still　burning。
　　　　How　did　he　light　that　fire？
　　　　How　did　he　find　me？
　　　　The　urgent　gleams　were　trying　to　tell　him　things　he　could　not　hear。　Triock　was　a　danger。　Triock　had　drugged　him。　He　must　get　up　and　flee…flee　somewhere…flee　into　the　Forest。
　　　　He　struggled　into　a　sitting　position；　wrenched　his　eyes　open。　He　faced　the　low　campfire　in　the　last　dead　light　of　evening。　Winter　blew　about　him　as　if　it　were　salivating　gall。　He　could　smell　the　approach　of　snow；　already　a　few　fetid　flakes　were　visible　at　the　edges　of　the　firelight。　Triock　sat　cross…legged　opposite　him；　stared　at　him　out　of　the　smoldering　abomination　of　his　eyes。
　　　　In　the　air　before　Covenant　danced　faint　glaucous　gleams；　fragments　of　inaudible　song。　They　were　shrill　with　insistence：　flee！　flee！
　　　　〃What　is　it？〃　He　tried　to　beat　off　the　clinging　hands　of　slumber。　〃What　are　they　doing？〃
　　　　〃Send　it　away；''　Triock　answered　in　a　voice　full　of　fear　and　loathing。　〃Rid　yourself　of　it。　He　cannot　claim　you　now。〃
　　　　〃What　is　it？〃　Covenant　lurched　to　his　feet　and　stood　trembling；　hardly　able　to　contain　the　panic　in　his　muscles。　〃What's　happening？〃
　　　　〃It　is　the　voice　of　a　Forestal。''　Triock　spoke　simply；　but　every　angle　of　his　inflection　expressed　execration。　He　jumped　erect　and　balanced　himself　as　if　he　meant　to　give　chase　when　Covenant　began　to　run。　〃Garroting　Deep　has　sent　Caer…Caveral　to　Morinmoss。　But　he　cannot　claim　you。　I　can〃…his　voice　shook…〃I　cannot　permit　it。〃
　　　　〃Claim？　Permit？〃　The　peril　gripping　Covenant's　heart　tightened　until　he　gasped。　Something　in　him　that　he　could　not　remember　urged　him　to　trust　the　gleams。　〃You　drugged　me！〃
　　　　〃So　that　you　would　not　escape！〃　White；　rigid　fear　clenched　Triock；　and　he　stammered　through　drawn　lips；　〃He　urges　you　to　destroy　me。　He　cannot　reach　far　from　Morinmoss；　but　he　urges…the　white　gold…！　Ah！〃　Abruptly；　his　voice　sharpened　into　a　shriek。　〃Do　not　toy　with　me！　I　cannot…！　Destroy　me　and　have　done！　I　cannot　endure　it！〃
　　　　The　cries　cut　through　Covenant's　own　dread。　His　distress　receded；　and　he　found　himself　grieving　for　the　Stonedownor。　Across　the　urging　of　the　gleams；　he　breathed　thickly；　〃Destroy　you？　Don't　you　know　that　you're　safe　from　me？　Don't　you　understand　that　I　haven't　got　one　godforsaken　idea　how　to　use　this…this　white　gold？　I　couldn't　hurt　you　if　that　were　my　heart's　sole　desire。〃
　　　　〃What？〃　Triock　howled。　〃Still？　Have　I　feared　you　for　nothing？〃
　　　　〃For　nothing；〃　groaned　Covenant。
　　　　Triock　gaped　bleakly　out　from　under　his　hood；　then　threw　back　his　head　and　began　to　laugh。　Mordant　glee　barked　through　his　teeth；　making　the　music　shiver　as　if　its　abhorrence　were　no　less　than　his。　〃Powerless！〃　he　laughed。　〃By　the　mirth　of　my　master！　Powerless！〃
　　　　Chuckling　savagely；　he　started　toward　Covenant。
　　　　At　once；　the　silent　song　rushed　gleaming　between　them。　But　Triock　advanced　against　the　lights。　〃Begone！〃　he　growled。　〃You　also　will　pay　for　your　part　in　this。''　With　a　deft　movement；　he　caught　one　spangle　in　each　fist。　Their　wailing　shimmered　in　the　air　as　he　crushed　them　between　his　fingers。
　　　　Ringing　like　broken　crystal；　the　rest　of　the　music　vanished。
　　　　Covenant　reeled　as　if　an　unseen　support　had　been　snatched　away。　He　flung　up　his　hands　against　Triock's　approach；　stumbled　backward。　But　the　man　did　not　touch　him。　Instead；　he　stamped　one　foot　on　the　hard　ground。　The　earth　bucked　under　Covenant；　stretched　him　at　Triock's　feet。
　　　　Then　Triock　threw　off　his　hood。　His　visage　was　littered　with　broken　possibilities；　wrecked　faiths　and　loves；　but　behind　his　features　his　skull　shone　with　pale　malice。　The　backs　of　his　eyes　were　as　black　as　night；　and　his　teeth　gaped　as　if　they　were　hungry　for　the　taste　of　flesh。　Leering　down　at　Covenant；　he　smirked；　〃No；　groveler。　I　will　not　strike　you　again。　The　time　for　masquerading　has　ended。　My　master　may　frown　upon　me　if　I　harm　you　now。〃
