gc.thewhiterose-第20部分

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　　　Jasmine　observed；　〃A　lovely　girl。　Stance　is　lucky。〃
　　　〃Thank　you；〃　Tokar　said。　〃We　think　she's　lucky；　too。〃
　　　Snoopy　made　a　sour　face。　Bomanz　allowed　himself　a　wry　smile。　Somebody　had　a　crush　on　Stancil。　〃Three…handed　game？〃　he　suggested。　〃Take　turns　playing　the　dummy　till　somebody　is　out？〃
　　　He　let　chance　have　its　way　with　the　players'　throws　but　turned　five　and　sixes　for　the　dummy。　Snoopy　went　out　and　took　the　dummy。　Jasmine　seemed　amused。　Snoopy　squealed　delightedly　when　she　won。　〃Glory；　I　won！〃　she　enthused　when　her　sister　and　Stancil　returned。　〃I　beat　them。〃
　　　Stancil　looked　at　the　board；　at　his　father。　〃Pop　。　。　。　〃
　　　〃I　fought　all　the　way。　She　got　the　lucky　throws。〃
　　　Stancil　smiled　a　disbelieving　smile。
　　　Glory　said；　〃That's　enough；　Snoopy。　Bedtime。　This　isn't　the　city。　People　go　to　bed　early　here。〃
　　　〃Aw　。　。　。　〃　The　girl　plained　but　went。　Bomanz　sighed。　Being　sociable　was　a　strain。
　　　His　heartbeat　quickened　as　he　anticipated　the　night's　work。
　　　Stancil　pleted　a　third　reading　of　his　written　instructions。　〃Got　it？〃　Bomanz　asked。
　　　〃I　guess。〃
　　　〃Timing　isn't　important…as　long　as　you're　late；　not　early。　If　we　were　going　to　conjure　some　damnfool　demon；　you'd　study　your　lines　for　a　week。〃
　　　〃Lines？〃　Stancil　would　do　nothing　but　tend　candles　and　observe。　He　was　there　to　help　if　his　father　got　into　trouble。
　　　Bomanz　had　spent　the　past　two　hours　neutralizing　spells　along　the　path　he　intended　to　follow。　The　Moondog　name　had　been　a　gold　strike。
　　　〃Is　it　open？〃　Stancil　asked。
　　　〃Wide。　It　almost　pulls　you。　I'll　let　you　go　yourself　later　in　the　week。〃
　　　Bomanz　took　a　deep　breath；　exhaled。　He　surveyed　the　room。　He　still　had　that　nagging　feeling　of　having　forgotten　something。　He　hadn't　a　hint　what　it　might　be。　〃Okay。〃
　　　He　settled　into　the　chair；　closed　his　eyes。　〃Dumni；〃　he　murmured。　〃Um　muji　dumni。　Haikon。　Dumni。　Um　muji　dumni。〃
　　　Stancil　pinched　herbs　into　a　diminutive　charcoal　brazier。　Pungent　smoke　filled　the　room。　Bomanz　relaxed；　let　the　lethargy　steal　over　him。　He　achieved　a　quick　separation；　drifted　up；　hovered　beneath　the　rafters；　watched　Stancil。　The　boy　showed　promise。
　　　Bo　checked　his　ties　with　his　body。　Good。　Excellent！　He　could　hear　with　both　his　spiritual　and　physical　ears。　He　tested　the　duality　further　as　he　drifted　downstairs。　Each　sound　Stance　made　came　through　clearly。
　　　He　paused　in　the　shop；　stared　at　Glory　and　Snoopy。　He　envied　them　their　youth　and　innocence。
　　　Outside；　the　et's　glow　filled　the　night。　Bomanz　felt　its　power　showering　the　earth。　How　much　more　spectacular　would　it　bee　by　the　time　the　world　entered　its　mane？
　　　Suddenly；　she　was　there；　beckoning　urgently。　He　reexamined　his　ties　to　his　flesh。　Yes。　Still　in　trance。　Not　dreaming。　He　felt　vaguely　ill　at　ease。
　　　She　led　him　to　the　Barrowland；　following　the　path　he　had　opened。　He　reeled　under　the　awesome　power　buried　there；　away　from　the　might　radiating　from　the　menhirs　and　fetishes。　Seen　from　his　spiritual　viewpoint；　they　took　the　form　of　cruel；　hideous　monsters　leashed　on　short　chains。
　　　Ghosts　stalked　the　Barrowland。　They　howled　beside　Bomanz；　trying　to　breach　his　spells。　The　power　of　the　et　and　the　might　of　the　warding　spells　joined　in　a　thunder　which　permeated　Bomanz's　being。　How　mighty　were　the　ancients；　he　thought；　that　all　this　should　remain　after　so　long。
