gc.thewhiterose-第32部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　〃Right。〃　I　wondered　how　much　his　information　could　be　trusted。　〃Tracker。　You　and　Toadkiller　Dog　go　stand　lookout。〃
　　　〃One　problem；〃　One…Eye　said。　〃Before　we　do　anything；　we　need　Bomanz's　map。〃
　　　〃Oh；　boy。〃　I　slipped　into　the　hallway；　to　the　exit；　peeped　out。　The　headquarters　building　was　afire；　sputtering　halfheartedly　in　the　rain。　Most　of　the　Guard　were　fighting　the　fire。　I　shuddered。　Our　documents　were　in　there。　If　the　Lady's　luck　held；　they　would　burn。　I　returned　to　the　room。　〃One…Eye；　you　have　a　more　immediate　problem。　My　documents。　You　better　get　after　them。　I'll　try　for　the　chart。
　　　〃Tracker；　you　watch　the　door　here。　Keep　the　kid　in　and　everybody　else　out。　All　right？〃　He　nodded。　He　needed　no　special　coaching　while　Toadkiller　Dog　was　around。
　　　I　slipped　out；　into　the　confusion。　No　one　paid　me　any　heed。　I　wondered　if　this　was　not　the　time　to　take　Raven　out。　I　exited　the　pound　unchallenged；　dashed　through　the　drizzle　to　Blue　Willy。　The　proprietor　seemed　astounded　to　see　me。　I　did　not　pause　to　tell　him　what　I　thought　of　his　hospitality；　just　went　upstairs；　groped　around　inside　the　concealment　spell　till　I　found　the　spear　with　the　hollow　shaft。　Back　down。　One　vituperous　look　for　the　landlord；　then　into　the　rain　again。
　　　By　the　time　I　returned；　the　fire　was　under　control。　Soldiers　had　begun　to　pull　the　rubble　apart。　Still　no　one　challenged　me。　I　slipped　into　the　building　where　Raven　lay；　handed　One…Eye　the　spear。　〃You　do　anything　about　those　papers？〃
　　　〃Not　yet。〃
　　　〃Damn　it　。　。　。　〃
　　　〃They're　in　a　box　in　the　Colonel's　office；　Croaker。　What　the　hell　do　you　want？〃
　　　〃Ah。　Tracker。　Take　the　kid　into　the　hallway。　You　guys。　I　want　a　spell　where　he　has　to　do　what　he's　told　whether　he　wants　to　or　not。〃
　　　〃What？〃　One…Eye　asked。
　　　〃I　want　to　send　him　after　those　papers。　Can　you　fix　it　so　he's　got　to　do　it　and　e　back？〃
　　　Case　was　in　the　doorway；　listening　bleakly。
　　　〃Sure。　No　problem。〃
　　　〃Do　it。　Son；　you　understand？　One…Eye　will　put　a　spell　on　you。　You　go　help　clean　up　that　mess　till　you　can　get　the　box。　Bring　it　back　and　we'll　take　the　spell　off。〃
　　　He　looked　like　getting　stubborn　again。
　　　〃You　have　a　choice；　of　course。　You　can　die　an　unpleasant　death　instead。〃
　　　〃I　don't　think　he　believes　you；　Croaker。　I'd　better　give　him　a　taste。〃
　　　Case's　expression　told　me　he　did　believe。　The　more　he　thought　about　who　we　were；　the　more　terrified　he　became。
　　　How　had　we　developed　such　a　fierce　reputation？　I　guess　stories　grow　in　the　retelling。　〃I　think　he'll　cooperate。　Right；　son？〃
　　　He　nodded；　stubbornness　dead。
　　　He　looked　like　a　good　kid。　Too　bad　he　had　given　his　loyalty　to　the　other　side。
　　　〃Do　it；　One…Eye。　Let's　get　on　with　this。〃
　　　While　One…Eye　worked；　Goblin　asked；　〃What　do　we　do　after　we　finish　here；　Croaker？〃
　　　〃Hell；　I　don't　know。　Play　it　by　ear。　Right　now　don't　worry　about　the　mules；　just　load　the　wagon。　Step　at　a　time。　Step　at　a　time。〃
　　　〃Ready；〃　One…Eye　said。
　　　I　beckoned　the　youth；　opened　the　outside　door。　〃Get　out　there　and　do　it；　kid。〃　I　patted　his　behind。　He　went；　but　with　a　look　that　could　have　curdled　milk。
　　　〃He's　not　happy　with　you。　Croaker。〃
　　　〃Screw　it。　Get　in　there　with　Raven。　Do　what　you　have　to　do。　Time　is　wasting。　e　daylight　this　place　will　see　some　life。〃
　　　I　watched　Case。　Tracker　guarded　the　door　to　the　room。　No　one　interrupted　us。　Case　eventually　found　what　I　wanted；　slipped　away　from　the　work　detail。　〃Good　job；　son；〃　I　told　him；　taking　the　box。　〃In　the　room　with　your　friend。〃