　　　　〃Master？〃　Covenant　croaked。
　　　　〃I　am　turiya　Raver；　also　called　Herem…and　Kinslaughterer…and　Triock。〃　He　laughed　again　grotesquely。　〃This　guise　has　served　me　well；　though　'Triock'　is　not　pleased。　Behold　me；　groveler！　I　need　no　longer　let　his　form　and　thoughts　disguise　me。　You　are　powerless。　Ah；　I　savor　that　jest！　So　now　I　permit　you　to　know　me　as　I　am。　It　was　I　who　slew　the　Giants　of　Seareach…I　who　slew　the　Unfettered　One　as　he　sought　to　warn　that　fool　Mhoram…I　who　have　captured　the　white　gold！　Brothers！　I　will　sit　upon　the　master's　right　hand　and　rule　the　universe！〃
　　　　As　he　gloated；　he　reached　into　his　cloak　and　drew　out　the　lomillialor　rod。　Brandishing　it　in　Covenant's　face；　he　barked；　〃Do　you　see　it？　High　Wood！　I　spit　on　it。　The　test　of　truth　is　not　a　match　for　me。〃　Then　he　gripped　it　between　his　hands　as　if　he　meant　to　break　it；　and　shouted　quick　cruel　words　over　it。　It　caught　fire；　blazed　for　an　instant　in　red　agony；　and　fell　into　cinders。
　　　　Gleefully；　the　Raver　snarled　at　Covenant；　〃Thus　I　signal　your　doom；　as　I　was　manded。　Breathe　swiftly；　groveler。　There　are　only　moments　left　to　you。〃
　　　　Covenant's　muscles　trembled　as　if　the　ground　still　pitched　under　him；　but　he　braced　himself；　struggled　to　his　feet。　He　felt　stunned　with　horror；　helpless。　Yet　in　the　back　of　his　mind　he　strained　to　find　an　escape。　〃The　ring；〃　he　panted。　〃Why　don't　you　just　take　the　ring？〃
　　　　A　black　response　leaped　in　Triock's　eyes。　〃Would　you　give　it　to　me？〃
　　　　〃No！〃　He　thought　desperately　that　if　he　could　goad　Triock　into　some　act　of　power；　Caer…Caveral's　glaucous　song　might　return　to　aid　him。
　　　　〃Then　I　will　tell　you；　groveler；　that　I　do　not　take　your　ring　because　the　mand　of　my　master　is　too　strong。　He　does　not　choose　that　I　should　have　such　power。　In　other　times；　he　did　not　bind　us　so　straitly；　and　we　were　free　to　work　his　will　in　our　several　ways。　But　he　claims…and…I　obey。〃
　　　　〃Try　to　take　it！〃　Covenant　panted。　〃Be　the　ruler　of　the　universe　yourself。　Why　should　he　have　it？〃
　　　　For　an　instant；　he　thought　he　saw　something　like　regret　in　Triock's　face。　But　the　Raver　only　snarled；　〃Because　the　Law　of　Death　has　been　broken；　and　he　is　not　alone。　There　are　eyes　of　pulsion　upon　me　even　now…eyes　which　may　not　be　defied。〃　His　leer　of　hunger　returned。　〃Perhaps　you　will　see　them　before　you　are　slain…before　my　brother　and　I　tear　your　living　heart　from　you　and　eat　it　in　your　last　sight。〃
　　　　He　laughed　harshly；　and　as　if　in　answer　the　darkness　around　the　campfire　grew　thicker。　The　night　blackened　like　an　accumulation　of　spite；　then　drew　taut　and　formed　discrete　figures　that　came　forward。　Covenant　heard　their　feet　rustling　over　the　cold　ground。　He　whirled；　and　found　himself　surrounded　by　ur…viles。
　　　　When　their　eyeless　faces　felt　his　stricken　stare；　they　hesitated　for　an　instant。　Their　wide；　drooling　nostrils　quivered　as　they　tasted　the　air　for　signs　of　power；　evidence　of　wild　magic。　Then　they　rushed　forward　and　overwhelmed　him。
　　　　Livid　red　blades　wheeled　above　him　like　the　shattering　of　the　heavens。　But　instead　of　stabbing　him；　they　pressed　flat　against　his　forehead。　Red　waves　of　horror　crashed　through　him。　He　screamed　once　and　went　limp　in　the　grasp　of　the　ur…viles。
　
　FIFTEEN　
　〃Lord　Mhoram's　Victory〃
　
　　　　The　exertion　of　hauling　the　dead　forms　from　the　ground　and　throwing　them　at　Revelstone　had　exhausted　samadhi　Satansfist；　drained　him　until　he　could　no　longer　sustain　that　expenditure　of　force。　He　had　seen　High　Lord's　Furl　torn　from　its　flagpole　atop　the　tower　by　his　Cavewights。　He　knew　he　had　met　at　least　part　of　his　master's　objective　in　this　assault。　While　his　forces　held　the　tower…while　tons　of　sand　blocked　the　inner　gates　of　the　Keep…while　winter　barrened　the　upland　plateau　above　Revelstone…the　Lords　and　all　their　people　were　doomed。　They　could　not　f