gc.thewhiterose-第14部分

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　　　〃You'll　find　out　if　you　stay。　e　back；　Pop。〃
　　　〃I've　got　a　job　to　do；　Stance。〃
　　　〃How　much　longer？〃
　　　〃A　couple　of　days。　Or　forever。　You　know。　I've　got　to　get　that　name。〃
　　　〃Pop；　we　could　try　now。　While　things　are　confused。〃
　　　〃No　experiments；　Stance。　I　want　it　cold。　I　won't　take　chances　with　the　Ten。〃
　　　Stancil　wanted　to　argue　but　sipped　tea　instead。　He　went　out　to　the　cart　again。　When　he　returned；　he　said；　〃Tokar　should　be　turned　around　by　now。　Maybe　he'll　bring　more　than　two　wagons。〃
　　　Bomanz　chuckled。　〃Maybe　he'll　bring　more　than　wagons；　you　mean？　Like　maybe　a　sister？〃
　　　〃I　was　thinking　that；　yes。〃
　　　〃How　are　you　going　to　get　a　thesis　written？〃
　　　〃There's　always　a　spare　moment。〃
　　　Bomanz　ran　a　dust　cloth　over　the　jewel　in　the　brow　of　his　dead　king's　horse。　〃Enough　for　now；　Dobbin。　Going　out　to　the　dig。〃
　　　〃Swing　by　and　check　the　excitement；〃　Stancil　suggested。
　　　〃I　wouldn't　miss　it。〃
　　　Besand　came　to　the　dig　that　afternoon。　He　caught　Bomanz　napping。　〃What　is　this？〃　he　demanded。　〃Sleeping　on　the　job？〃
　　　Bomanz　sat　up。　〃You　know　me。　Just　getting　out　of　the　house。　I　hear　the　new　man　showed　up。〃
　　　Besand　spat。　〃Don't　mention　him。〃
　　　〃Bad？〃
　　　〃Worse　than　I　expected。　Mark　me；　Bo。　Today　writes　the　end　of　an　era。　Those　fools　will　rue　it。〃
　　　〃You　decide　what　you're　going　to　do？〃
　　　〃Go　fishing。　Bloody　go　fishing。　As　far　from　here　as　I　can　get。　Take　a　day　to　break　him　in；　then　head　south。〃
　　　〃I　always　wanted　to　retire　to　one　of　the　Jewel　Cities。　I've　never　seen　the　sea。　So　you're　headed　out　right　away；　eh？〃
　　　〃You　don't　have　to　sound　so　damned　cheerful　about　it。　You　and　your　Resurrectionist　friends　have　won；　but　I'll　go　knowing　you　didn't　beat　me　on　my　own　ground。〃
　　　〃We　haven't　fought　much　lately。　That's　no　reason　to　make　up　for　lost　time。〃
　　　〃Yeah。　Yeah。　That　was　uncalled　for。　Sorry。　It's　frustration。　I'm　helpless；　and　everything　is　going　under。〃
　　　〃It　can't　be　that　bad。〃
　　　〃It　can。　I　have　my　sources；　Bo。　I'm　not　some　lone　crazy。　There　are　knowledgeable　men　in　Oar　who　fear　the　same　things　I　do。　They　say　the　Resurrectionists　are　going　to　try　something。　You'll　see；　too。　Unless　you　get　out。〃
　　　〃I　probably　will。　Stancil　knows　this　guy。　But　I　can't　go　before　we　finish　the　dig。〃
　　　Besand　gave　him　a　narrow…eyed　look。　〃Bo；　I　ought　to　make　you　clean　up　before　I　go。　Looks　like　Hell　puked　here。〃
　　　Bomanz　was　not　a　fastidious　worker。　For　a　hundred　feet　around　his　pit　the　earth　was　littered　with　bones；　useless　scraps　of　old　gear；　and　miscellaneous　trash。　A　gruesome　sight。　Bomanz　did　not　notice。
　　　〃Why　bother？　It'll　be　overgrown　in　a　year。　Besides；　I　don't　want　to　make　Men　Fu　work　any　harder　than　he　has　to。〃
　　　〃You're　all　heart；　Bo。〃
　　　〃I　work　at　it。〃
　　　〃See　you　around。〃
　　　〃All　right。〃　And　Bomanz　tried　to　puzzle　out　what　he　had　done　wrong；　what　Besand　had　e　for　and　not　found。　He　shrugged；　snuggled　into　the　grass；　closed　his　eyes。
　　　The　woman　beckoned。　Never　had　the　dream　been　so　clear。　And　never　so　successful。　He　went　to　her　and　took　her　hand；　and　she　led　him　along　a　cool　green　tree…lined　path。　Thin　shafts　of　sunlight　stabbed　through　the　foliage。　Golden　dust　danced　in　the　beams。　She　spoke；　but　he　could　not　decipher　her　words。　He　did　not　mind。　He　was　content。
　　　Gold　became　silver。　Silver　became　a　great　blunt　blade　stabbing　a　nighttime　sky；　obscuring　the　weaker　stars。　The　et　came　down；　came　down　。　。　。　and　a　great　female　face　opened　upon　him。　It　was　shouting。　Shouting　angrily。　And　he　could　not　hear　。　。　。