　　　We　entered　moments　before　One…Eye　came　out　of　a　trance。　〃Well？〃　I　asked。
　　　He　took　a　moment　to　orient　himself。　〃Going　to　be　harder　than　I　thought。　But　I　think　we　can　bring　him　out。〃　He　indicated　the　chart　Goblin　had　spread　atop　Raven's　stomach。　〃He's　about　here；　caught；　just　inside　the　inner　circle。〃　He　shook　his　head。　〃You　ever　hear　him　tell　about　having　any　background　in　the　trade？〃
　　　〃No。　But　there　were　times　I　wondered。　Like　in　Roses；　when　he　tracked　Raker　through　a　snowstorm。〃
　　　〃He　learned　something　somewhere。　Weren't　no　parlor　trick；　what　he　did。　But　it　was　too　big　for　his　skills。〃　For　a　moment　he　was　thoughtful。　〃It's　weird　in　there。　Croaker。　Really　weird。　He　isn't　alone　by　a　long　shot。　Won't　be　able　to　give　you　any　details　till　we　go　in　ourselves　but　。　。　。　〃
　　　〃What？　Wait。　Go　in　yourselves？　What're　you　talking　about？〃
　　　〃Figured　you　understood　Goblin　and　I　would　have　to　follow　him　in。　In　order　to　bring　him　out。〃
　　　〃Why　both　of　you？〃
　　　〃One　to　cover　in　case　the　point　man　gets　in　trouble。〃
　　　Goblin　nodded。　They　were　all　business　now。　Meaning　they　were　scared　crapless。
　　　〃How　long　is　all　this　going　to　take？〃
　　　〃No　telling。　Quite　a　while。　We　ought　to　get　out　of　here　first。　Out　in　the　woods。〃
　　　I　wanted　to　argue　but　did　not。　Instead；　I　went　and　checked　the　pound。
　　　They　had　begun　bringing　the　bodies　out　of　the　rubble。　I　watched　a　while；　got　an　idea。　Five　minutes　later　Case　and　I　stepped　out　carrying　a　litter。　A　blanket　covered　what　appeared　to　be　a　large　broken　body。　Goblin's　face　lay　exposed。　He　did　a　great　corpse。　One…Eye's　feet　stuck　out　the　other　end。　Tracker　carried　Raven。
　　　The　documents　were　under　the　blanket　with　Goblin　and　One…Eye。
　　　I　did　not　expect　to　pull　it　off。　But　the　grim　business　around　the　collapsed　building　preoccupied　the　Guard。　They　had　reached　the　cellars。
　　　I　did　get　challenged　at　the　pound　gate。　Goblin　used　his　sleep　spell。　I　doubted　we　would　be　remembered。　Civilians　were　all　over；　helping　and　hindering　the　rescue　effort。
　　　That　was　the　bad　news。　A　few　down　in　that　cellar　were　still　alive。
　　　〃Goblin；　you　and　One…Eye　get　our　gear。　Take　the　kid。　Tracker　and　I　will　get　the　wagon。〃
　　　All　went　well。　Too　well；　I　thought；　being　naturally　pessimistic　after　the　way　things　had　been　going。　We　put　Raven　in　the　wagon　and　headed　south。
　　　The　moment　we　entered　the　forest　One…Eye　said；　〃So　we've　made　our　getaway。　Now。　About　Raven？〃
　　　I　was　without　a　single　idea。　〃You　call　it。　How　close　do　you　have　to　be？〃
　　　〃Very。〃　He　saw　I　was　thinking　about　getting　out　of　the　country　first。　〃Darling？〃
　　　The　reminder　was　unnecessary。
　　　I　won't　say　Raven　was　the　center　of　her　life。　She　will　not　discuss　him　except　in　the　most　general　way。　But　there　are　nights　she　cries　herself　to　sleep；　remembering　something。　If　it　is　for　loss　of　Raven；　we　could　not　bring　him　home　like　this。　It　would　break　her　heart　all　the　way。
　　　Anyway；　we　needed　him　now。　He　knew　better　than　we　what　the　hell　was　going　on。
　　　I　appealed　to　Tracker　for　suggestions。　He　had　none。　He　did　not；　in　fact；　appear　pleased　with　what　we　planned。　Like　he　expected　Raven　to　bee　petition；　or　something。
　　　〃We've　got　him；〃　One…Eye　said；　indicating　Case；　whom　we　had　dragged　along　rather　than　leave　dead。　〃Let's　use　him。〃
　　　Good　idea。