　　　They　approached　the　dead　soldiers　represented　by　pawns　on　Bomanz's　chart。　He　thought　he　heard　footsteps　behind　him　。　。　。　He　looked　back；　saw　nothing；　realized　he　was　hearing　Stancil　back　at　the　house。
　　　A　knight's　ghost　challenged　him。　Its　hatred　was　as　timeless　and　relentless　as　the　pounding　surf　along　a　cold；　bleak　shore。　He　sidled　around。
　　　Great　green　eyes　stared　into　his　own。　Ancient；　wise；　merciless　eyes；　arrogant；　mocking；　and　contemptuous。　The　dragon　exposed　its　teeth　in　a　sneer。
　　　This　is　it；　Bomanz　thought。　What　I　overlooked　。　。　。　But　no。　The　dragon　could　not　touch　him。　He　sensed　its　irritation；　its　conviction　that　he　would　make　a　tasty　morsel　in　the　flesh。　He　hurried　after　the　woman。
　　　No　doubt　about　it。　She　was　the　Lady。　She　had　been　trying　to　reach　him；　too。　Best　be　wary。　She　wanted　more　than　a　grateful　chela。
　　　They　entered　the　crypt。　It　was　massive；　spacious；　filled　with　all　the　clutter　that　had　been　the　Dominator's　in　life。　Clearly；　that　life　had　not　been　spartan。
　　　He　pursued　the　woman　around　a　furniture　pile…and　found　her　vanished。　〃Where？　。　。　。　〃
　　　He　saw　them。　Side　by　side；　on　separate　stone　slabs。　Shackled。　Enveloped　by　crackling；　humming　forces。　Neither　breathed；　yet　neither　betrayed　the　grey　of　death。　They　seemed　suspended；　marking　time。
　　　Legend　exaggerated　only　slightly。　The　Lady's　impact；　even　in　this　state；　was　immense。　〃Bo；　you　have　a　grown　son。〃　Part　of　him　wanted　to　stand　on　its　hind　legs　and　howl　like　an　adolescent　in　rut。
　　　He　heard　steps　again。　Damn　that　Stancil。　Couldn't　he　stand　still？　He　was　making　racket　enough　for　three　people。
　　　The　woman's　eyes　opened。　Her　lips　formed　a　glorious　smile。　Bomanz　forgot　Stancil。
　　　Wele；　said　a　voice　within　his　mind。　We　have　waited　a　long　time；　haven't　we？
　　　Dumbstruck；　he　simply　nodded。
　　　I　have　watched　you。　Yes；　I　see　everything　in　this　forsaken　wilderness。　I　tried　to　help。　The　barriers　were　too　many　and　too　great。　That　cursed　White　Rose。　She　was　no　fool。
　　　Bomanz　glanced　at　the　Dominator。　That　huge；　handsome　warrior…emperor　slept　on。　Bomanz　envied　him　his　physical　perfection。
　　　He　sleeps　a　deeper　sleep。
　　　Did　he　hear　mockery？　He　could　not　read　her　face。　The　glamor　was　too　much　for　him。　He　suspected　that　had　been　true　for　many　men；　and　that　it　was　true　that　she　had　been　the　driving　force　of　the　Domination。
　　　I　was。　And　next　time　。　。　。
　　　〃Next　time？〃
　　　Mirth　surrounded　him　like　the　tinkle　of　wind　chimes　in　a　gentle　breeze。　You　came　to　learn；　O　wizard。　How　will　you　repay　your　teacher？
　　　Here　was　the　moment　for　which　he　had　lived。　His　triumph　lay　before　him。　One　part　to　go　。　。　。
　　　You　were　crafty。　You　were　so　careful；　took　so　long；　even　that　Monitor　discounted　you。　I　applaud　you；　wizard。
　　　The　hard　part。　Binding　this　creature　to　his　will。
　　　Wind…chimes　laughter。　You　don't　plan　to　bargain？　You　mean　to　pel？
　　　〃If　I　have　to。〃
　　　You　won't　give　me　anything？
　　　〃I　can't　give　you　what　you　want。〃
　　　Mirth　again。　Silver…bells　mirth。　You　can't　pel　me。
　　　Bomanz　shrugged　imaginary　shoulders。　She　was　wrong。　He　had　a　lever。　He　had　stumbled　onto　it　as　a　youth；　had　recognized　its　significance　immediately；　and　had　set　his　feet　on　the　long　path　leading　to　this　moment。
　　　He　had　found　a　cipher。　He　had　broken　it　and　it　had　given　him　the　Lady's　patronym；　a　name　mon　in　pre…Domination　histories。　Circumstances　implicated　one　of　that　family's　several　daughters　as　the　Lady。　A　little　historical　detective　work　had　pleted　the　task。