　　　The　et　vanished。　A　full　moon　rode　the　diamond…studded　sky。　A　great　shadow　crossed　the　stars；　obscuring　the　Milky　Way。　A　head；　Bomanz　realized。　A　head　of　darkness。　A　wolf's　head；　snapping　at　the　moon　。　。　。　Then　it　was　gone。　He　was　with　the　woman　again；　walking　that　forest　path；　tripping　over　sunbeams。　She　was　promising　him　something　。　。　。
　　　He　wakened。　Jasmine　was　shaking　him。　〃Bo！　You're　dreaming　again。　Wake　up。〃
　　　〃I'm　all　right；〃　he　mumbled。　〃It　wasn't　that　bad。〃
　　　〃You've　got　to　stop　eating　so　many　onions。　A　man　your　age；　and　with　an　ulcer。〃
　　　Bomanz　sat　up；　patted　his　paunch。　The　ulcer　had　not　bothered　him　lately。　Maybe　he　had　too　much　else　on　his　mind。　He　swung　his　feet　to　the　floor　and　stared　into　the　darkness。
　　　〃What　are　you　doing？〃
　　　〃Thinking　about　going　out　to　see　Stance。〃
　　　〃You　need　your　rest。〃
　　　〃Bull。　Old　as　I　am？　Old　people　don't　need　to　rest。　Can't　afford　to。　Don't　have　the　time　left　to　waste。〃　He　felt　for　his　boots。
　　　Jasmine　muttered　something　typical。　He　ignored　her。　He　had　that　down　to　a　fine　art。　She　added；　〃Take　care　out　there。〃
　　　〃Eh？〃
　　　〃Be　careful。　I　don't　feel　fortable　now　that　Besand　is　gone。〃
　　　〃He　only　left　this　morning。〃
　　　〃Yes；　but　。　。　。　〃
　　　Bomanz　left　the　house　muttering　about　superstitious　old　women　who　could　not　stand　change。
　　　He　took　a　random　roundabout　route；　occasionally　pausing　to　watch　the　et。　It　was　spectacular。　A　great　mane　of　glory。　He　wondered　if　his　dream　had　been　trying　to　tell　him　something。　A　shadow　devouring　the　moon。　Not　solid　enough；　he　decided。
　　　Nearing　the　edge　of　town；　he　heard　voices。　He　softened　his　step。　People　were　not　usually　out　at　this　time　of　night。
　　　They　were　inside　an　abandoned　shack。　A　candle　flickered　inside。　Pilgrims；　he　supposed。　He　found　a　peephole；　but　he　could　see　nothing　save　a　man's　back。　Something　about　those　slumped　shoulders　。　。　。　Besand？　Of　course　not。　Too　wide。　More　like　that　one　ape　of　Tokar's　。　。　。
　　　He　could　not　identify　the　voices；　which　were　mostly　whispers。　One　did　sound　a　lot　like　Men　fu's　habitual　whine。　The　words　were　distinct　enough；　though。
　　　〃Look；　we　did　everything　we　could　to　get　him　out　of　here。　You　take　a　man's　job　and　home；　he　ought　to　realize　he's　not　wanted。　But　he　won't　go。〃
　　　A　second　voice：　〃Then　it's　time　for　heroic　measures。〃
　　　Whiny　voice：　〃That's　going　too　far。〃
　　　Short　of　disgust。　〃Yellow。　I'll　do　it。　Where　is　he？〃
　　　〃Holed　up　in　the　old　stable。　The　loft。　Fixed　himself　a　pallet；　like　an　old　dog　in　a　er。〃
　　　A　grunt　as　someone　rose。　Feet　moving。　Bomanz　grabbed　his　belly；　mouse…stepped　away　and　hid　in　a　shadow。　A　hulking　figure　crossed　the　road。　et　light　glittered　upon　a　naked　blade。
　　　Bomanz　scuttled　to　a　more　distant　shadow　and　stopped　to　think。
　　　What　did　it　mean？　Murder；　surely。　But　who？　Why？　Who　had　moved　into　the　abandoned　stable？　Pilgrims　and　transients　used　the　empty　places　all　the　time　。　。　。　Who　were　those　men？
　　　Possibilities　occurred。　He　banished　them。　They　were　too　grim。　When　his　nerves　returned；　he　hurried　to　the　dig。
　　　Stancil's　lantern　was　there；　but　he　was　nowhere　in　sight。　〃Stance？〃　No　answer。　〃Stancil？　Where　are　you？〃　Still　no　answer。　Almost　in　panic；　he　shouted；　〃Stancil！〃
　　　〃That　you；　Pop？〃
　　　〃Where　are　you？〃
　　　〃Taking　a　crap。〃
　　　Bomanz　sighed；　sat　down。　His　son　appeared　a　moment　later；　brushing　sweat　off　his　forehead。　Why？　It　was　a　cool　night。