　　　Twenty　minutes　later　we　had　the　wagon　well　off　the　road；　up　on　rocks　so　it　would　not　sink　into　the　soggy　earth。　One…Eye　and　Goblin　wound　spells　of　concealment　around　it　and　camouflaged　it　with　brush。　We　piled　gear　into　packs；　placed　Raven　on　the　litter。　Case　and　I　carried　him。　Tracker　and　Toadkiller　Dog　led　us　through　the　woods。
　　　It　could　not　have　been　more　than　three　miles；　yet　I　ached　everywhere　before　we　finished。　Too　old。　Too　out　of　shape。　And　the　weather　was　one…hundred…ninety…proof　misery。　I　had　had　enough　rain　to　last　me　the　rest　of　my　life。　Tracker　led　us　to　a　place　just　east　of　the　Barrowland。　I　could　walk　downhill　a　hundred　yards　and　see　its　remnants。　I　could　walk　a　hundred　yards　the　other　way　and　see　the　Great　Tragic。　Only　the　one　narrow　stretch　of　high　ground　barred　it　from　reaching　the　Barrowland。
　　　We　got　tents　up　and　boughs　inside　so　we　did　not　have　to　sit　on　wet　earth。　Goblin　and　One…Eye　took　the　smaller　tent。　The　rest　of　us　crowded　into　the　other。　Once　reasonably　free　of　the　rain；　I　settled　down　to　probe　the　rescued　documents。　First　to　catch　my　eye　was　an　oilskin　packet。　〃Case。　This　the　letter　Raven　wanted　you　to　deliver？〃
　　　He　nodded　sullenly。　He　was　not　talking。
　　　Poor　boy。　He　believed　he　was　guilty　of　treason。　I　hoped　he　wouldn't　get　a　case　of　the　heroics。
　　　Well；　might　as　well　keep　busy　while　Goblin　and　One…Eye　did　their　job。　Start　with　the　easy　part　first。
　　　
　　　Chapter　Thirty…Four：　BOMANZ'S　STORY
　　　
　　　Croaker：
　　　Bomanz　faced　the　Lady　from　another　angle。　He　saw　a　ghost　of　fear　touch　her　matchless　features。　〃Ardath；〃　he　said；　and　saw　her　fear　bee　resignation。
　　　Ardath　was　my　sister。
　　　〃You　had　a　twin。　You　murdered　her　and　took　her　name。　Your　true　name　is　Ardath。〃
　　　You　will　regret　this。　I　will　find　your　name　。　。　。
　　　〃Why　do　you　threaten　me？　I　mean　you　no　harm。〃
　　　You　harm　me　by　thwarting　me。　Free　me。
　　　〃e；　e。　Don't　be　childish。　Why　force　my　hand？　That　will　cost　us　both　agony　and　energy。　I　only　want　to　rediscover　the　knowledge　interred　with　you。　Teaching　me　will　cost　you　nothing。　It　won't　harm　you。　It　might　even　prepare　the　world　for　your　return。〃
　　　The　world　prepares　already。　Bomanz！
　　　He　chuckled。　〃That's　a　mask；　like　the　antiquarian。　That's　not　my　name；　Ardath。　Must　we　fight？〃
　　　Wise　men　say　to　accept　the　inevitable　with　grace。　If　I　must；　I　must。　I　will　try　to　be　gracious。
　　　When　pigs　fly；　Bomanz　thought。
　　　The　Lady's　smile　was　mocking。　She　sent　something。　He　did　not　catch　it。　Other　voices　filled　his　mind。　For　an　instant　he　thought　the　Dominator　was　awakening。　But　the　voices　were　in　his　physical　ears；　back　at　the　house。　〃Oh；　damn！〃
　　　Wind…chimes　mirth。
　　　〃Clete　is　in　position。〃　The　voice　was　Tokar's。　Its　presence　in　the　attic　enraged　Bomanz。　He　started　running。
　　　〃Help　me　get　him　out　of　the　chair。〃　Stancil。
　　　〃Won't　you　wake　him　up？〃　Glory。
　　　〃His　spirit　is　out　in　the　Barrowland。　He　won't　know　anything　unless　we　run　into　each　other　out　there。〃
　　　Wrong；　Bomanz　thought。　Wrong；　you　insidious；　ungrateful　wart。　Your　old　man　isn't　stupid。　He　responds　to　the　signs　even　when　he　doesn't　want　to　see　them。
　　　The　dragon's　head　swung　as　he　hurtled　past。　Mockery　pursued　him。　The　hatred　of　dead　knights　pounded　him　as　he　hurried　on。
　　　〃Get　him　into　the　corner。　Toker；　the　amulet　is　under　the　hearthstone　in　the　shack。　That　damned　Men　Fu！　He　almost　blew　it。　I　want　to　get　my　hands　on　the　fool　who　sent　him　up　here。　That　greedy　idiot　wasn't　interested　in　anything　but　himself。〃
　　　〃At　least　he　took　the　Monitor　wit