　　　So　he　had　solved　a　mystery　that　had　baffled　thousands　for　hundreds　of　years。
　　　Knowing　her　true　name　gave　him　the　power　to　pel　the　Lady。　In　wizardry；　the　true　name　is　identical　with　the　thing　。。。
　　　I　could　have　shrieked。　It　seemed　my　correspondent　ended　on　the　brink　of　the　very　revelation　for　which　I　had　been　searching　these　many　years。　Damn　his　black　heart。
　　　This　time　there　was　a　postscript；　a　little　something　more　than　story。　The　letter…writer　had　added　what　looked　like　chicken　scratches。　That　they　were　meant　to　municate　I　had　no　doubt。　But　I　could　make　nothing　of　them。
　　　As　always；　there　was　neither　signature　nor　seal。
　　　
　　　Chapter　Twenty：　THE　BARROWLAND
　　　
　　　The　rain　never　ceased。　Mostly　it　was　little　more　than　a　drizzle。　When　the　day　went　especially　well；　it　slackened　to　a　falling　mist。　But　always　there　was　precipitation。　Corbie　went　out　anyway；　though　he　plained　often　about　aches　in　his　leg。
　　　〃If　the　weather　bothers　you　so；　why　stay　here？〃　Case　asked。　〃You　said　you　think　your　kids　live　in　Opal。　Why　not　go　down　there　and　look　for　them　yourself？　At　least　the　weather　would　be　decent。〃
　　　It　was　a　tough　question。　Corbie　had　yet　to　create　a　convincing　answer。　He　had　not　yet　found　one　that　would　do　himself；　let　alone　enemies　who　might　ask。
　　　There　was　nothing　Corbie　was　afraid　to　do。　In　another　life；　as　another　man；　he　had　challenged　the　hellmakers　themselves；　unafraid。　Swords　and　sorcery　and　death　could　not　intimidate　him。　Only　people；　and　love；　could　terrify　him。
　　　〃Habit；　I　guess；〃　he　said。　Weakly。　〃Maybe　I　could　live　in　Oar。　Maybe。　I　don't　deal　well　with　people；　Case。　I　don't　like　them　that　much。　I　couldn't　stand　the　Jewel　Cities。　Did　I　tell　you　I　was　down　there　once？〃
　　　Case　had　heard　the　story　several　times。　He　suspected　Corbie　had　been　more　than　down　there。　He　thought　one　of　the　Jewel　Cities　was　Corbie's　original　home。　〃Yeah。　When　the　big　Rebel　push　in　Forsberg　started。　You　told　me　about　seeing　the　Tower　on　the　way　up。〃
　　　〃That's　right。　I　did。　Memory's　slipping。　Cities。　I　don't　like　them；　lad。　Don't　like　them。　Too　many　people。　Sometimes　there's　too　many　of　them　here。　Was　when　I　first　came。　Nowadays　it's　about　right。　About　right。　Maybe　too　much　fuss　and　bother　because　of　the　undead　over　there。〃　He　poked　his　chin　toward　the　Great　Barrow。　〃But　otherwise　about　right。　One　or　two　of　you　guys　I　can　talk　to。　Nobody　else　to　get　in　my　way。〃
　　　Case　nodded。　He　thought　he　understood　while　not　understanding。　He　had　known　other　old　veterans。　Most　had　had　their　peculiarities。　〃Hey！　Corbie。　You　ever　run　into　the　Black　pany　when　you　was　up　here？〃
　　　Corbie　froze；　stared　with　such　intensity　the　young　soldier　blushed。　〃Uh　。　。　。　What's　the　matter；　Corbie？　I　say　something　wrong？〃
　　　Corbie　resumed　walking；　his　limp　not　slowing　a　furiously　increased　pace。　〃It　was　odd。　Like　you　were　reading　my　mind。　Yes。　I　ran　into　those　guys。　Bad　people。　Very　bad　people。〃
　　　〃My　dad　told　us　stories　about　them。　He　was　with　them　during　the　long　retreat　to　Charm。　Lords；　the　Windy　Country；　the　Stair　of　Tear；　all　those　battles。　When　he　got　leave　time　after　the　battle　at　Charm；　he　came　home。　Told　awful　stories　about　those　guys。〃
　　　〃I　missed　that　part。　I　got　left　behind　at　Roses；　when　Shifter　and　the　Limper　lost　the　battle。　Who　was　your　dad　with？　You've　never　talked　about　him　much。〃
　　　〃Nightcrawler。　I　don't　talk　about　him　because　we　never　got　along。〃
　　　Corbie　smiled。　〃Sons　seldom　get　on　with　their　fathers。　And　that's　the　voice　of　exp