　　　〃Stance；　did　Besand　change　his　mind？　I　saw　him　leave　this　morning。　A　while　ago　I　heard　men　plotting　to　kill　somebody。　Sounded　like　they　meant　him。〃
　　　〃Kill？　Who？〃
　　　〃I　don't　know。　One　of　them　might　have　been　Men　Fu。　There　were　three　or　four　of　them。　Did　he　e　back？〃
　　　〃I　don't　think　so。　You　didn't　dream　something；　did　you？　What　are　you　doing　out　in　the　middle　of　the　night；　anyway？〃
　　　〃That　nightmare　again。　I　couldn't　sleep。　I　didn't　imagine　it。　Those　men　were　going　to　kill　somebody　because　he　wouldn't　leave。〃
　　　〃That　doesn't　make　sense；　Pop。〃
　　　〃I　don't　care　。　。　。　〃　Bomanz　whirled。　He　heard　the　strange　noise　again。　A　figure　staggered　into　the　light。　It　took　three　steps　and　fell。
　　　〃Besand！　It　is　Besand。　What　did　I　tell　you？〃
　　　The　former　Monitor　had　a　bloody　wound　across　his　chest。　〃I'm　okay；〃　he　said。　〃I'll　be　okay。　Just　shock。　It's　not　as　bad　as　it　looks。〃
　　　〃What　happened？〃
　　　〃Tried　to　kill　me。　Told　you　all　hell　would　break　loose。　Told　you　they'd　make　a　play。　Beat　them　this　round；　though。　Got　their　assassin　instead。〃
　　　〃I　thought　you　left。　I　saw　you　leave。〃
　　　〃I　changed　my　mind。　Couldn't　go。　I　took　an　oath。　Bo。　They　took　away　my　job　but　not　my　conscience。　I've　got　to　stop　them。〃
　　　Bomanz　met　his　son's　gaze。　Stancil　shook　his　head。　〃Pop；　look　at　his　wrist。〃
　　　Bomanz　looked。　〃I　don't　see　anything。〃
　　　〃That's　the　point。　His　amulet　is　gone。〃
　　　〃He　turned　it　in　when　he　left。　Didn't　you？〃
　　　〃No；〃　Besand　said。　〃Lost　it　in　the　fight。　Couldn't　find　it　in　the　dark。〃　He　made　that　funny　sound。
　　　〃Pop；　he's　bad　hurt。　I　better　go　to　the　barracks。〃
　　　〃Stance；〃　Besand　gasped。　〃Don't　tell　him。　Get　Corporal　Husky。〃
　　　〃Right。〃　Stancil　hurried　off。
　　　The　light　of　the　et　filled　the　night　with　ghosts。　The　Barrowland　seemed　to　twist　and　crawl。　Momentary　shapes　drifted　amongst　the　brush。　Bomanz　shuddered　and　tried　to　convince　himself　that　his　imagination　was　acting　up　now。
　　　Dawn　was　approaching。　Besand　was　over　his　shock；　sipping　broth　Jasmine　had　sent。　Corporal　Husky　came　to　report　the　result　of　his　investigation。　〃Couldn't　find　anything；　sir。　Not　no　body；　not　no　amulet。　Not　even　no　sign　of　no　fight。　It's　like　it　never　happened。〃
　　　〃I　sure　as　hell　didn't　try　to　kill　myself。〃
　　　Bomanz　became　thoughtful。　Had　he　not　overheard　the　conspirators；　he　would　have　doubted　Besand。　The　man　was　capable　of　staging　an　assault　for　sympathy。
　　　〃I　believe　you；　sir。　I　was　just　saying　what　I　found。〃
　　　〃They　blew　their　best　chance。　We're　warned　now。　Keep　alert。〃
　　　〃Better　not　forget　who's　in　charge　now；〃　Bomanz　interjected。　〃Don't　get　anybody　in　trouble　with　our　new　leader。〃
　　　〃That　rockbrain。　Do　what　you　can；　Husky。　Don't　crawl　out　on　a　limb。〃
　　　〃Yes；　sir。〃　The　corporal　departed。
　　　Stancil　said；　〃Pop；　you　ought　to　get　back　to　the　house。　You're　looking　grey。〃
　　　Bomanz　rose。　〃You　all　right　now？〃　he　asked。
　　　Besand　replied；　〃I'll　be　fine。　Don't　worry　about　me。　The　sun　is　up。　That　kind　don't　try　anything　in　broad　daylight。〃
　　　Don't　bet　on　it；　Bomanz　thought。　Not　if　they're　devotees　of　the　Domination。　They'll　bring　the　darkness　to　high　noon。
　　　Out　of　earshot；　Stancil　said；　〃I　was　thinking　last　night；　Pop。　Before　this　got　started。　About　our　name　problem。　And　suddenly　it　hit　me。　There's　an　old　stone　in　Oar。　A　big　one　with　runic　carvings　and　pictographs。　Been　around　forever。　Nobody　knows　what　it　is　or　where　it　came　from。　Nobody　really　ca